蘇跡最后看向沈夜和沈白：“你們兩個(gè)，自由活動(dòng)。你們的功法特殊，去探探城里的陣法節(jié)點(diǎn)，看看這護(hù)城大陣到底是防外面的，還是防里面的。”
沈夜捏住棋子，微微頷首。沈白展開(kāi)折扇，笑了笑：“樂(lè)意效勞。”
“師兄，那我呢？”蘇玖立刻坐直了身子，舉起手。
“你跟著我。”蘇跡走回桌邊，端起茶杯喝了一口，“我們?nèi)ジ牲c(diǎn)正事。”
屋內(nèi)安靜了一瞬，幾人表情都有些一言難盡。
“行了，都散了吧。養(yǎng)足精神，明天干活。”蘇跡揮了揮手。
眾人各自回房。
趙登天推開(kāi)自已的房門(mén)，反手將門(mén)關(guān)嚴(yán)。
他走到床邊，沒(méi)坐，先習(xí)慣性地檢查了一遍門(mén)窗。
確認(rèn)沒(méi)有異常后，他從懷里摸出那枚黑色的蟲(chóng)卵。
萬(wàn)魔塔、圈養(yǎng)的妖獸、還有蘇跡這個(gè)深不見(jiàn)底的變數(shù)。
他必須把情報(bào)傳給天魔界的那位大人。
趙登天將靈力注入蟲(chóng)卵。
蟲(chóng)卵表面亮起細(xì)密的紋路，一只極小的黑色飛蟲(chóng)破殼而出，停在他的指尖。
趙登天嘴唇微動(dòng)，將今晚看到的一切，用天魔界特有的密語(yǔ)灌入飛蟲(chóng)體內(nèi)。
飛蟲(chóng)振翅，準(zhǔn)備融入夜色。
突然。
飛蟲(chóng)的動(dòng)作猛地僵住，在半空中沒(méi)頭沒(méi)腦地打起轉(zhuǎn)來(lái)。
趙登天心里咯噔一下。
他感應(yīng)不到飛蟲(chóng)和外界的聯(lián)系了。
這里應(yīng)該是一片獨(dú)立于太虛界之外的空間。
徹底屏蔽了天魔界的傳訊手段！
他的心直往下沉。
他猛地伸出手，一把將那只亂轉(zhuǎn)的飛蟲(chóng)捏成了粉末。黑色的粉末從指縫間落下。
失聯(lián)了。
趙登天退后兩步，跌坐在床榻上，額頭滲出冷汗。
同一時(shí)間，隔壁房間。
蘇跡盤(pán)腿坐在床上，手里把玩著那顆從地下空洞帶出來(lái)的龍?jiān)椤?/p>
珠子表面流轉(zhuǎn)著暗金色的光澤，內(nèi)部那股生命本源和斬道劍意，處于一種微妙的平衡。
“老龍。”蘇跡在心里喊了一聲。
龍?jiān)楹翢o(wú)反應(yīng)。
“別裝死。”蘇跡指尖冒出一縷黑炎，靠近珠子。
“有話(huà)快說(shuō)，有屁快放！”桀的聲音傳了出來(lái)，透著一股子暴躁和虛弱。
“這城里的法則，你感覺(jué)到了嗎？”蘇跡收起黑炎。
桀沉默了一會(huì)。
“感覺(jué)到了。”桀的聲音沉了下去，“很古老，很霸道。它封鎖了這片空間的一切因果。進(jìn)來(lái)容易，出去難如登天。”
“連你也出不去？”
“本座全盛時(shí)期，一爪子就能撕碎這破城！”桀習(xí)慣性地吹了句牛，隨后語(yǔ)氣又弱了下來(lái)，“但現(xiàn)在……難。”
蘇跡并不意外。
他將龍?jiān)槭栈貞牙铮聪虼巴饽亲呗柕娜f(wàn)魔塔。
城主府、萬(wàn)魔塔、還有那些木偶般的城民。
這地方，就像一個(gè)精心布置的戲臺(tái)。
所有人都按照既定的劇本在演戲，日復(fù)一日，年復(fù)一年。
直到他們這群外來(lái)者闖入。
蘇跡扯了扯嘴角。
他最討厭按別人的劇本走。
既然戲臺(tái)搭好了，那就把這臺(tái)子，徹底掀了。
次日清晨。
灰白色的天光透過(guò)窗戶(hù)縫隙照進(jìn)客棧。
這城里沒(méi)有日出日落，只有如同太虛界恒定的灰暗，倒算是與太虛界為數(shù)不多的聯(lián)系。
