“好吧，就當我是故意等在這兒的好了。”伶人從善如流，“所以，來看看舊書嗎？”
虞幸停下腳步。
他轉過身，正面朝向書店門口的，臉上也浮現出一絲淺淡的、近乎疏離的笑意，眼神卻平靜無波：“我對舊書沒什么興趣，尤其是你手里的。”
他的目光掃過伶人手中的書，以及書店深處那些光影斑駁的書架。
書店里并非只有他們。
一位頭發微卷、略顯蓬亂、戴著金絲邊眼鏡的棕發大叔正坐在柜臺后，埋頭修補著一本古籍的書脊。
另有幾位看起來氣質文靜、像是學者或學生的男男女女，分散在書店各處，安靜地瀏覽著書架，偶爾傳來極其輕微的翻頁聲。
虞幸和伶人在門口的對話本該引起他們的注意，但他們卻連耳朵都沒動一下，像是完全沒有聽到書店門口的談話聲，顯然是伶人特意降低了這邊的存在感。
伶人對于虞幸隱含諷刺的拒絕并不意外，臉上的笑容反而加深了些許，眼中流光微轉：“真是遺憾。不過……”他話鋒一轉，聲音壓低了些，“我剛好發現了一點……或許與我們的‘工作任務’有關的小線索，就夾在這些舊紙堆里。阿幸不想看看么？”
虞幸眉梢微挑，目光在伶人那張笑得毫無破綻的臉上停留了兩秒。
送線索？
那也行吧，自從他不再對伶人刻意用來惡心他的“示好”表現出排斥，伶人反而開始送真的好處了，他其實多多少少能猜到伶人那顆變態又骯臟的腦袋里在運轉些什么想法，不過，所有想法也都得基于伶人找到新的影響掌控他情緒的方式才能得以實現。
只要他不被牽著鼻子走，伶人現在也拿他沒辦法。
說起來……
虞幸覺得以自己現在的生長速度，真和伶人正面對沖，已經有很大贏面了。
而殺伶人需要付出的那些代價，在他們的仇恨面前也根本不算什么，就連同歸于盡也不是很難接受的事。
如果不是陰陽城副本的到來，牽扯到荒誕推演系統的本源，會決定所有推演者的命運，所以必須放在第一位……虞幸也不會有耐心再聽伶人說話了。
伶人自己肯定也知道這一點。
虞幸收斂起想法，雙手插在口袋里，歪頭問：“真有線索？”
“當然，我怎么會騙你呢。”伶人眉目舒展，側身讓出通道，“來吧。”
“行。”
虞幸坦然邁步走進了書店，皮鞋踩在老舊但擦拭干凈的木地板上，發出輕微的聲響。
他走到伶人剛才站過的地方，態度從容，仿佛只是接受了一份普通的資料共享，打量了一下書架周圍。
這邊是舊書區，有翻動痕跡的書不少，大多連封面都泛著黃，最下層還有一疊疊褪色的報紙。
虞幸的目光轉了一圈，最終落在伶人手上。
伶人眼中笑意更濃，似乎對虞幸的反應十分愉悅，他將手中那本厚重、書脊有些破損的舊書遞了過來：“給你。”
書皮是深棕色的皮革，燙金的字跡已經有些模糊，勉強能辨認出《遠行漫記：三十城風物志》的字樣，作者署名是“埃德加·懷特”。
“這是一本三十年前出版的游記，作者是約里克夫本地人，我找了半天只找到這一本，也問過書店老板，看他的反應，這本書幾乎沒有銷量，他都沒什么印象。”伶人說。
“所以我找到的這一本，可能算是孤本了。”伶人勾唇，“如果我不給你，你……和你的隊友們，都會錯失這條線索，所以看完后記得要感謝我哦？”
虞幸沒理會，也沒搭腔，不給伶人利用口頭承諾做因果手段的機會。
伶人眼中閃過一抹可惜，這神色甚至都沒避著虞幸，擺明了剛剛是真的在下套，而且不介意被看出來。
“好吧，看來我得不到什么好處了。”他只用那雙含笑的眼睛望著虞幸，示意虞幸可以自己翻看這本書。
