京城的雨比溫州府的雨要冷得多，帶著一種透骨的寒意，仿佛能把這座幾百年古都的紅墻綠瓦都凍出裂紋來(lái)。
嚴(yán)府的書(shū)房里，地龍燒得極暖，淡淡的沉水香在空氣中氤氳，卻壓不住那股子令人焦躁的熱氣。
嚴(yán)世蕃獨(dú)眼放光，手里捏著一份邸報(bào)，在寬大的書(shū)房里來(lái)回踱步，腳步聲又重又急，像是一頭聞到了血腥味的餓狼。
“爹！好機(jī)會(huì)啊！”
嚴(yán)世蕃猛地停下腳步，揮舞著手中的紙頁(yè)，那張胖臉上因?yàn)闃O度的興奮而泛著異樣的紅暈。
“張居正那個(gè)茅坑里的石頭終于被皇上搬開(kāi)了，兵部現(xiàn)在就是個(gè)沒(méi)頭的蒼蠅！”
“兒子早就盤(pán)算過(guò)了，邊關(guān)九鎮(zhèn)的城防，年久失修。”
“若是用那個(gè)叫陸明淵的小子弄出來(lái)的‘水泥’來(lái)重新修筑，這可是潑天的大買(mǎi)賣(mài)！”
嚴(yán)世蕃越說(shuō)越激動(dòng)，獨(dú)眼里閃爍著毫不掩飾的貪婪。
“工部是咱們的人，兵部現(xiàn)在也沒(méi)了張居正礙手礙腳，這筆修城防的銀子，只要稍微從指縫里漏出那么兩三成，那就是上百萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)！”
“有了這筆銀子，咱們嚴(yán)家就能把江南的那些鹽商、絲商徹底捏在手心里，到時(shí)候，這大乾的天下，還不是咱們說(shuō)了算？”
書(shū)房的陰影里，嚴(yán)嵩深深地陷在寬大的太師椅中。
他老了，老得像是一截枯木，仿佛連呼吸都帶著腐朽的氣息。
聽(tīng)著兒子那近乎癲狂的謀劃，嚴(yán)嵩那雙渾濁的眼睛里，卻沒(méi)有一絲喜悅，反而緩緩地涌起了一股深不見(jiàn)底的失望。
他看著自己這個(gè)號(hào)稱(chēng)大乾第一聰明的兒子，心里沒(méi)來(lái)由地感到一陣悲涼。
大勢(shì)當(dāng)前，生死一線(xiàn)，自己這個(gè)兒子，竟然還掉在錢(qián)眼里面拔不出來(lái)。
“你啊……”
嚴(yán)嵩干癟的嘴唇微微蠕動(dòng)，發(fā)出了一聲極其微弱，卻又透著無(wú)盡疲憊的嘆息。
“滿(mǎn)腦子都是銀子，你那只眼睛，是不是已經(jīng)被金山銀海給徹底糊住了？”
嚴(yán)世蕃愣了一下，臉上的狂熱稍微退去了一些，有些不解地看向自己的老父親。
“爹，您這話(huà)是怎么說(shuō)的？咱們嚴(yán)家上下這么大一家子，哪處不需要銀子打點(diǎn)？沒(méi)有銀子，誰(shuí)給咱們賣(mài)命？”
嚴(yán)嵩緩緩地?fù)u了搖頭，干枯的手指在紫檀木的扶手上輕輕敲擊著，發(fā)出沉悶的聲響。
“銀子是好東西，可若是命都沒(méi)了，你要那銀子去陰曹地府里花嗎？”
嚴(yán)嵩的聲音不大，卻帶著一種久居上位的威壓，讓嚴(yán)世蕃不由自主地打了個(gè)寒顫。
“你以為皇上讓張居正閉門(mén)思過(guò)，是為了讓咱們?nèi)ヘ澞切蕹菈Φ你y子？”
“你以為徐階那個(gè)老狐貍，現(xiàn)在縮在內(nèi)閣里不吭聲，是真的怕了咱們？”
嚴(yán)嵩猛地睜開(kāi)眼睛，那渾濁的目光中瞬間爆發(fā)出令人心悸的精光。
“糊涂！”
“皇上這是在借咱們的手，敲打清流，可皇上的刀，也是隨時(shí)能落在咱們脖子上的！”
“你這個(gè)時(shí)候去動(dòng)邊關(guān)的軍餉，去搞什么水泥城防，你是嫌咱們嚴(yán)家死得不夠快嗎？！”
嚴(yán)世蕃被罵得縮了縮脖子，但那只獨(dú)眼里依舊透著幾分不甘。
“那……爹，咱們現(xiàn)在該怎么辦？總不能放著這么好的機(jī)會(huì)，什么都不做吧？”
嚴(yán)嵩深深地吸了一口帶著沉水香的空氣，強(qiáng)行壓下胸口那股翻騰的濁氣。
他知道，自己必須給這個(gè)兒子把路指明，否則嚴(yán)家遲早要?dú)г谶@個(gè)蠢貨的貪婪上。
“現(xiàn)在最重要的，不是銀子，是權(quán)力。”
