她沒有直接回答，卻比任何回答都更殘忍地剖開了真相。
她微微抬起下頜，陽光灑在她白皙的脖頸上，那里光潔如初，仿佛從未懸過冰冷的刀鋒。
“我要的是烏蠻歸附，要的是魏國強盛，要的是青史之上，留下我蘇禾之名。
為此，我可以是溫婉和親的公主，”
她的目光掠過他身上染血的甲胄，語氣淡漠：
“也可以是激發士氣的’亡魂’。
過程如何，手段怎樣，于我而言，并無不同。”
她承認了，坦蕩得令人心驚。
承認了他的感情、他麾下數萬將士的悲憤、都只是她達成目標的工具。
一股夾雜著痛楚、憤怒和被愚弄的寒意，從心底最深處洶涌而上，幾乎要將他吞噬。
他握緊了拳，指節因用力而泛白，甲胄下的身軀微微顫抖。
蘇禾將他的反應盡收眼底，眼神依舊平靜無波，只是那平靜之下，是堅不可摧的意志和毫不動搖的決心。
“單簡，”她第一次直呼其名，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量：
“成就霸業之路，從不需要無用的真心。”
這句話如同淬了冰的銀針，精準地刺入單簡心中最柔軟、也最不敢觸碰的角落。
他深深地看了蘇禾一眼，那目光復雜得難以描摹——有難以置信的震動，有被真相刺傷的痛楚，更有一種……第一次，他覺得自已不敢面對她，不敢面對這個剝開所有溫情偽裝后，冷靜、堅硬得如同玄鐵寒冰的蘇禾。
四周寂靜，只聞彼此呼吸。
鬼使神差地，他干涸的嘴唇翕動，那句在心底盤桓了千百遍，卻始終不敢問出口的話，終于帶著血絲，掙脫了束縛：
“那你對我，可曾有過……半分真心？”
蘇禾鳳眸微抬，眸光如凝結的霜華，靜靜落在單簡寫滿掙扎與希冀的臉上。
她唇角似乎勾起了一抹極淡、極冷的弧度，帶著一絲幾不可察的嘲弄：
“單將軍，這話從你嘴里問出，實在是……”
她的話音未落。
“夠了！”單簡猛地低吼一聲，像是被無形的鞭子抽中，驟然轉身！
他怕了！
是的，他承認，他怕了！他害怕從她口中聽到那個冰冷的、斬釘截鐵的“沒有”。
那兩個字會像最終的審判，將他心中僅存的、關于過往溫暖的所有幻想，徹底碾碎成齏粉。
他腳步踉蹌，幾乎是狼狽地想要逃離這個讓他窒息的地方，逃離她那雙仿佛能洞穿一切偽裝的眼眸。
然而，蘇禾清冷的聲音，卻如同最鋒利的鋼刀，在他身后不急不緩地響起，每一個字，都精準地凌遲著他試圖逃避的靈魂：
“那天雨夜，我破開肚腹，取出我們的孩子……血水混著雨水，浸透了床榻。”
她的聲音平靜得像在敘述別人的故事，卻帶著刻骨的寒意：
“那般疼痛，錐心刺骨，孩子……至今下落不明，生死未卜。”
單簡的背影猛地一僵，仿佛被無形的重錘擊中，連步伐都瞬間虛浮。
“真心？”蘇禾的尾音微微上揚，帶著一種殘忍的詰問，“我敢要嗎？”
她頓了頓，目光如刃，直刺他震顫的心房：
“或者，你敢給嗎？”
你敢給嗎？
這三個字，如同驚雷，在他腦海中炸開，將他所有的不甘、質問與奢望，都炸得灰飛煙滅。
孩子……那個他甚至來不及見上一面，就消失在冰冷雨夜的孩子……是他心底永不愈合的傷疤，是他對她永遠無法償還的虧欠！
那一夜的畫面如同鬼魅，再次清晰地浮現在眼前——她蒼白的臉，決絕的眼神，染血的雙手，以及……
巨大的痛楚攫住了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
他再也沒有勇氣回頭，也沒有力氣去爭辯一個字。
他像一具被抽空了靈魂的軀殼，腳步虛浮，踉蹌著逃離了那座讓他無地自容的別院。
自那日后，單簡仿佛人間蒸發，再未在蘇禾面前出現過。
所有需要與昭和公主接洽的事務，他一概交由副手處理，界限劃得清晰而決絕。
直到魏國的圣旨抵達，旌旗招展，恭迎昭和公主鳳駕歸國，攝政王單簡暫時滯留烏蠻，處理后續事宜！
大軍開拔，踏上了返回魏國的征程。
……此刻，京郊……
“消息可當真？”
“絕對當真，如今四海之內全都知道昭和公主的大義之舉。
能做出這番舉動的，不是咱們祖宗是誰？
一定是她，一定是她。
肯定不是假貨！
我們等到了，我們終于等到了！”
霍一和霍三都很激動。
這么多年他們終于等到了。
“那要不要去匯合？我都已經迫不及待了！”
霍三躍躍欲試想要現在就啟程。
可霍一卻道：
“不要節外生枝，這個時候留在此處等候最好。
而且，人多眼雜，這個時候咱們突然出現不是什么好事。
還是等夫人安頓好了后，咱們再出現。
現在一動不如一靜。
而且孩子啟蒙了，劉老說不易改變環境亂跑。
就在這里吧，等了這么多年不差這幾個月。”
霍三覺得霍一說的很對。
只要再等三個月，他們就能見到祖宗了！
……
馬車轱轆軋過官道，發出規律而沉悶的聲響。車內熏香裊裊，蘇禾手持書卷，姿態嫻雅，仿佛只是在進行一次尋常的出游。
侍婢小桃第無數次偷偷抬眼，覷向自家公主，欲言又止。
“小桃，”蘇禾眼未離書，聲音平淡，“你已經偷偷看過我無數次了。”
小桃訕訕一笑，忍不住問道：
“小姐，為什么攝政王不離開烏蠻國！還是說他也想要烏蠻國！”
“不知道？小姐竟然不知道？”
“這有何奇怪？”
“那他和小姐你……”
“小桃，眼光放長遠點，你知道的我不想現在談論兒女情長之事！”
小桃明白，這必然還是和兩位小公子沒有找到有關系。
“對了，大豹和小豹可有消息？”
“聽老泉村的人說，他們家人接到孩子后已經連夜搬家離開了村子。”
蘇禾松了一口氣，只要孩子安然無恙就好。
不過當初到底是誰擄走的孩子？
想來不管是誰估計都命喪在金花口下了。
有這樣一頭豹子在，再兇狠的獵人都得投降。
“也不知道今生可有機會再見到兩個孩子！”
小姐還是在想自已的骨肉。
小桃心疼的看著孩子：
“等咱們找到小公子們了，一切都會好的。
我們的人一直等在山寨那邊，有任何消息都會通知咱們。”
“嗯，記住行至京城外就停下。
我說過的，絕不會輕易進京！”
蘇禾眼中閃過運籌帷幄的神情，小桃自然明白小姐的打算。
行至一處林蔭道，光線驟然暗下。
一陣疾風忽至，吹起了車簾一角，也掀動了駕車者低垂的斗笠。
就在那一瞬間，借著倏忽即逝的天光，小桃眼角的余光猛地捕捉到了一抹不同尋常的輪廓——那執韁的手，骨節分明，虎口處覆著常年握兵器留下的厚繭，絕非尋常馬夫所有！還有那斗笠下偶爾側臉時，一閃而過的、棱角分明的下頜線……
一個荒謬而驚駭的念頭如同閃電般劈入小桃的腦海！
他是……