滔滔江水奔流不息，在華夏大地上勾勒出蓬勃與生機。
作為橫貫中原大地的黃金水道，長江之于華夏民族的重要性不言而喻。
千百年來，這條母親河灌溉了無數(shù)土壤，哺育了兆億生民，承載了無數(shù)生靈的繁衍生息，華夏子孫依偎在其懷抱，仰仗其帶來的生機繁衍壯大。
而在長江及其支流沿岸興起的一座座繁華城鎮(zhèn)，使得長江水道衍生出了另一重要作用——水運。
自應天府一路逆流，向西直抵九江，再由贛水一路向南，直奔南昌府，這便是此番從京城去往江西的最便捷路途。
陸羽一行，此刻正沿這條水路，趕往江西的首府——南昌。
“過了九江，便離南昌不遠了……平大將軍，咱這一路倒還算順遂。”
官船行駛平穩(wěn)，倚在船頭的陸羽百無聊賴，正抱著腦袋朝身旁人打趣，他目光所向，那身形壯碩、面目剛毅的青年將軍，正是平安。
年不到三十，便已做到右軍都督僉事，這平安的前途可謂一片錦繡燦爛。
照說像他這般年輕有為的青年武將，心氣該是極高的，但一路行來，陸羽發(fā)現(xiàn)這平安除了少言寡語之外，倒不算個難相處的人，但凡陸羽向其搭話，他雖回得簡單干練，倒也有問必答。
此刻陸羽閑話旅途，平安輕嘆口氣，面上略有些沉凝道：“到了南昌，怕就沒這般順遂了。”
平安所擔憂之事，陸羽早有心理準備，他淺笑兩聲，作勢拱了拱手道：“到時候……還要仰仗平大將軍關照了。”
此番江西之行兇險未知，他還需要平安的保護，這時候說幾句奉承話，總不會有壞處。
面對陸羽示好，平安難得地擠出淡淡微笑，拱手還禮道：“不敢！維顧陸大人周全，乃本將分內(nèi)之事！”
他許是甚少露笑臉，此刻雖硬擠出示好笑臉，但眉宇間凝起的正氣與慎重，仍顯得憂慮重重。
見平安笑得比哭還難看，陸羽看得直樂，不由打趣道：“平大將軍倒勿須過分憂慮，不妨放輕松些。”
平安深嘆口氣，凝眉遠眺南向：“江西民亂未平，安敢懈怠？”
這苦大仇深的語氣，平白給這趟順遂旅途添了幾分波折，惹得贛水波濤浪蕩，船身也跟著輕晃了晃。
陸羽抽手扶住船舷，笑著將話題引開道：“平大將軍也是淮西出身？”
“恩！”平安略怔，臉上的憂慮漸漸淡去，
陸羽眉宇微沉道：“那你……”
他話未說完，那平安似已猜出陸羽心意，當即打斷道：“我雖是淮西武將出身，但我家人丁稀薄，倒用不上積地納田……”
“原來如此……”陸羽眉梢輕挑，輕舒口氣。
看來，云奇對這平安的評價，倒分毫不差。
忠勇耿正之人，多半不善經(jīng)營，自不似其他淮西勛貴一般積田納地，當然也沒受這稅改之事影響，因此，對于牽頭稅改的陸羽，平安并不抱仇視態(tài)度。
這樣倒叫陸羽更放心些，若這平安也是稅改的受害者，那他陸羽在應付江西民變的同時，還得提防著背后有人捅刀子。
許是覺得氣氛有些沉寂，平安又指著遠處，開口道：“再過幾日，該能到南昌了，屆時見過江西地方官員，便該知曉這民變?nèi)擦恕！?/p>
“南昌……”陸羽幽幽望向前方，口中呢喃自語。
……
物華天寶，人杰地靈。
南昌古稱豫章，自古以來都是文風鼎盛之地。
南昌府城中，亭臺樓閣、水謝華亭遍地，而在這滿城樓閣中，最恢弘壯闊、最氣勢磅礴的，當屬江西布政使司衙門。
