與此同時(shí)，胡惟庸府邸內(nèi)，一場(chǎng)熱鬧的飲宴正在進(jìn)行中。
參與這場(chǎng)宴會(huì)的人可不少，當(dāng)朝宰輔胡惟庸做東，吉安侯陸仲亨、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、延安侯唐勝宗等一眾淮西勛貴為客，為的，是慶賀胡惟庸的側(cè)室生辰喜事。
宴上觥籌交錯(cuò)，杯盞相接，很是歡騰。
“恭喜恭喜，相爺大喜之日，吾等與有榮焉！”
“相爺，今日咱可得多喝幾杯！”
“相爺今日福喜盈門(mén)，咱等敬相爺一杯，沾沾喜氣！”
歡笑聲中，吉安侯陸仲亨高舉酒杯，引眾人一齊敬酒，這陸仲亨武將出身，嗓音嘹亮，一聲高呼引得眾人齊齊贊和。
一旁的延安侯唐勝宗與其年齡相仿，關(guān)系親近，此刻也湊上來(lái)打趣道：“分明是相爺府上喜事，可我看吉安侯紅光滿(mǎn)面，難不成你家哪位側(cè)室今日也逢生辰大喜？”
這唐勝宗的話，又引得席上眾人哈哈大笑，便連胡惟庸也捋須搖頭，笑得合不攏嘴。
眾人言笑晏晏，個(gè)個(gè)臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了心照不宣。
名義上，今日宴會(huì)的主題，是為那側(cè)室慶生，但誰(shuí)都知曉，區(qū)區(qū)一個(gè)側(cè)室，哪有這么大面子，能引來(lái)淮西諸多權(quán)貴到場(chǎng)？真正的大喜，另有其事！
實(shí)際上這也沒(méi)辦法，朱雄英百歲宴才過(guò)去沒(méi)多久，朱元璋在宴席上的話語(yǔ)還尤然在耳，就算胡惟庸貴為宰輔，也不敢明目張膽，故而找了這個(gè)借口。
遭唐勝宗打趣，吉安侯陸仲亨倒也敞亮，他哈哈一笑，隨即朝著在座眾人抖了抖眉頭：
“相爺?shù)南彩?，是如夫人生辰，可咱這邊，自也有大喜之事……”
說(shuō)著，他將酒杯與眾人揚(yáng)了揚(yáng)，故作神秘道：“今日……咱們有位故人，正乘車(chē)東去，遠(yuǎn)離京師……”
他說(shuō)得玄乎，但到場(chǎng)之人都是明白人，誰(shuí)能聽(tīng)不出，他口中那“故人”，正是淮西派眼里的頭號(hào)強(qiáng)敵——浙東黨魁劉伯溫！
故作隨口提了一句，陸仲亨又將酒杯遙遙舉起，示意眾人道：“大家伙兒說(shuō)說(shuō)，這消息可算得喜事？”
此言一出，所有人的臉上，都露出喜意。
眾人齊齊舉杯，先敬向胡惟庸，又朝向陸仲亨道：“自然是……天大的喜事，哈哈哈！”
歡騰聲里，大家齊齊飲罷杯中酒，大廳中頓時(shí)傳出暢快大笑聲。
一杯飲罷，陸仲亨仍不消停，他又自顧自斟了酒，托杯到了胡惟庸近前，諂笑連連：“相爺今日大喜，下官再敬您一杯！”
“祝相爺……”略頓了頓，陸仲亨故作幽笑道：“大權(quán)獨(dú)握，統(tǒng)領(lǐng)朝堂！”
劉伯溫一走，浙東派就剩下宋濂等寥寥數(shù)人，宋濂乃一介腐儒，怎么可能是胡惟庸的對(duì)手，到時(shí)候這朝堂中盡是他們淮西派的天下，而胡惟庸高居宰輔之職，又是淮西一派領(lǐng)袖，這“統(tǒng)領(lǐng)朝堂”之說(shuō)，不算虛言。
經(jīng)這一番吹捧，胡惟庸笑得胡須亂顫，眉飛色舞，但稍露喜意，胡惟庸又連連擺手，故作矜持姿態(tài)道：“吉安侯哪里話？今日不過(guò)本官側(cè)室生辰，怎扯到朝堂政事上了？”
到了這會(huì)兒，他仍要搬出那“側(cè)室生辰”的場(chǎng)面話。
陸仲亨哪里不懂胡惟庸的心思，當(dāng)即笑道：“相爺放心，那親軍都尉府的人不在，便連宮里都只知咱是為如夫人賀壽，哪說(shuō)得其他？”
