光陰流轉，秋去冬來。
眨眼間便是三個月過去！
杭州府的桂花香氣早已散盡，枝頭換上了凜冽的霜。
這三個月里，陸明淵的生活被一種近乎嚴苛的規律所充斥。
白天，他在貢院學習經義！
午后，他會回到總督府的演武場，練習騎射和劍法！
而當夜幕降臨，林瀚文會親自考校他的功課，但更多的，是與他談論政務。
從江南一府的稅收到一縣的民情，從漕運的積弊到鹽鐵的利害。
陸明淵每天都要寫一篇策論，主題皆由林瀚文隨口而出。
初時，他的文章雖依舊鋒銳，卻不免帶著書生的想當然。
而林瀚文的批注，也往往一針見血，直指其不切實際之處。
但漸漸地，陸明淵的策論變得愈發厚重、老辣。
他開始懂得在理想與現實之間尋找平衡，懂得在朝廷的法度與地方的實情中權衡利弊。
林瀚文看在眼里，喜在心中。
轉眼，便已是臘月。
這一日，窗外飄起了細碎的雪花，給江南的冬日平添了幾分詩意。
書房內，暖爐燒得正旺。
林瀚文放下手中的一份公文，看著正在燈下奮筆疾書的陸明淵，溫和地開口道。
“明淵，今日便不必寫了?！?/p>
陸明淵抬起頭，眼中尚帶著思索的神采。
“給家里寫封信吧?！?/p>
林瀚文的臉上帶著一抹笑意。
“告訴他們，今年過年，你便留在江寧，陪為師過這個年?！?/p>
陸明淵心中一暖，他離家已有數月，心中豈會沒有思念。
“過完年，”
林瀚文繼續說道。
“京都會試在即。你也該動身，啟程去京城了。”
“是，恩師?！?/p>
陸明淵沒有絲毫猶豫，他提起筆，開始給遠在江陵縣的父母寫信。
信中，他細細描述了在總督府的生活，也捎去了對父母弟妹的思念，并告知了過年不歸，年后即去京城的消息。
隨著年關將近，往日里清凈的總督府，開始變得車水馬龍，熱鬧非凡。
一艘艘官船停靠在江寧府的碼頭，一輛輛馬車絡繹不絕地駛向總督府的大門。
來者，皆是江南道各府各縣的封疆大吏。
他們帶來的禮物，卻并非金銀珠寶、古玩字畫，而是一箱箱、一擔擔極具地方特色的土特產。
松江府的棉布，蘇州府的絲綢，湖州府的毛筆，徽州府的墨錠……琳瑯滿目，卻無一不是尋常可見之物。
而與這些土特產一同被送進總督府的，還有一卷卷厚厚的，記錄著各地今年錢糧稅收、民生吏治的政績考評。
這些人，或是林瀚文一手簡拔的知府，或是曾受他舉薦之恩的布政使、按察使。
整個江南道，十停的官員里，倒有八停，自認是“林黨”門下。
他們來，名為拜年，實為述職。
林瀚文的處理方式也頗為有趣，土特產照單全收，分發給府中下人當年貨。
而那些政績考評，他則會一一仔細審閱。
在接見眾人時，或褒或貶，或提點或敲打，盡顯一位方面大員的威嚴與手段。
在這場盛大的“拜年”中，林瀚文做了一件讓所有人都感到意外，卻又覺得理所當然的事情。
他將陸明淵，正式引薦給了所有人。
“諸位，這位是陸明淵，我新收的弟子。”
“今年周歲十一，中了浙江省的鄉試，已是舉人！”
簡單的介紹，卻在人群中掀起了驚濤駭浪。
一眾身著緋色、青色官袍，早已在官場中浸淫多年的大人們，臉上都寫滿了難以置信的震驚。
十一歲的舉人？
林部堂唯一的親傳弟子？
這兩個身份疊加在一起，所代表的分量，足以讓在場任何一位知府、布政使都不敢有絲毫小覷。
他們都是在官場摸爬滾打了半輩子的人精，幾乎在瞬間就想通了其中的關竅。
林部堂膝下無子，如今收下這么一位驚才絕艷的少年為徒，其用意不言自明！
這位陸明淵，便是林部堂未來的延續，是整個江南官場未來的核心！
震驚過后，便是熱切。
“原來是陸小友，久聞大名，今日一見，果然是人中龍鳳！”
“陸公子小小年紀便有如此成就，將來前途不可限量??！”
“我那犬子若有陸公子一半的才氣，老夫做夢都要笑醒了！”
一時間，各種贊譽之詞如潮水般涌來。
這些平日里在各自地盤上說一不二的大人物，此刻對著一個十歲的孩子，極盡攀附之情。
