怒吼的狂風裹挾著碎雪，如同巨龍的尾巴一般，瘋狂地抽打著源法之塔的結界。
遠在羅蘭城的科林正在陪他最聰明的學生看戲，而此刻坐在辦公室里的赫克托教授，卻全然沒有一丁點兒看戲的心情，心中唯有茫然無措的惶恐。
高塔之上的穹頂，光幕在狂風中微微顫抖。
半透明的結界折射出不穩定的紅光，遠遠望去就像一只布滿血絲的眼睛。
十分鐘前，圣克萊門大教堂的天使忽然降臨在此地，那宛如烈陽墜地的一擊幾乎要將源法之塔從這片大地上抹去！
不過，學邦的魔法師到底不是等閑之輩，緊隨其后激活的防御法陣堪堪擋下了那毀天滅地的一擊，并驅散了圣克萊門大教堂請來的神罰。
然而法師塔中的所有人都清楚，一切才剛剛開始。
帝國的軍事力量正在朝著羅德王國的北境集結，目前端上來的不過是前菜而已。
穹頂之下，警鐘長鳴不止！
符文石板在空中亂竄，有幾塊飛行石更是撞上了塔樓的外壁，蹭出一串火花，險些將站在上面的魔法學徒顛下。
傳送室內，傳送陣的符文閃爍不定。
擠在陣前的魔法學徒們推搡著，大聲叫嚷著，卻怎么也無法讓那癱瘓的魔法陣重新活過來。
“該死！到底發生了什么？”一名人高馬大的魔法學徒癱坐在地上，拳頭無助地捶在了魔法陣的陣眼上。
他的臉上寫滿了惶恐。
而就在他身后不遠處，吵鬧聲與尖叫聲此起彼伏，甚至隱隱夾雜著無助的啜泣與哭腔。
“讓我回去！我要回家！”
“帝國瘋了嗎？！學邦可是它的附庸！”
“圣西斯在上，我懇請您告訴我，到底發生了什么？！為什么懲戒混沌的天使會出現在這里！”
其實，哪用得著圣西斯來回答這個問題。
能問得出這句話的人，心里還是猜到了一些答案的，只是不愿面對那殘酷的現實罷了。
圣克萊門大教堂的天使，就是奔著他們來的！
看著紛亂的人群，巴雷特的臉上寫滿了驚恐，握著魔杖的右手止不住地顫抖。
再過一年，他就能成為正式的魔法學徒！
可為什么偏偏就在這個節骨眼上，發生了這樣的事情……
他的表情因痛苦而扭曲，一時間也想不出來，該把他此刻承受的苦難賴在誰的頭頂。
其實別說巴雷特。
即使是萬人之上的賢者，也并非所有賢者都是大賢者本人的心腹，有資格對“圣水”項目心知肚明。
恐慌像瘟疫一樣在法師塔之間蔓延，并且很快順著法師塔的根系，蔓延到了高塔的塔尖。
通往第一層的旋轉樓梯傳來急促的腳步。
沖出升降梯的波菲利·賽義顧不上整理自己的儀容，狼狽地沖向了塔頂大賢者的花園。
只見那黑色的制服崩開了一顆扣子，用發蠟梳得紋絲不亂的頭發也被汗水浸濕，像水草一樣黏在額角上。
這是數十年來從未有過的儀態！
律法學派的賢者，學邦賢者理事會中以“秩序”著稱的人物，此刻卻腳步慌亂如一名冒冒失失的預備生。
帝國怎么會對學邦宣戰？
學邦可是帝國的附庸，這聽起來就像右手拿刀砍斷了左手！
如果不是親眼看見了天使的降臨，以及那撲面而來的威壓過于沉重，波菲利寧愿相信自己做了一場逼真的夢。
作為大賢者最忠誠的擁護者，波菲利一直將多硫克的意志視為這個世界上最高的法則，人類智慧的結晶！
然而現在，那個被他奉為圭臬的“最高法則”，似乎正將整個學邦推向毀滅的深淵。
這徹底打破了他對大賢者絕對正確的認知。
他必須搞清楚，到底發生了什么！
終于登上了源法之塔的最高處，波菲利氣喘吁吁地推開了通往頂層花園的那扇玻璃門。
除去剛到場的他，以及缺席的靈魂賢者奧蒙·思歌德之外，賢者理事會的其余十名賢者全部到場。
他們站在花園的各處，臉上神色各異。有人低聲交談，有人沉默不語，也有人怒目而視地盯著大賢者多硫克的背影。