眾人按照昨晚的計(jì)劃，分頭離開(kāi)了客棧。
蘇跡帶著蘇玖，走在青石板鋪就的街道上。
街邊的商鋪已經(jīng)開(kāi)門(mén)，攤販們開(kāi)始了一天的營(yíng)生。
叫賣(mài)聲此起彼伏，一切看起來(lái)都那么正常，正常得讓人發(fā)毛。
“師兄，我們?nèi)ツ模俊碧K玖緊緊跟在蘇跡身邊，警惕地看著周?chē)男腥恕?/p>
“去最大的商行。”蘇跡掃過(guò)街道兩側(cè)，“這城里既然有交易，就一定有集散資源的地方，城主府圈養(yǎng)妖獸，維持陣法，都需要海量的資源，我們?nèi)ッ麄兊牡住！?/p>
兩人穿過(guò)幾條街道，來(lái)到了一座氣派的三層閣樓前。
閣樓牌匾上寫(xiě)著三個(gè)大字：聚寶閣。
門(mén)口站著四名護(hù)衛(wèi)，清一色的化神期修為。
蘇跡領(lǐng)著蘇玖，大搖大擺地走了進(jìn)去。
閣樓內(nèi)空間極大，擺滿(mǎn)了各種法寶、丹藥和材料。
伙計(jì)們穿梭其間，招呼著客人。
一名穿著錦緞長(zhǎng)袍的掌柜見(jiàn)兩人氣質(zhì)非凡，主動(dòng)迎了上來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑。
“兩位客官，想看點(diǎn)什么？我們聚寶閣，應(yīng)有有盡有。”
蘇跡沒(méi)理他，徑直走到一排擺放高級(jí)藥材的水晶柜前。
他指著柜子里的一株通體赤紅、散發(fā)著濃郁火氣的靈芝。
“這東西，怎么賣(mài)？”
掌柜瞥了一眼，笑得更燦爛了：“客官好眼力，這是三千年份的火玉靈芝，煉制火系丹藥的極品。售價(jià)，十萬(wàn)中品靈石。”
蘇跡點(diǎn)點(diǎn)頭，又指了指旁邊的一塊黑色礦石。
“那個(gè)呢？”
“玄陰鐵精，一萬(wàn)中品靈石。”
蘇跡一連問(wèn)了十幾樣?xùn)|西，掌柜都對(duì)答如流，價(jià)格也報(bào)得清清楚楚。
蘇玖在旁邊聽(tīng)得直咋舌，這價(jià)格，比外面蒼黃界要貴上好幾倍。
蘇跡問(wèn)完，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著掌柜。
“東西不錯(cuò)。”
掌柜搓了搓手：“那客官，您打算要哪幾樣？”
“我全要了。”
掌柜愣住了。
他上下打量了蘇跡一番，臉上的笑容收斂了幾分。
“客官，您別開(kāi)玩笑了。這柜子里的東西加起來(lái)，少說(shuō)也得幾百萬(wàn)中品靈石。”
“我沒(méi)開(kāi)玩笑。”蘇跡拿出一個(gè)儲(chǔ)物袋，直接扔在柜臺(tái)上。
儲(chǔ)物袋里，裝滿(mǎn)了從外面那些天驕?zhǔn)掷锸绽U來(lái)的靈石。
掌柜神識(shí)一掃，眼睛瞬間瞪大了。
真有這么多靈石！
“好嘞！客官您稍等，我這就給您包起來(lái)！”掌柜立刻換上了一副諂媚的嘴臉，招呼伙計(jì)過(guò)來(lái)幫忙。
蘇跡靠在柜臺(tái)上，手指輕輕敲擊著桌面。
“掌柜的，打聽(tīng)個(gè)事。”
“客官您問(wèn)，只要是我知道的，知無(wú)不言。”掌柜一邊指揮伙計(jì)裝東西，一邊回頭答道。
“這城里，平時(shí)都用什么貨幣交易？”
“自然是靈石啊。”掌柜回答得理所當(dāng)然。
“那你們收上來(lái)的靈石，最后都去哪了？”蘇跡盯著他的眼睛。
掌柜的手頓了一下。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著蘇跡，眼神里閃過(guò)一絲警惕。
“客官，這您就問(wèn)得有點(diǎn)多了。我們開(kāi)門(mén)做生意，賺了靈石自然是自已留著進(jìn)貨、修煉。”
