“有！有！我伯父早就安排過(guò)幾條隱秘的退路！只要能救出來(lái)，絕對(duì)能藏得住！”
李勛堅(jiān)點(diǎn)頭，對(duì)眾人道。
“既如此，我提議。
我們幾家，共同籌措一筆巨資，由勝輝侄兒負(fù)責(zé)，去聯(lián)絡(luò)東南勢(shì)力最大、也最敢干的山寨！重賞之下，必有勇夫！
目標(biāo)只有一個(gè)——潛入州府大牢，救出孔希生及其核心族人！事成之后，除了支付山賊酬勞，我們幾家更要精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，共度時(shí)艱！諸位，意下如何？”
廳內(nèi)陷入了短暫的沉默。聯(lián)絡(luò)山賊劫獄，這風(fēng)險(xiǎn)太大了，一旦失敗，就是萬(wàn)劫不復(fù)。但正如李勛堅(jiān)所說(shuō)，還有別的選擇嗎？坐等陸羽和朝廷下一步的動(dòng)作？那可能死得更難看。
最終，對(duì)家族存亡的恐懼壓倒了對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的忌憚。黃族長(zhǎng)咬了咬牙。
“干了！我黃家出五十萬(wàn)兩！”
“陳家出四十萬(wàn)兩！”
“趙家出三十萬(wàn)兩！”
幾家迅速達(dá)成了共識(shí)，一個(gè)瘋狂而危險(xiǎn)的劫獄計(jì)劃，在絕望與野心的交織下，悄然成形。具體的聯(lián)絡(luò)、資金調(diào)配、接應(yīng)安排，還需要更詳細(xì)的謀劃，但方向已經(jīng)確定——武力劫獄，救出孔希生！
就在李勛堅(jiān)等人密謀以武力對(duì)抗的同時(shí)，州府官府內(nèi)，卻是另一番景象。
陸羽親自找到了常升。在一間僻靜的簽押房?jī)?nèi)，陸羽開門見山。
“常兄，關(guān)于太上皇手令，抓捕李、黃、陳、趙、孫幾家之事，能否……暫緩執(zhí)行？”
常升有些意外，看著陸羽。
“陸先生，這是何意？太上皇手令，非同小可。可是那李勛堅(jiān)去找你，說(shuō)了什么？”
陸羽點(diǎn)點(diǎn)頭，坦然道。
“他來(lái)找過(guò)我，表達(dá)了悔過(guò)之意，并愿意聯(lián)合各家，出資六百萬(wàn)兩，成立一個(gè)資助貧寒孩童讀書、贍養(yǎng)孤寡老人的‘資助社’。算是……一種認(rèn)罰和贖罪的方式。
我答應(yīng)他，會(huì)將此情況如實(shí)上奏太上皇。在太上皇新的旨意下來(lái)之前，若驟然實(shí)施抓捕，恐怕會(huì)激起劇烈反彈，不利于穩(wěn)定，也不利于……那筆善款的落實(shí)。”
他頓了頓，補(bǔ)充道。
“當(dāng)然，這只是我的建議。常兄若覺不妥，或有其他考量，自當(dāng)以手令為準(zhǔn)。”
常升沉吟片刻。
他明白陸羽的考慮，既要落實(shí)太上皇的意志，又要兼顧地方穩(wěn)定和可能的“統(tǒng)戰(zhàn)”價(jià)值。而且，陸羽親自來(lái)說(shuō)情，這個(gè)面子他必須給。
“既然陸先生如此說(shuō)。”
常升點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那便暫緩幾日。我會(huì)加強(qiáng)監(jiān)視，確保這幾家不會(huì)異動(dòng)，同時(shí)將陸先生之意與李勛堅(jiān)等人的‘表示’，一并快馬奏報(bào)太上皇，請(qǐng)?zhí)匣适ゲ谩Ｔ诘玫叫碌拿鞔_指示前，暫不抓人。”
“有勞常兄。”
陸羽拱手道謝。
