“怎么樣？”看見萊恩，莉雅和瓦倫泰同聲問道。

　　雖然他們已經相信了盧米安的話語，但人總是有僥幸之心的，還抱著問題也許沒那么嚴重只是那小子見識不夠夸大其詞的期待。

　　萊恩環顧了一圈，見榆樹周圍沒別的人才沉聲說道：

　　“我不敢問得太直接，只知道真實的日期已經到了四月下旬，具體是幾號不清楚。”

　　莉雅和瓦倫泰同時沉默了。

　　自己等人確實陷入了一個怪異的時間循環里！

　　而按照各種檔案和資料來判斷，這絕對不是他們三個人應該面對的，也不是他們能夠處理的。

　　他們都是經手過許多起超凡事件的資深非凡者，這還是第一次遇到如此嚴重如此異常的情況。

　　莉雅忍不住側頭，望向盧米安：

　　“你們科爾杜村究竟是個什么地方啊？”

　　異常遍地，一個比一個夸張！

　　“我也不知道。”盧米安一臉“無辜”，“在循環之前，這里環境美好，民風淳樸，大家都很正常，而且熱情好客。”

　　他沒告訴那三個外鄉人，站在他們面前的這個人也是異常者的一員。

　　萊恩嘆了口氣道：

　　“我還從未一次性遇到這么多的異常，而每個都很嚴重。”

　　“這是我面對過最危險的處境。”瓦倫泰附和了一句。

　　對此，盧米安已有點麻木，嗤笑道：

　　“以前沒遇到過很正常，因為遇到過的都死了。”

　　“……”莉雅笑著看了他一眼，“不會說話就不要說，你這樣的人在別的地方可是長不大的。”

　　“被扼殺在搖籃里嗎？”盧米安自嘲了一句，轉而詢問起萊恩，“副本堂神甫的事有問到答案嗎？”

　　萊恩點了點頭：

　　“說是最近幾年，南北大陸不同地方前后出現了一些很相似的傳說。

　　“傳說，天國放逐了一批有罪的小精靈，讓它們來到大地，它們只能寄居于人類的體內，期待有一天能贖完罪孽，得到赦免，返回天國。

　　“部分傳說里，那些小精靈的模樣就是透明的蜥蜴。

　　“嗯，我說的精靈不是古老年代里的精靈一族，更接近妖精和各種靈的混合概念。”

　　又是最近幾年？盧米安記得“夜夫人”相關的傳說也是最近幾年才出現的。

　　這個世界究竟怎么了？

　　他想了下問：

　　“有說是哪位神靈的天國嗎？”

　　萊恩搖了搖頭：

　　“很神奇的是，每個自稱目睹過小精靈的人都認為那來自當地神靈的國度。”

　　當地神靈指的是本地信仰的正神。

　　不同神靈的天國？盧米安抬起腦袋，望了眼蔚藍的高空。

　　那條蜥蜴模樣的小精靈來自天上？

　　可按照奧蘿爾的說法，天的上方是星空，每一顆星星都代表一個世界。

　　所以，外星生物？

　　或者，來自神秘學上的星界？

　　各種念頭回蕩間，盧米安略感好奇地問道：

　　“部分傳說里，那些小精靈是透明的蜥蜴，那另外部分呢？”

　　萊恩又一次搖頭：

　　“短時間內他們只能查到這些，具體情況可能得與總部交流過才能掌握。”

　　這時，莉雅若有所思地說道：

　　“我倒是聽過一點小精靈的傳說。

　　“我上次碰到一個倫堡人，他說中南地帶不少地方的農夫這幾年都相信有淘氣小精靈的存在，它們會把家里和田地弄得亂糟糟的，或者做各種惡作劇，被稱為‘滑稽’。”（注1）

　　中南地帶指的是倫堡、馬錫、塞加爾等小國所在的區域，也包括因蒂斯共和國、魯恩王國和費內波特王國的少數地區。

　　那里大部分位于高原，多山，多森林，遺跡和傳說眾多。

　　還真不是獨立的現象啊……盧米安聽得很認真。

　　“不同小精靈看來有不同的行為方式。”萊恩仿佛在思考般道，“而寄居在人類體內的‘蜥蜴’大概是最邪異的一種，是不是最危險的還不確定，嗯，在科爾杜出現這么多異常的情況下，小精靈的寄生不應該是孤立的現象，也許是某位想利用它來控制副本堂神甫。”

　　思維很清晰嘛……盧米安望了眼忙完各種事情往家里返回的村民，對莉雅等人道：

　　“下午三點半，行政官那座城堡所在的山丘后面見。

　　“你們，要和我一起去搜查線索吧？”

　　“可以。”萊恩答應了下來。

　　見盧米安要走，莉雅忙喊住了他：

　　“就這樣？

　　“你至少得把城堡的狀態、里面有哪些人、普阿利斯夫人展現出來的異常都詳細說一遍啊，我們不能毫無準備就去探索和搜查。”

　　盧米安雖然不愿意回想普阿利斯夫人相關的事情，但不得不承認莉雅的要求很有道理，只好強忍著不適，完完整整講了一遍。

　　之前就知曉大概有什么事的萊恩等人即使再有心理準備，也還是受到了震撼，表情或多或少變得有點呆滯。

　　很快，莉雅笑得叮叮當當亂響：

　　“我是沒關系，反正將來很可能會經歷那樣的事情，而你們嘛，這可是別的男人一生都遇不到的機會，要珍惜。”

