把人派出去執(zhí)行排查任務后，澀谷三郎和在座的將軍以及新京和奉天派來的特工，進行了簡單的商議，然后叫人再次把葉晨帶回到這間和室。
葉晨落座后，澀谷三郎一副和顏悅色的模樣，語氣溫和地開口道：
“周乙君，首先我們對您天才的想象力和勇敢真誠表達敬意。”
澀谷三郎說著，帶頭鼓起了掌，在座的所有人，包括石井四郎在內(nèi)，都跟著一起附和，和室內(nèi)一派和諧。
掌聲稀稀落落地響起，在這間鋪著榻榻米、氣氛原本肅殺的和室里，顯得格外突兀而虛偽。
澀谷三郎臉上掛著公式化的和藹笑容，帶頭拍著手，目光落在重新被帶進來的葉晨身上。石井四郎雖然面色依舊沉凝，但也勉強抬起了手，動作有些僵硬。
其他幾名軍官和那個從新京來的、被稱為“小林先生”的特工專家，也都跟著附和，一時間，室內(nèi)竟營造出幾分“和諧”與“嘉許”的假象。
葉晨謙遜地微微躬身，臉上是恰到好處的恭敬與一絲受寵若驚：
“在其位，謀其政。為皇軍和滿洲國效力，是卑職分內(nèi)之事。”
葉晨的聲音平穩(wěn)，聽不出任何異樣。
澀谷三郎的笑容加深了一些，仿佛很滿意葉晨的態(tài)度。他擺了擺手，示意掌聲停下，話鋒卻隨即一轉，臉上的“和顏悅色”漸漸被一種夾雜著遺憾與“大局為重”的嚴肅所取代：
“周乙君的計劃，展現(xiàn)出的戰(zhàn)略眼光和務實精神，確實令人印象深刻。帝國，需要你這樣的人才。”
他先定了調(diào)子，給予肯定，但緊接著，那“但是”便如同預兆般降臨。
“但是，”澀谷三郎嘆了口氣，語氣變得沉重，“鑒于目前復雜的國際形勢，以及國內(nèi)（指華夏關內(nèi)）抵抗分子不遺余力的惡意宣傳和誹謗中傷，帝國不得不采取更為審慎的態(tài)度。
一些可能被誤解、被歪曲利用的激烈手段，在當下這個敏感時期，必須要暫時擱置，以避免給敵人提供攻擊帝國、損害大東亞共榮圣戰(zhàn)聲譽的口實。”
他語氣頓了頓，目光掃過在場眾人，最后回到葉晨身上，語氣變得“推心置腹”：
“周乙君，你是明白人。我們不是懼怕那些流言蜚語，而是要從大局出發(fā)，不能讓敵人找到任何可以制造負面輿論、離間日滿親善、甚至影響帝國與西方列強微妙關系的把柄。
所以，你提出的那個……嗯，非常具有建設性的整體方案，我們經(jīng)過慎重考慮，決定暫不實施。這并非否定你的才華和忠誠，恰恰相反，是為了保護你，也是為了保護帝國的長遠利益。”
葉晨臉上的笑容沒有絲毫變化，甚至眼神都保持著專注聆聽的誠懇。但內(nèi)心深處，一股冰冷的、混合著鄙夷與譏誚的怒意，如同毒蛇般蜿蜒升起。
無恥！赤裸裸的無恥。
他們將那份陰毒絕倫、旨在從根本上滅絕抗聯(lián)生存土壤的“絕戶計”，輕描淡寫地歸為“可能被誤解的激烈手段”。
他們將放棄計劃的原因，粉飾為“顧全大局”、“避免口實”。仿佛他們原本是多么仁慈、多么在乎“國際觀瞻”似的。
實際上，不過是既想享受滅絕政策可能帶來的“治安紅利”，又不想沾上任何可能在未來被清算的明確罪責。
功勞，他們可以記在心里，或者以后換個名頭再用；但黑鍋，絕不能明明白白地背在帝國陸軍、尤其是他們這些高級軍官的身上。
所以，他們選擇了最“聰明”的做法：原則上放棄這個“了不起的計劃”，以顯示“鈤軍冠冕堂皇的態(tài)度”。