將這場(chǎng)面話說(shuō)開(kāi)，陸仲亨又獻(xiàn)上媚笑，道出真心：“那劉伯溫此去離開(kāi)，朝中已是相爺一人說(shuō)了算，今后相爺大權(quán)獨(dú)掌，我等還要仰仗您提拔呢！”
話已至此，胡惟庸終不必藏著掖著，他略略仰身，揚(yáng)著頭捋了捋胡須，面上笑容雖已斂去，看上去不如方才說(shuō)笑時(shí)那般高興，但他那揚(yáng)起的眉梢，微微蕩漾的頷下長(zhǎng)須，無(wú)不彰顯著神采飛揚(yáng)，陸仲亨的馬屁，簡(jiǎn)直是拍得恰到好處。
不過(guò)胡惟庸終究是胡惟庸，他強(qiáng)按捺住狂喜，故作低調(diào)般壓了壓手，道：“吉安侯過(guò)譽(yù)了！”
隨即胡惟庸雙手一捧，朝皇宮方向拱了一拱，略揚(yáng)起下巴道：“不過(guò)盡本分，輔佐好陛下罷了，哪談得上大權(quán)獨(dú)掌？”
說(shuō)著，他又輕笑兩聲，拍著陸仲亨的肩膀道：“再者說(shuō)來(lái)，權(quán)位越高，身上擔(dān)子越重啊！老夫忝居相位，殫精竭慮，這高處不勝寒的滋味，也不好受啊！”
話雖說(shuō)得至誠(chéng)至謙，但其臉上的得意勁卻不減分毫，可想胡惟庸此刻說(shuō)的，不過(guò)都是些場(chǎng)面詞。
說(shuō)這種話，一是為了擺個(gè)自謙架子，免得自曝張狂；二嘛，則是鼓勵(lì)對(duì)方能再接再厲，繼續(xù)吹捧下去。
陸仲亨豈能不懂個(gè)中道理？他諂笑著奉迎上去，將馬屁拍得更響：“相爺何必自謙，誰(shuí)不知道，當(dāng)今朝堂，是相爺一人說(shuō)了算的？”
他說(shuō)得眉飛色舞、唾沫橫飛，捧得胡惟庸一張老臉笑成了麻花。
這還不算完。
隨即，他又探頭朝兩旁望了一眼，然后湊近到胡惟庸耳旁，招手擋住嘴，低聲說(shuō)道：“說(shuō)是相爺輔佐陛下，可明眼人都看得真切，這朝中缺了誰(shuí)都行，獨(dú)獨(dú)缺不了相爺您啊！如若沒(méi)有相爺坐鎮(zhèn)，上位豈能安撫住我等淮西兄弟？”
雖已將說(shuō)話聲控制到最低，手擋住聲音外泄，但陸仲亨仍將話中意思說(shuō)得格外含蓄，他那句“缺了誰(shuí)”，當(dāng)然也包括了朱元璋。
這話里話外意思，皇帝任誰(shuí)做都無(wú)關(guān)緊要，唯獨(dú)您胡相爺不可或缺，只有你胡相爺坐鎮(zhèn)，才能穩(wěn)住朝綱局勢(shì)，才配得上“大權(quán)獨(dú)掌”。
這番話，已有些大逆不道的意味了，但胡惟庸卻未露半分驚色，只幽幽笑著，臉上仍掛著似無(wú)還有的得意勁兒。
他未發(fā)一言，只保持這份冷笑，頗是欣賞地看著陸仲亨，二人維持這默契的沉默。
此時(shí)的胡惟庸極享受這片刻的沉默，他正從陸仲亨的吹捧里，汲取某種養(yǎng)分，以補(bǔ)給他那越發(fā)高漲的權(quán)力欲望。
靜默享受了許久，胡惟庸才收起嘴臉，輕輕拍了拍陸仲亨的肩膀道：“延安侯，禍從口出的道理你應(yīng)該知道，慎言啊！”
他口氣中教訓(xùn)意味極輕微，說(shuō)話時(shí)略略揚(yáng)眉，得意姿態(tài)盡顯，但其話中的認(rèn)同口吻，要多過(guò)警誡規(guī)勸。
陸仲亨也是明白人，忙笑著拱手道：“多謝相爺教誨……”
說(shuō)過(guò)了片湯話，陸仲亨又將頭微微低下，哈巴狗般俯首認(rèn)低：“還望日后能多侍相爺左右，多聆聽(tīng)相爺教誨！”
