他頓了頓目光在嚴(yán)嵩蒼老的面容和徐階沉靜的眼眸間流轉(zhuǎn)了一圈，笑呵呵地繼續(xù)道。
“朝堂上那些位大人，個(gè)個(gè)都是飽學(xué)之士，可說(shuō)起話來(lái)，未免火氣大了些，反倒把正事給忘了。”
“陛下說(shuō)了，不想聽(tīng)他們吵吵嚷嚷，所以特意請(qǐng)二位閣老來(lái)這清靜之地，好好商議一番。”
“這鎮(zhèn)海司的官位，究竟什么人合適，什么人不合適，想來(lái)沒(méi)有人比兩位閣老更清楚了。”
呂芳微微躬身，先是朝著嚴(yán)嵩的方向拱了拱手。
“嚴(yán)閣老，您是百官之首，不若，就由您老先說(shuō)？”
話音剛落，內(nèi)室珠簾后，一聲清脆的銅磬聲幽幽響起，不輕不重，卻仿佛直接敲在了嚴(yán)嵩與徐階的心坎上。
“鐺——”
這是皇帝的意志。
嚴(yán)嵩那雙幾乎要被眼皮耷拉住的渾濁眸子，在聽(tīng)到磬聲的瞬間，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。
他心中瞬間雪亮。皇帝將他與徐階二人單獨(dú)召來(lái)，既不偏袒，也不獨(dú)斷，這便是一種態(tài)度——平衡。
鎮(zhèn)海司這塊肥肉，嚴(yán)黨不能獨(dú)吞，清流也別想全占，最終的結(jié)果，必然是兩派妥協(xié)、分食。
而朝堂上那些門(mén)生故吏的爭(zhēng)吵，在皇帝看來(lái)，不過(guò)是一場(chǎng)毫無(wú)意義的鬧劇。
他要的，是他們這兩個(gè)棋手，在這里，當(dāng)著他的面，給出一個(gè)令他滿意的結(jié)果。
一個(gè)能讓漕海一體這盤(pán)大棋穩(wěn)穩(wěn)走下去的名單。
想通了這一層，嚴(yán)嵩顫巍巍地從圓凳上站起，蒼老的身體佝僂著，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，但那聲音卻依舊沉穩(wěn)有力。
“老臣遵旨。”
他先是朝著珠簾的方向深深一揖，而后才轉(zhuǎn)向呂芳，拱手道。
“呂公公言重了。漕海一體乃是陛下天縱圣裁定下的國(guó)策，鎮(zhèn)海司更是陛下親手所設(shè)。”
“一應(yīng)人等，自然都該由陛下乾綱獨(dú)斷。”
“我等為人臣者，不過(guò)是為陛下拾遺補(bǔ)缺，舉薦些許可用之人罷了。”
一番話說(shuō)得滴水不漏，將皮球又巧妙地踢回了皇帝腳下。
他清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道。
“老臣忝列首輔之位數(shù)十年，于東南局勢(shì)，倒也略知一二。”
“不久前，胡宗憲胡汝貞曾給老夫來(lái)信，信中言辭懇切。”
“胡宗憲闡明東南雖經(jīng)兩勝，然倭寇之患，乃是積壓數(shù)十年的沉疴，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，難以一朝根除。”
“鎮(zhèn)海司設(shè)于溫州，正處風(fēng)口浪尖，稍有不慎，便會(huì)前功盡棄。”
“故而，老臣以為，派去鎮(zhèn)海司輔佐陸明淵之人，當(dāng)以經(jīng)驗(yàn)豐富、老成持重者為上。”
“需是那些沉浸官場(chǎng)多年，深諳為官之道，懂得如何與地方豪紳、各路兵將打交道的干吏。”
“若派去一些不知天高地厚的年輕人，憑著一腔熱血，胡沖亂撞，只怕會(huì)壞了陛下的千秋大計(jì)！”
嚴(yán)嵩的話語(yǔ)重心長(zhǎng)，聽(tīng)起來(lái)句句都是為了國(guó)策考量，沒(méi)有半點(diǎn)私心。
“吏部那邊，倒是給老臣舉薦了一些名單，皆是在地方上頗有政績(jī)、辦事得力的官員。”
“老臣已將其帶來(lái)了，還請(qǐng)呂公公轉(zhuǎn)呈陛下御覽，由陛下圣心獨(dú)裁。”
說(shuō)罷，他從寬大的袖袍中取出一份早已準(zhǔn)備好的奏疏，雙手奉上。
呂芳上前，躬身接過(guò)，卻并未立刻呈送進(jìn)去，而是將目光轉(zhuǎn)向了始終沉默不語(yǔ)的徐階。
徐階緩緩起身，同樣先對(duì)珠簾方向行了一禮。
他沒(méi)有去看嚴(yán)嵩，也沒(méi)有去看那份名單，只是沉聲開(kāi)口，聲音平穩(wěn)如磐石。
“嚴(yán)閣老所言，確是老成謀國(guó)之言，臣，深以為然。”
他先是肯定了嚴(yán)嵩的說(shuō)法，讓嚴(yán)嵩準(zhǔn)備好的一肚子反駁之詞無(wú)的放矢。