處理完這件事，陸羽又來(lái)到了劉伯溫臨時(shí)下榻的公廨。劉伯溫正在翻閱一些福建地方的舊檔，見陸羽到來(lái)，放下書卷，含笑相迎。
“陸先生來(lái)了，請(qǐng)坐。”
兩人落座，陸羽沒(méi)有太多寒暄，直接開始向劉伯溫系統(tǒng)性地匯報(bào)小漁村目前各項(xiàng)新政的推行情況和具體成效。
他從自行車廠講起，談到如何從滯銷到免費(fèi)發(fā)放打開市場(chǎng)，如今如何供不應(yīng)求、規(guī)模擴(kuò)張，帶動(dòng)了大量就業(yè)和周邊產(chǎn)業(yè)。
又講到造船廠的穩(wěn)步發(fā)展，道路公司雖然暫時(shí)遇到資金瓶頸，但維護(hù)著已有的交通網(wǎng)絡(luò)，并且有了自行車廠利潤(rùn)的輸血，正在醞釀新的計(jì)劃。
最后，他重點(diǎn)介紹了最新、也是發(fā)展最迅猛的紡織廠。
“……紡織廠目前已有新式織機(jī)五十余臺(tái)，全部由村中及周邊招募的婦人操作。”
陸羽詳細(xì)描述著。
“日均產(chǎn)出的絲綢，據(jù)我們初步估算，已能占到福建全省絲綢產(chǎn)量的十分之一左右。
這不僅僅是一個(gè)工廠，更是為大量婦女提供了穩(wěn)定的、有尊嚴(yán)的收入來(lái)源，改變了她們?cè)诩彝ズ徒?jīng)濟(jì)中的地位。下一步，我計(jì)劃再擴(kuò)建廠房，增設(shè)至少一百臺(tái)織機(jī)，將產(chǎn)能再提升兩倍以上。相應(yīng)的原料收購(gòu)、女工培訓(xùn)、管理架構(gòu)都在同步推進(jìn)。”
陸羽的匯報(bào)條理清晰，數(shù)據(jù)實(shí)在，沒(méi)有夸大其詞，卻生動(dòng)地勾勒出了一幅小漁村從傳統(tǒng)漁村向綜合性工坊聚集區(qū)快速轉(zhuǎn)型的勃勃生機(jī)圖景。
劉伯溫聽得非常認(rèn)真，不時(shí)微微頷首，眼中流露出贊賞之色。待陸羽說(shuō)完，他撫須沉吟片刻，緩緩道。
“陸先生所為，步步為營(yíng)，成效卓著。以奇技破局，以實(shí)利聚人，再以新業(yè)拓路，尤難得者，是讓婦人亦得參與生產(chǎn)，自食其力，此于教化民風(fēng)、充實(shí)家計(jì)，意義深遠(yuǎn)。
更兼先生不忘根本，籌備‘資助社’以濟(jì)貧弱，思慮周全。太上皇與陛下聞之，必感欣慰。”
他對(duì)陸羽的工作給予了高度肯定，認(rèn)為其在激活地方經(jīng)濟(jì)、切實(shí)改善民生、探索新的生產(chǎn)組織方式等方面，都取得了顯著成果，符合朝廷對(duì)新政試點(diǎn)的期望。
“劉先生過(guò)譽(yù)了，一切方在起步，諸多不足，仍需摸索。”
陸羽謙遜道。
劉伯溫?cái)[擺手。
“先生不必過(guò)謙。事實(shí)勝于雄辯。”
他正色道。
“伯溫此番前來(lái)，職責(zé)便是將所見所聞，如實(shí)上達(dá)天聽。先生今日所述，至關(guān)重要。我即刻整理，遣快馬直送洛陽(yáng)，務(wù)求讓太上皇與陛下，及時(shí)知曉此間進(jìn)展與先生之辛勞。”
“有勞劉先生。”
陸羽知道，劉伯溫的奏報(bào)，將會(huì)是影響朝廷對(duì)東南政策、對(duì)他本人評(píng)價(jià)的關(guān)鍵信息。
數(shù)日時(shí)間，在表面的平靜與暗地里的緊鑼密鼓中悄然流逝。
州府城外，一處隱蔽的山坳廢廟里。形容更加憔悴、眼中卻燃燒著最后瘋狂的孔勝輝，終于見到了他要找的人——東南沿海勢(shì)力最大、也最兇悍的山賊頭子之一，匪號(hào)“白老旺”。
