嚴(yán)嵩靜靜地站在原地，冷眼看著這場(chǎng)鬧劇，嘴角那一抹譏諷的笑意越來越濃。
打吧，打得越狠越好。
你們這群自詡清高的讀書人，在這金鑾殿上如同潑婦罵街般扭打。
皇上在后面看著，只會(huì)覺得你們比我們這些所謂的“奸黨”更加惡心。
徐階閉上了眼睛，痛苦地?fù)u了搖頭。
他知道，清流完了。
無論這場(chǎng)斗爭誰輸誰贏，清流在皇上心里的那點(diǎn)體面，已經(jīng)蕩然無存。
“當(dāng)——”
就在大殿內(nèi)打得不可開交之時(shí)，一聲極其尖銳、極其刺耳的銅磬聲，突然從大殿深處傳來。
這聲音并不大，卻透著一股令人毛骨悚然的寒意，瞬間穿透了所有的喧鬧，直刺每個(gè)人的靈魂深處。
扭打在一起的官員們仿佛被施了定身法，僵硬地停下了動(dòng)作。
他們驚恐地抬起頭，看向丹陛之上。
黃錦不知何時(shí)已經(jīng)站在了龍椅旁，手里捧著一份明黃色的圣旨，面色陰沉得仿佛能滴出水來。
“皇上有旨——”
黃錦尖細(xì)的聲音，此刻聽在眾人耳中，猶如勾魂索命的無常。
大殿內(nèi)瞬間死寂一片，只剩下官員們粗重的喘息聲和衣衫破裂的窸窣聲。
所有人都慌忙整理好殘破的衣冠，重新跪伏在地，額頭緊緊貼著冰冷的金磚。
高拱喘著粗氣，嘴角還帶著一絲血跡，死死地盯著黃錦手中的圣旨。
張居正的心跳不由自主地加快了，一種極其不祥的預(yù)感籠罩了他的全身。
黃錦緩緩展開圣旨，目光在下方跪伏的群臣身上掃過，最終停留在了張居正的身上。
“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰。”
“兵部尚書張居正，身居要職，本當(dāng)體恤上意，肅清軍紀(jì)。”
“然，近日屢有風(fēng)聞，言其治下不嚴(yán)，賬目不清，更有縱容族人貪墨之嫌。”
黃錦的聲音沒有絲毫起伏，卻字字誅心。
張居正猛地抬起頭，眼中滿是不可置信的震驚。
他終于明白，嚴(yán)黨今日為何會(huì)突然發(fā)難，為何會(huì)精準(zhǔn)地咬住兵部的賬目。
因?yàn)椋@是皇上的意思！
皇上在借嚴(yán)黨的嘴，來敲打他，來敲打整個(gè)清流！
可是，族人貪墨？
張居正的腦海中閃過無數(shù)個(gè)念頭，他在京城一向謹(jǐn)小慎微，族中子弟也多在江陵老家，何來貪墨之說？
難道……是江南？
“著即日起，張居正暫停兵部尚書一職，交出兵部大印。”
黃錦的聲音繼續(xù)在空曠的大殿內(nèi)回蕩，如同死神的宣判。
“閉門思過，不得離府半步。”
“無朕旨意，任何人不得探視，違者，以抗旨論處！”
“欽此！”
大殿內(nèi)死一般的寂靜。
沒有人敢說話，甚至沒有人敢大口呼吸。
暫停兵部尚書，閉門思過，不得探視。
這幾乎等同于將張居正徹底打入了冷宮，剝奪了他所有的政治生命。
對(duì)于一個(gè)正處于政治巔峰的實(shí)權(quán)大佬來說，這比直接殺了他還要?dú)埲獭?br/>徐階的身體微微顫抖著，他死死地咬著嘴唇，直到嘗到了腥甜的血腥味。
他不能求情，他知道，一旦他開口，整個(gè)清流都會(huì)被卷入這場(chǎng)深不見底的旋渦之中。
高拱目眥欲裂，他想要站起身大聲抗辯，卻被身旁的一名官員死死地按住了肩膀。
嚴(yán)嵩緩緩地吐出一口濁氣，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲極其復(fù)雜的光芒。
有得意，有嘲弄，也有一絲深深的忌憚。
他做到了，他成功地借皇上的刀，斬?cái)嗔饲辶髯钿h利的一條胳膊。
但他心里清楚，這把刀的真正主人，并不是他。
張居正緩緩地直起身子，面色慘白如紙，但他的脊梁依舊挺得筆直。
他沒有去看那些幸災(zāi)樂禍的嚴(yán)黨官員，也沒有去看痛苦閉目的徐階。