陸明淵站在林瀚文身側，面對著這群幾乎可以決定一地百姓生死的官員們，神色沒有絲毫的慌亂。
他既沒有因為對方的身份而顯得畏縮，也沒有因為對方的吹捧而流露出半分得意。
他只是安靜地站著，對每一位上前來搭話的官員，都恭恭敬敬地行一個晚輩禮，然后客氣地回應幾句。
他的言語不多，卻字字清晰，條理分明。
不卑不亢，溫潤如玉，卻又隱隱透著一股疏離的鋒銳。
這孩子，像極了年輕時的林部堂！
這場特殊的接見，足足持續了七天。
七天里，陸明淵就像一塊海綿，瘋狂地吸收著周圍的一切。
書本上的“為官之道”、“人情世故”，在這一刻，都化作了最生動、最深刻的現實，烙印在他的腦海中。
七天之后，總督府終于恢復了往日的寧靜。
林瀚文帶著一絲疲憊，卻也帶著一絲滿意，宣布休沐三日。
這三天，師徒二人徹底放松了下來。
他們沒有再談論任何關于經義與政務的話題。
兩人一起在總督府的花園里賞雪，在暖閣中對弈，甚至還饒有興致地親手寫了春聯，貼在了書房的門上。
除夕之夜，偌大的總督府沒有舉辦任何宴席，只有寥寥幾人。
圍著一張圓桌，吃了一頓簡單卻溫馨的年夜飯。
那一晚，陸明淵第一次看到自己這位權傾江南的恩師，露出了真正放松的笑容，甚至還小酌了幾杯。
林瀚文眼中帶著幾分醉意，跟他講起了自己年輕時在京城求學的趣事。
那樣的林瀚文，不再是封疆大吏，更像是一位慈祥的長輩。
溫馨的年節過后，氣氛重新變得鄭重起來。
林瀚文將陸明淵叫到書房。
“明淵，會試在即，你該準備啟程了?！?/p>
林瀚文看著他，神色嚴肅。
“你如今已是舉人，身負功名，有朝廷頒發的身份玉引，入京無需提前報備，一路之上，驛站官道皆可暢行無阻?！?/p>
他頓了頓，從書案的暗格中，取出了幾樣東西。
“此去京城，路途遙遠，人心叵測，為師為你做了些安排。”
他先是遞過一封火漆封好的信。
“到了京城，你可去尋一人，他叫趙浩然，乃是為師的同科好友，現任大理寺卿?！?/p>
“你可持此信拜見，暫且借宿在他府中?！?/p>
“他為人方正，在京中頗有清譽，有他在，尋常的宵小之輩，不敢輕易招惹你。”
陸明淵鄭重地接過信，心中微動。
大理寺卿，正三品大員，掌管天下刑獄復核，是真正的朝廷重臣。
林瀚文又取出一塊通體溫潤的羊脂白玉佩，上面刻著一個古樸的“李”字。
“京城不比江南，那里是天子腳下，權貴如云，派系斗爭更是兇險萬分?！?/p>
“趙浩然雖是清流，但勢單力薄，若真遇到他都無法解決的麻煩，你就拿著這塊玉佩，去國子監尋一位叫李淳杰的老大人。”
“李淳杰？”
陸明淵對這個名字有些陌生。
“他是當朝太子太保，”
林瀚文的聲音低沉而有力。
“也是……當今太子的老師。為師與他有半師之誼，他見此玉佩，自會明白。”
太子太保！
這四個字，猶如一道驚雷在陸明淵心中炸響。
這已經不是簡單的官場人脈了，這代表著儲君的陣營！
恩師口中的“皇黨”，果然根基深厚得可怕！
然而，林瀚文接下來的話，更是讓他徹底感受到了什么叫做“天大的靠山”。
他拿起陸明淵腰間的玉佩，神情珍重地告訴他！
“這枚‘血沁竹心佩’，是當年恩師授我之時所賜。”
林瀚文的目光變得無比深遠。
“這算是我這一脈的傳承信物，乃是前朝大儒宋濂宋夫子之物，后由文宗皇帝御賜，又名‘丹心佩’?！?/p>
“明淵，你記住。若是在京城，當真遇到了連太子太保都無法解決，甚至會危及你性命的彌天大禍……”
“你就拿著這枚‘丹心佩’，直接去皇城宮門，求見陛下！”
“不必有任何猶豫，不必管會牽連到誰，不必怕會捅出多大的窟窿！”
他伸出手，重重地按在陸明淵的肩膀上，那股磅礴的自信與霸氣再次沛然而出。
“你只管去！剩下的所有麻煩，為師，在江南，替你一力承擔！”