日光明媚，清風(fēng)和暢，正是泛舟踏浪、暢游江景的好時(shí)節(jié)，但江面上的官船卻是疾駛?cè)顼w，毫無(wú)半點(diǎn)留戀。
船頭，平安正憑欄遠(yuǎn)眺，目光死死望向正南方向。
“陸大人，照這速度再行一日，就該到南昌了，你可得做好準(zhǔn)備了！”
雖在叮囑陸羽，但這話更多是在提醒自己。
民變之亂，稅改之行，此際將要迎來(lái)的，只會(huì)是腥風(fēng)血雨，若不提緊心神，怕處處都是危險(xiǎn)。
相較于一臉謹(jǐn)慎的平安，陸羽的姿態(tài)倒悠閑得多。
斜倚在船舷，視線并未聚焦前方，反是無(wú)所事事般朝兩岸輕瞥，仿佛此行目的當(dāng)真是乘船游江，縱覽美景。
眼看陸羽無(wú)心正事，平安的眉頭蹙了起來(lái)，他正思量要不要出言提醒，卻見(jiàn)陸羽悠然抬手，遙遙指了指前方一處渡口：“便在那兒吧！來(lái)人，準(zhǔn)備靠岸！”
此話一出，平安大驚失色，這陸羽一路游賞湖光山色也便罷了，他竟在這關(guān)鍵路途中道歇止，要登岸游覽。
心下焦急，平安趕忙抬手：“陸大人，尚未抵達(dá)南昌，萬(wàn)不可疏慢殆務(wù)！”
陸羽卻不以為然，笑著扭轉(zhuǎn)回頭道：“誰(shuí)說(shuō)此行要去南昌了？”
“不去南昌？”平安一愣，他以為陸羽要下船游覽，但看其此刻神色，似并無(wú)游覽之意。
陸羽斂正神情，點(diǎn)頭道：“民亂之事是因稅改而其，若不知其具體緣由，我們就算到了南昌，也毫無(wú)辦法。”
“可……為何要如此大費(fèi)周章？這些事直接趕往南昌，找當(dāng)?shù)毓賳T一問(wèn)，不就清楚了？”平安卻微微蹙眉。
“平大人，你指望地方官說(shuō)實(shí)話？”陸羽看傻子般望了望平安，隨即翻了個(gè)白眼，他嗤笑一聲，意味不言而喻。
“陸大人是怕地方官遮掩慌報(bào)，想暗中偵探，提前探得內(nèi)情？”平安登時(shí)醒悟過(guò)來(lái)。
陸羽點(diǎn)頭，淺笑一聲，溫聲提點(diǎn)道：“咱們此行江西，一路走了小半個(gè)月，想必這時(shí)候江西地方官早就知曉你我到來(lái)，倘若這民變之事與地方官員有牽，他們會(huì)否提前做好布署，編好理由借口？”
平安一時(shí)語(yǔ)塞，心下卻已默默點(diǎn)頭。
“若不事先探查，屆時(shí)到了南昌，咱們所見(jiàn)所聞，怕都是人家刻意安排，到那時(shí)，你我兩眼一摸黑，豈不任人哄瞞？”
陸羽將手一攤，比了個(gè)“任人魚(yú)肉”的姿勢(shì)，看得平安連連咋舌。
“確有道理！”平安輕嘆口氣，再不反駁。
反正臨行之前，朱天子已給過(guò)他指示，此行只管維護(hù)陸羽安危，其余一切行動(dòng)，概聽(tīng)他陸羽指揮。
官船靠案，陸羽很快點(diǎn)撥了十多個(gè)身手干練的手下，連帶平安一起，準(zhǔn)備下船，臨行前，他讓手下人準(zhǔn)備了車馬，還帶了不少衣物干糧。
這般繁瑣，倒惹得平安好奇。
“陸大人，既是打探消息，自然得越干練利落越好，何至于這般麻煩？”
平安看著手下人背負(fù)著行囊，大是好奇，照他素來(lái)的軍伍經(jīng)驗(yàn)，暗中派幾個(gè)高手下船，找周邊百姓稍一打聽(tīng)，便能獲知內(nèi)情。
