深夜，月朗星稀。
啪！
占滿辣椒水的長鞭落下，在明月長空之下能清晰聽到皮肉綻開的聲音。
“啊！”
“別打了，各位老爺，小的已經(jīng)都說了，別打了，疼疼。”
篝火堆旁。
鐵棠、比岐、段景瑞三人圍坐在一邊。
“總捕頭不是向來不推崇刑罰，為何今日又破了例？”
“我承認(rèn)我雙標(biāo)了，但是對(duì)付這種人.....我甚至想親自來上幾下。
由此可見。
我也不稱不上公正，只是借著律法外皮，行使著自己的權(quán)利。”鐵棠說完嘆氣不止，顯得有些無奈。
他前世是學(xué)法律的，深知法律面前，人人平等，濫用刑罰，其實(shí)是非常不公正的表現(xiàn)。
可當(dāng)他聽到這些地痞無賴做的事情，他就很難去接受，無法將他們視為一個(gè)平等的存在。
比岐不忿道：“這些人死了也是活該，棠哥兒何必因他們生氣，就算現(xiàn)在把他們打殺了，誰又敢說上什么？”
便是段景瑞也毫不在意，甚至加了把火：“總捕頭若是覺得為難，屬下可以親自出手。
回到運(yùn)城，便說他們幾位非但半路想要遁逃，更是出手拒捕，被我等當(dāng)場(chǎng)擊斃。
想來這份供詞就算遞交到監(jiān)察院，也沒人會(huì)較真。”
鐵棠擺了擺手：“算了，留著他們還有用，似他們這種人物，若是背后無人撐腰，也不敢太過。
偏偏就是因?yàn)槟承┤藶榱艘患核接艜?huì)導(dǎo)致今日種種。
與其殺掉幾個(gè)地痞無賴，不如多抓幾個(gè)貪官污吏，從根本上斷絕他們的出手。”
“總捕頭高見！”
“行了，段捕頭，你咋變這樣了？我還是喜歡你最開始桀驁不馴的樣子。”
“哈哈~那是總捕頭早先誤會(huì)于我，不曾與我深交，段某便是這種性格。”
“棠哥兒，段捕頭可比馬匹袁說得好，我便說不出這等話來。”
“叫你去學(xué)院多讀幾天書，非要整日游手好閑。”
..........
翌日，天明。
一行人再度出發(fā)，路上走走停停，速度比之來時(shí)慢上了許多，人也是越走越少。
鐵棠一邊審訊楊鴻光、楊正業(yè)以及其他潑皮無賴，一邊按照他們的說辭，派出人手返回幽縣、楊家村搜羅證據(jù)。
至于李成運(yùn)倒是沒審，只是時(shí)不時(shí)喂上幾口清水。
就這樣，一直花了兩天三夜，才看到運(yùn)城城門模樣。
剛進(jìn)城沒多久，鐵棠就看到街道兩旁時(shí)不時(shí)能看到捕快、捕役出現(xiàn)，戒備森嚴(yán)，似乎在搜查什么。
隨手招來幾位捕快，鐵棠有了不好的預(yù)感。
“什么事？為何大肆擾民？”
被問到的捕快看到鐵棠，臉色極為難看，支支吾吾說道：“回總捕頭.....吳....吳青...又越獄了。”
鐵棠：“？？？”
——
縣衙，牢獄。
鐵棠黑著臉，在查看原本關(guān)押吳青的牢房。
只見地上擺放著一副腳鐐、枷鎖，沒有看到明顯斷裂的痕跡，似乎依舊完好無損。
倒是牢房門鎖，有著明顯的人為毀壞跡象。
刑堂堂主一身衣袍早已被汗水打濕，跟他狀況相同的.....還有典獄長與幾位獄卒。
袁驊半躬著腰身，小聲說道：“頭，倒也怪不得他們。
吳青似乎將縮骨功煉到了圓滿境界，周身骨骼能大能小，能屈能伸，這些枷鎖沒有能夠困住他。”
“怪不得他們.....莫非還怪我不成？”
刑堂堂主與典獄長連忙低頭彎腰：“我等不敢，總捕頭，屬下自覺失職，甘愿領(lǐng)罰。”
