江蘇省首府，江寧府。
巡撫衙門內(nèi)，林瀚文負(fù)手立于窗前，看著庭院里那幾株被秋雨打得零落的芭蕉，神色沉穩(wěn)如水。
作為大乾王朝的封疆大吏，清流陣營(yíng)中的中流砥柱，他太清楚眼前的局勢(shì)了。嚴(yán)黨的反撲雖然瘋狂，但也在他的意料之中。
“大人，京城傳來(lái)的急信。”
布政司右參議沈文龍快步走入書(shū)房，將一封密信遞上，神色凝重。
“嚴(yán)黨瘋了，到處攀咬，如今連錦衣衛(wèi)都驚動(dòng)了?！?br/>林瀚文接過(guò)密信，一目十行地掃過(guò)，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。
“嚴(yán)世蕃以為，把水?dāng)嚋?，皇上就?huì)各打五十大板？”
林瀚文將密信放在燭火上點(diǎn)燃，看著火苗將其吞噬，“他太小看當(dāng)今圣上了，也太小看老夫的那個(gè)弟子了。”
提到陸明淵，林瀚文的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的溫柔與驕傲。
那個(gè)遠(yuǎn)在溫州府的十三歲少年，此刻正用真金白銀，在皇上的心里為清流砸下一根定海神針。
“文龍，不能再讓嚴(yán)黨這么亂咬下去了。天下大亂，苦的終究是百姓?！?br/>林瀚文轉(zhuǎn)過(guò)身，目光變得銳利如刀。
“傳信給我們?cè)诟魇〉耐牛彩侵矣诨噬?、不結(jié)黨營(yíng)私的‘皇黨’官員，立刻聯(lián)名上書(shū)?！?br/>“大人的意思是……”
“嚴(yán)黨想查貪腐，那我們就給皇上看看，什么是真正的國(guó)之大蠹！”
林瀚文的聲音擲地有聲。
“把嚴(yán)黨這些年在工部克扣軍餉、在吏部賣官鬻爵、在江南勾結(jié)倭寇的鐵證，全部整理出來(lái)?！?br/>“這一次，我們要對(duì)簿公堂，把嚴(yán)黨的根，徹底挖斷！”
與此同時(shí)，京城，內(nèi)閣次輔徐階的府邸。
深夜的書(shū)房里，燈火通明。徐階坐在主位上，手里端著一碗早已涼透的參湯，面沉如水。
戶部尚書(shū)高拱在房間里暴躁地走來(lái)走去，像是一團(tuán)隨時(shí)會(huì)爆炸的烈火。
“欺人太甚！簡(jiǎn)直是欺人太甚！”
高拱猛地停下腳步，指著門外破口大罵。
“嚴(yán)世蕃那個(gè)獨(dú)眼賊，自己滿身是屎，居然敢反咬一口！”
“我那侄兒不過(guò)是稍微糊涂了些，被人蒙騙，他竟然敢說(shuō)我高家倒賣賑災(zāi)糧！我高拱為官一生，兩袖清風(fēng)，豈容他這般污蔑！”
“肅卿，坐下?！毙祀A的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
高拱喘著粗氣，一屁股坐在椅子上，震得茶盞叮當(dāng)作響。
“閣老，咱們不能就這么干坐著挨打??！如今錦衣衛(wèi)四處出動(dòng)，皇上這是起了疑心了！”
“疑心？皇上對(duì)誰(shuí)沒(méi)有疑心？”徐階放下參湯，那雙略顯渾濁的老眼里，閃過(guò)一絲令人心悸的精芒。
“嚴(yán)世蕃以為他這招玉石俱焚很高明，但他忘了一點(diǎn)。這天下，是皇上的天下?！?br/>“皇上可以容忍臣子貪墨，但絕不能容忍臣子欺瞞，更不能容忍臣子結(jié)黨營(yíng)私，把手伸向軍國(guó)大事！”
