“喲，這不是牛總催嗎？這灶火銀，怎個(gè)不收了？是不想啊，還是不敢啊！”
“旺叔，這下你日子輕省些了。趕緊瞧瞧郎中去，省得你那點(diǎn)錢又被時(shí)明弄去城里敗了...”
鳴鶴鹽場(chǎng)中，秦家人喜笑顏開，就連以往最顯壓抑的五團(tuán)秦旺。那張皺紋密布的臉上，也多了些笑意。
反觀，五團(tuán)總催牛六、麻三二人...
自那《條例》出現(xiàn)后，這兩人倒是談不上有什么怨恨之情。
混個(gè)鹽場(chǎng)總催都需要攀附鹽司典吏的他們，與李斌這等官人就不是一個(gè)世界的人。
對(duì)這二人來說，李斌就好似上界的仙神。
凡人是敬、是怨，對(duì)仙神來說毫無影響。反倒是凡人，在起邪念時(shí)都得掂量掂量自己是否能抗住對(duì)方隨手布置的小小報(bào)復(fù)。
可面對(duì)日益“囂張”的秦家人，以及逐漸開始和那群姓秦的眉來眼去的灶戶們。加上實(shí)際錢財(cái)?shù)膿p失...
想讓他們做到“不以物喜、不以己悲”，顯然又過于苛刻了...
隨著時(shí)間的推移，錢貨上負(fù)增長(zhǎng)越發(fā)明顯。越拉越長(zhǎng)的驢臉，也逐漸成了牛六、麻三在鹽場(chǎng)中的新形象。
他們不傻。
在鹽司中人，都對(duì)這道來自府衙的憲令又敬又畏之時(shí)，通過攀附上位的他們，當(dāng)然看得明白局勢(shì)。
頂風(fēng)作案的膽子，他們沒有；但在規(guī)定之外的部分，通過鉆制度漏洞巧取豪奪的膽子，他們不僅有，還很大。
矛盾，爆發(fā)在嘉靖四年的七月二日。
如以往一樣，牛六、麻三帶著人，從鹽司領(lǐng)回鹽場(chǎng)當(dāng)月生產(chǎn)額鹽時(shí)需要消耗的柴草。
七月，鳴鶴場(chǎng)要辦的額鹽是2000引，若以3：7的柴草比算，需鹽司撥付1760擔(dān)柴草。
和往常一樣，長(zhǎng)長(zhǎng)的騾拉板車車隊(duì)在鹽司指定倉(cāng)庫(kù)中領(lǐng)到干柴草并出庫(kù)后。其中四分之一的車板上，立刻掛上早已準(zhǔn)備好的各家柴行標(biāo)志，轉(zhuǎn)向慈溪縣城。
而剩下四分之三的板車，則順著官道行至鳴鶴鹽場(chǎng)旁的杜湖湖畔。
車停，解索。
車夫們或合力、或獨(dú)自抱起、扛起柴草堆上的一層柴禾、或蘆草，將其浸入湖中。
略作等待，等到這些柴草能淌水后，再將這些柴草重新放回板車的最上層。
水，沿幾乎完全濕潤(rùn)的柴草而下，逐步沁潤(rùn)著底下的干柴。
待到所有板車都如此操作了一遍后，最先裝上濕柴的那輛車，再開始向車上潑水...
如此反復(fù)的循環(huán)，在每一輛運(yùn)送柴草的板車上發(fā)生著。
車隊(duì)旁的樹蔭下，牛六、麻三正在數(shù)錢、發(fā)錢。
1760擔(dān)柴草，總重量換算成后世單位，大概有980多噸。像這么大的重物運(yùn)送，別說一趟，一天兩天都運(yùn)送不完。
同樣也因柴草數(shù)量龐大的緣故，哪怕是不咋值錢的蘆葦草，有了數(shù)量后，那也不是一筆小數(shù)。
三百六十余擔(dān)柴草，總計(jì)能賣個(gè)二十來兩。去掉車夫們的十兩人工費(fèi)、封口費(fèi)，牛六、麻三每人還能到手五兩銀子。
如此這般的操作，兩人做過不止一次，早已輕車熟路。
注過水的柴草，重量上和鹽司出庫(kù)時(shí)一樣。總重高達(dá)980余噸的柴草，又不可能挨個(gè)點(diǎn)數(shù)...
只要重量和出庫(kù)時(shí)保持一致，這在程序上就是合規(guī)的。
至于那些灶戶們會(huì)不會(huì)對(duì)此有意見？
“你別看那群人嚷嚷得厲害，實(shí)則怕是連府衙的大門朝哪邊開都不知道。”
“再說，這事...那狗屁《條例》上又沒規(guī)定。他府衙還能為了這二十兩，專門派個(gè)人在鹽場(chǎng)盯著咱們過磅不成？”
在麻三有些忐忑，擔(dān)心現(xiàn)在這般操作會(huì)不會(huì)引得那群灶戶們?nèi)タh衙、府衙狀告時(shí)，牛六十分不屑地撇著嘴，淡然地寬慰著身邊“狼狽”...