嚴(yán)嵩的語(yǔ)氣變得無(wú)比森寒，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“張居正倒了，兵部空虛，這才是咱們真正的機(jī)會(huì)。”
“你立刻去辦，讓羅文龍他們動(dòng)起來(lái)，趁著徐階還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，把兵部里那些張居正的死硬屬下，挨個(gè)給我清理干凈！”
“找個(gè)由頭，不管是貪墨也好，瀆職也罷，總之，把他們從那個(gè)位子上給我扒下來(lái)！”
嚴(yán)嵩枯瘦的手指猛地收緊，仿佛握住了一張看不見(jiàn)的網(wǎng)。
“然后，把咱們的人，推上去。”
“兵部侍郎、武選司郎中、職方清吏司郎中……這些關(guān)鍵的位置，必須全部換成咱們自己的人！”
“只要把兵權(quán)牢牢地抓在手里，皇上就算是想動(dòng)咱們，也得掂量掂量后果！”
嚴(yán)世蕃終于聽(tīng)明白了父親的用意，額頭上不禁滲出了一層冷汗。
他雖然貪財(cái)，但并不傻，知道在權(quán)力面前，銀子確實(shí)只能往后排。
“兒子明白了……兒子這就去安排，保證讓兵部徹底改頭換面！”
嚴(yán)世蕃恭敬地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身匆匆退出了書(shū)房。
嚴(yán)嵩看著兒子離去的背影，再次閉上了眼睛。
這大乾的朝堂，就像是一口深不見(jiàn)底的油鍋，稍有不慎，就是粉身碎骨。
只是，他總覺(jué)得心里有些不安，那種不安的源頭，似乎并不在京城，而是在那遙遠(yuǎn)的東南。
那個(gè)叫陸明淵的十三歲少年，就像是一顆突然砸進(jìn)棋盤(pán)的石子，亂了所有的規(guī)矩。
……
溫州府，鎮(zhèn)海司衙門(mén)。
雨已經(jīng)停了，但空氣中依舊彌漫著一股潮濕的海腥味。
陸明淵坐在寬大的書(shū)案后，手里捏著一份剛剛從京城八百里加急送來(lái)的邸報(bào)。
他那張只有十三歲、還帶著幾分稚氣的臉龐上，此刻卻透著一種與年齡極不相符的沉穩(wěn)與滄桑。
邸報(bào)上的內(nèi)容并不多，但字字句句都透著京城那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的政治風(fēng)暴。
張居正被停職閉門(mén)思過(guò)。
兵部大換血，羅文龍等嚴(yán)黨骨干頻繁活動(dòng)，大批清流官員被貶黜，嚴(yán)黨的人手如潮水般涌入了兵部的各個(gè)要害部門(mén)。
陸明淵看著那些熟悉或陌生的名字，無(wú)奈地長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
他本以為，用張世豪這個(gè)蠢貨，用那十二萬(wàn)兩銀子的貪墨案，能像一把尖刀一樣，直接捅破嚴(yán)黨和清流之間那層虛偽的窗戶(hù)紙。
他想要逼著這兩股勢(shì)力在嘉靖皇帝面前徹底撕破臉，讓那位高高在上的帝王看清楚，誰(shuí)才是真正在為大乾做事，誰(shuí)才是趴在大乾身上吸血的蛀蟲(chóng)。
但他到底還是低估了嘉靖皇帝的帝王心術(shù)，也低估了嚴(yán)嵩這條老毒蛇的狠辣。
嘉靖沒(méi)有借機(jī)整肅嚴(yán)黨，反而順?biāo)浦郏柚鴩?yán)黨的刀，狠狠地砍了清流一記重拳。
而嚴(yán)黨，竟然敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，放棄了眼前的小利，直接將手伸向了兵部的權(quán)力核心。
“外直中空，有節(jié)有度……”
陸明淵低聲喃喃著林瀚文曾經(jīng)教導(dǎo)他的話(huà)，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。
恩師啊，這朝堂上的水，比您想象的還要深，還要渾。
如今嚴(yán)黨趁勢(shì)做大，徹底把控了中樞的兵權(quán)，那他在東南沿海這盤(pán)棋，可就難下了。