但陸羽卻笑著擺手道：“此行任務(wù)繁瑣，怕還得下鄉(xiāng)入村，咱扮成商旅過(guò)客，便于偽裝身份?！?/p>
他既有此要求，平安也無(wú)話可說(shuō)，只能依其號(hào)令換了身錦鍛圓領(lǐng)袍，饒是如此，仍不能叫陸羽滿意。
“嘖嘖……不大像?。 ?/p>
在平安身上上下打量，陸羽終是搖頭嘆氣：“你這魁偉身板，一看就見(jiàn)過(guò)血的，怎么看也不像行商，罷了，屆時(shí)見(jiàn)了人你少開(kāi)口，便扮作隨行護(hù)衛(wèi)好了！”
他又給平安換了身利落短衫，大費(fèi)周章打扮一番，這才作罷。
“走吧！下船！”此時(shí)船已靠岸，陸羽手搖折扇，指了指熙攘喧鬧的碼頭。
碼頭上人群熙攘，南來(lái)北往的商旅過(guò)客川流不息，眾人各自忙碌，倒無(wú)人在意此刻靠岸的官船上，下來(lái)一支商隊(duì)。
領(lǐng)頭的陸羽一身合體錦袍，手搖折扇，看似個(gè)富家公子哥兒，在其身后，平安一身勁裝，像個(gè)護(hù)衛(wèi)隨從，再之后，一干手下?tīng)狂R拉車，身背行囊，扈從扮像倒有模有樣。
乍看這一隊(duì)人馬，倒是個(gè)合格商隊(duì)，但這樣一支商隊(duì)從官船上下來(lái)，就略相突兀了，好在周遭無(wú)人注意，陸羽一行人下了官船，旋即朝人群中走去。
四周全是商旅，他們混入其中，倒不惹人注意。
平安甚少與商賈來(lái)往，此刻穿行在諸多商隊(duì)中，略顯得不大自在，他倒想盡快離開(kāi)碼頭，往附近集鎮(zhèn)中去。
卻不想，陸羽似偏與他作對(duì)般，哪熱鬧往哪鉆，哪里人多朝哪里擠。
在碼頭來(lái)回躥了幾圈，他又引著商隊(duì)往附近成片商船邊湊，似要觀望各商隊(duì)中的貨品。
平安不免心急，拉下陸羽說(shuō)道：“陸大人，時(shí)間緊迫！”
陸羽卻連連搖頭，回身安撫道：“不急，不急！”
“還不急？”
平安急得火急火燎，一張臉繃出苦色。
陸羽卻仍探頭朝隔壁商隊(duì)張望，望了許久才悠悠回頭，淺笑道：“既是要扮行商，總得對(duì)時(shí)下當(dāng)?shù)亓餍械纳特浻袀€(gè)了解吧！”
他指著隔壁幾艘商船道：“你看那商隊(duì)所販的貨品中，以木材、茶葉為主，想必這一帶主產(chǎn)這兩類商貨?！?/p>
說(shuō)著，他回頭看了看自家車馬，分析道：“這木材生意，咱這小家小戶的怕是做不起……”
他們一行人不過(guò)兩車四馬，十幾號(hào)人，確實(shí)不像是木材商人。
他又指了指另一支商隊(duì)道：“但若扮作來(lái)收春茶的商人，倒更合適！”
“沒(méi)想到扮個(gè)行商，還有恁多門(mén)道！”聽(tīng)陸羽說(shuō)得頭頭是道，平安頓感佩服不已。
陸羽笑著點(diǎn)頭：“若是扮得不像，如何能騙過(guò)百姓，如何能從他們口中套得消息？”
說(shuō)著，他更安排人與那茶商交涉，從其手中購(gòu)得些許茶葉，覆在馬車最上頭，畢竟行商經(jīng)賈，隨身連個(gè)貨物都沒(méi)有，說(shuō)出去誰(shuí)信？
平安雖已體會(huì)其良苦用心，但仍等得心焦，好不容易等到忙完，他又湊上前，連聲催促：“好了吧，咱該進(jìn)城了！”