虞幸低下頭，翻開封面，目光落在游記書頁上。
書頁泛黃發脆，散發著濃重的舊紙氣息，他快速翻閱著，目光掃過一行行描述各地風土人情的文字。
正如伶人所說，這上面記載的大多數內容都是普通游記，記錄著作者埃德加·懷特三十年前游歷各地的見聞，文筆流暢，觀察細致。
然而，在一些關于偏遠村落、古老遺跡或是人跡罕至的自然奇觀的描述中，卻偶爾會夾雜著一些不同尋常的、令人脊背發涼的細節。
比如某個與世隔絕的山村村民詭異的祭祀舞蹈；某片森林深處夜晚傳來的、不似任何已知生物的嚎叫；某座廢棄古堡中總是自行移動的家具和無法解釋的刮擦聲……作者通常以一種獵奇或自嘲的口吻記錄這些經歷，將其歸咎于自己的想象或當地人的迷信，但字里行間偶爾流露出的后怕，卻暗示著事情并非那么簡單。
這本書厚的很，如果是普通人來看，沒個兩三天看不完，但虞幸翻頁速度很快，大腦處理信息的效率極高，無數根無形的枝條在和他共同思考。
直到某一章，描述作者前往北方冰原觀賞極光的經歷時，他的目光凝住了。
在這一章里，作者提到，他并非獨自前往，而是與一位好友同行——那位好友是約里克夫鎮大學的一位天文學家（書中未具名）。
【……詹姆斯——請允許我如此稱呼他，這是一個化名——對星辰的熱愛近乎癡迷。極光之夜，他興奮得像個孩子，不顧嚴寒，一直在調試他那架寶貝天文望遠鏡，對著絢爛的天空喃喃自語，說什么‘頻率’、‘回響’、‘窺視’之類我聽不懂的術語。我笑他癡狂，他只回我以更加狂熱的目光，說：‘埃德加，你不明白，我看到了！太美了，而且……它一定也看到我了！’】
【那晚的極光確實美得驚心動魄，但我總覺得詹姆斯的狀態有些過于亢奮了。果然，回到鎮上后，他像是變了一個人。他辭去了大學的教職，整日把自己關在家里，廢寢忘食地計算、觀測，滿腦子都是他那套‘天體感應’理論。我去看過他幾次，試圖勸他出門走走，看看醫生，他卻只是眼神狂熱地抓著我的手，反復說著‘它們就在那里，一直在看著我們！’。他的家人憂心忡忡，私下告訴我，擔心他再這樣下去會觸犯教會的禁忌，被當成密教徒處理，勸我不要再與他來往，以免受到牽連。我雖于心不忍，但……唉，最終也只能無奈地接受了這個建議。】
【寫下這段文字時，我已經一周沒有見過他了，不知道他是否安好，但是鎮上好歹沒有傳出母神教會抓捕前天文學家的新聞，那大概就是沒出什么大事吧。總之，北方冰原上的極光是極其絢爛的，我不知道問題出在極光還是我的朋友身上，我自己是沒出什么事啦，如果未來有機會，我想我還會再一次前往冰原……帶著疑惑。】
這篇游記的文字在這里帶上了一絲真實的惋惜和惆悵，但也就此戛然而止，沒有后續。
虞幸又往后翻了翻。
冰原這一篇已經位于整本游記靠后四分之三的位置，再往后，直到內容全部完結，也沒有寫到作者重新返回冰原的經歷。
他合上書，指尖在粗糙的書皮上輕輕敲擊了兩下。
約里克夫鎮大學的天文學家……三十年前因觀測極光而變得瘋癲狂熱，研究禁忌知識，甚至可能觸及了邪術領域……
時間點、職業、癥狀，都與鎮上如今怪物頻發的狀況存在某種微妙的聯系。這確實是一條值得追查的線索。
“看完了？”伶人一直安靜地站在一旁，目光落在虞幸翻閱書頁的手指上，此時才微笑著開口，語氣一如既往的從容，“很有趣，不是么？一位可能窺見了星空秘密而發瘋的學者……他的研究，他的下落，他是否留下了什么……或許能解釋很多事。”
