朝議散后，邳鄉侯甄楚河孤身入宮面圣。
受到接見。
離開時，甄楚河滿臉興奮，手里還抓著一封詔書。
皇甫韻就在宮門口等他。
“陛下同意了。”甄楚河將詔書遞了上來。
“他沒理由拒絕的。”皇甫韻接過詔書，欠身道：“多謝您了。”
“這是我應該做的！”甄楚河面帶憂色：“只要殿下平安，便好。”
“會的。”皇甫韻點頭，目光決絕：“他不會輕易屈服，我不信天會絕他。”
她沒有停留，將詔書收好，翻身上馬。
另一邊，蓋越和李鶴領著一群人在候著。
三公不可輕易離朝，盧晃讓李鶴代自已前往并州主持事務。
離了皇宮，一行人徑直往北而去。
另一邊，朱龍離京之前，前往拜會大皇子周元，卻被門人告知：大殿下有言，軍情如火，請太尉速往定北，等凱旋之日，再與太尉把酒不遲。
朱龍滯住。
他望了一會兒，這才翻身上馬，去與五王匯合。
幾人也不及用飯，便往北趕去。
等到臨河，時間有些晚了，幾人也頂不住餓，才隨便用了些飯。
因大軍已在開往的路上，隨行只是一些親兵，倒也來的便捷。
就著飯食，對于軍事稍作議論。
朱龍的打法簡單又清晰，總結來說，就是兩個字：守和耗。
命令簡單，不是說他無能；相反，越簡潔的命令往往越有效、越穩妥。
而朱龍從頭到尾執行的這套方略，也深得五王之心。
可以盡可能保存兵力，誰愿將自已的人全部耗盡？
野戰決戰，風險大、死的軍士多。
防守消耗，風險小、死的軍士少，無非錢糧多花一些，并州多亂一些。
如此，五王迅速和朱龍達成了利益共同。
“幸虧有太尉為帥。”濟南王笑道：“打這樣的大仗國戰，還是要持重第一。”
魏王周信切下一塊鹿肉，塞進嘴里的同時問道：“我聽說此前六殿下在軍中，一直求戰求速？”
“是這樣。”朱龍點頭。
“所以才吃了這樣的大虧啊！”趙王影搖頭嘆道：“還是太年輕，難免貪功冒進了。”
“可他此前可是接連得勝，風聲四方，民間傳頌，隱有戰神之威名呢。”渤海王笑道。
“什么戰神，無非依仗軍士精銳、所擊者弱罷了。”趙王影忍不住發笑：“嘗了些甜頭，當真以為自已所向披靡了，才會招致落敗啊。現在倒好，自已搭進去不說，還將朝廷的精銳也陷了。”
朱龍只是笑而不語。
他雖貴為三公，但說到底也是個外人。
面前五王雖然歸自已節制，但地位極高，還是周徹長輩……屬于周氏天下的共有者，他們說幾句話還能犯了錯不成？
幾人再度上路，到渡口時，卻見大河中，船只浩蕩，溯流而上。
船只上頭，或立著精壯大漢、或放著整齊的推車、或是堆積整齊的糧草。
一眼望不到頭！
而在北岸碼頭，早有許多百姓迎候在那。
等糧一放下，他們便開始搬動。
五王見了大喜，向朱龍恭維道：“還是太尉調度有方，竟從水路也運了這許多糧來。”
朱龍卻皺起眉頭：“不對，這不是軍糧。”
“不是軍糧？”
“是，軍中沒有這批糧。”
正說話間，一艘大船迎風而來。
一人立在船頭，身披紅裙宮裝，打著紅傘遮容，周圍有幾個甲士相隨。
“有甲士，不是哪家的私貨。”魏王周信眉頭皺起：“北邊正是要糧時，又用不在軍中，這些糧是誰調的？”
朱龍打發身邊人：“去問問，順便問問那女子是誰。”
“是！”
隨從去的時間，船上女子轉過身，似在指揮著船只。
一個個箱子被抬到甲板上，而后又抬到渡口。
開箱后，一串串銅錢被提了出來。
北岸排隊的百姓忽然就沸騰了，而后紛紛過來領錢。
幾人越看越摸不著頭腦。
好在，去探訊的人回來了：“據傳，甄氏投錢五百萬，招募船只、車輛、健壯之武夫，并大肆收購糧食，準備送往定陽支援六皇子殿下。”
此言一出，在場眾人皆大驚。
“好大的手筆！”
“甄楚河這是要死撐到底啊！”
吃驚之余，他們很快發現了不對勁，濟南王指著船上女子：“甄氏商戶，就是再有錢，也不能帶甲士！”