鐵棠沉默，久久未曾開口，突然一揮手。
“小岐、段縣捕留下，其他人全部出去。”
“頭？”
袁驊有些著急，沒想到比岐只是跟著鐵棠去了一趟幽縣，自己地位就要不保了。
“我從幽縣帶回來幾位地痞無賴，你去好好招呼一下他們，寫下完整供詞。”
“是，頭！”
袁驊跟著一眾捕快轉(zhuǎn)身離去，牢房里只剩三人。
“你們?cè)趺纯矗俊?/p>
“這人倒是好本事，接連在我等手中逃脫。”比岐似乎很向往那種俠盜人物般的存在。
段景瑞上前仔細(xì)看了一下地上枷鎖、腳鐐，有些不解：“吳青若是要逃，為何直到昨夜凌晨才走？”
“許是之前被棠哥兒打傷了，到了昨夜才恢復(fù)了幾分實(shí)力。”
鐵棠否斷了這種說法：“當(dāng)日吳青是自己投降，雖然受了些傷，后面還受了刑罰，但對(duì)于洗髓境來說.......算不得什么。
再說縮骨功又不是什么厲害武學(xué)，施展起來并不會(huì)耗費(fèi)多少實(shí)力。”
“奇也，怪也，這位吳青身上，似乎充滿了矛盾點(diǎn)，所做所為不像是同一個(gè)人做的事。
先是故意被擒，轉(zhuǎn)身又要逃獄，如今既要投降，沒過幾天又偷偷跑了。
想不通，想不通。”段景瑞直搖頭。
鐵棠掃了幾眼門鎖，隨后拿起地上枷鎖、腳鐐，將自己簡單套了進(jìn)去。
“喝！”
他筋骨一陣扭曲，似乎想要將手腕、腳腕從限制中抽出來，但那些關(guān)節(jié)當(dāng)口鑲嵌得非常緊致、牢固。
鐵棠筋骨難以發(fā)力不說，便是想要搬運(yùn)氣血也顯得非常艱辛。
朝堂設(shè)下的牢房刑具不是擺設(shè)，很多都是專門針對(duì)武道中人，不是簡簡單單就可以破解。
“我雖然不會(huì)縮骨功，不過伸筋拔骨也有幾分實(shí)力。
倘若我被困在這里，即便實(shí)力完好無損，那也是出不去的。
段捕頭，你覺得.....縮骨功真能做到這個(gè)地步嗎？”
段景瑞瞇著眼看了一下四周，湊近鐵棠低聲問道：“總捕頭的意思是.....”
“有人暗中協(xié)助他逃獄！”
比岐大驚：“棠哥兒意思是.......我們當(dāng)中有內(nèi)鬼？”
“不然呢？為何吳青早不逃，晚不逃，偏偏昨夜凌晨才走？
他若是能依靠縮骨功離開，就不會(huì)在此處多留片刻。”
鐵棠想到當(dāng)日吳青投降的情景，明明吳青激發(fā)了某種法門，要與他們殊死一搏，但轉(zhuǎn)念卻直接跪地投降。
反差太大了！
段景瑞也反應(yīng)過來：“如果有人暗中協(xié)助吳青逃獄，那么就可以解釋為何是昨夜凌晨。
因?yàn)榘抵袇f(xié)助他的人......知道我們今日就要回來了。”
“不錯(cuò)！”
鐵棠接著話頭繼續(xù)說道：“據(jù)我推測(cè)，那位反骨仔一開始應(yīng)當(dāng)不想暴露身份。
但隨著時(shí)間推移，我們馬上就要回來，而吳青卻無法靠自己實(shí)力逃脫，他只能出手暗中協(xié)助。”
比岐猛一拍手，醒悟過來：“所以棠哥兒，你才會(huì)讓他們出去，只留我們二人在場(chǎng)。”
那么問題來了，會(huì)是誰呢？”
牢房內(nèi)響起了輕輕的腳步聲，鐵棠來回走動(dòng)，腦海中閃過一幕幕記憶片段。
