深夜幽黑，吳森的府邸偏廳內依舊燃著燭火，昏紅光線下，吳森一臉陰戾道：“不能再耗下去了，如今咱與那陸羽已是你死我活，再等下去早遲要出事！”
前日盜印未邃，雙方已成劍拔弩張之勢，這時候再想收手，無疑自尋死路。
聞言，一旁的主簿宋思維，則眉眼緊蹙，面帶憂慮道：“話雖如此，可咱們還能想出什么法子？上回盜那大印，咱已費了九牛二虎之力，卻不想前功盡棄……”
說話間，宋思維深嘆口氣，臉上憂慮之色更顯濃重。
先出陰招甩出那父子倫理案，想讓陸羽知難而退，可惜反而成全了他，如今再使暗計偷盜官印，卻并未成功，現在再讓他宋思維想什么奇招妙計，倒難為他這小小主簿了。
憂慮焦躁下，宋思維呢喃搖頭：“那陸羽只怕已有了提防，再使什么計策，怕都難以奏效咯……”
這般呢喃抱怨，更激得吳森面露猙獰，咬牙思慮片刻，他終是將眉頭一擰：，惡狠狠的道：“大不了，給他來個斬盡殺絕！”說話間，吳森將手一攏，比了個橫刀手勢，狠狠劈砍下去。
這動作的意味，再明顯不過。
宋思維一驚，駭然道：“大人，這陸羽可是朝廷命官，而且還在陛下那里掛了名的，若是真出了什么事，那后果……”
雖然沒有說出來，但明眼人都知道會如何，他宋思維只想抱大腿，撈點好處，可不想把命都賠上了。
暗殺朝廷命官，這是何等大罪？若是事發，他三族的腦袋都得搬家。
“怎么？你怕了？”
吳森冷眼瞥去，他是淮西舊人，早在開國前就參與過造反起義，見過的死人多得多，因而說起這等殺人之事，卻是如同家常便飯一般。
可宋思維不同，他只是一個落魄讀書人出身，一直干的都是師爺幕僚之類的活兒，大半輩子都在各地縣衙里打轉，雖也看過不少綠林土匪，可真讓他策劃這殺人滅口之事，他倒有些膽怯。
眼看宋思維仍有猶豫，吳森厲目微瞇，不無威脅道：“宋主簿莫要忘了，前番盜那大印，你可是主使之人……那盜印之罪，可也是要抄家滅族的！”
他這話中意思，你的罪行已經夠得上抄家滅族了，現在只有一條道走到黑的可能。
聞言，宋思維臉色一變，心里只是一陣苦笑，但見到吳森那冷冽的目光，知道此刻已經別無他法，他要是不答應，吳森把這件事捅出去，他全家都要死，因而最終他只能點了點頭，道：“下官唯大人馬首是瞻！”
眼看宋思維表了忠心，吳森幽幽點了點頭：“那這事……你可有良策？”
雖說早年也跟著朱天子造反，可他吳森畢竟只是小小書吏出身，真要干這等殺人越貨的勾當，倒也毫無經驗。
可他這一問，倒是問錯了人，那宋思維更連想都沒想過這一茬，哪能有所提議？
直翻著眼，搖著頭，宋思維一臉無措。
吳森一蹙眉：“上回偷那官印，你不找到人手么？”
宋思維連連苦笑：“偷盜和殺人可是兩碼子事，再說偷那官印，還不仗著咱對地形了解。真要殺人滅口，可不是簡單的事，總不能隨意找幾個地痞流氓來干吧？”思量片刻，他又建言道：“干這等事，得找那些草莽橫客才行！”
吳森沉吟點頭：“那你可有信得過的人手？”
“這這……”
宋思維氣笑了，攤手苦笑：“下官哪里認得那等人物？”
思路中斷，二人自又陷入沉寂，各自凝眉思索。
想了片刻，宋思維忽又眉頭一揚：“下官倒是想到個人，他該是能找到合適的人手。”
吳森一喜：“誰？”
宋思維又思量片刻，賣足了關子，方才神神秘秘吐出個名字來：“趙擔！”
“你是說……趙巡檢？”
吳森低眉思慮片刻，緩緩點頭道：“他專事緝盜追兇之事，倒的確常與那些江湖歹人來往。”
“不錯！”
宋思維眉飛色舞道：“只要能拉攏趙擔，便能經他之手，聯絡幾個江湖匪客，再想殺那陸羽，豈不易如反掌？”
“話雖如此……可那趙擔卻不是咱的同路中人。”吳森搖頭。
在陸羽到來之前，這趙擔或還肯賣他吳森個面子，平日吹捧奉承幾句，可自從這縣令之位落空，那趙擔就坐壁上觀，再不肯參與這官場糾斗了。
“這個嘛……”
宋思維眉宇輕揚，自信道：“趙擔在江寧縣混跡多年，豈還沒個把柄？只消咱拿捏了他的把柄，他自然會愿意幫這個小忙，到時候上了船，可就下不來了。”
宋思維與趙擔同僚多年，自也知道趙擔常與市井無賴來往。
這種雞毛蒜皮的小事，其實算不得什么把柄，宋思維也絕不肯撕破臉皮去要挾趙擔——他宋主簿手底下更不干凈，真要互相要挾，只怕死得比那趙擔還慘。