波菲利注意到，眾人的臉上或多或少都帶著慌亂的表情，而且那份慌亂絲毫不遜色于自己。
唯獨大賢者多硫克仍如往常一樣，背對著眾人，慢條斯理地澆灌著一株奇異的植物。
那是一株波菲利從未見過的花。
它的莖葉呈半透明的灰白色，像凝固的霧氣，而花蕊深處隱約閃爍著一小簇暗金色的微光。
那絲毫不慌的表情，多少鼓舞了心神不寧的波菲利。他咽下了一口唾沫，邁步走進花園，與附魔學派的賢者站在了一起。
而就在他走進花園的同一時間，那條藏在多硫克袖袍中的黑色小蛇，忽然吐了吐氣若游絲的信子。
“……狡猾的諾維爾，我就知道祂不會吞下這口氣。”
那是只有多硫克能聽見的聲音。
而面對那來自虛空的低語，多硫克的表情并未有太多變化，只是用平淡的心聲做了回應。
“我一直以為你們是朋友，但現在看來，我對朋友的理解似乎有些狹隘了。”
冥冥之中的存在陰森地笑了笑，同樣慢條斯理地回答道。
“你的理解其實并沒有錯，在你原本的時間線上，我們的確是還處在合作的階段。然而不幸的是，因為一個該死的攪局者，本該屬于我的棋子被他推到了另一條時間線上。”
“原來如此。”
“你好像一點兒也不驚訝？”
對于多硫克的反應，阿瓦諾的分身流露出一絲饒有興趣的情緒。而感知到這股情緒的多硫克只是淡淡笑了笑，用很輕的聲音在心中回應。
“算是吧，畢竟我也算看了不少虛境，我對你們扭曲的關系還是有一些心理準備的。”
詭譎之霧編織陰謀，傲慢之冠為暴君加冕，永饑之爪吞噬所有，而毀滅之焰焚盡一切。
凡世的戰爭只是高維世界龐大博弈中的一環，虛空中的神靈從未停止過彼此之間的糾纏。
看過無數個世界的結局的多硫克很清楚，混沌的神選彼此永遠不可能成為真正的盟友。
在將原住民的精神徹底抹去之后，他們終究需要決定落下骰子的點數。又或者說得更明白一點——
他們將在注定會到來的終局之戰中，決定這方世界的歸屬。
那張蒼老的臉上浮現出一抹淡淡的笑容，多硫克在心中從容地給出了自己的回答。
“也罷，不過是讓一切提前了而已。”
花園里的死寂壓得眾人喘不過氣來。
見大賢者一點兒也沒有搭理眾人的意思，波菲利強行壓下心中的恐懼，用發顫的聲音打破了沉默。
“大，大賢者閣下，帝國剛剛對我們全面宣戰。雖然您可能已經知道了，但我……不，賢者理事會！我們想知道您的看法……”
顧不上擦拭額前的冷汗，他小心地躲在了集體的背后，語無倫次地將剛剛收到的情報和盤托出。
包括帝國通過傳送陣扔來的宣戰布告，包括那個讓帝國高層徹底震怒的“圣水”事件。
聽到那些聳人聽聞的事情，花園里的幾位賢者頓時倒吸了一口涼氣，也有人微妙地挪開了視線，似乎知道一些內情。
但，波菲利顯然是第一次聽說。
那張寫滿乞求的老臉就是最好的證據。
他無法接受，自己為之奉獻了一生的法師塔，竟然在背地里干著如此褻瀆的事情！
這讓他還怎么以高等文明之先驅的身份自居，俯視那些荒蠻落后的封建王國？
波菲利望著尊敬的大賢者大人，盼望著那洞悉一切的灰色眼睛轉過來，告訴他這一切都是帝國的污蔑。
都是那個不死不滅的暴君，為了篡奪學邦學術成果，故意炮制的這些虛構的證據！
又或者是那具腐朽的活尸被蒙蔽，一切是元老院的陰謀，連圣克萊門大教堂都被他們的愚蠢裹挾！
然而——
回應他的只有沉默。
大賢者似乎根本不屑于回應他卑微的訴求，甚至連編個理由騙一下他的意愿都沒有。
看著無動于衷的背影，波菲利徹底絕望了。
