大嫂劉氏此刻也在一旁幫腔，不過她說話倒沒趙氏那么強的沖擊力，但更接地氣：“我娘說得在理兒。咱們莊稼人種地，都曉得長了歪苗要趕緊拔掉，不然禍害一壟好莊稼。

這通倭賣國的，就是咱大雍江山里的歪苗、蛀蟲！現在不狠狠心連根拔了，以后禍害的就是咱們所有人的安生日子！咱們今天心疼他一時可憐，明天就可能輪到咱們自已可憐！”

就在這時，王明遠處理完公務，信步走來，想透透氣。

他遠遠就聽見母親那極具穿透力的大嗓門，及至近前，正好將母親、大嫂和鄉民們的這番對話聽了個真切。

鄉民們見到他，立刻紛紛起身，臉上帶著由衷的恭敬和熱情招呼：“王大人！”“大人您來了！”

王明遠微笑著擺手讓大家不必多禮，目光卻不由自主地落在了母親和那些情緒激動的鄉民臉上。

母親的話，固然帶著市井的潑辣和些許狠厲，甚至有些做法過于酷烈，有違朝廷律法的詳密程序。但話糙理不糙，其核心，是百姓對“賣國”行為最樸素、最深刻的痛恨，以及一種強烈要求“明正典刑”、“以儆效尤”的集體情緒。

隨即，他心中驀然一動。先前他專注于擒拿首惡、依法懲處，認為殺了首犯，懲辦了骨干，懸首示眾，便足以震懾宵小，安撫民心。

但此刻聽到母親和鄉民們的議論，他忽然意識到，自已或許忽略了一層更深的東西。

臺島孤懸海外，朝廷教化不及，百姓生計艱難。許多人或許并非天生不忠不義，而是因貧困、蒙昧，或為小利所誘，或受強權所迫，一時糊涂，便可能踏錯一步，鑄成大錯。如同那小六子，幾錢銀子，可能就是他一家幾月的嚼谷。

單純依靠嚴刑峻法威懾，固然有效，但若能輔以教化，讓“家國大義”“民族認同”這些觀念深入人心，讓百姓從心底里以通敵賣國為恥，知曉何為真正的榮辱，或許才是杜絕此類事件的根本之道。

教化之功，潤物無聲，卻可筑牢根基。這比單純砍掉幾個腦袋，更能保臺島長久安寧。自已之前，似乎過于側重“刑賞”二字，于“教化”一事，雖有設想，卻未真正提上緊要日程。

他的目光不由得轉向安靜地站在母親身后，正認真聽著大人們說話的豬妞。豬妞如今已是大姑娘模樣，在京城和老家都讀過些書，性子雖然潑辣但也經得起事兒。

他心思電轉，招手將豬妞喚到身邊，溫和地問道：“豬妞，三叔若在這臺島，辦個簡單的學堂，不拘教人認幾個字，學學算數，也講講咱們華夏的忠孝節義、英雄故事，你愿不愿意來幫忙，給那些比你小的娃娃，或者想學字的叔叔嬸嬸們講一講？”

豬妞聞言，眼睛頓時亮了。她來臺島后，除了幫家里做些家務，并無太多事可做，正值活潑年紀，難免有些悶。能有個正經理由做點事，還能教書，她自然樂意，連忙點頭：“三叔，我愿意！我肯定好好教！”

王明遠欣慰地笑了笑：“好，那這事三叔就記下了。回頭找處寬敞屋子，置辦些簡單桌椅筆墨，就先辦起來。不拘教什么，能讓人明事理、知榮辱就好。”他心中已有了初步規劃，這學堂，或許就是個起點。

不過，他萬萬不會想到，這個一時起意、為了讓侄女有些事做、也為了播撒些教化種子的簡陋學堂，日后會發展成為臺島乃至東南沿海最具盛名、人才輩出的“澎湖義學”，不僅培養了無數忠貞之士，更悄然改變了許多番漢子弟的命運。

不過這也是后話了。

……

次日，在臺島本島西海岸，一處面朝大海、背倚青山的高坡上。這里地勢開闊，海風長驅直入，俯瞰著腳下大片開墾中的田地和更遠處蔚藍的海面，視野極佳。既能望見碧波萬頃的大海和臺島本島海岸線，也能將澎湖巡檢司衙署及附近民居盡收眼底。

坡地上，已經按照他的要求，平整出了一塊空地。空地上，密密麻麻地立起了幾百塊新刻的石碑，雖然簡陋，卻排列得整整齊齊。每塊石碑上都刻著名字、籍貫、犧牲的時間和戰役。

這是王明遠下令設立的“臺島英烈冢”。

前幾日海戰中犧牲的幾十名將士，以及近年來臺島和澎湖在抗倭中殉國、能找到名姓的官兵，都被遷葬于此，或立了衣冠冢。

此刻，廖元敬也來了。

他身上的傷還沒好利索，裹著厚厚的紗布，此刻在一名親兵的攙扶下，堅持站著。他的臉色因為失血還有些蒼白，但眼神卻異常明亮，看著那一排排無聲的石碑，嘴唇微微顫抖著。

王明遠走到他身邊，與他并肩而立，望著山下那片正在煥發生機的土地，和更遠處浩瀚的大海，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音平靜卻有力：

“廖將軍，你看這里。兄弟們在這里，既能看著他們用命守護的海疆，也能看著咱們臺島的日子，一天天好起來。”

廖元敬喉頭哽咽了一下，努力平復著翻騰的心緒，半晌，才用沙啞的聲音鄭重說道：“王大人……謝謝！謝謝您……給了兄弟們一個這么好的歸宿！我廖元敬，代活著的、死了的弟兄們，謝謝您！”

他掙扎著，想要抱拳行禮，卻被王明遠伸手扶住。

“廖將軍不必如此。”王明遠搖搖頭，目光依舊望著遠方。

“我做的，微不足道。設立此冢，不僅是讓英靈安息，更是要告訴活著的人，告訴后來者，這片土地，是有人用血守護下來的。

告訴他們，什么是忠，什么是勇，什么是家國大義，光靠說教不夠，得讓后人看得見，摸得著，能來這里獻上一炷香，鞠一個躬，心里能留下點念想。”

他頓了頓，繼續說道：“愛國、衛土，不光是咱們當兵為官的責任，也應該是這片土地上每一個人的本能。我希望，日后這里的新設的碑能越來越少，不是因為人們忘了，而是因為……海晏河清，再無戰事。”

廖元敬重重點頭，虎目中含著一層水光，望著那片新立的碑林，心中充滿了難以言喻的復雜情感，有悲傷，有豪邁，更有一種堅定的信念。

他原本對這位年輕的文官上司只是敬佩其才干和膽識，經過此事，已徹底轉化為死心塌地的追隨與崇敬。

夕陽的余暉將兩人的身影拉得很長，映在肅穆的碑林之中。

山下，隱約傳來衙署方向新建的“學堂”里，豬妞那雖帶著些稚氣，但十分嚴肅的講課聲和鄉民們偶爾發出的恍然聲、議論聲。

王明遠和廖元敬都沒有再說話，只是靜靜地站著，目光共同掠過碑林，掠過海岸，投向遙遠的天際線。

海天相接，茫茫無際。一切，都才剛剛開始。

只盼師兄季景行那邊，能一切順利，早日傳來消息。這臺島的天，需要快些真正明朗起來。