兵部尚書(shū)張居正坐在一旁，一直沉默不語(yǔ)。此刻，他緩緩抬起頭，眼神沉穩(wěn)如淵。
“閣老所言極是。嚴(yán)世蕃此舉，看似兇猛，實(shí)則是狗急跳墻?！?br/>“我已經(jīng)命人暗中收集了嚴(yán)黨在兵部倒賣軍械的確鑿證據(jù)。這些東西，足以要了嚴(yán)世蕃的命?！?br/>徐階微微頷首，目光掃過(guò)眼前的兩人。
“林瀚文在江南已經(jīng)發(fā)動(dòng)了。七日后，便是大朝會(huì)。這一戰(zhàn)，關(guān)乎我大乾的國(guó)運(yùn)，關(guān)乎天下蒼生。諸位，準(zhǔn)備好你們的刀劍吧?！?br/>七日的時(shí)間，在壓抑與焦灼中轉(zhuǎn)瞬即逝。
這七日里，京城的天空始終陰沉沉的，仿佛醞釀著一場(chǎng)足以毀天滅地的風(fēng)暴。
早朝。金鑾殿。
宏偉的宮殿內(nèi)，龍涎香的氣息比往日更加濃郁，卻壓不住大殿內(nèi)那股肅殺與劍拔弩張的死寂。
文武百官分列兩側(cè)，玉帶蟒袍，笏板如林。
但在那華麗的官服之下，卻是一顆顆劇烈跳動(dòng)、各懷鬼胎的心。
所有人心中都清楚，今日朝會(huì)，勢(shì)必是一場(chǎng)你死我活的斗爭(zhēng)！
嘉靖皇帝今日破天荒地沒(méi)有穿道袍，而是換上了一身明黃色的龍袍。
他高高地端坐在龍椅上，珠簾垂下，遮住了他的面容，只留給群臣一個(gè)宛如神明般威嚴(yán)而模糊的輪廓。
“有本早奏，無(wú)本退朝——”
隨著司禮監(jiān)太監(jiān)那尖銳而悠長(zhǎng)的唱喏聲在金鑾殿內(nèi)回蕩，大戲的帷幕，轟然拉開(kāi)。
通政使羅文龍率先跨出隊(duì)列，手中的笏板高高舉起，聲音凄厲，宛如夜梟。
“臣，通政司通政使羅文龍，有本要奏！”
大殿內(nèi)的空氣瞬間凝固。所有人都知道，嚴(yán)黨的刀，拔出來(lái)了。
“臣彈劾戶部尚書(shū)高拱、內(nèi)閣次輔徐階！此二人自詡清流，實(shí)則縱容族人，貪贓枉法，魚(yú)肉鄉(xiāng)里！”
“高拱之侄在新鄭倒賣賑災(zāi)糧，致使百姓易子而食；徐階之弟在松江強(qiáng)占民田，逼死人命！此等欺世盜名之徒，若不嚴(yán)懲，何以安天下百姓之心！”
羅文龍的聲音在金鑾殿內(nèi)回蕩，字字誅心。
嚴(yán)黨的一眾官員立刻如群狼般附和，紛紛出列。
“臣附議！清流誤國(guó)，其心可誅！”
“求陛下嚴(yán)查徐、高二人，以正朝綱！”
龍椅上，嘉靖皇帝微微前傾了身子，珠簾輕輕晃動(dòng)，發(fā)出清脆的碰撞聲。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地看著下方。
高拱那火爆的脾氣哪里還能忍受得住。他猛地一步跨出，雙目圓睜，須發(fā)皆張，宛如一尊怒目金剛。
“放你娘的狗屁！”
這一聲怒吼，竟是連朝堂的體面都不顧了，震得大殿的藻井嗡嗡作響。
“羅文龍，你這條嚴(yán)家的斷脊之犬！你以為憑著幾道捕風(fēng)捉影的折子，就能污蔑老夫？”
“我高家若有不肖子孫犯法，老夫自會(huì)綁了他們?nèi)ヒ?jiàn)官！但你們嚴(yán)黨呢？”
高拱猛地轉(zhuǎn)身，手指如同利劍般指向那一群嚴(yán)黨官員。
“嚴(yán)世蕃在工部，克扣修筑黃河堤壩的銀兩，致使決堤，淹死百姓數(shù)萬(wàn)！”
“”這筆賬，怎么算？你們?cè)诮吓c倭寇暗通款曲，走私軍火，這筆賬，又怎么算！”