“兩次看押吳青，卻都被他逃脫，擒拿吳青之時(shí)，吳青態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，顯然也是有人暗中勸說。
把三次都在場(chǎng)的捕快算進(jìn)去，符合這個(gè)條件的......只有一人！”
“誰？棠哥兒快說，快說。”比岐急得上竄下跳。
“刑堂堂主！”
“是他？”這個(gè)答案顯然出乎了比岐預(yù)料。
段景瑞也有了推斷：“若按總捕頭的推測(cè).....林堂主的確是頭號(hào)疑犯。
當(dāng)日吳青第一次逃獄，甚至是當(dāng)著林堂主的面，從容離開。
而追擊到隱鳳山的時(shí)候，他也是全程跟著我等在一起。
在我與他尚未抵達(dá)之際，吳青還在和總捕頭搏斗，說明當(dāng)時(shí)吳青還心存僥幸，想要逃跑。
可等林堂主到達(dá)沒多久，吳青卻很快改變了注意，當(dāng)場(chǎng)投降。
當(dāng)日在場(chǎng)的.....只有總捕頭、我、緝捕堂堂主、林堂主與比岐小兄弟。
吳青兩次從牢房逃獄，我等都不在場(chǎng)，唯獨(dú)林堂主每次都在，他的確相當(dāng)可疑。”
“棠哥兒，那還等什么？”
鐵棠想了想：“小岐，你去找林堂主，讓他來牢獄。”
“好！”比岐轉(zhuǎn)身快速離去。
“總捕頭倒是謹(jǐn)慎！”
“畢竟是自己人，如今并沒有確鑿證據(jù)，一切都是猜想。
林堂主雖然面容兇悍，但對(duì)同僚極佳，名望甚高，不比慶豐那家伙，若是........”
鐵棠說著說著突然頓了頓，又朝著段景瑞問道：“你仔細(xì)想想，當(dāng)日的情景，可有什么破綻？”
“破綻？”
不大的牢房當(dāng)中，陰暗、潮濕，地上鋪著一層淺淺的干草，空氣中散發(fā)著濃重的霉味。
“似乎有些不合常理之處。”
“哦？細(xì)說。”
段景瑞看著地上干草，徐徐說道：“當(dāng)日我們兵分三路，跟蹤吳青，但走著走著便碰到了蛇群，很是費(fèi)了一番手腳才將它們驅(qū)除。
之后我與林堂主都跟丟了，僅剩總捕頭您一人。
當(dāng)時(shí)若不是比岐出手，憑借我等的搜尋本事，只怕還無法在茫茫深山當(dāng)中找到你們。”
“也就是說.....如果比岐本事稍微差一點(diǎn)，就算是林堂主也無法找到？”
段景瑞仔細(xì)想了想，確定自己不會(huì)看錯(cuò)。
“隱鳳山幾乎沒有人跡，漫山都是同樣的蒼天古木，我觀林堂主當(dāng)日舉止，不似作假，他應(yīng)當(dāng)?shù)拇_找不到吳青。”
鐵棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有了不同的想法。
他之所以會(huì)這么問，是因?yàn)楫?dāng)日他跟蹤吳青一直隱蔽的很好，但卻突然被吳青發(fā)現(xiàn)。
究竟因何暴露行蹤，鐵棠時(shí)至今日都沒想通。
若是林堂主是吳青同黨，那他應(yīng)當(dāng)也知道吳青的逃亡路線，甚至知道那座破廟所在。
破廟！
鐵棠腦海靈光一閃，似乎想到了什么，但卻一直沒有堪破。
正在此時(shí)，牢房大門打開。
氣喘吁吁的比岐跑了進(jìn)來，一手指著外面：“棠哥兒.....林..林堂主可能跑了！”