老管家狠狠地盯著面前湊過來的幾位下人，狠聲說道。
下人們噤若寒蟬，連忙低頭，再也不敢隨便開口了。
等下人們全部離去做事后，老管家才慢慢抬起頭，看著剛才那片被刺破、露出的冬日暖陽，悠悠地說了一句：“二老爺，您這巴掌打在老奴臉上，可不是一般的疼?！?/p>
“呵呵。”
……
“你們不能抓我，我哥是當今韓國公，我大明朝的開國功臣，就你們這些官員，還不趕快把老子我李存義放開！”
李存義被先鋒官常森的手下押往此處，到了這府衙之內。
望著周圍一眾刑部官員，李存義面容扭曲，瞪著雙目，依舊破口大罵道。
等到李存義被押了下去，刑部官員們這才湊到一起，竊竊私語起來。
“李存義，韓國公李善長的親弟弟，犯了何事，居然真被抓回到了咱們刑部衙門？”
“聽剛才下面的衙役所言，好像是在洛陽新都城墻之外毆打流民，還碰到了先生陸羽。”
“那這李存義可是夠倒霉的，就是不知先生打算如何懲治這李存義了?！?/p>
刑部官員們得知事情的來龍去脈后，隨即各自歸位，繼續處理著手上的諸多事務。
不多時，刑部的二把手，刑部侍郎從辦公衙門內邁步走出。
他看了一眼四周的人，雙手一拍，將眾人的目光全數吸引過來。
刑部侍郎嘴角勾起一抹苦笑：“李存義的案子，誰來接辦？”
聞聽此言，方才探頭望來的刑部官員們全都不約而同地低下頭去。
這可是個棘手的差事，一邊是那位韓國公，一邊是先生陸羽，萬一處理不好，夾在這兩座大山中間，可不會有什么好下場的。
眼見無人主動請纓，刑部侍郎面容變得嚴肅，清了清嗓子說道：“案子既然到了咱們刑部，還有著先生親自督辦此案，必須推進下去，絕不能有半分的徇私枉法?！?/p>
刑部侍郎一字一頓，強調著此事的嚴重性。
下一刻，刑部官員們開始叫苦不迭，紛紛大吐苦水，推脫這個案子的經辦權。
“侍郎大人，不是我們不想接，實在是心有余而力不足?！?/p>
“大人，就我們這些微不足道的小官，又有幾人能夠承擔得起？”
“哪怕有先生撐腰，事后韓國公要是追究起來，這世上可只有千日做賊，哪有千日防賊的道理?！?/p>
“真的沒人去嗎？”
聽著耳畔的眾多嘈雜言論，刑部侍郎微瞇著雙眼，言語間也帶上了幾分不快。
他這位上官都已出面了，面前這些刑部官員居然沒一個給面子的。
“若是再無人，那本官可要指名道姓了?！?/p>
刑部侍郎冷聲說道。
頓時，眾多刑部官員個個心頭一緊。
就在此時，忽然一人舉起手：“侍郎大人，若是您信任，下官可以勉力一試?！?/p>
有人主動請纓，刑部內眾人的目光全部齊刷刷地看過去。
見得此人，有人一臉動容，忍不住說道：“吳大人，這案子可不比此前的戶部侍郎郭桓案。
郭桓案如今復盤下來，恐怕圣上早已知曉，再加上還有恰逢其時的大明新政，所以哪怕那戶部侍郎郭桓案牽連甚廣，也不會影響當時身為審刑官的您。
可此一時彼一時。”
“沒錯，吳大人可是要三思而后行。
韓國公雖已半退隱于朝堂，朝會之上也多不見他的身影，可終究是淮西派系之內，盤根錯節，樹大招風的開國功臣。”
“切莫忘了，軍方和朝堂之上，哪怕到了此時，依舊有著不少的淮西官員?！?/p>
可此刻，哪怕有著眾多同僚勸阻，吳庸既然當了這個出頭鳥，就絕不可能猶柔寡斷，再行退縮之理。
他面露淺淺笑意，目光直視著眼前的刑部侍郎：“下官絕對全力以赴?！?/p>
吳庸雙手托于身前，青色的袖袍微微晃動，襯出此刻他的一身清廉正氣。
“很好?！?/p>
刑部侍郎對面前的吳庸多了不少好感。