然后將其中風險相對可控、但同樣陰險、且更便于推卸責任的部分——向抗聯(lián)內(nèi)部派遣特工進行滲透、破壞——剝離出來，交給偽滿的機構去執(zhí)行。
果然，澀谷三郎接下來的話，印證了葉晨的猜測。
“不過，”澀谷三郎的語氣又緩和了一些，帶上了一點“具體問題具體分析”的務實，“你計劃中關于向抗聯(lián)內(nèi)部秘密派遣精干特工，進行長期潛伏、情報搜集、內(nèi)部瓦解的部分，我們認為還是具有很高的實戰(zhàn)價值，并且……操作上相對靈活，不易授人以柄。”
他看向葉晨，眼神里帶著鼓勵和期待：
“因此，我們決定，這部分具體的行動計劃制訂與前期執(zhí)行，可以由你們警察廳特務科行動隊來主導負責。
關東軍和憲兵司令部，將在原則上給予支持，但為了……嗯，保持行動的隱蔽性和‘本土化’特征，我們鈤軍人員原則上不直接參與一線行動。”
說白了，就是臟活累活你們干，風險你們擔，出了事是你們“擅自行動”或“能力不足”，有了成果（如果能成功滲透并獲取重要情報或造成破壞）功勞簿上自然少不了日軍（尤其是他澀谷三郎）的“指導有方”。
似乎是覺得還不夠“周到”，澀谷三郎又指了指那位一直沉默寡言、戴著眼鏡、氣質(zhì)陰郁的“小林先生”：
“當然，為了幫助你們完善計劃，提高成功率，這位是從新京關東軍情報部特地請來的特工專家，小林重章先生。
他可以以‘顧問’的身份，參與你們的方案研討和人員選拔培訓，提供專業(yè)的指導意見。”
“顧問”，這又是一個精巧的定位。既表明了鈤軍并非完全撒手不管，體現(xiàn)了“重視”，又保持了足夠的距離，一旦出事，這位“顧問”完全可以被解釋為“只是提供建議，具體決策和執(zhí)行均由滿洲國方面負責”。
葉晨臉上笑容依舊，甚至更加溫煦了幾分，他再次微微躬身：
“感謝司令官閣下和各位長官的信任與指導。卑職定當竭盡全力，與小林顧問精誠合作，制定出周密可行的滲透方案，力求為皇軍掃除抗聯(lián)匪患貢獻綿薄之力。”
葉晨的語氣誠懇，態(tài)度恭順，仿佛完全接受了這套甩鍋說辭，并且甘之如飴。只有他自己知道，胃里正在翻江倒海，對這些侵略者及其幫兇的虛偽與算計，厭惡到了極點。
會議在一種表面和諧、實則各懷鬼胎的氣氛中結束。澀谷三郎甚至沒有興趣去親自“審理”或“敲打”剛剛被押解過來的高彬和魯明——那已經(jīng)是注定要處理的“程序性”問題了，自有手下人去辦。他單獨留下了葉晨。
移步至一間更為私密、帶有暖爐的小茶室，澀谷三郎換上了一副更近乎“長者”或“賞識者”的姿態(tài)，命人擺上清酒和幾樣精致的日式小菜。
“周乙君，坐。”
澀谷三郎親自為葉晨斟了一杯酒，語氣溫和：
“今日之事，你受委屈了。計劃雖暫緩，但你的能力和忠誠，我，還有石井將軍，都看在眼里。”
葉晨雙手接過酒杯，恭敬道：
“司令官閣下言重了。卑職只是盡本分。”
“嗯，”澀谷三郎抿了一口酒，目光變得有些深邃，語氣也壓低了一些，“關于……你之前在會議上提到的一些‘發(fā)現(xiàn)’，尤其是涉及石井將軍部隊的那些……捕風捉影的傳言……”
澀谷三郎停頓了一下，觀察著葉晨的反應。葉晨立刻放下酒杯，挺直身體，臉上露出鄭重之色：
“司令官閣下請放心！卑職深知那些不過是毫無根據(jù)的謠言，甚至是敵人惡意散布的誹謗！
卑職今日提及，完全是出于對皇軍聲譽的擔憂和忠誠！絕無他意！此后也絕不會向任何人提起半個字！如有違背，天誅地滅！”
