戴萬(wàn)如臉上瞬間煞白，緩不過(guò)勁兒，一旁的員外郎夫人用眼梢睨著，嘴角露出輕松的、幸災(zāi)樂(lè)禍的笑來(lái)。
這笑可比剛才真心。
“這是怎么了？怎么好好的，把人接回家中，莫不是做了什么丑事？”員外郎夫人故作驚怪。
戴萬(wàn)如笑得勉強(qiáng)：“必是搞錯(cuò)了，下人們不會(huì)傳話(huà)。”轉(zhuǎn)頭對(duì)下人罵道，“嚼蛆的奴根子，還不滾下去，把話(huà)打探清楚。”
小廝趕緊應(yīng)聲去了。
員外郎夫人看明白了，這謝家女被趕出了陸家，到底是上不得大臺(tái)盤(pán)的東西。
送走員外郎夫人，戴萬(wàn)如派人去了陸家，謝珍回到謝家時(shí)，人還懵怔著，一張臉白得沒(méi)有血色。
“到底怎么回事？！”戴萬(wàn)如喝問(wèn)道。
謝珍被這一聲嚇得回過(guò)神，伏到座椅上哭了出來(lái)。
“還有臉哭，我問(wèn)你話(huà)，還不快說(shuō)出來(lái)，真若受了欺負(fù)，只管道出，陸家就是再顯赫，也逃不脫一個(gè)理字。”
戴萬(wàn)如見(jiàn)自家女兒哭得傷心，以為她受了欺負(fù)。
謝珍哭得氣不帶喘，好不容易歇下一會(huì)兒，又抽泣起來(lái)。
戴萬(wàn)如見(jiàn)女兒哭得口不能言，心里著急，催促道：“快說(shuō)，到底怎么回事，再不說(shuō)，我遣人上陸府問(wèn)個(gè)究竟。”
說(shuō)罷，就要吩咐下人，被謝珍一把攔住，哭訴道：“母親，別叫人去。”
“那你還不快說(shuō)！”
謝珍不得已，只能將莊子上發(fā)生的事情說(shuō)了，話(huà)還未說(shuō)完呢，“啪”的一聲，臉上挨了一記響亮的耳刮。
這一巴掌，比戴纓打得更重。
謝珍不可置信地看向她母親，卻見(jiàn)戴萬(wàn)如雙目瞪視，咬著牙，一字一字從牙縫往外蹦，每個(gè)字被她咬成碎渣。
“想害死你兄長(zhǎng)是不是？！”
“你不要臉，我還要臉，你父兄還要臉，謝家上上下下還要臉！”
戴萬(wàn)如因著出身，在京都就怕被人低看，她自己又是個(gè)極要強(qiáng)之人，更多的是想要證明。
做姑娘時(shí)，她曾參加過(guò)一場(chǎng)官宴，那一次讓她大受觸動(dòng)，原來(lái)自己高高在上的傲態(tài)是被某些人俯瞰的。
一個(gè)輕蔑的眼神看過(guò)來(lái)，都讓你覺(jué)得那是一種賞賜，那一場(chǎng)官宴，沒(méi)有所謂的奚落，沒(méi)有刻意的排擠，只有無(wú)視。
然而，正是這種無(wú)視，把她十幾年來(lái)的驕傲捏變了形。
她將自己關(guān)在屋里好幾日，終于看清自己要什么，她要擁有和那些官眷們一樣的眼神。
輕輕地一瞥，然后不費(fèi)吹灰之力地將一個(gè)人的防線擊破。
結(jié)識(shí)謝山是她有意為之，比起戴萬(wàn)昌的慧眼識(shí)珠，她更先認(rèn)定這人。
他沒(méi)讓她失望，雖然這個(gè)過(guò)程漫長(zhǎng)而熬人。
然而，和她預(yù)想的不一樣，她仍是被輕看的那個(gè)，同從前那場(chǎng)官宴不同的是。
以前她被無(wú)視，而今她們倒是愿意同她交談，只是話(huà)中滿(mǎn)含譏諷和嘲弄。
這是唯一的區(qū)別。
她費(fèi)盡心機(jī)走到這些人的面前，同她們立在一處，得來(lái)的卻是輕辱，于是心里攢下一口氣，這口氣一憋又是好些年。
終于，她培養(yǎng)出一個(gè)優(yōu)秀的兒子，并同簪纓世家的千金締結(jié)姻盟，這么些年的汲汲營(yíng)營(yíng)終于有了回報(bào)。