白老旺是個(gè)四十多歲的精壯漢子，臉上一道猙獰刀疤，眼神兇戾，帶著百十名同樣煞氣騰騰的悍匪。
他打量著眼前這個(gè)雖然衣著尚可卻掩不住惶恐狼狽的年輕人，咧嘴一笑，露出黃牙。
“孔大少爺？嘿嘿，沒(méi)想到你們孔家也有求到咱們這些山野粗人頭上的時(shí)候。說(shuō)吧，什么買賣？事先說(shuō)好，價(jià)錢不到位，掉腦袋的活兒，咱可不干。”
孔勝輝強(qiáng)壓住心中的厭惡和恐懼，咬牙道。
“白當(dāng)家，明人不說(shuō)暗話！我要你幫我劫州府大牢！救一個(gè)人！”
“劫州府大牢？”
白老旺眉毛一挑，眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即是貪婪。
“嘿嘿，好大的口氣！那可是官府重地！你出什么價(jià)？”
孔勝輝伸出三根手指。
“三百萬(wàn)兩！白銀！先付五十萬(wàn)兩定金，事成之后，剩余二百五十萬(wàn)兩，分文不少！”
這個(gè)天文數(shù)字，讓白老旺和他身后的幾個(gè)頭目呼吸都粗重了幾分。
三百萬(wàn)兩！夠他們逍遙快活幾輩子了！
“救誰(shuí)？”
白老旺沉聲問(wèn)，顯然心動(dòng)了。
“我伯父，孔希生，還有幾位核心族人。”
孔勝輝急切道。
“白當(dāng)家，你手下?lián)f(shuō)有上千弟兄，只要計(jì)劃周密，突然襲擊，未必不能成功！州府官兵雖多，但不可能時(shí)刻防備有人敢劫大牢！此事宜快不宜遲，三日之內(nèi)，必須動(dòng)手！否則夜長(zhǎng)夢(mèng)多！”
白老旺摸著下巴，眼中兇光閃爍，顯然在權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)和巨利的誘惑。良久，他重重一拍大腿。
“干了！三百萬(wàn)兩，救幾個(gè)人！這買賣，值！不過(guò)，丑話說(shuō)在前頭，定金必須先到！而且，怎么劫，路線怎么安排，接應(yīng)怎么弄，得聽我的！你們這些公子哥兒，懂個(gè)屁的殺人放火！”
“好！一切都聽白當(dāng)家的！定金明日就送到！”
孔勝輝大喜過(guò)望，仿佛已經(jīng)看到了伯父被救出的場(chǎng)景。
就在孔勝輝與山賊敲定劫獄計(jì)劃的同時(shí)，州府衙門內(nèi)，李勛堅(jiān)也再次行動(dòng)了。
這次，他帶著一個(gè)裝著十萬(wàn)兩白銀票的精致木匣，求見了布政使鄧志和。
在鄧志和的書房，李勛堅(jiān)屏退左右，將木匣輕輕推到鄧志和面前，臉上堆滿懇切的笑容。
“鄧大人，日前多有冒犯，還望海涵。些許心意，不成敬意，只求大人……能在孔希生一案上，高抬貴手。孔老先生年事已高，實(shí)在不堪牢獄之苦，若能保外就醫(yī)，或……或?qū)€(gè)由頭，暫且釋放，李家及各家，必感念大人恩德，日后定有厚報(bào)！”
他想做最后的努力，用錢直接買通鄧志和，哪怕暫時(shí)釋放孔希生也行。
然而，鄧志和看著那木匣，臉上卻沒(méi)有絲毫動(dòng)容，反而露出一絲苦笑和深深的忌憚。
他連連擺手，將木匣推了回去。
“李公！此事萬(wàn)萬(wàn)不可！您這是要置鄧某于死地啊！”
他壓低聲音，帶著后怕。
“太上皇震怒，手令如山！常博士親自督辦，劉伯溫先生坐鎮(zhèn)監(jiān)察！這時(shí)候，您讓我去動(dòng)孔希生？別說(shuō)十萬(wàn)兩，就是百萬(wàn)兩，鄧某有命拿，也沒(méi)命花啊！
李公，聽鄧某一句勸，孔家之事……已成定局，切勿再牽連自身了！您還是……早做別的打算吧。”