他的表態(tài)斬釘截鐵，眼神清澈（至少表面如此），仿佛真的將那些“發(fā)現(xiàn)”當成了需要避諱的“謠言”。
澀谷三郎滿意地點了點頭，臉上重現(xiàn)笑容：
“周乙君是聰明人，我自然相信你。只是提醒一句，禍從口出，尤其是在哈城這樣耳目混雜的地方。謹言慎行，方能長久。”
“卑職謹記司令官教誨！”葉晨低頭應道。
“很好。”
澀谷三郎又為他斟滿酒，話鋒再轉，帶上了一絲籠絡的意味：
“你這次的表現(xiàn)，不僅敏銳，而且……懂得進退。我很欣賞。以后，如果有什么重要的情況，或者遇到什么難處，不必事事通過特務科或者警察廳。可以直接向我，或者我的副官匯報。”
他輕輕推過一張印制精美的名片，上面只有澀谷三郎的名字和一個私人電話號碼（這個時代極少見，足見其地位）。
“這算是……一個特別的渠道。希望你能善用。”
繞過特務科，甚至繞過警察廳，直接與憲兵司令建立單線聯(lián)系？這無疑是一把雙刃劍。
一方面，這意味著更高層的“賞識”和潛在的庇護（或監(jiān)視），能獲得更多情報和資源，行動自由度也可能更大。
另一方面，這也意味著被更深地綁上鈤軍的戰(zhàn)車，一旦這個“特別渠道”被用于執(zhí)行某些更隱秘、更骯臟的任務，或者未來澀谷三郎失勢，他都可能被第一個拋棄或滅口。
葉晨心中冷笑，臉上卻露出感激涕零、受寵若驚的神情，雙手鄭重地接過名片，小心翼翼地收進內(nèi)袋：
“多謝司令官閣下厚愛！卑職……卑職定不負期望，鞠躬盡瘁，死而后已！”
“哈哈哈，言重了，言重了。”澀谷三郎笑著舉杯，“來，為了周乙君的未來，為了滿洲的安寧，干杯！”
“干杯！”
葉晨舉杯相迎，一飲而盡。清酒入喉，帶著淡淡的米香，卻壓不住心底那翻涌的冰冷與決絕。
宴罷，葉晨告辭離開澀谷宅邸。坐進等候的轎車，車窗外的哈城已是華燈初上，但燈火管制下的街道依然昏暗清冷。
他摸了摸內(nèi)袋里那張硬質(zhì)的名片，指尖傳來冰涼的觸感。
高彬暫時被敲打，魯明注定成為棄子，“絕戶計”整體被擱置但留下了滲透破壞的尾巴，自己則被澀谷三郎“青睞”并賦予了“特別渠道”……這一連串的變化，有得有失，有風險也有機會。
接下來，就是要如何與那位“小林顧問”周旋，如何在制定滲透計劃時既滿足日本人的要求，又能最大限度保護抗聯(lián)，同時還要利用好澀谷三郎給的這道“護身符”與“枷鎖”，在更加復雜微妙的局勢下，繼續(xù)自己的潛伏與戰(zhàn)斗。
車子駛過結冰的街道，輪胎碾過積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。葉晨靠在座椅上，閉上眼睛，腦海中迅速勾勒著接下來的行動步驟。每一步，都必須走得更加謹慎，也更加堅定。
風雪夜的哈城，暗戰(zhàn)從未停歇，并且，進入了新的階段……
翌日的警察廳大樓，在冬日稀薄的晨光中，依舊矗立著它灰撲撲的、威嚴而壓抑的身形。一切似乎都恢復了“正常”。
上班的職員們腳步匆匆，相互間低聲打著招呼，眼神卻都帶著幾分不易察覺的閃爍和謹慎。
走廊里偶爾響起電話鈴聲或某個房間的交談聲，都仿佛被一層無形的薄膜濾過，顯得有些沉悶。
昨日下午那場憲兵隊突如其來的封鎖、搜查、抓人，像一場短暫而劇烈的寒潮，雖然過去，但留下了凜冽的余威和遍地冰碴。