也就在他陷入絕望之際，人群中走出了一道修長的身影。聽到腳步聲的波菲利迅速望向他，絕望的瞳孔中煥發了一絲驚喜。
菲利安·黃昏，生命之塔的賢者！
這位三百歲的精靈有著一頭月光般的銀色長發，往日里素來溫和的翠綠色眼眸，此刻卻透著深入骨髓的寒意。
“大賢者閣下。”
目光冷峻地凝視著那佝僂的背影，菲利安用冰冷的聲音說道。
“奧蒙在北境用平民的靈魂提煉‘圣水’。這種慘絕人寰的勾當，我想知道您是否早已知情？”
“還是說——”
“你早就知道這一切，甚至是你本人的默許？”
身為賢者理事會的開明派，菲利安對于生命的敬畏遠遠超過其他賢者，甚至連虛境背后的生靈都不忍心傷害。
雖然他的實力只有紫晶級，比不上早已踏入宗師門檻的奧蒙，但波菲利卻仍舊對他懷有一絲期待。
據說百年前，大賢者還是一名普通魔法學徒的時候，正是菲利安閣下提拔了這位大人，給了他諸多幫助和關懷。
或許——
也只有這位昔日的恩師，才能勸住這位愈發瘋狂的大賢者了。
對于菲利安賢者的質問，多硫克的確表現出了一些不同于針對其他賢者時的關懷。
只見他放下手中的水壺，終于轉過了身。那張蒼老的臉上，也帶上了如沐春風的笑容。
然而，他的溫暖似乎也僅止于笑容而已。
就在他開口的一瞬，波菲利心中僅存的那一點幻想，就像被吹滅的蠟燭一般隱入了黑暗。
“奧蒙不過是在執行一項必要的實驗。靈魂等級的枷鎖困擾了這個世界上千年，而他為了打破禁錮著我們的枷鎖，選擇了一條更為激進的道路。至于手段上的……瑕疵，那是他個人的問題。”
菲利安難以置信地瞪大了眼睛，仿佛第一次認識眼前這個共事了近百年的老人。
“瑕疵……他用數以萬計的無辜靈魂作為藥引，你管這叫瑕疵？！他們甚至被剝奪了回歸星辰的權利！”
“菲利安，精靈的壽命太長，讓你的視角過于糾結于個體的悲歡。別忘了我們是魔法師，最接近神靈的一群人。”
多硫克淡淡地看了他一眼，渾濁的瞳孔里看不到多少憐憫，只有那俯瞰眾生的冷漠與傲慢。
“凡人的生死猶如朝露，帝國因為這種微不足道的事情大驚小怪，不過是借題發揮罷了。”
菲利安還想說些什么，卻被多硫克毫不客氣地打斷。
“比起這種無關緊要的瑣碎，眼下還有更嚴肅的事情，值得在場的諸位留意。”
視線從菲利安的身上移開，他將目光投向了在場的其他十位賢者，用溫和的聲音繼續開口。
“如你們所見，帝國已經腐朽。他們忘掉了所有的矜持和禮節，悍然向他們的盟友發動了戰爭……即便我們對他們已經足夠謙卑，將我們的忠誠與榮耀乃至學識都分享給了他們。”
漸漸地，他的聲音不再平緩，并帶上了一絲蠱惑人心的力量。
“那具坐在王座上千年不死的活尸，以及圍繞在他身邊的蛀蟲們，早就不配統治這片大陸！他們害怕我們，害怕我們的年輕，害怕學邦的法師終有一天會打破靈魂的枷鎖，將凡人提升到與他們平起平坐的高度！”
“我通過虛境的觀測，聽到了星辰的低語。”
“虛空將數千個世界的命運與我們分享，不是為了讓我們屈從于世俗的王權，而是為了讓我們領悟到自己的使命——沒錯，我們才應該是秩序的建立者！我們的靈魂不是由那可笑的神靈賦予，而是由我們自己的雙手獲得！”
“我們將建立一個一切為魔法服務的新帝國！在新的紀元里，每一名魔法學徒都將擁有問鼎半神的潛力！”
“既然帝國要與我們開戰，那就讓他們來吧！北境的雪原，將成為這群愚蠢凡人的葬身之地！”
眾賢者面面相覷。
有人眼中寫滿了恐懼，有人則是徹底的迷茫，而至少一半以上的賢者都沉默不語。