鄧志和的拒絕干脆而堅(jiān)決，甚至帶著恐懼。
李勛堅(jiān)的心，徹底沉了下去。
最后一條看似“正規(guī)”的渠道，也被堵死了。
他收起木匣，臉上勉強(qiáng)維持著笑容，眼中卻是一片冰寒。走出衙門，他回頭望了一眼那森嚴(yán)的官署，又看了看州府大牢的方向，心中那個(gè)瘋狂的劫獄計(jì)劃，變得更加清晰和堅(jiān)定。
山雨欲來(lái)，風(fēng)暴將起。一場(chǎng)由地方豪強(qiáng)與山賊勾結(jié)、針對(duì)州府大牢的武力劫獄，已然箭在弦上。
而這一切，忙于產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張和向上匯報(bào)的陸羽，以及正在等待洛陽(yáng)回音的常升、劉伯溫等人，尚且被蒙在鼓里。平靜的水面之下，暗流即將化作驚濤。
三天時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短。對(duì)于州府大牢內(nèi)外的人來(lái)說(shuō)，卻是截然不同的兩種煎熬。
牢內(nèi)，孔希生蜷縮在陰冷的角落里，沉重的枷鎖讓他連翻身都困難。
他不知道自己那個(gè)侄子是否已經(jīng)成功聯(lián)絡(luò)上了山賊，也不知道那近乎瘋狂的劫獄計(jì)劃是否真的能實(shí)施。
他只知道，自己這把老骨頭，怕是熬不了多久了。太上皇的手令，陸羽的敵意，都讓他感到透骨的寒意。然而，內(nèi)心深處那份屬于南孔族長(zhǎng)的驕傲和不甘，又在支撐著他，讓他抱著一絲渺茫的希望。
牢外，夜色如墨。州府的宵禁鐘聲早已響過(guò)，街道上空無(wú)一人，只有打更人單調(diào)的梆子聲偶爾劃過(guò)寂靜。大牢所在區(qū)域，平日里就有官兵巡邏，今夜似乎也與往常無(wú)異。
然而，在更深沉的黑暗里，在城墻的陰影下，在通往山林的小徑上，無(wú)數(shù)雙兇狠而貪婪的眼睛，正死死盯著那一片有著高墻和火把光芒的牢獄區(qū)域。
子時(shí)剛過(guò)，正是人最為困倦、警惕最為松懈的時(shí)刻。
突然，大牢西側(cè)墻外傳來(lái)一陣輕微的、類似野貓打架的窸窣聲和幾聲短促的鳥叫——這是約定的信號(hào)。
緊接著，仿佛從地底冒出來(lái)一般，數(shù)十個(gè)黑衣蒙面、手持利刃鋼叉的彪悍身影，如同鬼魅般悄無(wú)聲息地貼近了西側(cè)一段相對(duì)低矮的圍墻。
他們動(dòng)作迅捷，兩人一組搭起人梯，后面的人踩著同伴的肩膀，猿猴般攀上墻頭，掏出飛爪繩索，迅速垂下。整個(gè)過(guò)程幾乎沒(méi)有發(fā)出什么大的聲響。
墻頭負(fù)責(zé)瞭望的官兵剛剛打了個(gè)哈欠，眼角余光似乎瞥見黑影晃動(dòng)，還沒(méi)等他喊出聲，一道冰冷的寒光已經(jīng)從背后抹過(guò)他的咽喉，鮮血噴濺，他軟軟地倒了下去，只發(fā)出“嗬嗬”的漏氣聲。
“敵襲……呃！”
另一名聽到細(xì)微動(dòng)靜走過(guò)來(lái)查看的兵丁，也被潛伏在陰影里的山賊一刀捅穿了心窩。
“快！放信號(hào)！沖進(jìn)去！”
一個(gè)低沉而兇戾的聲音喝道，正是匪首白老旺。
他親自帶隊(duì)，臉上刀疤在微弱的光線下顯得格外猙獰。
“咻——啪！”
一支響箭帶著尖銳的嘯音射向夜空，炸開一團(tuán)并不顯眼卻足夠讓遠(yuǎn)處同伙看見的火星。
幾乎是同時(shí)，大牢正門方向突然爆發(fā)出震天的喊殺聲！數(shù)百名埋伏在遠(yuǎn)處的山賊，如同潮水般舉著火把、揮舞著刀槍，瘋狂地沖向大門！他們的目的很明確——吸引正面守軍的全部注意力！