然而，就在剛才，那員外郎夫人的眼視，眼中帶笑，笑得耐人尋味。
叫她如何不惱，如何不恨。
不僅如此，若因女兒的不端之舉，壞了兒子的姻親大事……想到這里，戴萬(wàn)如驚得直冒冷汗。
看著嗚咽的女兒，氣得想狠打一頓，可真讓她下手，又舍不得，畢竟是自己辛苦生下來(lái)的。
這事還不能讓她父兄知曉，她兄長(zhǎng)還罷，若叫謝山知道……謝珍只怕要去半條命。
戴萬(wàn)如往左右看了看，這才問(wèn)了一句：“大姑娘呢？”
一旁的婆子上前回道：“大姑娘沒(méi)回。”
“沒(méi)回？”
“是，說(shuō)是府里的崇哥兒同大姑娘親近，想再留她住些時(shí)，讓夫人莫要惦記，大姑娘在陸府一切都好。”
在謝珍的嗚咽聲中，戴萬(wàn)如臉上的表情不可謂不精彩，擦了粉脂的腮頰顫著。
“母親，一定是她，一定是她告訴了老夫人，女兒這才被驅(qū)離陸府，都是戴纓！是她害我！”謝珍哭喊著，沒(méi)了半點(diǎn)斯文樣。
戴萬(wàn)如看著自家女兒失態(tài)的樣子，當(dāng)下喝了一聲。
“還不帶她下去！沒(méi)有我的同意，不得踏出院門(mén)一步。”
謝珍哪敢說(shuō)一個(gè)不字，連頭都抬不起來(lái)，拿巾帕捂臉跑開(kāi)了。
在戴萬(wàn)如看來(lái)，謝珍做的事情丟丑，她也氣恨，可若有戴纓從中摻和，那她是不會(huì)放過(guò)她的。
于是在心頭又給她狠狠記了一筆。
夜間，謝山下了值，回到府中，問(wèn)戴萬(wàn)如：“我聽(tīng)人說(shuō)珍兒回來(lái)了？”
戴萬(wàn)如替他寬去公服，看似隨意地說(shuō)道：“是，我叫人接她回的。”
“怎么回事？”謝山眉頭一凝。
戴萬(wàn)如背過(guò)身去拿常衫，嘴里說(shuō)著：“還能是什么，前兩日染了風(fēng)寒，不見(jiàn)好，總不能讓她帶一身病氣在別人家，先接回來(lái)將養(yǎng)一段時(shí)日，等好了再送過(guò)去。”
謝山聽(tīng)說(shuō)，沒(méi)去懷疑。
陸府。
這日陽(yáng)光暄暖，戴纓欲扶老夫人去園子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，丫鬟們打起門(mén)簾，剛走下臺(tái)階，陸婉兒帶著丫鬟走了來(lái)，因走得急，嘴里呼出白霧，行到跟前朝老夫人見(jiàn)了禮。
然后轉(zhuǎn)眼看向戴纓，似笑非笑地同戴纓廝見(jiàn)過(guò)。
陸老夫人往陸婉兒面上看了一眼，開(kāi)口道：“纓丫頭，你先回。”
戴纓應(yīng)聲退下。
人一走，陸婉兒便迫不及待開(kāi)口：“祖母，為何讓珍兒回謝家？”
陸老夫人臉上冷著：“你這孩子，她又不是咱家的人，回謝家再正常不過(guò)，謝家夫人想她，總不好叫人家母女長(zhǎng)久分別。”
“為何戴纓仍在咱們府上，算起來(lái)她也是謝家人，怎么只珍姐兒回了，她不回？”陸婉兒脫口而出。
“纓丫頭是我留的，我連這點(diǎn)主也做不得？”
陸老夫人聲音微沉，陸婉兒不敢再問(wèn)，不過(guò)她本也無(wú)所謂，只是覺(jué)著要走也該是戴氏女走。
……
城南的綢緞莊已經(jīng)無(wú)須戴纓太費(fèi)心神，而城東的綢緞莊陳左帶著一伙人正在修整，且有秦三料理。
“阿左哥，一會(huì)兒下了工，咱們?cè)偃ズ葞妆俊毕樽优涝谔菁苌希掷锬弥鹃城么蛑?/p>
陳左笑了笑：“不了，你嫂子今兒精神好，她要親自下廚燒兩道菜。”
其他幾人笑出聲：“阿左，等鳶娘身子好了，咱們到你家蹭飯，嘗嘗她的手藝。”
陳左心情甚好道：“一定，一定。”