他向前微微傾身，聲音壓得更低，帶著一絲若有若無的誘惑：“我打算去查查這位‘詹姆斯’先生和游記作者埃德加·懷特的后續。畢竟三十年過去了，物是人非，調查起來想必需要花些功夫。阿幸……要一起么？看在我主動提供線索的份上，給我一個同行的機會？”
虞幸抬起眼，對上伶人那雙含笑的、深處卻藏著無盡幽暗的眸子。
他忽然勾唇一笑，帶著毫不掩飾的譏誚。
“伶人，”他聲音輕快，仿佛在說一件再理所當然不過的事，“對你，我過河拆橋起來可不會有半點心理負擔。所以，同行的機會？”他輕輕嗤笑一聲，“沒有。”
伶人臉上的笑容沒有絲毫變化，甚至連眼神都沒有動搖一分，仿佛早已料到這個答案。他甚至還頗為認同地點了點頭，語氣依舊溫和：“說得也是。”
他后退一步，重新拉開了禮貌的距離，仿佛剛才那句近乎邀請的話從未說過：“既然如此，那我便自己先去探探路。若真能找到什么有趣的線索……我還是會告訴你的。”
他頓了頓，看著虞幸的眼睛，笑容變得有些意味深長：“當然，至于消息有幾分真，幾分假，或者什么時候告訴你……就要看阿幸你，對我還剩下多少‘信任’了。”
說完，他微微頷首，不再多言，轉身走向柜臺，似乎打算買下那本游記孤本，姿態優雅，仿佛剛才那段暗流涌動的交鋒從未發生。
虞幸站在原地，看著伶人的背影，臉上的笑容緩緩收斂，只剩下一片深沉的平靜。
信任？他對伶人沒有任何信任可言。
但線索是真的，這就夠了。
至于調查……他自然不會真的等伶人來“告訴”，卡洛斯建立的人脈很適合處理這件事，有事務所在，他們做出任何調查都可以假借委托的名義，不容易打草驚蛇。
他轉身，毫不留戀地走出了這家彌漫著舊紙氣息的書店，將伶人和那本記錄了過往詭異的游記，一同留在了身后昏暗的光線里。
午后的陽光灑滿街道，虞幸瞇了瞇眼，心中已然有了新的計劃。
先去約里克夫鎮大學看看，鎖定那個天文學家在現實里的真實姓名與身份吧。
……
下午三點。
午后的陽光將約里克夫鎮大學那略顯樸素的石砌門廊染上了一層暖金色，與鎮上的緊張氛圍不同，大學里似乎還維持著一種相對的寧靜與秩序。
透過鐵藝大門，可以看到三三兩兩的學生抱著書本穿梭于幾棟主樓之間，偶爾有穿著長袍的教授步履匆匆地走過，眉頭緊鎖，似乎在思考著深奧的學術問題。
虞幸和卡洛斯并肩來到大門前。
與流光畫廊那種私密精致的感覺截然不同，大學的大門顯得更加開闊和實用，但也帶著一種學術機構特有的、略顯刻板的嚴肅感。
一位身著黑衣的老門衛上前一步，客氣但堅定地攔住了他們：“兩位先生，你們想要進入學區，是否有某位教授或老師的拜訪憑證？”
他的目光在卡洛斯略顯華麗的衣著和虞幸出眾的面容上掃過，帶著一絲不易察覺的警惕——近期出入大學的陌生面孔實在太多了。
卡洛斯露出一個無可挑剔的、令人如沐春風的微笑，抬起手，展示了一下白手套外佩戴的銀質附魔戒指：“上午好。我們是理想國的調查員。”
門衛看到戒指，臉上的表情立刻緩和了不少，甚至帶上了一絲敬意，但職責所在，他還是問道：“原來是調查員先生們。請問今日來大學是……”
“我們接到了一份私人委托。”
卡洛斯語氣沉痛了些許：“想必您也聽說了，前陣子有三名不幸的學生，在夜里返回學校時遭遇了不測……據說是被未知的怪物殺害了。其中一位學生的家人悲痛欲絕，委托我們前來調查，希望能找到那只潛藏的危險怪物，為其報仇，也避免更多的悲劇發生。”