布政使司轄一省政務，乃是江西全省最高官長，被視作天子在地方的代理人，可算得封疆大吏。
既是統(tǒng)管江西政務，當然得對江西境內(nèi)的大小事務，負主要責任，這其中，就包括此次民變。
作為江西布政使的李宜之，近來正為這場民變頭疼。
地方上出了這等大事，他得對上負責，給出個合理解釋，而當下京中遣來欽差特使，也已表明天子的不滿。
當此上下交困之際，李宜之慌得六神無主，好在，今日京中來客，給他心里埋了顆定心丸。
“胡管事，請！”
布政使司衙門后堂，李宜之正躬著身子接迎一位老者入堂。
這老者衣衫樸素，形貌不揚，與穿了身氣派官服的李宜之相比，著實不太像個人物，但李宜之待之如貴賓上人，不單親自到衙門口將其迎進后堂，更親自從下人手中端來茶水伺候，可謂恭謹之至。
不為別的，只因這老者是朝中首相胡惟庸的管家胡添。
胡添是胡惟庸的心腹，他親自前來，自是代表胡相意志，而李宜之則是胡惟庸一手提拔，自然不敢怠慢這位相爺心腹。
“李大人，陛下遣使來贛，主使平定民變、推行新政之事，想必你已經(jīng)知道了吧？”胡添并不寒暄客氣，剛一坐定，便直入正題。
“自是知道的，聽說那位欽差，是個極狠厲的角色？”李宜之連連點頭，舉手投足間一派奉承姿態(tài)，倒叫他那一張英武面龐失了幾分顏色。
“嗯……”
胡添點了點頭，嘆口氣道：“此人年紀輕輕，卻極為干練，他主使稅改一事，深得帝心……”
“聽說……這人還在朝會之上，公然頂撞相爺？”李宜之忙湊上前。
聽到這話，胡添眉眼間現(xiàn)出惡色，“唔”地點頭道：“來者不善，李大人務要小心！”
李宜之連忙點頭，又蹙眉作思量狀，似乎正在思索應付那陸羽的對策。
見他神情緊張，胡添銳利的眼眸閃過一抹精光：“李大人！”
李宜可忙又抬頭，與胡添對視一眼后，旋又莫名心虛，低下了頭。
胡添那蒼勁的嗓音陰森可怖：“相爺遣老奴前來，是想要李大人給個準信兒……”他那鷹隼般的銳利眼神，死死盯在李宜之道：“此番民變之事，你李大人是否牽涉其中？”
“這……這……”
遭胡添那凌厲眼神一瞪，李宜之有些局促，他結結巴巴頓了半晌，方才搖頭道：“下官畢竟是這江西主官，怎敢參與此等悖逆之事，自尋死路，鬧出這般動亂來禍害自己官途呢？”
他這話倒不無道理，身為布政使，轄下出了民變，他是要負主要責任的，這事一出，先不說接下來幾年能不能升官了，就這布政使的位置能不能坐穩(wěn)都是一回事呢！
不過胡添是什么人，相府門前，迎來送往的高官公卿他見得多了，看李宜之剛才那結結巴巴的模樣，顯然沒說實話，不過他并沒有以勢壓人，而是慢慢說道：“稅改之事，李大人想必不會樂意，若手下出了民變苗頭，李大人未必不樂見其成！”
說是他李宜之主使策劃，倒冤枉了他，但他有無放縱疏慢，倒未見可知。
“這……稅改之事一出，民間反對聲浪頗大……”
李宜之猶豫許久，又訕訕苦笑，最終說道：“對此，下官確有疏慢大意……”
“可……”
他忽地站起身來，揣著手微微打顫：“可下官也沒料到，民間反對聲勢如此強烈，竟鬧出民變啊！”
顯然，他李宜之對稅改不滿，故而睜一只眼閉一只眼，沒及時遏止民間反對聲勢，而這，無形中也助漲了民變風勢，釀出最終大亂。