高彬出現(xiàn)在特務科時，時間比平時稍晚一些。他依舊穿著那身熨燙平整的深色西裝，頭發(fā)一絲不茍地向后梳攏，只是臉色有些灰敗，眼袋也比往日明顯，透著一股難以掩飾的疲憊與萎靡。
高彬走路的速度似乎比往常慢了一拍，背脊雖然竭力挺直，卻少了些往日的篤定和壓迫感。他沒有像平時那樣，用銳利的目光掃視科里的每一個人，而是徑直走進了自己的辦公室，關上了門。
特務科里，空氣仿佛都凝固了一瞬，隨即又恢復了表面的忙碌。沒有人交頭接耳議論，甚至沒有人多看高彬辦公室緊閉的門一眼。
每個人都埋頭于自己面前的文件或電話，仿佛昨日的風波從未發(fā)生，魯明這個人也從未存在過。
是的，魯明徹底消失了。就像一滴水蒸發(fā)在空氣里，沒有留下任何正式的通報或解釋。
他坐過的辦公桌空著，抽屜半開著（顯然被搜查過），桌上的文件散亂。但沒有人去收拾，也沒有人敢去坐。那里成了一個無聲的禁區(qū)，一個提醒著所有人潛在危險的空洞。
真正的禁區(qū)，在走廊深處的機要室和檔案室。那里依舊被憲兵隊的封條把守著，門口站著兩名持槍的日本憲兵，眼神冷漠，禁止任何中國人靠近。
偶爾能聽到里面?zhèn)鱽矸喖垙埖纳成陈暫偷统恋娜照Z交談。那是澀谷三郎派來的人，正在對可能存在“泄密”風險的所有檔案進行最后的篩查和“處理”。那里，成了警察廳內(nèi)部一個令人心悸的、充滿未知的孤島。
葉晨準時來到了特務科。他的出現(xiàn)沒有引起任何額外的關注，至少表面如此。
他像往常一樣，先到自己的小辦公室稍作整理，泡了杯熱茶，然后拿著一個薄薄的文件夾，徑直走向高彬的辦公室。
敲門，得到一聲略顯沉悶的“進來”后，葉晨推門而入。
高彬正坐在寬大的辦公桌后，手里拿著一份文件，目光卻沒有聚焦在上面。聽到葉晨進來的聲音，他抬起頭，臉上擠出一絲極為勉強的笑容，但那笑容里毫無暖意，只有深深的戒備和一絲殘留的驚悸。
“周隊長，來了。”高彬的聲音有些干澀。
“高科長。”葉晨微微頷首，態(tài)度一如既往的恭敬，卻又帶著一種難以言喻的、經(jīng)過昨日之事后自然產(chǎn)生的距離感。他沒有坐下，而是站在辦公桌前，雙手將文件夾遞上。
“這是關于昨日澀谷司令官閣下召見，以及后續(xù)會議中，日軍高層對于我們之前所提計劃的具體安排和指示的簡要匯報。”葉晨的聲音平穩(wěn)清晰，不帶任何個人情緒。
高彬接過文件夾，卻沒有立刻打開，而是用審視的目光看著葉晨，仿佛想從他臉上找出什么蛛絲馬跡。葉晨坦然回視，眼神平靜無波。
半晌，高彬才低下頭，快速翻閱了一下文件。他的眉頭不自覺皺了起來，手指無意識地敲擊著桌面。
當看到這次行動由葉晨主導時，他的眼神明顯閃爍了一下。再看到日軍“原則上不參與”以及“顧問”指導的字樣時，他嘴角扯動了一下，似譏似嘲，又帶著濃濃的心有余悸。
“周隊長。”
高彬放下文件，身體向后靠在椅背上，試圖找回一點往日的從容，但語氣里的推諉和急于撇清卻暴露無遺：
“這個任務……很重要，也很艱巨。你能力出眾，深得……上面賞識，由你來負責，再合適不過。”
他頓了頓，似乎在組織語言，然后話鋒一轉：
“我這邊呢，正好手頭有幾個重要的案子需要跟進，而且……新京那邊關東軍司令部也有一些事務需要我去當面匯報。
接下來一段時間，我可能經(jīng)常需要往新京跑。科里的日常工作，暫時由劉副科長多盯著點，至于這個計劃就只能讓你多勞心勞力了……”