菲利安的眼神徹底黯淡了下去。
他悲哀地看著眼前這個統治了學邦數十年的老人，終于明白對方已經病入膏肓。
“你我都清楚，即使是神明，也不可能讓所有人都成為半神。”
“你不過是許了一個根本不可能兌現的愿望，利用普通人的短視和貪婪，讓他們自相殘殺，讓他們用本該燦爛的一生去追逐癲狂的愿望……而這一切只為了服務于你個人的野心。”
菲利安的聲音里透著濃濃的失望。
“我早該看透你，你就是個瘋子！”
他轉過身，目光掃過那些沉默的同僚，一字一頓地說道。
“生命學派絕不會參與這場踐踏人性的戰爭，我將帶著我的學生離開這里。”
說罷，菲利安拂袖而去。
看著昔日恩師離去的背影，多硫克輕輕嘆息了一聲。
“可惜了。”
王者，總是孤獨的。
賢者亦是如此。
沒有冗長的咒語吟唱，也沒有龐大復雜的魔法陣浮現，大賢者只是抬起了那只干枯的手掌。
龐大的領域之力在一瞬間籠罩了整個塔頂花園，關于時間和生命的規則在一瞬間被強行改寫！
他的嘴角閃過一絲玩味的笑意。
這些傲慢的尖耳朵總是仗著自己有近乎無限的時間可以揮霍，高高在上地批判著人族對于生命的褻瀆。
既然如此，他就奪走他最珍視的東西。
菲利安甚至連回頭的動作都未能完成，便被死死定在了原地。作為紫晶級的頂尖強者，他在這股力量面前竟毫無還手之力！
生命力以肉眼可見的速度被強行剝離！
那身由魔法植物纖維織成的翠綠色長袍，在眨眼間枯萎發黃。而那如月光一般銀白的長發也在瞬間失去了光澤，變得灰敗如塵土。
菲利安的瞳孔瞪大。
他眼睜睜地看著自己的身軀就像被抽干了水分的枯枝，迅速干癟，最終化作了一具風干的尸體。
多硫克再次揮了揮手，讓一株魔法植株伸出了枝丫，將那具風干的尸體拖進了花圃里。
空氣死一般的寂靜！
一名紫晶級賢者的瞬間隕落，讓剩下的十名賢者如墜冰窟。他們徹底噤若寒蟬，連呼吸都變得小心翼翼。
他們終于意識到，此刻站在他們面前的已經不再是那個受人敬仰的學者。撕下所有偽裝的他，儼然變成了一個不可理喻的暴君。
波菲利雙腿發軟，幾乎要跪倒在地上。
注意到大賢者投來的詢問目光，他戰戰兢兢地不敢開口，卻也不敢保持沉默，只能顫抖著問出了一個無關痛癢的問題。
“那……那些學生怎么辦？”
自顧不暇的賢者，聲音細若蚊蚋。
“法師塔里有近半數的學徒都來自帝國，還有羅德王國、萊恩王國、諾曼王國、托尼亞……”
看著開始報菜名的波菲利，多硫克的眼底閃過一絲不屑，將注意力重新轉向了放在一旁的水壺。
“他們也一樣。”
將擱在一旁的水壺撿起，他繼續澆灌著那株奇異的植物，悠然的聲音在空曠的溫室里顯得空靈無比。
“包括那些助教，導師，教授，還有你們……你們自己決定好了。愿意前往新世界的人留下，想要回家的自行離開，我不會強留。”
波菲利如蒙大赦地松了口氣，終于敢用袖口蹭了蹭額前的汗水。而站在周圍的眾賢者依舊噤若寒蟬，一聲也不敢吭。
背對著眾人的多硫克，臉上浮現出一抹耐人尋味的笑意。
他很好奇。
在得知了菲利安的下場之后，究竟有幾個人敢說自己想回去。
就讓他看看好了。
那些由他親手篩選出來的聰明人，到底是不是真的聰明，新世界是否有他們的一席之地。
對了——
生命學派的師生除外。
他們不必通過大賢者的考試，因為他們將榮幸地前往學邦與奧斯帝國交戰的最前線，在那里為新紀元獻出自己的靈魂！
衰老的大賢者臉上帶著愉快的笑容。
要怪就怪菲利安閣下好了。
都是他害了你們。