可如今生死存亡的緊要關頭，也顧不得許多，只能拉下老臉前去找趙擔了。
心中仍有所忌憚，宋思維又補充了句：“再者說了，咱不過借他聯絡個盜匪，未必要將咱的意圖如實相告！”
隨意攀扯個借口，說是他家親戚遭人劫掠，須得尋幾個江湖豪客幫忙，再拿那受賄把柄一要挾，趙擔豈會不答應？
聽罷這建議，吳森沉吟思索許久，終是點頭：“這事就交給你去辦了，務必要尋幾個靠得住的人，此事務求一擊必中，叫那陸羽……橫尸當場！”
宋思維連連點頭，拍著胸脯保證道：“大人且放心吧，小人明日一早……不，今晚就去尋趙擔！”
再三保證之后，宋思維摸黑出了吳府，便直朝那趙擔家中趕去，可這一去，卻撲了個空。
據趙擔家中人說，他從散值后便沒回府，讓人傳了話回來，說是縣衙有公務，今晚怕不歸家了。
聞聽此話，宋思維心下偷笑不已，自己也是縣衙中人，怎沒聽說縣衙里有公務？
趙擔啊趙擔，你怕是又摸黑去了哪處煙花柳巷，風流快活了吧？
這般猜測之下，宋思維只得拱手告辭，先回自家府中。
正回到自家門前，待要抬手敲門，卻忽地遭人從身后拍了下肩頭，這深夜幽黑，乍然有人出現在身后，著實嚇了他一跳。
宋思維心驚之下，連忙回頭，這一回頭，他頓然驚喜交加道：“趙巡檢？你怎么在這里？”
這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，他宋思維登門造訪卻尋人無果，卻不想在自家門口撞上了趙擔。
“你來得正好，我有事尋你商量，快，隨我進屋，咱們慢慢說！”
宋思維欣喜若狂，忙回身要拉著趙擔進府，可這一回身，他才發現情形不對。
他肩頭遭那趙擔強扣，竟扭身不得，非但如此，那趙擔竟又添了只手，又扣在他另一邊手臂上，將他整個人扣得動彈不得。
“這……”
宋思維正自迷惑，還未來得及問話，卻聽趙擔冷冷一笑：“宋主簿，隨咱走一趟吧！”
說話間，更有好幾個衙役圍攏過來，作捉捕擒拿姿態。
見此情形，宋思維哪里還不明白，這趙擔竟真沒對家人說謊，他今夜不歸家，當真是為“縣衙公務”。
更叫宋思維驚駭的是，所謂“縣衙公務”，竟是捉拿他宋主簿。
“趙巡檢，這怕是有什么誤會吧？”
“唔～唔……”
宋思維正要辯解，卻已遭人捂住了嘴，他甚至都沒機會將消息透露給家中人，便遭人強行按住，拖拽上了馬車。
……
“放開我，放開我，趙擔，你這是做什么？”
一路被捂著嘴，想喊都喊不出聲，直到被押到縣衙大牢中，趙擔才松開了手。
終得解脫的宋思維連忙高聲怒喝，將心中萬般疑惑問了出來，可趙擔卻是一言不發，只默默閃開身來，露出身后一個瘦削清俊的身影。
“是你？”
看到這人，宋思維方才明白過來，敢情自己正要拉攏趙擔，卻不想人家早被其他人給拉攏去，現下正跟自己為敵呢！
“怎么？看到本官前來，連聲招呼都不打了？”陸羽微笑著看向宋思維道。
此前雖說明里暗里早就斗得你死我活，但現下情況不明，宋思維仍要顧作無知道：“原來是知縣大人，不知大人將下官抓來，所為何事？”
“何事？”
陸羽冷哼一聲，隨手甩出一疊罪狀道：“你宋主簿干的事，還用我來提醒？”
看到那罪狀，再看陸羽身旁一臉莊肅的趙擔，宋思維心下一涼，已然猜出個大概，但他仍咬牙故作鎮定，將那罪狀撿了起來。
果然，罪狀上記錄他宋思維自上任以來諸般貪污斂財行為，記得事無巨細，竟無半點錯漏。
“好一個宋主簿，你一個芝麻粒般的微末小官，竟能貪腐近四千兩紋銀，本官倒真小瞧了你，沒看出你有這般能耐啊！”陸羽冷哼一聲，威喝道。
“這……這完全是無中生有，縣令大人，你莫要……莫要血口噴人！”宋思維豈能坐以待斃，饒是知曉死期將近，仍要矢口抵賴。
“死到臨頭還敢嘴硬！”
陸羽冷哼一聲，指著那罪狀道：“這上面每一條罪行，都有縣中賬冊與咱縣中班衙、本地鄉民商販為證，更有趙巡檢親口指控，你還敢狡辯？”
再隱秘的事也難防泄漏，再說宋思維這些年犯下的事，無非收受賄賂，克扣縣中經費等等行為，這種事，要么需經由縣中衙吏操辦，要么得和縣中鄉紳商戶勾結，只要確定了所涉事宜，稍一追索查問，便能查出個大概。