三哥？三哥？”謝歲穗發現謝星朗一聲不吭，拉他一把。
謝星朗臉色說不出憋屈、憤怒，陰霾重重，雙目赤紅。
“三哥，我說了，那只是夢，就算是真的，也都過去了。”
“……”
就算是真的？那就是說，有可能就是真的！也許，本就是真的！
“三哥，三哥，你別嚇我，我原本就沒想告訴你。”謝歲穗嚇壞了。
謝星朗一聲不吭地站起來，一眨眼，不見了！
謝歲穗慌慌張張地對楚老摳說：“千行哥，你先回去，我追三哥去看看怎么回事？”
楚老摳心亂如麻，如玉的臉，蒼白一片，他還沒來得及喊謝歲穗，那兄妹兩人都不見了。
他也渾渾噩噩地離開空間，回了盛京城。
謝星暉立新國已經是板上釘釘，甚至“朝堂”已成氣候。
楚老摳主管著戶部，千頭萬緒，忙得腳不沾地，他沒辦法和謝星朗一樣說跑就跑了。
謝歲穗拼命追出去，謝星朗已經不知道去向。
她出去的位置，正是清湖縣的湖岸邊。
清湖縣城沒有城墻，縣城的人圍湖而居，湖水幾十丈外就是街道、商鋪。
清湖縣是一座山城，因為清湖縣到處是丘陵，整個縣城坐落在山下和半山腰上。
山下最平整寬闊的靈毓大街，半條街上都是肖家的產業。
謝歲穗現在擔心三哥，她連收肖家的人、財都顧不上了，心里十分懊悔。
她靠在湖邊的一株樹上，閉目，展開精神力，搜謝星朗。
她的精神力搜索范圍在第八次升級后，已經達到三萬丈，也就是說，兩百里內她的搜索能力都能覆蓋。
“搜！”
雖然三哥有輕功，但是三哥從這里出去，無非三種情況：其一，去肖家了；其二，從大路跑，去江北找余塘；其三，毫無章法地亂跑……
審問齊玉柔的時候，謝歲穗問過余塘實況，齊玉柔說余塘藏在益州的十萬大山里。
不管哪一條路，三哥出去這么片刻，都不會超過兩百里地，她都能抓住他。
但是，她沒有搜到！！
沿著路她搜了足足百里，沒有搜到；她在街上打聽到肖家位置，有人給她指了指方向，她搜過去，也沒有發現謝星朗的蹤跡。
奇怪了，這么短的時間，三哥能跑哪里？
難不成三哥練了神功，會飛？
可天上也沒搜到！
她又回到空間里，呆坐了一會兒，自言自語地說道：“能去哪里呢？”
后來，想明白了。
三哥十之八九是找人算賬去了。
“三哥知道齊會、齊玉柔、池虞都被我抓起來了，他能去找的，只有余塘了！”
可余塘在十萬大山里，三哥獨自一人怎么能行？
謝歲穗心下著急，在空間尋找擎蒼，找了好一會子，擎蒼也不在。
擎蒼最近不執行任務的時候，要么就在周圍探索輿圖上的各個地方，要么就在空間大山的高寒地帶，與傲雪一起培養感情。
今天它怎么也不在？
擎蒼不會跟著三哥一起走了吧？
三哥也聽不懂擎蒼的話啊！
罷了，不找了，不想了。
以前自己闖禍三哥善后，現在大不了他殺人，謝歲穗幫他善后。
這么一想，她放下心來，趕緊去打探肖家。
謝歲穗換了一身小少年的裝扮，在靈毓大街，肖家的宅子外不遠處，進了一個飯莊。
小二馬上熱情地跑過來，問道：“客官，幾位？”
“我自己。小二，給我個雅間。”
“您一個人也要個雅間？”
“昂，不行？”
謝歲穗遞給他一個十兩的銀元寶。
“好嘞好嘞，客官樓上請。”
小二這個高興，把十兩銀元寶交給掌柜的，掌柜的頓時眉開眼笑，立即賞了小二一串銅錢。
小二開心極了，帶著謝歲穗到了二樓，挑了二樓最好的雅間，又大又雅致，關鍵窗下就是靈毓大街，大街對面就是肖家的大院。
謝歲穗說：“上一壺你們本地最好的茶。”
“好嘞。”小二這心中歡喜，給謝歲穗上了一壺云霧茶，說道，“客官，這是我們本地給皇宮每年進貢的貢茶。
雖然頂級茶都是由肖老爺獻給宮里，但我們東家有門路，也留下甚多。掌柜的說客官懂茶，特意請客官品一品我們本地的云霧茶。”
“看賞！”她拋給小二五兩的賞錢。
小二是窮苦人家的孩子，多賞一點，謝歲穗愿意。
小二都快高興瘋了，銀錠子塞腰里，歡喜地說道：“客官，您想吃點什么？”
“有什么招牌菜？”
“匡山石雞最為有名，那石蛙肉質細嫩如雞，黃燜、爆炒隨客官喜歡，這道菜點的人最多。
另外，豆參煮魚頭，也十分受歡迎，建議客官一定要嘗嘗。
不管是外地來的，還是本地人，都喜吃我家的蘿卜餅，客官您點一籠嘗嘗？
……”