“是嗎？”蘇跡笑了笑，沒(méi)拆穿他。
他剛才用神識(shí)探查過(guò)，這聚寶閣里雖然擺滿(mǎn)了東西，但并沒(méi)有多少靈石的儲(chǔ)備。
一個(gè)這么大的商行，每天的流水必然驚人，靈石卻不留存在這里。
這就說(shuō)明，這城里的資源，有一個(gè)統(tǒng)一的流向。
伙計(jì)很快將東西打包好，遞給蘇跡。
蘇跡接過(guò)儲(chǔ)物袋，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。
就在這時(shí)，樓上突然傳來(lái)一陣喧嘩。
“砰”的一聲巨響，像是什么貴重瓷器被砸碎了。
緊接著，爭(zhēng)吵聲穿透樓板，傳到一樓大堂。
“兒啊，爹是為了你好啊！”
一聲痛心疾首的呼喊從二樓傳來(lái)，聲音洪亮，滿(mǎn)是恨鐵不成鋼。
蘇跡眉頭一挑。
果不其然。
標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)言起手。天底下的長(zhǎng)輩想管事的時(shí)候，開(kāi)場(chǎng)白都一個(gè)樣。
“我都多大的人了？什么是好是壞我分不清？”一個(gè)年輕的聲音懟了回去，“你這是掌控我的人生，還打著為我好的旗號(hào)！”
“我出發(fā)點(diǎn)是好的！”老者的聲音高了八度。
“那你別出發(fā)了。”年輕聲音冷冷回?fù)簟?/p>
樓上瞬間死一般寂靜。
當(dāng)家被這句話(huà)噎得不輕，半天沒(méi)喘上氣。
蘇跡靠在柜臺(tái)上，聽(tīng)得津津有味。
這對(duì)話(huà)，精辟，殺傷力強(qiáng)。
這少當(dāng)家，是個(gè)人才。
“兒啊……”好一會(huì)兒，當(dāng)家的聲音才再次響起，這次滿(mǎn)是哀求和疲憊，“你知道那地方，每年要死多少人么？”
“知道，又怎么樣？”少當(dāng)家的語(yǔ)氣里透著一股天不怕地不怕的狂勁兒，“我就不能是那個(gè)天才？”
“天才？進(jìn)了那里，天才和廢柴有啥區(qū)別？都是……”
樓上的爭(zhēng)吵還在繼續(xù)，但聲音卻忽然消失了，估計(jì)是意識(shí)到了，開(kāi)了隔音陣法。
蘇跡收回視線(xiàn)，看向柜臺(tái)后臉色尷尬的掌柜。
“掌柜的，什么情況？”蘇跡裝作好奇，指了指樓上，“你們聚寶樓，還有這保留節(jié)目？”
掌柜嘆了口氣，揮手讓周?chē)幕镉?jì)散開(kāi)，壓低聲音：“讓客官見(jiàn)笑了。那是我們當(dāng)家和少當(dāng)家。”
“聽(tīng)這意思，少當(dāng)家是要去什么危險(xiǎn)地方？”蘇跡順勢(shì)問(wèn)。
掌柜搖了搖頭，滿(mǎn)臉愁容：“少當(dāng)家想去接受洗禮。”
“洗禮？”蘇跡眼神動(dòng)了動(dòng)。這詞他還是頭一回在這城里聽(tīng)到。
“什么是洗禮？”
掌柜左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意這邊，才湊近了些：“洗禮，就是在祭祀之后的一場(chǎng)儀式。”
他頓了頓，想了想措辭：“客官，您也看到了，我們這座城，每年都要向萬(wàn)魔塔里那位……供奉活人。”
“要只是單純吃人，我們肯定不干。它實(shí)力是強(qiáng)，可真把大伙逼急了，拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，它也討不了好。”
“所以，”掌柜豎起一根手指，“我們跟它有個(gè)協(xié)議。”
