章洵在她身邊坐下：“這些年，姒家在朝廷的眼線，幾乎都被我們拔除干凈了，唯有宮里還有殘余。太子身邊的幾位侍妾，皆是姒家暗中安排的人，而太子又對她們無比寵愛，一時半會，倒還真動不得。”
時君棠淺淺一笑：“罷了，一切隨緣吧。”
活了近八十年，世間的恩怨情仇、權勢紛爭，她早已看開。
劉玚還好好地活著，只是皇后早已離世，她的兒子也英年早逝，只留下了太子皇孫。
雖說皇孫是她看著長大的，可她從未親自教養過，彼此間終究隔著一層。
如今的皇孫，對她頗有敵意，又常常受人挑撥，總以為時家在暗中操控皇帝、把持朝政，對時家處處提防。
姒家幾百年來，根基深厚，族中人才輩出，從未真正沉寂。反觀時家，雖說勢力日漸強大，家底愈發豐厚，可族中子弟大多平庸，鮮有拔尖之人。
而她唯一的兒子，自小便無心權勢，從沒有想過要繼承家主之位，只喜歡逍遙自在，浪跡天涯。
一切無愧于心便好。
就在幾人閑談之際，一名下人匆匆沖進暖閣，語氣急切地稟報道：“家主，不好了。宮里派人來傳旨，讓您即刻進宮一趟，皇上……皇上怕是不行了。”
此時的皇宮內寢，劉玚安靜地躺在御床上，雙眼毫無生氣，直到內侍在他耳邊低聲稟明“時家主到了”，他黯淡的雙眸才驟然亮起一絲微光，嘴唇翕動著，艱難地喚出兩個字：“師傅？”
“皇上。”時君棠快步上前，輕輕握住他冰涼枯瘦的手，語氣溫柔，帶著幾分不易察覺的哽咽。
劉玚費力地抬了抬眼，目光掃過屋內的眾人，示意所有人都退出去，哪怕是章洵，他也不愿讓其留在屋內。
章洵抿緊了唇，終究沒有多言，微微躬身，轉身退出了內寢。
一時，寢內只剩師傅兩人。
自五十年前，她在外云游三年回到京都，往后與劉玚的每一次相見，身邊總少不了旁人相伴，或是朝臣，或是內侍，從未有過這般獨處的時刻。
時君棠心中清楚，劉玚這般安排，定是有什么重要的話，要單獨對她說。
果然，劉玚用盡全身力氣，顫抖著抬起另一只手，從枕下摸出一樣東西，緩緩遞到時君棠手中。
“金羽令？”時君棠眼中閃過一絲詫異。不明白此時皇帝將金羽令交給她做什么？
如今國庫豐盈，朝局穩定，太子劉衡早已定下，且得到文武百官的認可，從未有過當年老皇帝駕崩時的動蕩。
“師傅……朕死后，太子……太子定不會饒過時家……”劉玚艱難地說著，每一個字都耗盡了力氣，話音未落，一口氣便卡在喉嚨里，再也說不下去，只能死死攥著時君棠的手，眼底滿是愧疚與牽掛。
時君棠眼眶微濕，鼻尖發酸，輕輕拍了拍他的手，用力點了點頭：“好，師傅收下，你放心。”
劉玚臉上露出一絲釋然的笑意，師傅保護了他一輩子，從他年少登基，到他坐穩帝位，安穩朝綱，師傅始終在他身邊為他遮風擋雨。
如今，他終于能為師傅做一件事，能護時家一次，便是死，也無憾了。
此時，外面傳來了太子劉衡的聲音：“孤是太子。皇爺爺病重彌留，最想見的人，本該是孤這個儲君，怎么可能是你時君棠？你不過是一個外人，一個時家族長，憑什么能獨占皇爺爺最后的時光？”
“皇爺爺，這些年，時家把持朝政、權勢滔天，朝野上下，人人皆知，你為何到了最后，還要見她？”劉衡的聲音越來越激動，帶著幾分歇斯底里，“皇爺爺，皇爺爺您醒醒，您不能再被她蒙蔽了。”
時君棠靜靜的聽著，見劉玚胸口突然劇烈起伏起來，氣息愈發急促，顯然是被這一番話氣得不輕，忙安撫道：“皇上別生氣，太子還小，以后慢慢就懂了。”
劉玚一臉愧疚的看著師傅：“朕，朕......”
“為師知道，你對太子，一直盡心盡力在教，只是很多事，并非我們所能掌控的，盡人事，聽天命便好。”這些年，劉玚為了大叢江山、為了百姓，為了教導太子，付出了多少心血，她都看在眼里，記在心里。
看著師傅通透而溫柔的眼睛，劉玚心中的愧疚稍稍緩解，也似想開了一般，顫抖著抬起手，朝門外指了指。
時君棠會意，對著門外輕聲道：“都進來吧。”
話音剛落，太子劉衡率先沖了進來，緊隨其后的，是四位后妃，領著一眾皇子皇孫，魚貫而入，齊齊跪在御床前，神色各異，有悲傷，有惶恐，也有幾分不易察覺的算計。
時君棠緩緩起身，將床邊的位置讓給了太子，自已則退到一旁，靜靜地看著眼前烏央央的一群人。
熟悉的故人，早已一一離世，眼前這些人，大多都是陌生的面孔，唯有幾分眉眼間，還能看出幾分劉玚的影子。
此時的劉玚壓根沒對太子說上一句話，只是看著這張年輕的臉，眼底滿是復雜。
他這一生，有過諸多兒子，其中，皇后與敏妃的兒子最為出息，聰慧能干、心懷天下，她們也教得極好，可惜，都英年早逝，沒能等到繼承皇位的那一天。
最終，皇位落在了這個皇孫的頭上。
作為皇帝，他懷疑過身邊的每一個人，唯獨堅定地認為，師傅時君棠和章相，是他最堅實的后盾，是真心輔佐他的人。
他賭贏了，時家與章洵，從未有過半分異心，陪他穩住了大叢的江山。可他的皇孫，卻對他們充滿了猜忌與敵意，甚至覺得，他這個皇帝，是被時家與章洵操控的傀儡。
不管他怎么說，他也從來不信，只覺得他是老糊涂。
“皇爺爺？”劉衡見皇爺爺久久不說話，只是靜靜地看著他，終于按捺不住，傷心地慟哭起來。
劉玚張了張嘴，終究沒有說出一個字，雙眼緩緩閉上，氣息徹底斷絕。
一代帝王，就此駕崩。