“我昨日在楊家附近打探了下，楊建橋是來黃石鄉(xiāng)后半年意外去世的，兒子楊晨則在父親去世后不久，突然失了蹤。據(jù)說楊家人找了一段時間，但沒找著。”
“這就很蹊蹺，兒子失蹤還找不著，不應(yīng)該報(bào)縣衙嗎？”
周驥點(diǎn)頭：“是有些古怪。”
陳亮卻道：“鄉(xiāng)下人怕官府，哪敢來告？”
“可楊家失蹤的是唯一的兒子啊！”南茉不認(rèn)同，“沒了兒子，楊家就只有一個女兒，便成了絕戶，是要遭鄉(xiāng)人笑話的。”
聽聞此話，余成歲心念一動：“《云國律法》里，家中沒有男丁或只有六十歲以上男丁的絕戶免賦稅，家中有六十歲以下男丁的絕戶只收一半賦稅。楊家祖父貴庚？”
“失蹤的孫子都快二十了，他應(yīng)該過六十了——”
南茉宛腦中一個激靈：“我明白你的意思了！沒有兒子，楊家就是符合‘免賦稅’要求的絕戶，所以才不去找兒子！”
陳亮冷哼一聲：“為免賦稅，謊報(bào)絕戶的事年年都有，這些刁民！”
余成歲卻提出了異議：“云國賦稅并不重，若家中有田、有男丁，足以維持生計(jì)。可如果楊家沒了兒子，少了壯年勞力，便是不繳賦稅，日子怕也不容易。”
南茉點(diǎn)頭認(rèn)同：“楊家雖是外鄉(xiāng)來的，但也置辦了田地，照理說有個二十來歲的兒子，繳賦稅并非難事，少了兒子只剩三個女子和老祖父，那才真的難呢。”
周驥“嗯”了一聲，還是那句話：“是有些蹊蹺。”
忽然起了好奇心，“老余，要不我們順路去瞧瞧？左右也耽擱不了多少時間。”
“好。”余成歲一口應(yīng)下。
這倒讓周驥張大了嘴，生生咽下了勸他一起去的一堆話。
一絲不茍的余成歲，竟然輕而易舉改變了計(jì)劃，這太陽是打西邊出來了？
小半個時辰后，四人到了楊家附近。
余成歲和周驥的身份是絕好的掩護(hù)，楊王氏一聽是朝廷派來修橋的，當(dāng)即讓四人進(jìn)了院子。
周驥掏出一把銅錢放在桌上：“嬸子，這干糧實(shí)在難以下咽，能不能幫我們做頓午飯，我們今日就在這附近做事。”
“我給你們做！不要錢不要錢！”楊王氏死活不肯收錢。
端了水來的女兒楊晚，卻低著頭，偷偷扯了一把母親的胳膊。
楊王氏面色一變。
南茉反應(yīng)快，迅速抓起那把銅錢塞到楊晚手里：“勞煩妹妹啦！簡單些，能填飽肚子就成。”
楊晚“嗯”了一聲，去后面院子摘菜了。
楊王氏苦笑道：“幾位貴人來家中做客，用頓便飯本是待客之道，怎么能收錢？只是……也不瞞幾位，我家男人沒了，家里長輩又生了病，單靠我們母女二人，日子過得緊巴，如今這看病的錢也湊不齊，藥都是小女去山上采的。”