“不急！”
陸羽卻悠悠搖頭：“再逛逛！”
說(shuō)著，他又領(lǐng)著商隊(duì)在人群中穿梭閑逛，好不悠閑。
這下子，平安當(dāng)真急了，他正要發(fā)作，卻見(jiàn)陸羽悠然回頭，低聲道：“平將軍，你可知道咱一行從官船上下來(lái)，有多扎眼？”
平安從沒(méi)料想過(guò)這問(wèn)題，自被問(wèn)得啞口無(wú)言。
陸羽接著又問(wèn)道：“咱們一路乘官船前來(lái)，又有多顯眼？”
平安無(wú)言，直翻起大眼做迷茫狀。
“此行任務(wù)緊要，你敢保證一路沒(méi)被人跟蹤關(guān)注？”
平安又是一驚，駭?shù)眠B連回頭，朝遠(yuǎn)處自家官船觀望。
陸羽卻已將他的頭撥回道：“不必看了，敵在暗咱們?cè)诿?，哪能叫你看穿？”他又拉著平安往人堆里扎道：“之所以在這碼頭靠岸，之所以一路往人堆里鉆，正是想甩開(kāi)這些潛在的跟屁蟲(chóng)，否則咱們的行動(dòng)一直受人監(jiān)視，又如何能查得想要的線索？”
聽(tīng)陸羽解釋完，平安已佩服得五體投地，他平日醉心軍武，哪里能想到，當(dāng)個(gè)欽差查案還有這么多彎彎繞繞。
先是半道下船，再假扮行商，還得甩開(kāi)潛在的跟蹤者，同時(shí)還訪探商貨類品……只一會(huì)兒功夫，陸羽竟做了這么多部署安排。
“我算是明白了，為何陛下非得委陸大人做這巡察特使了！”
心下感佩，平安唏噓長(zhǎng)嘆，不由豎起大拇指，連聲夸贊起來(lái)。
陸羽倒不以為意，只笑著搖頭，復(fù)又拉著商隊(duì)往人群里鉆去。
……
天色已暮，豐城縣城的一間小客棧里，迎來(lái)了一支商隊(duì)。
“老板，住店！”
領(lǐng)頭的是個(gè)清瘦俊秀的年輕公子，身后還跟著個(gè)身形魁梧的壯漢，連帶四五個(gè)扈從。
這一行人，自是陸羽一眾。
白天在碼頭轉(zhuǎn)了一周，甩開(kāi)了潛在的跟蹤者后，臨到傍晚才趕到最近的縣城。
天色已晚，不好再去打探消息，一行人便擇了個(gè)客棧，稍作休整。
到了房中，陸羽已累得渾身散架，直錘著肩膀叫苦不迭，一旁的平安倒神清氣爽，似連半滴汗都沒(méi)出過(guò)。
“這豐城縣隸屬南昌府，是府治下較小的縣城，縣城規(guī)模不大，倒也五臟俱全，茶樓酒館、旅店集鎮(zhèn)，樣樣齊備，縣城周遭便有不少村落，屆時(shí)咱們可出城到鄉(xiāng)間走訪，或能打探到更詳細(xì)消息?！?/p>
平安正喋喋不休，介紹本地風(fēng)土人情，卻不料陸羽已不耐煩了。
一連打了幾個(gè)哈欠，陸羽直將平安往外推：“我說(shuō)平將軍，你不累我可累得很。我急著休息安寢，你還是快回自己屋去吧！那探查之事，待明日再行商榷！”
一連坐了半個(gè)月的船，每晚都在搖搖晃晃中睡去，今日難得上岸，又趕了大半天路，陸羽早就累得夠嗆，直盼能早些安穩(wěn)睡去。
但平安仍不肯離去：“最起碼，您得部署好明日行程吧！咱究竟從何處入手，才能探得民變消息？”
陸羽又打了個(gè)哈欠，擺擺手道：“這還不簡(jiǎn)單！那酒館食肆最是熱鬧，集聚了南來(lái)北往的過(guò)客，最易打探消息。”
“明日將手下人遣開(kāi)，咱二人擇城中最大的食肆，前去一探究竟！”
……