府衙，的確沒有派人，就連縣衙，都沒可能為發(fā)放柴薪的事，專門抽出人手來到鳴鶴場(chǎng)監(jiān)督。
鳴鶴場(chǎng)中的一切，都如原先一般無二。
秤還是那桿秤，登記磅數(shù)的人也還是他們鳴鶴場(chǎng)內(nèi)的總催。
既是熟人，又都是玩鹽的老手，只是打眼一瞧，那負(fù)責(zé)登記的劉姓總催就發(fā)現(xiàn)了牛六、麻三二人的小動(dòng)作。
其手邊，也悄悄多了一張，揣著二兩碎銀的“發(fā)財(cái)小手”...
劉總催沒有像往常一樣，直接接過，而是先凝神思索了片刻。直到確定府衙新出的《條例》中，并沒有官柴發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)的條文后，這才伸手接過那二兩碎銀。
同時(shí)大聲唱喝：
“百三十斤一捆！七捆一擔(dān)！”
在劉總催的身前，十名過秤的灶丁手上，秤桿上的刻度穩(wěn)穩(wěn)停在一百三十斤上下。
這些負(fù)責(zé)稱重的灶丁，臉上陰云密布。
自小在鹽場(chǎng)長(zhǎng)大的他們，都不用看別的，單是這個(gè)重量就不對(duì)！
正常來說，鹽司封包的官柴，百斤一捆，十捆一擔(dān)。這種十進(jìn)制數(shù)，統(tǒng)計(jì)起來也方便。
沒有誰會(huì)吃飽了撐的，故意搞個(gè)不倫不類的一百三十斤出來！
他們發(fā)現(xiàn)了問題，但當(dāng)著幾位總催的面，這些灶丁們沒敢多言。
過去，他們不是沒指出過問題，但多被這些人以“鹽司封包稱重，哪能準(zhǔn)確無誤？”，或是“江南陰雨多，返潮在所難免”等理由糊弄...
真要是問急了，隨便尋摸一個(gè)由頭，直接上鞭子抽你也不是稀奇事。
本來發(fā)現(xiàn)濕柴，就意味著大家伙需要額外花錢采買柴草，才能完成額鹽生產(chǎn)。若是再被抽一頓狠的，那診費(fèi)藥費(fèi)，又是花銷...
不是灶戶們嬌貴，被打一頓就要看郎中，要上藥。
實(shí)在是他們的工作環(huán)境，比較特殊。
但凡受了皮肉傷，不趕緊治好，那傷口上撒鹽的滋味，真是誰受誰知道，壓根沒比上刑好到哪去...
只是，這些稱重灶戶們，不敢在總催們面前講的話，卻不代表他們不敢和同為灶戶的其他人講。
不過半天的功夫，今朝發(fā)柴，又是濕柴的消息便傳遍了鳴鶴場(chǎng)。
“媽的，真是狗改不了吃屎！這才消停幾天啊，牛六這個(gè)王八羔子又跳出來給咱們上眼藥...”
秦嵩氣得是咬牙切齒。
這官柴發(fā)放，可不單單是他們五團(tuán)的事。
自己所在的六團(tuán)，也是要用這批官柴的啊！
當(dāng)然，你也可以選擇不用，自己花錢買干柴也行。但本來就是沒有回報(bào)的買賣，付出了人力還不夠，還要他們額外掏錢？
這對(duì)家庭資產(chǎn)不說一貧如洗，那也是家無余糧的灶戶們來說，明顯是強(qiáng)人所難。
用文藝點(diǎn)的話說，他秦嵩本可以忍受黑暗。
過去他也不是沒領(lǐng)過濕柴，甚至在之前，大家伙都只能領(lǐng)到濕柴，且五團(tuán)的雜費(fèi)比六團(tuán)更多時(shí)...
他秦嵩還有點(diǎn)得意自己的運(yùn)氣：不僅分在本家六團(tuán)，有人關(guān)照；兒子也爭(zhēng)氣，進(jìn)了城，當(dāng)了替東家看店的掌柜...
他秦嵩雖不是什么大人物，但在這鳴鶴鹽場(chǎng)內(nèi)，也是人人羨慕的對(duì)象。
可現(xiàn)在，局面變了。
各團(tuán)的雜費(fèi)都停了，但因濕柴導(dǎo)致的損失，卻是人人都有。
他秦嵩那點(diǎn)小小的“優(yōu)越感”，瞬間破碎...