曹家叔侄遠離城池后，便一頭扎進了茫茫大山。
曹景延載著曹元鵬不斷改變方向，直到丑時才選了處相對隱蔽的山谷停下，于地下開辟了個簡單的臨時洞府藏身。
曹元鵬受傷頗重，衣衫染血，臉色慘白得嚇人，顧不得說話，立馬服用丹藥盤膝打坐。
曹景延則先在四周布下禁制，隨后才取出養元丹和歸元丹吞下，跟著閉目調息。
此前與任尋道的第一擊硬碰，他體內臟腑受到沖擊震蕩，也受了些傷。
好在并不嚴重，只花了半個多時辰煉化藥力便傷勢盡復，并讓體內的元氣處于巔峰狀態。
他朝對面看去一眼，又重新閉上眼睛，開始在腦海中回顧整件事情的經過，確保自己沒有留下暴露身份的破綻，以及此事可能引發的后續影響。
盡管曹元鵬說陳氏未做好對曹家開戰的準備，但憑其使了【混元開天斬】這一點，哪怕沒有確鑿證據，陳家肯定也不會放棄機會，趁機打壓找曹氏的麻煩。
至少，曹家在林城的一些生意以及族人會受到牽連。
甚至，原本處境就不妙的曹氏，都會因此而陷入更加困難的境地。
念及此，曹景延心中對只顧自己情緒不計后果行事的曹元鵬越發感到惱怒。
而讓他滿心疑惑、一直想不通的是任尋道的行為。
回想此前交手情景，任尋道很明顯未展現全部戰力，從頭到尾都在防守。
即便他自己也有殺手锏神通未出，但心中對勝過那胖子卻沒半點把握。
而且，他相信，只要任尋道持續糾纏，定然能拖延到陳家修士趕來，到時候自己兩人插翅也難逃出林城。
“他應該是臨時決定與我作交易。”
“可為何會要與我作這般交易？”
“押送任務，什么樣的押送任務？”
“……”
曹景延心中暗忖，一番思索無果，決定兩個月后按時去履行約定。
除了對任尋道這般等同于暗中相助的做法的感謝，更多是，他對任尋道這個人很好奇。
此刻，經過自我審視和調節的曹景延，已再無絲毫不自信和挫敗感，不是自己在同齡同段位修士中不夠強，而是對手更加優秀。
一介散修能有此實力，值得重視。
時間飛逝。
轉眼過去三天。
曹元鵬終于睜開雙眼，長長吐了口氣，臉上恢復了不少血色，看來是穩住了傷勢。
他起身抱拳朝曹景延鄭重一拜道：“多謝道兄救命和守護之恩，曹某沒齒難忘，他日有求，定赴湯蹈火，以命相報！”
曹景延與其對視一眼，并未回話。
曹元鵬又一拱手，稍稍上前兩步坐下，略作猶豫道：“在下曹氏六代子弟元鵬，兄臺也是曹氏族人吧，敢問是哪位族兄或者長輩？”
林城藥店那種情況下，也只有曹氏族人才會冒險出手相助。
曹元鵬掩飾了容貌，通過此前短暫交流又注意到曹景延并未看到自己使用‘混元開天斬’，雖不知對方是如何辨別出自己身份的，但他對曹景延的來歷確定無疑。
不等回應，他接著又笑問：“道兄可是家族安插在外的潛伏人員？”
見曹景延眼中閃過詫異之色，曹元鵬忙解釋道：“我知道，以我的性格家族不可能安排我機密任務，不過去年有一次，事出緊急，族長臨時要我與人聯絡接應，那人便是家族安插在外的眼線，所以我才知道族里有些厲害的族人從小潛伏在外，沒關系，元鵬并非有意細究道兄身份。”
說著，他從腰間解下一個儲物袋，抹除上面禁制，看也沒看便直接遞出道：“陳銘的儲物袋，理應歸道兄所有。”
曹景延接了過來，打開一瞧，里面東西還不少，光靈石就有一百多塊，還有其它各類的資源，最多的是元晶，一大堆，折算成靈石估摸著最少一千下品靈石。
曹元鵬看見，笑道：“月末，這些元晶應該是陳銘從林城收上來的稅貢。”
曹景延頷首，正準備分一分時，目光一閃，卻是注意到儲物袋角落放著一塊暗紅色的甲殼。
仔細分辨后，除了形狀大小，其它如質地、紋路之類，都與從葉霞那得到的那塊龜甲一摸一樣，很明顯是同根同源，出自一處。
“難不成真有玄妙？藏著什么大秘密？”
曹景延暗自揣測。
曹元鵬見他發呆，問：“怎么了？”
“沒事。”
曹景延回過神，將雜七雜八的資源取出丟了過去，毫不客氣地留下了全部靈石和元晶，道：“冒了這么大風險，你也不能白忙活。”
曹元鵬卻是不曾注意到那塊‘甲殼’，忙拒絕道：“不用……”
曹景延以不容置疑地語氣打斷道：“收著吧，以后做事多想想后果，不要這般沖動，你傷勢應無大礙了吧，就此別過，趕緊回祖地去！”
說完，他便起身施展土遁出離了臨時洞府。
曹元鵬跟著站起，躬身朝空氣一拜。
他低頭看了看地上的諸多資源，不由得心中低語：
“瞧氣質聽聲音，年齡應該不大，煉氣七層隨手一擊令煉氣九層受傷，如此優秀的族人，族里怎么安排去作奸細？”
“若是拜入宗門或與人聯姻，應該對家族有更大的幫助才對。”
……
另一邊。
曹景延離開臨時洞府，出離了曹元鵬的神識感知范圍后，又鉆入地下，重新換了副新的著裝和容貌，這才朝山林外圍飛去。
到得官道正路，他辨別了地理方位，發現距離福田鎮只有不到一百里。
少許猶豫，曹景延決定順道去看看曹景恩。
福田鎮是曹氏自家拓荒開墾的領地集鎮，擁有絕對的管治權，住的大多是曹氏族人。
鎮子上雖無靈田之類的修士資源產業，但因落在山腳下，常有野獸和妖物襲擾，需要有修士坐鎮保境安民。
而從地理位置上來看，福田鎮位于祖地齊陽峰和竹溪坊市以及安陽城中間，算是曹家一個中轉聯絡點。
所以，家族常年安排一名修士駐守在那。
……