“她是六皇子嬪，身邊帶的是六皇子府侍衛甲士。”
“這也不合法度。”趙王影搖頭，道：“征募錢糧人力是他的自由，可要用于戰場，那需朝廷同意，豈能全憑私人之念？若是如此，哪天有人造反，他不是也能隨意資助？”
“不用‘若是’，律法中有這一條，這已算謀反之罪了。”魏王信眼睛微瞇，心思活絡了起來。
其余幾王也立馬沉默，再度看上那船上時，眼底藏著一抹貪婪。
貪的是那女子？
當然不是，而是甄氏！
眾所周知，甄氏和六皇子捆綁一體，而如今六皇子罹難在即，甄氏這頭卷入爭斗的肥羊即將失去庇護者……他們未必沒有咬上一口、甚至干脆牽走的機會。
“既然罪涉謀反，又讓我撞上，我就沒辦法坐視了。”
朱龍一聲苦笑，很是‘無奈’地下令：“且將甄氏船隊截停，車糧等物就地征入軍中，事后我會書呈天子。涉事一應人等，全數拿下。”
碼頭負責的校尉愣住了。
朱龍瞪了他一眼：“未聽見？”
“是！”校尉點頭，有些為難的問道：“那位皇子嬪怎么辦？”
“你不用動她，她自會過來，我會安排人送她入宮問罪。”朱龍道。
“是。”
校尉帶著兵丁過去。
果然，船上的甄婉看了過來，而后帶著雨傘帶著甲士走來：“太尉這是做什么？”
“皇子嬪不知道，甄氏所為，事涉謀逆嗎？”朱龍沒有和她多言的興趣，只是擺手：“去，護送她去見陛下。”
一群兵丁立刻圍了上來。
“且慢！”
喝聲響起，皇甫韻到了，質問朱龍：“你要作甚？”
朱龍一看皇甫韻、蓋越就眼睛冒火，險些失態：“我身為三公，大軍之帥，行事哪輪得到你一個婦人來過問！？”
他手指皇甫韻，喝道：“軍中事務，不容閑雜窺探，驅逐出去！”
“我看誰敢！”皇甫韻即刻取出詔書：“有詔！”
朱龍、五王同時變色，只得下馬、行禮。
“甄侯自愿資軍，于公扶國、于私愛婿，特許之！”
話很簡短，卻有效。
“看來太尉攔不了我們。”甄婉道。
“不對。”朱龍抓住了問題所在：“此詔方下不久，而甄氏征募人力錢糧，絕對在此詔之前！”
“是這樣？又如何？”皇甫韻反問。
“有詔合法，無詔之前，依舊是孤行謀逆之舉。”朱龍道。
甄婉似笑非笑：“太尉，敢問商戶自征錢糧，是否算謀逆？”
“自然不算。”
“那此前甄氏之糧，也未曾送到軍中，何來謀逆之說？”
朱龍一怔，而后失笑點頭：“好！沒想到皇子嬪到頗有口才，那此事便不糾了。”
他轉而又指著蓋越：“此人曾挾持三公，立即拿下，膽敢反抗，就地格殺！”
說完這句，他自已后退數步，軍士迅速將他護住。
同時，更多的人圍了過來。
蓋越手握劍柄，往前走出一步，冷眼看著朱龍。
皇甫韻怒道：“你是要糾纏不清了？”
“挾持三公，你當是小事嗎！？”朱龍厲喝。
蓋越道：“是你攔阻在先。”
“那也不是你挾持三公的理由。”魏王周信打斷了他，且有些驚訝的詢問朱龍：“太尉，當真有這樣的事？”
朱龍臉上尷尬一閃而逝，最終還是點頭：“是！此獠自負武勇過人，在太原時曾以劍挾持我，威懾諸軍。”
“好大的膽！”
諸王驚怒，手指蓋越：“三公天下師，我等尚需禮敬，何況你一小小武人？！”
“死罪，殺了吧！”
“既然你自負武勇，我麾下也不乏善斗之輩，且讓你死個安心！”
殺個‘沒編’的武人，就能賣朱龍一個人情，還有正當理由。
這樣的便宜買賣，五王豈有不做的道理？
他們背后，各自養的了得武夫也站了出來，將蓋越圍住。
皇甫韻冷眼掃過諸王：“諸位殿下，六皇子是天子欽命副帥，你們要與我們六皇子府為敵嗎？”
“皇甫家的丫頭，一碼歸一碼。”魏王周信搖頭，手指蓋越：“他做下這樣的錯事，除非太尉原諒他，否則便是押到六皇子面前去，六皇子也不能行包庇之舉的。”
“挾持官員便是重罪，何況三公？”趙王影搖頭。
“若是人人如此，豈不是天下亂了套？”渤海王亦道。