然而，他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)調(diào)卻突地發(fā)生變化。
“不過(guò)，臣亦有幾分淺見(jiàn)。鎮(zhèn)海司乃新生之事物，迥異于朝中任何衙門(mén)。”
“正如高尚書(shū)在殿上所言，溫州小試牛刀，便有百萬(wàn)稅銀入庫(kù)，其關(guān)鍵何在？正在于一個(gè)‘新’字。”
“陸明淵之策，新；鎮(zhèn)海司之制，新。若以舊瓶裝新酒，用舊法管新政，恐怕會(huì)水土不服。”
他沒(méi)有直接反駁嚴(yán)嵩“老成持重”的觀點(diǎn)，而是從另一個(gè)角度切入，顯得更加客觀，也更加高明。
“臣以為，派往鎮(zhèn)海司之人，經(jīng)驗(yàn)固然重要，但更重要的，是一顆銳意進(jìn)取之心，一股敢為天下先的闖勁。”
“需得是那些不拘泥于陳規(guī)，能夠理解并堅(jiān)決執(zhí)行陸明淵方略之人。”
“若派去的都是些因循守舊、只知照本宣科的官僚，他們到了溫州，非但不能輔佐，反而會(huì)處處掣肘。”
“屆時(shí)容易將陸明淵好不容易打開(kāi)的局面，重新變成一潭死水。”
“嚴(yán)閣老所慮，是怕年輕人經(jīng)驗(yàn)不足，壞了大事。”
“而下官所憂，則是怕那些所謂的‘經(jīng)驗(yàn)’，會(huì)成為推行國(guó)策最大的阻礙。”
“畢竟，這漕海一體，乃是我大乾開(kāi)天辟地頭一遭，前無(wú)古人，何來(lái)經(jīng)驗(yàn)可循？”
徐階的聲音不疾不徐，條理清晰，邏輯縝密。
他沒(méi)有攻擊嚴(yán)嵩舉薦的任何一個(gè)人，卻從根本上動(dòng)搖了嚴(yán)嵩用人標(biāo)準(zhǔn)的根基。
他微微一頓，繼續(xù)說(shuō)道。
“左右輔政之位，關(guān)乎鎮(zhèn)海司之根本，確需穩(wěn)妥。”
“但其下的四大清吏司，正是需要開(kāi)拓局面，大展拳腳的地方。”
“臣以為，不妨大膽啟用一些有才干、有沖勁的年輕官員，讓他們?nèi)リJ，去試。”
“即便犯了些錯(cuò)，有陸明淵這鎮(zhèn)海使在，有左右輔政看著，總歸亂不了大局。”
“可若是不敢用新人，一味求穩(wěn)，那鎮(zhèn)海司恐怕也就失了設(shè)立的本意了。”
一番話說(shuō)完，徐階再次躬身：“此乃臣一家之言，請(qǐng)陛下圣裁。”
御書(shū)房?jī)?nèi)，再次陷入了寂靜。
嚴(yán)嵩微闔著雙眼，心中卻是暗自冷笑。
徐階這只老狐貍，果然難纏。
他這番話，看似公允，實(shí)則將嚴(yán)黨推舉的那些“老臣”全都打上了“因循守舊”的標(biāo)簽。
將清流一脈的年輕官員，包裝成了“銳意進(jìn)取”的改革先鋒。
更重要的是，徐階的話，必然更能說(shuō)到皇帝的心坎里去。
嘉靖皇帝為何要設(shè)鎮(zhèn)海司？
為何要破格提拔陸明淵？
不就是因?yàn)樗麑?duì)朝堂上這些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、暮氣沉沉的官僚集團(tuán)早已厭倦，想要另起爐灶，開(kāi)辟一條新的財(cái)源嗎？
徐階的話，正是在迎合皇帝的這種心思。
珠簾之后，嘉靖皇帝的身影似乎微微動(dòng)了一下。
他沒(méi)有說(shuō)話，但那無(wú)聲的沉默，本身就是一種態(tài)度。
呂芳察言觀色，心中已然有數(shù)。
他再次露出那招牌式的笑容，對(duì)著兩位閣老說(shuō)道。
“兩位閣老都是為國(guó)分憂，所言皆是金玉良言。”
“這樣吧，不如請(qǐng)兩位閣老，各自擬一份名單出來(lái)，從左右輔政，到四大清吏司的郎中、員外郎，都寫(xiě)上合適的人選。”
“陛下說(shuō)了，兼聽(tīng)則明，兩位閣老舉薦的人，他都會(huì)看，也都會(huì)考量。”
這便是各退一步了。
嚴(yán)嵩與徐階對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了一絲了然。
他們知道，真正的博弈，不是在這御書(shū)房的言語(yǔ)交鋒，而是在接下來(lái)那兩份名單之上。
誰(shuí)的人能上，誰(shuí)的人要下，上哪個(gè)位置，下哪個(gè)位置，這其中的每一個(gè)名字，都將是一場(chǎng)精密的計(jì)算與交換。
“老臣，遵旨。”
嚴(yán)嵩率先開(kāi)口，打破了沉默。
“臣，遵旨。”
徐階也隨即應(yīng)道。