“壯班民壯1300，快班捕快300，皂隸100...”
“還有司吏十三，典吏二十六...”
夜色已深，積慶坊的巷陌中，一片寂靜。
除了巷邊的民居里，偶有嬉鬧之聲傳出，便只剩下報時的更夫，敲著梆子，游走在街巷之間。
在積慶坊的中心，宛平縣衙內。
每一個路過退思堂的留值皂隸，都能看到那知縣公房內的燭火搖曳。若湊得近些，還能聽到陣陣低語，與紙筆寫畫的響動。
“誒，你說，咱們那位新父母，這是干啥呢？”
“你管他呢？走走走，趕緊干活去。李老爺待我等不薄，現在要走了，總得去幫人收拾收拾啊...”
兩名皂隸，一邊竊竊私語，一邊輕手輕腳地繞過退思堂，直奔縣衙大院最后方的燕居堂。
燕居堂，是衙門里的三堂。在六部等衙門里，燕居堂后的小院通常被用作衙門庫房，存放官員俸祿、辦公物料或來往文書等等。而在縣衙這種地方衙門里，燕居堂一過，便來到了知縣，及其家屬的生活區。
李斌的就任，很是倉促。
得了詔令的李元芳固然是積極配合李斌交接，可搬家總是需要時間的嘛。
尤其是李斌到任的時間，還在下午。
交接完工作后，留給李元芳的時間，根本就不足以讓他搬離縣衙。甚至莫說搬離，便是收拾行李物品，都得秉燭而為。
此時的燕居堂內很是熱鬧，不少沒輪到上值的皂隸，都在后衙進進出出的忙活著。
有幫李元芳這位老知縣，把行李送上板車捆好的；有在搬空的屋舍內，拿著掃帚、拖把，進行大清掃的。
看著眾人忙碌的背影，以及那一聲聲或是“恭喜李大人升調”的祝賀，或是“大人有空常回來看看”的不舍。
李元芳慢慢走出了燕居堂...
人非草木，孰能無情。
有道是，流水的知縣，鐵打的役。
李元芳忽然有點羨慕這些衙役。起碼，他們不會經常經歷這種令人感傷的別離。
他們會一直在一個熟悉的環境里工作、生活。
兒時院角的老槐樹，或許直到他們垂垂老矣時，依舊在那...
走在工作、生活了好些年，已經完全熟悉的宛平縣衙里。李元芳思緒翻飛間，不知不覺就走向了，他往日里駐留時間最長的退思堂。
退思堂，知縣公房里透出的光亮，吸引著李元芳向其靠近。
李元芳輕輕推開房門，就見一青蔥少年，罩著一身明顯是趕工出來的寬大青袍，埋頭寫畫著。
那少年神情專注，房門被推開的動靜，絲毫沒能引起他的注意。
李元芳緩步向前，來到那少年的身側，目光看向桌上鋪開的那張宣紙。
【司吏十三，月俸一石，月支十三石，折銀七兩八錢，每人補三兩，合四十六兩八錢；
典吏二十六，月俸六斗，月支十五石六斗，折銀九兩三錢六分，每人補二兩五錢，合七十四兩三錢六分；
民壯一千三百，月補三錢，合三百九十兩；
捕快三百，月補一兩五錢，合四百五十兩；
皂隸一百，月補二兩，合二百兩。
年記總和：一萬三千九百三十三兩九錢二分...】
“漢陽小友，你這寫的可是衙門薪俸開支？”
宣紙上的內容，不難懂，卻也很難懂。
李元芳能看出來這是李斌在計劃調整縣衙工作人員的薪水，但那數字...可謂夸張。
近一萬四千兩的年工資，已經遠遠超過了宛平縣如今的年總收入。并且，你總不能把所有的錢，都花在給縣衙工作人員開工資上吧？別的事，不干了？！
勸學、農桑、水利，甚至刑名。哪個不是知縣考核的重點項目？又有哪個項目，不需要花錢？！
“啊？李知縣，您怎么過來了？”
正在沉思，從何處搞錢，以及如何提振宛平縣衙收入的李斌，被耳邊傳來的聲音嚇了一跳。
抬頭瞧見是李元芳，這才松了口氣。
“老夫年事已高，夜不能寐。想著馬上就要離開宛平了，心中有些不舍，便出來轉轉，不想這一轉，便轉到了漢陽這里。”
“哎，自古離別多傷感。老知縣，若是想家了，隨時回來就是，下官定掃榻相迎。”
“老夫謝過漢陽小友，不過經此一別，再見不知何年。罷了，不說這些了，老夫看小友這...”
李元芳客氣地微微躬身，謝過李斌的好意，卻并未當真。
李斌也知道，在這車馬很慢的年代。這次分別后，兩人再見的可能微乎其微。
見到李元芳的目光，投向自己剛寫的“宛平縣衙工資標準”，李斌笑著解釋道：
“正如老知縣所想，下官想適時提一提這衙門眾人的收入。”
“老知縣久厲地方，當知這胥吏盤剝之害。下官欲仿宋制，高薪養廉。”
“高薪可未必能養廉，漢陽小友所想，未免天真了些。”
李元芳微微搖頭，在面對李斌這個初入仕途的新知縣時，情不自禁地就帶上了些許前輩般的說教。
然而，李斌卻沒有給李元芳開口的機會：
“高薪未必能養廉不假，但卻可讓下官調的動這些經年老吏不是？”
“老知縣當知下官此番，臨危受命所為何事。”
“想要澄清南城之亂，無非一撫一剿。無論撫、剿，下官都需要人手相助。若不能令宛平各班聽令行事，若是放任這班老吏欺上瞞下，只怕下官這知縣，也做不長久。”
“所以你就想了這么個法子？重賞之下必有勇夫？”
李元芳聽著李斌的詭辯，眼皮有些抽動。
甚至看著李斌那張年輕的面孔，李元芳更有一種抽出鞋底，好好教育教育這狂勃小輩的沖動。
固然，收不了縣衙人心，僅靠行政職位上的命令，是能驅動這些衙役干活。但這幫油滑老吏在面對性情未知的新知縣時，那習慣性明哲保身、暫且觀望的想法，也會令他們在執行新知縣命令時，有所保留，不盡全力。
可這，是你單純用錢就能解決的問題嗎？
或者說，這錢，你打算從哪里摳出來？
“老夫姑且不論你這謬論對錯，就問你，這錢從何來？加賦百姓？還是橫征暴斂？！”
“加賦百姓有個屁用，就是加收一萬兩，九千兩都落不到我宛平口袋。”
聽著李元芳那頗為傳統的增收論調，在持續性的財政壓抑下，李斌有點沒收住自己的脾氣，當即答道：
“門攤！這才是我宛平該重點征收的稅！”
“老知縣若是不急著離京，明日，下官便叫你看一出好戲。”