正說(shuō)著，店里來(lái)了四五名差役，這些人陳左認(rèn)識(shí)，雖著差服，卻是巡事所聘請(qǐng)的白役，通俗講就是“閑雜”。
秦三見(jiàn)了來(lái)人，笑臉相迎：“幾位差爺，可是有什么事？”
當(dāng)頭之人，方正臉，烏紫唇色，腰間挎刀，將秦三睨了一眼，問(wèn)道：“你是這里的管事？”
秦三點(diǎn)頭道：“是，我是這家綢緞鋪的管事，敢問(wèn)官爺貴姓？”
這時(shí)旁邊一人插話(huà)道：“咱們是巡事所的人，這位姓周，你喚周頭兒。”
這些個(gè)游閑雖比不上正式差吏，卻也自成一派，推得有頭目，周虎因身材高壯，且行事跋扈狠辣，這些人便以他為首。
“鋪?zhàn)舆€未開(kāi)張，不知幾位大人可是有什么事？”
做生意的，不輕易得罪府衙之人，哪怕這些人只是閑雜，秦三說(shuō)話(huà)仍客客氣氣。
“要的就是你未開(kāi)張。”
周虎說(shuō)著帶人在店中圍看，行到一處空闊的隔斷處，拿下巴指了指，問(wèn)道：“這處是做什么的？”
秦三答道：“這里預(yù)留出來(lái)展布樣，供客人挑選。”
周虎拿刀柄敲了敲柜壁：“拆了。”
“拆了？！”秦三驚問(wèn)出聲。
“怎的？我的話(huà)不管用？”
周虎帶著威脅的語(yǔ)調(diào)，仿佛只要秦三道個(gè)“不”字，就會(huì)有很?chē)?yán)重的后果。
秦三自然滿(mǎn)口應(yīng)下，不過(guò)仍是問(wèn)了一句：“周官爺，這處有何不妥？”
周虎嗤笑道：“把布樣放在這里，萬(wàn)一起了火，此過(guò)道豈不危險(xiǎn)？”
秦三沒(méi)再說(shuō)什么。
過(guò)道雖說(shuō)不能堆積易燃物，可也有標(biāo)準(zhǔn)，只要達(dá)到一定間距，是允許堆放相應(yīng)物什的。
可這標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)得含糊，是多是少，是遠(yuǎn)是近，由官府中人說(shuō)了算。
正在秦三思忖間，周虎又拿刀柄在另一處“篤，篤”敲了幾下，隨之而來(lái)的就兩個(gè)字。
“拆了！”
秦三再問(wèn)，無(wú)一不是堆放易燃料，不符合規(guī)定。
他們是綢緞莊，綢緞莊里放的可不就是易燃物什，照這么個(gè)法子查驗(yàn)，整家店只怕都得拆。
秦三當(dāng)下不作聲，任那些人說(shuō)什么便是什么。
待周虎一行人離開(kāi)后，秦三看著被周虎標(biāo)記過(guò)的柜子，看向陳左。
“陳兄弟，拆了罷。”
陳左放下手里的工具，拍了拍衣衫上的灰，說(shuō)道：“秦管事，這人叫周虎，有名的混子，理他們作甚，這些人的目的就是要錢(qián)。”
“管事的不必憂(yōu)心，這是他們慣常使的手段，給些錢(qián)就了事了，這種情況咱們見(jiàn)得太多。”祥子踩著長(zhǎng)梯，扭頭望向下面的秦三。
秦三想了想，覺(jué)得有些道理，于是讓陳左等人不停工，繼續(xù)修整，既然能用錢(qián)解決，那么就不是什么大事，于是也沒(méi)往戴纓跟前報(bào)知。
心道，過(guò)個(gè)三五日周虎等人再次上門(mén)，舍些錢(qián)財(cái)也就是了。
誰(shuí)知不到三五日，次日一早，周虎等人再次登門(mén)，一進(jìn)店中，先是看了一眼，喝道：“人呢？！”
秦三正在后院用早飯，聽(tīng)到前面叫喊，帶了兩名伙計(jì)走到前堂，見(jiàn)是周虎等人，正要上前，肚子卻被狠踹一腳，整個(gè)人仰倒在地。
“你拿爺?shù)脑?huà)當(dāng)屁放呢，叫你拆為何不拆？！”周虎喝罵道。