“你便是吳庸，戶部侍郎郭桓一案的主要審刑官？”
忽然間，一道帶著少年意氣般的聲音在這刑部大堂之內徐徐響起：“侍郎大人，此案便給他了。
想來他定會按照我的心意好好審理此案的。”
“多謝先生，一切還是仗著先生的福澤。”
刑部侍郎在陸羽的面前可不敢托大，連忙謙虛開口。
陸羽走到了吳庸的身前，吳庸更不敢有半分越矩之舉，連忙鞠躬行禮，彎身一臉恭敬地說道：“下官吳庸，見過先生?！?/p>
陸羽招了招手，吳庸彎著身趕忙跟了過去。
直到兩人身影消失在這刑部之內，其余官員才仿佛如夢初醒一般盡數回神。
“吳庸這是被先生看中，怪不得他吳庸這般急不可待。
被先生看中，日后的前程那可是平步青云。”
“同如今朝堂之上的實學派系相比，區區淮西派系也是江河日下，大不如前了?！?/p>
此刻，不知多少人心中已有了這樣的想法。
刑部侍郎將這些人的神態看在眼里，心頭不由發出一聲嗤笑：“瞻前顧后者，豈能成大事？
日后老夫這刑部侍郎的位置，也算是有了不錯的后進之輩?！?/p>
刑部侍郎對吳庸，由于之前的戶部侍郎郭桓案，本就大有印象。
此刻，吳庸又參與到這開國功臣韓國公李善長親弟弟倒賣物資、大賺國難財一案。
天下之事可一不可再。
一次可以說是運氣，第二次便足以證明此人的才華非凡、能力突出。
可以說，此案若是能被他吳庸辦得漂亮，從此過后，朝堂上便會多出一顆冉冉升起的新星了。
……
刑部衙門之外，街道之上，在身旁護衛的護送下，陸羽和吳庸二人走在人群之中。
他們的周圍自是有著一片空間，不會被旁人聽到交談話語。
將案子的來龍去脈交代清楚后，吳庸面色平靜，心頭雖有著幾分驚詫之意，但很快便被他全數壓下。
“還打算繼續經辦此事嗎？”
陸羽微笑著問他。
吳庸同樣回以微笑，眼神堅定：“請先生放心，有先生為靠山，別說今日辦的是他李存義，韓國公李善長的親弟弟，就算是當今韓國公本人，下官哪怕豁出去這條性命，也定要將此案辦到能力范圍之內的最大極限。
下官定當竭盡全力。”
吳庸目光炯炯，眼神中有著說不出的決心。
人這一生，能改變命運的機會可不多。
他吳庸經歷戶部侍郎郭桓一案之后，已清晰地感知到他的命運軌跡，好似被某人微微撥動，從此以后，與原本在刑部官員中只是一個小小的審刑官、碌碌無為的狀態大為不同。
機會再一次到了他的面前。
他絕對不能讓其溜走。
“老狐貍可不會那么做的。
他可沒那么蠢?！?/p>
陸羽一語雙關。
吳庸再次笑了一聲，隨后兩人就此分開。
吳庸很快回到刑部，領著平日他身旁的兩個屬下。
一人是刑部之內的獄行官，另外一人也是獄行官。
看著面前二人，吳庸面色嚴肅，哪里有半分方才同陸羽交談時神態自若、輕松至極的模樣。
心頭砰砰直跳，后背也已然滲透了不少冷汗。
面對危險，有的人選擇長驅直入，而有的人卻選擇明哲保身，吳庸原本是后者，如今的他成了前者。
“想必你們二人也已知道，如今我接了一個多么棘手的案子。
此事若能辦好，刑部員外郎之位必定有我吳庸的一份，日后刑部侍郎之位亦是大有可能，你們二人也能夠在刑部之內地位水漲船高，從此逆天改命。
這件事，愿不愿意同我一起做？”
吳庸開口將所有的事情全部說清楚。
刑部之內。
他真正能夠信任的人可不多，若是連面前的兩人也不愿意。
他此次恐怕除了能夠借著陸羽的威勢，就真的是孤膽英雄、孤家寡人單打獨斗了。
所幸，面前的兩人能跟在吳庸的身旁，也并不是那膽小如鼠之輩。
若沒了吳庸作為他們二人的靠山，日后在刑部之內的日子絕對不好過，人都有往上爬的野心。