他只是靜靜地看著丹陛之上那把空蕩蕩的龍椅。
良久，他緩緩摘下了頭頂?shù)臑跫喢保p手捧著，重重地磕了一個(gè)頭。
“臣，張居正，領(lǐng)旨謝恩。”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲音平靜，卻透著一股難以言喻的悲涼與決絕。
黃錦嘆了口氣，揮了揮手。
兩名面容冷酷的錦衣衛(wèi)立刻走上殿來，一左一右地站在了張居正的身側(cè)。
“張大人，請(qǐng)吧。”
張居正站起身，沒有再看任何人一眼，轉(zhuǎn)身向著殿外走去。
他的背影顯得有些蕭瑟，但在那寬大的袍服下，卻似乎醞釀著某種更為深沉的力量。
殿外的雨不知道什么時(shí)候也下起來了，淅淅瀝瀝地打在漢白玉的臺(tái)階上。
嚴(yán)嵩看著張居正消失在雨幕中的背影，腦海中卻突然浮現(xiàn)出一個(gè)名字。
陸明淵。
那個(gè)遠(yuǎn)在溫州府，只有十三歲的少年。
嚴(yán)嵩在心底冷冷地笑了笑。
一個(gè)小小的男爵，一條不知天高地厚的鲇魚，竟然真的把這大乾朝堂的水給攪渾了。
只是，這水一旦渾了，就不知道會(huì)淹死多少人。
那十二萬兩的虧空，那個(gè)叫張世豪的族弟，究竟是一場(chǎng)誤會(huì)，還是一個(gè)精心布置的死局？
遠(yuǎn)在溫州府的那個(gè)少年，此刻又在做些什么？
……
溫州府，平陽縣，鎮(zhèn)海司衙門。
雨勢(shì)越發(fā)狂暴，仿佛天河倒瀉，要將人間的一切罪惡與污垢都沖刷干凈。
司獄司的地下水牢里，陰暗潮濕，彌漫著濃烈的血腥味和霉味。
張世豪被死死地綁在粗糙的木樁上，原本華麗的絲綢長衫早已經(jīng)被鞭子抽得破爛不堪，暗紅色的鮮血順著他的衣角滴落在泥濘的地面上。
他的眼神渙散，嘴唇干裂，早已經(jīng)沒有了當(dāng)初在平陽縣城墻上叫囂時(shí)的不可一世。
陸明淵坐在一把太師椅上，手里端著一盞熱茶，輕輕地吹了吹漂浮在水面上的茶葉。
茶香與血腥味混合在一起，形成了一種極其詭異的氣味。
“張世豪，我再問你最后一遍。”
陸明淵的聲音很輕，卻在這空曠的水牢里清晰可聞。
“那十二萬兩銀子，你到底送給了誰？”
張世豪艱難地抬起頭，看著眼前這個(gè)宛如惡魔般的十三歲少年，眼中滿是恐懼與絕望。
“我……我真的不知道……”
“是……是京城里的人讓我這么干的……”
“我堂哥是張居正！你們不能這么對(duì)我！你們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
張世豪聲嘶力竭地吼叫著，試圖用那個(gè)顯赫的名字來做最后的掙扎。
陸明淵站起身，走到張世豪的面前，居高臨下地看著他。
“我告訴你，這大乾的朝堂，就是一盤爛棋。”
“嚴(yán)黨貪，清流偽，皇上坐在云端上看戲。”
“你們都以為自己是下棋的人，其實(shí)，你們連棋子都算不上。”
陸明淵轉(zhuǎn)過身，將手中的茶盞重重地摔在地上。
“啪”的一聲脆響，瓷片四濺。
“動(dòng)刑。”
“只要留一口氣，讓他把知道的每一個(gè)字，都給我吐出來！”
陸明淵大步向水牢外走去，若雪撐開那把青色的油紙傘，默默地跟在他的身后。
身后的水牢里，傳來了張世豪殺豬般的慘叫聲。
陸明淵站在雨中，抬起頭，看著那陰沉沉的天空。
他知道，京城那邊的旨意，應(yīng)該已經(jīng)下了。
他用一個(gè)張世豪，用十二萬兩銀子，成功地挑起了嚴(yán)黨和清流的全面戰(zhàn)爭，也成功地將張居正逼入了絕境。
但這只是第一步。
“恩師，您當(dāng)年教導(dǎo)我，要外直中空，有節(jié)有度。”
“可這世道，太彎了。”
“既然他們都在這泥沼里打滾，那我就索性把這泥沼徹底掀翻！”