“其然齋？這江西果真是人杰地靈之處，連個(gè)酒樓的名字，都起得文縐縐的！”
次日正午，陸羽、平安二人，已站在豐城縣最大的酒樓前。
看著店鋪門(mén)口食客絡(luò)繹不絕，陸羽滿意點(diǎn)頭：“便是這里了！”
二人大步入內(nèi)，剛一進(jìn)店便見(jiàn)這大堂中擠滿了人，好不熱鬧。
“嚯，果真沒(méi)來(lái)錯(cuò)！”
陸羽大笑，順勢(shì)搖起折扇，作闊綽公子姿態(tài)。
他這滿意大笑，立時(shí)駁得一旁的店小二應(yīng)和：“客官好眼色，咱們這兒可是全縣城最大的酒樓，天南海北的過(guò)客到了豐城，都要來(lái)咱們店中吃上一頓哩！”
說(shuō)話間，店小二貪財(cái)?shù)哪抗庠陉懹鸲松砩洗蛄?，隨即諂笑：“客官是上二樓雅間？”
“不！”
陸羽卻笑著搖扇，隨手拋出個(gè)銀粒子出去道：“就在這大堂中擇個(gè)桌子，咱們是外地來(lái)的行商，就圖這鄉(xiāng)土民情，若是上了雅間，反倒清冷了！”
“好嘞！兩位貴客，大堂落座！”
店小二的尖聲呼喝，響遍整個(gè)大堂。
陸羽兩人已到了僅剩的堂桌前落座，隨意點(diǎn)了幾個(gè)本地名菜，便開(kāi)動(dòng)起來(lái)。
“嚯，這本地的椒麻鴨果真一絕，這口感這滋味……嘖嘖！”
菜一上桌，陸羽便撩起袖口，大快朵頤起來(lái)，他演得倒很投入，不光吃得滿嘴流油，更將那鴨骨嚼得咯咯作響。
平安卻急著探察，全然無(wú)心吃食，只顧扭頭四顧，探聽(tīng)周邊人說(shuō)話。
“別太刻意了，邊吃邊等！民變是近來(lái)大事，來(lái)往食客定會(huì)議論?！?/p>
陸羽替他夾了個(gè)鴨腿，安撫道。
平安苦等無(wú)果，只好按捺下心思，安心吃食。
兩人吃了大半只鴨子，終于聽(tīng)到些許動(dòng)靜。
“你剛從廣信府那邊過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)那一帶最近鬧得厲害，說(shuō)是有百姓抗稅不納，跟官府打起來(lái)了？”
“嗯，是有這么個(gè)事兒，鬧得正兇哩！”
隔壁桌子，是兩個(gè)商客打扮的中年人，此刻閑聊之際，正談到那民變之事。
一聽(tīng)這話，平安心神一緊，連忙示意陸羽。
陸羽卻仍埋頭啃著鴨脖，好似全無(wú)反應(yīng)，但不待平安再提醒，他已低聲應(yīng)道：“且先聽(tīng)聽(tīng)，別急！”
旁邊桌的對(duì)話仍在繼續(xù)：“這些個(gè)鄉(xiāng)民倒真是膽大，竟敢跟官府作對(duì)！”
“誰(shuí)說(shuō)不是哩，待朝廷派兵下來(lái)，都得抄家殺頭！”
“這些個(gè)傻子，那朝廷稅賦豈能抗繳，這不是找死嘛！”
“嗨，這你就不懂了吧，朝廷最近推行稅改，不知怎地惹惱了這些百姓……”
“噓，莫談國(guó)事！”
這二人正自交談，可話題一扯到稅改上，立時(shí)又噤聲不語(yǔ)了。
行商經(jīng)賈之人，對(duì)朝廷政事最是敏感，自也知道不該妄議朝政。
陸羽二人正聽(tīng)得起勁，見(jiàn)這話題驟止，不免有些掃興，平安直急得跺腳，抬手扶桌便要起身，前去打探，但陸羽卻將他摁住道：“你少說(shuō)話，讓我來(lái)！”
這平安是個(gè)直性子，讓他去套這商賈的話，怕要被人看穿。