　　瓦倫泰沒理睬她的玩笑，表情冷峻地低語道：

　　“這都是該凈化的，該凈化的！”

　　盧米安不想刺激這家伙，揮了揮手道：

　　“下午見。”

　　走了幾步，他轉過身體，望向萊恩，警惕問道：

　　“你的電報內容有沒有被貝特朗知道？”

　　貝特朗是負責相應事務的電報員，他要是知道了日期和小精靈的傳說，那就意味著行政官也知道了，而行政官知道了就意味著普阿利斯夫人知道了。

　　“放心。”萊恩溫和說道，“我們有約定的暗語，他看不懂的。”

　　盧米安這才松了口氣，離開村廣場，往自己家那棟建筑返回。

　　走了一段距離，他看到阿娃.利齊耶正趕著一群白鵝回家。

　　“喲，這不是我們的‘春天精靈’嗎？”盧米安努力讓自己忘記四旬節慶典最后那血腥殘忍的一幕，用慣常的玩笑和阿娃打起招呼。

　　阿娃有些不好意思了：

　　“還沒選呢！”

　　她精致的五官將身上的灰白色長裙襯托得都不那么鄉村了。

　　“肯定沒問題。”盧米安笑著說道，“我和雷蒙德會幫你拉票的。”

　　阿娃頓時露出詫異的表情：

　　“你不知道？”

　　“知道什么？”盧米安內心莫名咯噔了一下。

　　難道村里發生了什么不在“歷史”進程內的事情？

　　阿娃觀察起他的表情，懷疑他在戲弄自己。

　　過了幾秒，這位少女略帶關切地皺眉說道：

　　“雷蒙德失蹤了，伱不知道？”

　　“啊？”盧米安太過震驚以至于無法像往常那樣掩飾自己的表情。

　　上上次循環里，他和雷蒙德.克萊格從第二天，也就是3月30日開始，基本每天都有碰面，直至4月5日四旬節。

　　當時，他們按照水邊儀式的流程，將最后扔出祭品的雷蒙德抬起來丟進了河里，而雷蒙德也和以往那些人一樣，往更遠一點的地方游去，等到脫離了儀式現場才能上岸回家，直到夜里都不出門。

　　從那天開始，之后的兩次循環里，盧米安有太多的事情要忙，沒顧得上找雷蒙德玩。

　　誰知道，今天，阿娃突然告訴他雷蒙德失蹤了！

　　這可是上上次循環里根本沒發生過的事情！

　　看到盧米安的表情，阿娃水藍色眼眸內的疑惑消散一空：

　　“你真不知道啊……

　　“雷蒙德的爸爸今天可能會來找你，詢問雷蒙德去了哪里。”

　　盧米安按捺住心里的驚濤駭浪，開口問道：

　　“雷蒙德是什么時候失蹤的？”

　　難道是因為我沒按“歷史”進程去找他，所以出了變故？

　　“前兩天。”阿娃回憶道，“說是29號下午出門之后就再也沒有回來，他家里人原本以為是喝醉了在老酒館或者去找‘看青人’聊天了，昨天晚上才開始找，今天應該會來問你……”

　　她頓了一下，壓低了嗓音：

　　“他們懷疑雷蒙德不想去學牧羊，偷偷跑了。”

　　以為是我教唆的，等下來質問我？盧米安大概明白了事情的經過。

　　而29號下午這個時間點讓他一下就聯想到了循環的開始。

　　最近兩次循環都是從29號下午開始的！

　　也就是說，雷蒙德在循環一開始就失蹤了？這意味著也許沒人刻意改變“歷史”的進程，因為來不及……那為什么會有這樣的異變和不同？盧米安陷入了沉思。

　　阿娃看了他一眼，小聲問道：

　　“你知道雷蒙德去哪里了嗎？”

　　“這幾天我都沒見過他。”盧米安說的是實話。

　　他開始懷疑雷蒙德的失蹤與上上次循環里被扔進河流有關。

　　但雷蒙德不可能因此離開科爾杜村，那會觸發循環的。

　　告別阿娃，盧米安強行保持住鎮定的狀態，一路回到家里。

　　他顧不得講別的事情，先將雷蒙德的失蹤告訴了奧蘿爾。

　　奧蘿爾表情沉凝了下來，微皺眉頭，低聲說道：

　　“你不提，我都有點忘記這個人……”

　　她套著一條玫紅色的簡便長裙，來回踱起了步，盧米安也開始思考可能的原因。

　　過了一陣，奧蘿爾望向弟弟，嚴肅說道：

　　“我記得四旬節水邊儀式的本質是向河流代表的‘水源’概念獻上祭品，有沒有一種可能，被扔下水的雷蒙德也算祭品，被某位存在帶走了？

　　“之后，因為沒有他對應的物質，所以循環以失蹤來表現。”

　　盧米安搖了搖頭：

　　“那會觸發循環的。”

　　人類離開科爾杜村及周圍區域應該都會觸發。

　　奧蘿爾沉聲反問：

　　“如果是以尸體的形式呢？”

　　注：瑞士民間傳說里一種小精靈就叫“滑稽”。

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