兩人對視一眼，隨后躬身，甕聲甕氣地對著吳庸開口：“愿隨吳大人赴湯蹈火，在所不惜。”
“還請吳大人放心，只要有我們二人在，絕不會讓吳大人傷了半分?！?/p>
聽到二人的這番話，吳庸心頭才略感到一絲輕松，但很快就被他重新收起，恢復到那般一絲不茍的嚴肅模樣。
他不由轉身望向了大理寺，還有其他衙門的方向。
接下來。
他所需要做的事情還很多。
而事情的順利程度完全出乎他的意料。
大理寺、洛陽新都府尹、五城兵馬司中軍指揮，但凡在洛陽新都城墻外現場的所有朝廷中人，幾乎全部都愿意出來作證。
配合調查的衙門更是連同錦衣衛那邊遞交過來的證據，將與李存義此前一起經營倒賣國難財生意的一眾商人也都全數抓捕。
而所用的時間，前后不過也就只是匆匆半日工夫而已。
仿佛所有的一切，這案子的全部難處，早就被各個方面的人準備齊全，只需陸羽所指定的那人，也就是此刻的吳庸過來，人證物證鐵證如山，就那般輕易至極地出現在他的面前，讓這件案子辦得嚴絲合縫，不會有半分缺失。
“大人饒命。”
“大人！先生跟我們保證過了，捐出全部家財，會留我們一條性命的?！?/p>
“大人，我們之前也是主動把他李存義發國難財的事情檢舉到了先生的面前，所以先生才會這般迅速地察覺到此事的。”
“還請大人給予我們一線生機?！?/p>
刑部的一眾官員在場，眼神復雜地看著被先鋒官常森、洛陽新都府尹，還有戶部、工部官員，包括那些之前被李存義打傷的流民，也就是如今的人證。
所有人全部簇擁著的吳庸。
早知如此。
他們當時也應該迫不及待地將這案子接上才對。
從此時此刻的情況來看，這案子哪里是什么燙手的山芋，完全就是一個從天而降的餡餅，而且還是肉餡的。
吃到肚子里面滿嘴肥油，一口氣差點就能吃成個大胖子了。
此時，吳庸看著面前的一幕，眼神微微發愣，面容微微一顫，還是有點不太敢相信。
他咽了一口唾沫，小聲地詢問著身旁的兩個下屬。
兩人一一回答：“大人，這案子好像沒那么難?！?/p>
“大人之前您是不是搞錯了，先生有沒有跟大人您說有那些困難？”
在兩位下屬的爭相詢問下，吳庸無言以對，只能繼續沉默下去。
他忍不住撓了撓頭，面露連連苦笑。
好像大概應該是。
所有的困境，包括可能遇到的磨難、挫折，小人的針對，朝堂上的大勢壓迫，乃至于暗中的刺客襲殺，這些都是他幻想出來的。
并沒有發生，哪怕其中的任何一件。
眼前此時在牢房里面，滿臉猙獰的李存義，并非是當今開國功臣韓國公李善長的親弟弟，倒像是一個尋常的紈绔子弟。
這一點實在是讓吳庸感到了深深的不可思議。
“原來是你們這些下賤的商戶背叛了本老爺，你們怎么敢，怎么敢？”
李存義哪怕是被關在地牢，伸出的手依舊朝著那些商賈們瘋狂抓去。
一眾商人面對李存義，恨不得跟他徹底撇清關系，個個都朝他說出天底下最惡毒的話來。
“李存義，你自己也不照照鏡子看看，要不是你家兄長，就憑你算是什么人物？”
“若非是韓國公府的威勢，我們這些賤如豬狗的商戶，根本就瞧不起你這種人?！?/p>
“我們若是不解決此事，恐怕等到上面的諸位大人一旦發現了，必然是要同你一起共赴黃泉的下場?！?/p>
“黃泉？
我李存義絕不可能會死！”
李存義意識到了這點，猙獰的面容漸漸散去，眼神重新變得驚恐。
他看著此時在地牢過道之上的各個衙署衙門的官員們，狀若瘋癲，披頭散發的模樣，繼續大聲叫嚷了起來，“你們知道我是誰的，你們知道的對不對？”