“我明白了。”皇甫韻怒極而笑：“你們是斷定六皇子走不出來了，所以才敢阻攔我們去救他！”
“皇甫丫頭，東拉西扯是沒用的，我們只是追究他的罪責，何曾阻攔你們去救人？”魏王搖頭。
李鶴也忍不住開口：“蓋越是六皇子身邊侍衛，他此去便是為了救皇子的。”
“難道以救皇子為借口，便能諸罪皆得免嗎？”朱龍冷笑，手一揮：“拿下！”
皇甫韻大怒，拔劍就要攔到蓋越身前。
“您退后。”
蓋越很冷靜的攔下了她，并將天章劍拔出，將劍鞘撇在地上。
他用雙手握劍，目光鎖定了人群后的朱龍，平靜道：“不要因為我誤了大事。”
“在場的，你們都聽著。”
“我蓋越看這朱龍不順眼，今日死前，也要帶走他，為大夏除一害。”
“此我劍者之心，與他人無關！”
說完，蓋越眼中殺氣爆發，徑直往前沖去。
朱龍驚怒：“格殺！”
五王亦驚：“好膽！快殺！”
砰！
蓋越第一次揮劍，將周信麾下一名矯健槍手長槍斬斷。
第二劍劈下，將他頭顱切開，血和腦漿噴得到處都是。
趙王麾下一名力士襲來。
那人身高兩米，身覆厚甲，手帶鐵套，捏拳便如錘，往蓋越后心直搗。
蓋越不曾回頭，只是劍身倒轉，從下而上，刺穿了他的咽喉。
從他后脖噴出的血，反濺了趙王一臉！
趙王氣的直哆嗦。
血可以擦，這力士可是他的愛將。
周圍刀槍綿延，交織如網，壓向蓋越。
蓋越目中全無生意，冷的像冰川。
他的一切念頭都寂滅了，他已存乎死心，唯有一念：那就是帶走朱龍。
對方動手在先，自已死路反擊，能連累殿下的只怕也有限吧？
若讓此人活著，只怕后續救殿下的路會更難吧？
既如此，就讓自已用最簡單、直接的手段，為殿下鏟除這個大敵吧！
但愿自已死之前，能做到。
劈、刺、撩、斬、切、
尺寸之間，鋒芒閃爍；
頃刻之息，血披一身。
朱龍學聰明了，這次沒有坐以待斃，而是徑直后逃，拉開距離。
他冷笑著，望著蓋越。
蓋越身邊，圍上的人愈發多了。
他有些無奈，他知道，任由自已劍法再好，也不可能在這種情況下逼到對方面前誅殺對手。
嗡！
一桿槍沖著心口刺來，被他探手捏住。
沒有時間了。
他右手握緊了劍柄，目光如一縷光，射穿了人群，遙遙鎖定目標。
滿腔殺氣，迸發而出。
朱龍忽然一寒，大叫道：“舉盾！”
他不敢再看，顧不得形象，倉促縮身。
蓋越手已抬起——
“百步——”
“都給我退下！”
一道蒼老威嚴的聲音響起。
這一聲落下的同時，一根箭矢飛來。
噗的一聲，穿透了蓋越背后一名濟南王武人的頭顱。
箭頭穿出，像是個鐵鏟一般。
“誰！？”
濟南王大怒。
“我！周崇！”
大宗正騎在馬上，手還張著弓，滄桑的臉上滿是怒色。
一貫慈祥的他此刻殺意勃發，像是憤怒的獅子：“讓你們的狗腿子退下，誰敢再動一下，我要他的命！”
五王變色，而后紛紛喝退部眾。
不錯，他們爵位比宗正高，宗正目前只是縣侯，但那是他自已推辭的。
等他卸任時，一個王爵還能跑了？
更要緊的是，除天子外，他就是宗室話事人！
平時諸王要是著惱了天子，天子要懲罰，都是他幫著勸一勸。
一位王侯，要是惹惱了大宗正，那晚上覺都睡不踏實。
“皇叔……”諸王見禮。
大宗正掃了他們一眼：“你們也想爭皇位？”
這一句話，差點將五王從馬背上驚了下來。
“怎敢有這樣的念頭！”周信頭皮發麻，道：“皇叔要罪責侄兒，侄兒不敢多言，這樣的話萬萬擔不起！”
“那你們也盼著六皇子死作甚？”大宗正又問。
“我們沒有這個意思……”
“好了！我今日不想陪你們演戲！”大宗正冷哼一聲，他端坐在馬背上、持著弓、望著軍士重重護衛的朱龍：“我今日過來，也不想和你爭那繞口的道理。”
“我只有一句話。”
他空出另一只手，指著蓋越那邊：“這個人，我要保了，你同意否？”