胡惟庸望著他那副門(mén)下走狗的嘴臉，略略點(diǎn)了點(diǎn)頭，捋須輕笑：“不敢不敢，你我都是淮西出身，多年征戰(zhàn)打磨下的情分，往后在朝堂里……還須延安侯多多幫扶……”
聞言，陸仲亨當(dāng)即將身子俯得更低，口氣堅(jiān)決道：“相爺放心，但教相爺一聲令下，我等誓死追隨！”
聽(tīng)完這份保證，胡惟庸終于沒(méi)能壓住嘴臉，笑出聲來(lái)，陸仲亨自也賠笑，與胡惟庸相視而望，彼此眼神里都寫(xiě)滿(mǎn)心照不宣。
“來(lái)，延安侯，老夫敬你?！?/p>
相視一笑后，胡惟庸主動(dòng)端起酒杯，遞到了陸仲亨跟前，主動(dòng)相敬。
陸仲亨忙也雙手捧杯，略低半分碰了一碰，隨即飲下。
一杯飲罷，二人又是相視幽笑，極是默契，兩人之間的空氣里，都凝結(jié)著極玄妙的氣氛。
就在這時(shí)，身后傳來(lái)一陣急促腳步聲，打破了這默契的氛圍。
“老爺，老爺！”
只見(jiàn)相府老管家從廳堂外疾步跑來(lái)，喊嚷聲格外慌忙，隨即，他又跑到胡惟庸座旁，湊到他耳畔，低聲說(shuō)了幾句。
胡惟庸面上先還掛著幽笑，側(cè)耳聆聽(tīng)，可一聽(tīng)之下，臉上笑意驟然消失，眉頭在轉(zhuǎn)瞬間已凝結(jié)在了一起。
見(jiàn)此局面，陸仲亨趕忙放下酒杯，關(guān)切問(wèn)道：“相爺，怎么了？”
若照以往，他不該過(guò)問(wèn)相府內(nèi)部事宜，但此刻剛交完心、締結(jié)了關(guān)系，已算是“自己人”，既是自己人，自要盡到關(guān)心過(guò)問(wèn)的責(zé)任。
胡惟庸沒(méi)有即刻答復(fù)，他仍蹙著眉頭，靜默思慮了片刻。
須臾功夫，他才從思緒里醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，深嘆口氣，才望向陸仲亨，沉聲道：“陛下已將劉伯溫召回了京，還派了陳君佐替其看病?！?/p>
這話語(yǔ)調(diào)頗低，聲量卻是不小，顯然并非說(shuō)給陸仲亨一人聽(tīng)的，場(chǎng)中眾人雖也飲宴，但也盡皆關(guān)注著東主反應(yīng)，自然也將這話聽(tīng)了個(gè)真切。
登時(shí)間，包括陸仲亨在內(nèi)的所有人，全都驚呼出來(lái)：“什么？”
“竟有此事？”
“怎么會(huì)……這樣？”
驚呼聲嘈雜嘩鬧，將酒宴原本的歡快氣氛一掃而空。
所有人的臉上，都現(xiàn)出震驚、惶惑、驚恐的表情。
有人惴著手惶惶不安，有人慌得手足無(wú)措，直拿征詢(xún)目光望向胡惟庸，也有人唉聲嘆氣，大發(fā)喟嘆。
也不怪他們?nèi)绱梭@詫難過(guò)，今日這場(chǎng)宴會(huì)，原本就是慶賀劉伯溫?cái)∽呔?，卻沒(méi)想，酒還沒(méi)喝完，劉伯溫竟又回來(lái)了。
更關(guān)鍵的，他是被陛下親自召回來(lái)的，還蒙陛下恩寵，得了朱元璋專(zhuān)屬御醫(yī)親自看病，這一切，已表明了天子態(tài)度。
“陛下……這是幾個(gè)意思，先前他已批準(zhǔn)劉伯溫返鄉(xiāng)，怎么又將其召回了呢？”驚慌之下，陸仲亨望向胡惟庸，詢(xún)問(wèn)對(duì)策。
畢竟是一朝宰輔，胡惟庸在短暫震驚后，已恢復(fù)了冷靜，他嘆了口氣，搖頭苦笑：“看來(lái)，陛下是不放心我淮西一脈做大，非得留那劉伯溫來(lái)牽制咱們了?！?/p>
說(shuō)罷，他將酒杯端起，緩緩飲了一口酒，壓制著憤懣震驚，然后又將杯子重重?fù)ピ谧郎系溃骸耙擦T，既然陛下想看咱們兩派糾斗，咱們便斗上一場(chǎng)，叫他看個(gè)過(guò)癮！”