一番膩歪過后，吳承嗣輕輕推開懷中的玉人。
“你先去后院歇著，我還有些公務要處理。”
“嗯。”
蘇十三娘乖巧地點了點頭，整理好衣衫，蓮步輕移，朝著后院的客房走去。
看著蘇十三娘搖曳的背影消失門外，吳承嗣臉上的溫情，瞬間消失。
“來人。”
話音剛落，一個黑影無聲無息地出現在吳承嗣身后。
“看住她。”
“沒有我的允許，不準她離開吳府半步，不準她與任何人接觸。”
“是。”黑影應了一聲，再次消失。
暖閣內，只剩下吳承嗣一人。
沈大學士？
真是天真。
哪怕這個時候沈春芳親自出面，也救不了任何人。
從朝堂上得到的消息，江南道都漕交易監，每日產生的巨額市稅，繞開了層層盤剝，直接充入國庫。
已經被朝堂諸公一致通過，即將推行大夏各府。
他吳承嗣吃了熊心豹子膽，敢在這個時候，為了一個女人，去跟整個朝廷意志作對？
簡直是自尋死路！
現在要考慮的，根本不是如何去救誰。
而是如何才能將自己干干凈凈地摘出去！
甚至...
如何利用這個女人，去向盧總辦，賣一個好價錢。
............
一個時辰后
周炳的馬車在江南道都漕交易監門前堪堪停穩。
下了馬車的周炳，抬頭望著交易監的牌匾，喉嚨發干，最后的一絲希望，全系于此。
可還沒等周炳邁上臺階，愣在了原地。
只見交易監門前的空地上，一道熟悉又狼狽的身影，跪在那里。
不是別人，正是蘇十三娘。
往日里長袖善舞，媚眼如絲的廣源泰大當家，此刻發髻散亂，華貴的衣衫上沾滿了塵土，整個人縮成一團瑟瑟發抖。
身后站著兩名按著腰刀的護衛，神情冷漠。
周炳還沒來得及想明白這是怎么回事，街角處，一隊人馬疾馳而來。
為首一人，正是監察御史吳承嗣，也是蘇十三娘背后的人。
周炳的心猛地一沉。
吳承嗣翻身下馬，看都沒看跪在地上的蘇十三娘一眼，徑直朝著交易監大門走去。
周炳看到這一幕，暗自搖頭，只覺得莫名感傷，有種物傷其類的味道。
蘇十三娘比自己還慘。
至少，姐夫還念著幾分情面，答應保全他的家眷。
而看吳承嗣這架勢，是怕被蘇十三娘牽連，要把這顆棄子推出來平息盧璘的怒火啊。
周炳慘然一笑，剛想讓管家上前通報，交易監大門，從里面打開了。
從交易監內走出的張聰對著吳啟年拱了拱手，態度不卑不亢。
“吳大人，我們總辦請您回吧。”
吳承嗣是地方監察御史，是京官，是臨安府跺跺腳就能發成聲音的人物。
張聰平日里連見對方的機會都沒有，可現在居然能夠平等視之。
尤其是張聰一想到社首盧璘，心中更是沒有半分畏懼。
“我們總辦說，國有國法，市有市規。交易監按規矩辦事.....”
話雖然說得客氣，但意思卻再明白不過。
國有國法，是說官府查案，誰都無權干涉。
家有家規，是說這是你自己的家事，交易監也懶得插手。
看似誰的面子都沒給，實則已經把態度擺得明明白白。
要么，你吳承嗣就跟蘇十三娘一起，被秦有德查出來的爛賬拖下水，身敗名裂。
要么，你就自己清理門戶。
吳承嗣當然聽懂了，默默點頭，而后轉身，朝身后揮手。
一名護衛立刻從腰間解下佩刀，雙手奉上。
吳承嗣接過刀。
雪亮的刀光在火把的映照下，晃得人睜不開眼。
跪在地上的蘇十三娘似乎察覺到了什么，猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信。
“吳郎.....”
吳承嗣沒有理會，手起，刀落。
一顆頭顱滾落在地，血濺了一地。
不遠處的周炳看到這一幕，整個人都僵住了，呆呆地看著蘇十三娘的尸身倒在血泊中，渾身不受控制地顫抖。
狠。
太狠了！
吳承嗣面無表情地將刀遞還給護衛，從懷中掏出一方手帕，仔仔細細地擦拭著濺到的血跡，然后才重新轉向張聰，聲音平靜：
“廣源泰名下所有米鋪、田契、銀兩，明日一早，便會有人封存造冊，送交貴處。”
“不知如此，可能給盧總辦一個交代？”
說完，他一揮手。
“清理干凈。”
幾名護衛立刻上前，用麻袋將蘇十三娘的尸身和頭顱裝起，又提來水桶，將地上的血跡沖刷得一干二凈。
吳承嗣帶著人，提著那血淋淋的麻袋，轉身離去，自始至終，沒有看周炳一眼。
周炳站在原地，任由夜風吹透自己的衣衫。
同時也徹底絕了讓管家通報的心思。
蘇十三娘被吳承嗣活生生梟首在面前，那股視覺沖擊，讓周炳想明白了一切。
盧璘是真的成了氣候。
甚至都不需要親自露面。
僅僅是幾句傳話，就讓吳承嗣這等天子近臣投鼠忌器，親手斬斷自己的臂膀，獻上人頭以求自保。
手握江南道都漕交易監這個大殺器，如今的盧璘，誰敢不賣他面子？
談判？
求饒？
自己手里那點所謂的最后本錢，在這樣的雷霆手段面前，簡直就是一個笑話。
周炳望著交易監大門，長長地嘆了一口氣。
許久，他才轉過身，對著身后早已嚇得面無人色的管家，有氣無力地揮了揮手。
“回府吧。”
馬車緩緩啟動，周炳靠在車廂里，閉上了眼睛。
“去知會廚房，備一只燒雞。”
管家一愣，這是老爺平日里最喜歡的菜色。
“再...溫一壺上好的女兒紅。”
“體面了一輩子，總得堅持這最后一哆嗦。”
聽到這里，管家的心沉到了谷底。