“每年，我們祭祀一定數(shù)量的年輕男女給它。”
“作為代價(jià)，它要為我們城里年輕一輩的修士，進(jìn)行一次洗禮。”
蘇跡心里冷笑。
拿一部分人的命，去換另一部分人的前途，這買(mǎi)賣(mài)做得真絕。
“這不是好事么？”蘇跡故作不解，一臉八卦，“既然能脫胎換骨，他們吵什么？弄不到名額？還是名額太貴，當(dāng)家的舍不得錢(qián)？”
一說(shuō)到這個(gè)，掌柜也沒(méi)了戒心，忍不住倒起苦水。
“哎，客官您有所不知啊。那妖魔的心眼，可不小！”掌柜拍了拍大腿，壓低聲音。
“怎么說(shuō)？”蘇跡身子前傾，一副洗耳恭聽(tīng)的樣子。
“每年洗禮，”掌柜咬牙切齒，“它都會(huì)故意弄死幾個(gè)進(jìn)去的，回頭就說(shuō)，是他們自已根基不穩(wěn)，承受不住力量，爆體了。”
“這樣一來(lái)，”掌柜冷笑，“它既省了力氣，又能光明正大地加餐！那些去洗禮的，可都是各家精心培養(yǎng)的苗子，氣血旺盛，比普通祭品好吃多了！”
蘇跡了然。
萬(wàn)魔塔里那頭妖獸，還挺會(huì)給自已加餐。
“所以，你們當(dāng)家的是怕少當(dāng)家進(jìn)去，成了那妖魔的點(diǎn)心？”
“可不是嘛！”掌柜嘆氣，“少當(dāng)家天資好，是我們聚寶樓未來(lái)的希望。當(dāng)家的哪舍得讓他去冒險(xiǎn)？可少當(dāng)家心高氣傲，非說(shuō)自已能扛過(guò)去，一步登天。這不，父子倆為這事兒，吵了三天了。”
蘇跡摸了摸下巴，手指在柜臺(tái)上輕輕敲著。
洗禮，脫胎換骨。
他心里有了個(gè)主意。
“掌柜的，這洗禮的名額，怎么弄？”蘇跡隨口問(wèn)。
掌柜一愣，看他那眼神就像在看瘋子：“客官，您……您不會(huì)是想去吧？”
“問(wèn)問(wèn)而已。”蘇跡笑了笑。
“這名額，都是城主府分的。城里各大商行、家族，每年都得給城主府交一大筆資源，才能換一兩個(gè)名額。”掌柜解釋?zhuān)岸遥挥泄驱g五十歲之內(nèi)，修為化神期以下的修士，才有資格進(jìn)。”
五十歲之內(nèi)，化神期之下。
蘇跡瞥了眼身旁的蘇玖。
蘇玖被他看得直發(fā)毛，下意識(shí)抱緊胳膊：“師兄，你……你干嘛這么看我？”
“阿玖啊，”蘇跡拍了拍她的肩膀，“想不想脫胎換骨，一步登天？”
蘇玖頭搖得像撥浪鼓：“不想！師兄你別坑我！”
蘇跡遺憾地收回手。
“既然名額這么珍貴，”蘇跡重新看向掌柜，“那如果有人拿了名額，又不想去，或者……去不了呢？”
掌柜沒(méi)多想，隨口答：“名額是認(rèn)牌不認(rèn)人的。只要拿著城主府的‘洗禮令’，就能進(jìn)萬(wàn)魔塔。要是真有人去不了，那名額就作廢，或者私下高價(jià)轉(zhuǎn)讓給別人。”
“認(rèn)牌不認(rèn)人。”蘇跡笑了。
這就好辦了。
“多謝掌柜解惑。”蘇跡將打包好的東西收進(jìn)儲(chǔ)物戒，轉(zhuǎn)身朝外走。
“客官慢走！”掌柜在后面熱情地喊。
走出聚寶閣。
“師兄，我們現(xiàn)在去哪？”蘇玖緊緊跟著。
“去找個(gè)‘有緣人’。”蘇跡抬頭看了一眼聚寶閣二樓，那里隱約還能聽(tīng)到砸東西的聲音。
“什么有緣人？”
“一個(gè)萬(wàn)中無(wú)一的天才。”蘇跡輕笑一聲，走向聚寶閣后巷。
后巷是條死胡同，堆著些雜物。
蘇跡領(lǐng)著蘇玖剛進(jìn)去，就聽(tīng)到一陣急促的腳步聲。
一個(gè)穿錦袍的俊朗青年，正翻過(guò)聚寶閣的后墻，輕手輕腳地跳了下來(lái)。他拍了拍身上的灰，嘴里還罵罵咧咧：“老頑固！等我洗禮出來(lái)，看你還有什么話(huà)說(shuō)！”