時間一天天過去，隨著九月的到來，越臨近放榜日，那些喝茶吃酒的，一眾醉生夢死的考生也逐漸狂躁起來。
郡城里壓抑的氣氛漸濃。
城內各處都設有賭局，其中解元人選的討論最多，聽聞周長濟與另一位郡城當地的老秀才，還有一位婁縣的少年最是炙手可熱。
竟也有不少人押注陸安南。
據說是陸安南在席宴上酒醉時，無意透露了自已這次的詩賦題，許多讀書人覺得十分驚才絕艷，一堆人賭他這次能脫穎而出，力壓眾才。
終于到九月九日，臨近放榜的前一天。
貢院附近到處都是躁動的讀書人，以及看熱鬧的百姓，不論是有沒有參加鄉試的，都對這一次鄉試的榜單充滿期待。
又是些一步登天、改換門庭的舉人老爺啊......
云川書院內，后山竹林處。
風生竹海，初顯秋色的竹葉便簌簌的落下，在漫天的落葉的竹林深處，有一處棋盤正上演著一場激烈的廝殺。
一只素手輕抬，“啪嗒”一聲，落下一枚白子。
陳山長看著對面這人的落子處，眼底不由得浮現出一絲笑意，抬眼戲謔的看向對面人。
“曾師妹啊，你這棋藝，怎的這么多年也不見漲。”
曾敏默不作聲的看她一眼，只是平靜的說道：“陳師姐，勝負未決，你這話可別說得太早。”
陳山長緊跟著落下一枚黑子，瞬間便吃掉白子一片，眼前這一局的勝負已然見分曉，然而她卻出聲問道：
“你就如此自信，這一次你能贏？”
曾敏的眼神從棋盤上落到對面這位師姐的臉上，她并沒有十分的自信，但這已經是這十幾年來，她最有把握勝出的一局。
她淡淡問道：“不知師姐你，希望這一次是鹿死誰手呢？”
陳山長捻棋子的動作一頓，她想起那兩個孩子在菜地里勞作的身影，忽的便笑了。
戲謔道：“那自然我的入門弟子，論親疏遠近，我總不至于希望師妹你的弟子攬盡風頭吧？到時候我這師姐的臉上豈不是無光.......”
她接著輕笑著吐出一句：
“那個遺志，你真的以為能完成嗎？”
老師去世曾有一個畢生遺憾，她們這曾經的師姐妹二人，也曾為此意見不合。
雖已被逐出師門，但這位曾師妹還是秉承著先師遺志，勢要重現從前的云川書院榮光......
真正的云川書院，不該是世族的玩樂之地，它該是一處包容天下讀書人的圣地，是那位女首輔的意志傳承。
是所有想要讀書的女郎，都能向往著奔赴而來的一所書院......陳有紅的眼底帶著嘲意。
可是在這個世族當先的世道，這是個多么異想天開的遺志啊......
對面曾敏的神情也陷入回憶中，手中的棋子慢慢的放了下來。
她默然出聲道：“師姐，你若是真覺得這個遺志不可能完成，當年又何必要助師妹我一把呢？”
為何要默許尋希書院建立在云川書院的旁邊，又為何要同意將她的入門弟子召到門下受教呢.......
世族與寒門的高下，這位師姐已然贏了她十幾年，若是她當真不想輸了這一局，當年，又何必多此一舉。
陳山長沉默的看她一眼，隨即收回目光。
輕輕笑道：“只不過贏了十幾年，總是贏，覺得怪沒意思罷了......”
九月十日，終于到了放榜的日子。
巡撫衙門前，早已是人山人海，人群摩肩擦踵，而附近的酒樓與茶樓也早已是人滿為患。
許多此次鄉試的考生天不亮就等在此處，神情忐忑又焦急。
姜如初一夜未眠，與桂花剛剛出現在街頭，就被不遠處樓上的周氏奴仆瞧見，趕忙知會了包廂里的兩位小主人。
周靈聞言，不由得悄悄瞥了一眼身旁那靜靜沉思的某人，張了張嘴，又斟酌著該如何開口較好。
她知曉大堂兄與姜如初曾一同在后山受教，但一直有些琢磨不透這二人之間的關系，雖兩人怎么也算是半個同門。
但周靈很少在大堂兄嘴里聽到姜如初的名字，自他游學歸來更是從未提及過，可是她卻能在他書案上處處看到那人筆墨的影子。
他們二人似是對手，也像是敵人。
可此時聽聞她的名字時，身旁這人眼中卻并無絲毫敵意......
周長濟抬起眼眸，便正好對上周靈欲言又止，一副小心翼翼的神情，他默然看她一眼。
神情不明道：“想做什么便去，看我做什么？”
周靈一喜，瞬間明白大堂兄這是默許了，趕緊歡喜的起身，跑出包廂朝外而去。
此時天光大亮，外頭早已是人山人海，但周氏早在幾月前就花重金在這處茶樓包下雅間。
此處正對巡撫衙門，等捷報一到，報喜人唱名時便能第一時間聽見，是一處絕佳的好位置。
姜如初正走到這處茶樓之下，便被頭頂上的女郎叫住，她抬頭一看，便正對上周靈的端著的高貴姿態下，雀躍的眼神。
她想著離放榜的時辰還早，便點頭打算上樓歇歇。
正這時，巡撫衙門前的讀書人，以及附近的人群驟然爆發出一陣喧鬧聲，許多人都露出一副驚愕的神色。
眾人開始議論紛紛，但七嘴八舌的，一時有些聽不清。
姜如初腳下頓住，身旁的桂花也疑惑看去，“女郎，你在此處等等，我去瞧瞧發生了什么......”
樓上的周靈抬頭一臉奇怪的看過去，趕忙吩咐身側的奴仆下樓去打探消息，“快，去瞧瞧是發生了什么。”
不一會兒，桂花也是一臉驚愕的跑回來。
順便帶回一個令人震驚的消息：“他們都在議論，此次的主考官竟然不是從翰林院挑選的，而且還是一位女官......”
是了，即將放榜，貢院里的考官們都要到城外的圣人廟祭奠，當眾填榜，此時主考官的真面目，自然也該浮出水面。
竟真的是一位女官.......
姜如初心里的那個猜想成真，一塊大石，倏地落地。