小二一口氣報了十道菜、數道點心，謝歲穗待小二說完，笑著說：“既然都是你們的招牌菜，那就都上來。”
“客官，您能吃完嗎？”
“能。”
不多時，蘿卜餅先端上來，小二說：“客官，您先吃塊點心墊墊饑。”
謝歲穗看那餅兒外皮酥脆金黃，咬了一口，內餡以白蘿卜絲為主，配蝦米、辣椒等，鮮香微辣，分外美味。
“客官，味道還可以吧？來的客人都喜歡點這個，回去的時候，小的送您一笸籮。”
“好。”
不多一會兒，小二又勤快地把豆參煮魚頭送來，胖頭魚頭與本地特產豆參同燉，湯色乳白，豆參吸飽魚汁，綿軟鮮香，入口即化。
下一道是本地著名糕點，“小餅如嚼月，中有酥和飴”的茶餅，以茶油、芝麻、桂花、飴糖精制，小而薄、酥而甜，好吃得緊。
匡山石雞，炒米粑、油糍、白澆鳙魚頭……
好吃，好吃！
娘西，肖繼祖這個狗東西太有福氣了，洪州的食物竟然如此好吃。
“小二，這些食物，你再幫我做同樣的十桌。”
“好嘞，客官您請好吧。”
小二這個月的賞錢肯定得翻倍，不，賞錢已經夠一年的工錢了。
他去廚房報了謝歲穗的需求，立即回到雅間門口，狗腿一樣，伺候得周到至極。
謝歲穗努嘴示意肖家，問道：“小二，肖家怎么這么富貴？”
“您說他家呀，能不富貴嗎，出了不少大人物呢。”
小二說，肖繼祖的祖上都很會讀書，肖家一共出了十八個進士、同進士，不過只有肖繼祖進了前三甲，做的官也最大。
肖家的老祖宗很有頭腦，家里子孫分成三個群體。一個群體專門讀書科舉，一撥人專門經商，一撥人從軍。
每年肖家族內篩選，對學齡幼童、成年男丁測試，記性好，聰明的進入科舉那一撥，腦子靈活算賬厲害的去經商，身強體壯的去習武。
什么都不行的，是最低一層。
科舉這一群體十八個進士且不必說，經商的一撥也是富甲天下，專門為科舉的一撥人用財產鋪路；從軍的一撥更不必說了，掙了軍功也是為科舉的群體鋪路。
所以這肖家與江州魏家，完全是兩個境界。
肖家每一代家主頗有算計，不知道的都以為肖家如此大的謀算，該子孫繁盛，遍及天下吧？
不，他們還內部限生、優生，即便主母不能生，不到四十歲也不準納妾。
只要有人納妾那就馬上分家出去，趕出肖家。
他們這么做的原因是為了家族和睦，保證每一個子孫都得到健康的生長環境。
“客官，悄悄告訴你，他們家的男人不納妾，但是他們都默許養外室。”
小二小聲說，“他們家養外室都成了傳統了，從老太爺、老爺到少爺，都養外室。”
噢？又當又立？謝歲穗挑挑眉：“為什么？”
“小的其實也不是很清楚，但是我們掌柜的說，這是肖家家主的智慧。沒有入族譜，那就不算明面的肖家人，萬一有什么風吹草動，家族遭了大禍，就算肖家族譜上的人殺光了，那血脈也沒斷。”
謝歲穗忍不住在心里罵了一句：肖家才是真狗！
但是面上可不顯，她笑著說：“這肖家老祖宗可真是個有趣兒的人。”
“可不是嘛，男人不準納妾，所以每家每戶都只有一個主母，外室又不準入族譜，所以家里家外都樂呵呵的，”
那小二覺得今天遇見一個大金主，就又給她爆了一個大秘密，“客官，你知道那個吏部尚書吧？”
“嗯，肖尚書？”
“他就是個外室子。”
“啊？”
“外室子有出息了，于是老太爺就做主，偷偷給他一個身份，記在老太爺妻子的名下。”
“我們倒是聽說他出身妾室，靠著自己的勤奮好學一步步高升。”
“哪里是庶子！庶子也不如，是外室子。”小二小聲說道。
謝歲穗輕輕笑了笑，怪不得肖姍姍不在意做外室，原來自己的親爹就是外室生的。
肖繼祖一個外室子，做上了吏部尚書；肖姍姍一個外室坐上了丞相夫人，史上最強外室都落在肖家了。
謝歲穗問那小二：“肖尚書不是早就致仕了，如今他在府里嗎？”
“他就算是尚書，也沒資格住在大院主屋。你看——”小二謹慎地左右看看，指著靠近湖邊的一處宅子，小聲說，“他住在那里。”
那是一處奢華卻獨立的院子，沒有肖家主宅的深厚沉淀，顯得有些浮躁。
“肖家發跡很久了？”
“肖家祖上也一般，家里有當官的，大都是軍中官員，只是在老太爺這一代，忽然發達了，賺得盆滿缽滿的，才開始大富大貴。”
“他們做的什么生意這么賺錢？”
“這，小的就不知道了。”
謝歲穗心中冷笑，偷我外祖父家的吧？