w 莊貴妃平靜地看了一眼彩菊離去的身影。
康妃今日受此重挫，名聲有損，短時間內怕是難有作為了。
這很好。
莊貴妃微微側首，對著身旁的若即低聲吩咐了一句：“晚些時候以本宮的名義，給儲秀宮送些上好的藥材過去，聊表心意。”
這些表面功夫，她向來做得周全。
若即恭敬道：“是?！?/p>
……
養心殿。
南宮玄羽坐在御案后，正與沈知念說著話，眼底是隱隱的笑意。
“……戰爭欠條的事，推行得比朕預想中順利?！?/p>
帝王的語氣帶著一絲興奮：“如今已籌得不少銀錢，解了燃眉之急?！?/p>
“再加上晉王帶頭捐了兩年的俸祿，宗室們或多或少都出了血，國庫總算能喘口氣了。”
他目光落在沈知念嬌媚的側臉上，心中那份因她獻策而生的贊賞愈發濃厚，只覺得眼前之人不僅是解語花，更是他的智囊福星。
這一刻，南宮玄羽的腦海里，甚至浮現出了一個荒謬的念頭——
若念念不是后妃，而是男子，以她的心智、謀略，定能成為他在朝堂上，最為倚重的肱骨之臣！
沈知念含笑道：“一切皆是陛下圣明，政策才會推行得如此順利！”
殿內氣氛正好，李常德在這時腳步輕悄地走了進來，面色帶著幾分躊躇，躬身稟報道：“陛下，儲秀宮那邊出了點事……”
南宮玄羽的好心情被打斷，眉頭不悅地蹙起，聲音沉了幾分：“后宮諸事皆由皇貴妃做主，為何向朕稟報？”
李常德心頭一緊，愈發小心翼翼，偷偷覷了覷沈知念的神色，才低聲道：“回陛下，原是該稟報皇貴妃娘娘的?！?/p>
“只是……來報信的是康妃娘娘身邊的初兒，她言辭懇切，說康妃娘娘突發急癥，模樣駭人，未能參加冊封禮。”
“康妃娘娘憂心此事并非意外，惶恐有人意圖不軌，他日會危及五皇子安危……情急之下，特懇求陛下圣察！”
南宮玄羽聞言，神色瞬間凝重起來。
涉及皇嗣，便不再是簡單的后宮紛爭。
沈知念的眸色亦是深了深。
她適時開口，勸慰道：“陛下，既然涉及皇嗣安危，便非同小可?！?/p>
“康妃妹妹素來謹慎，若非情況特殊，斷不會貿然驚動圣駕。陛下不如親自過去看上一眼，也好安康妃妹妹和五皇子的心?！?/p>
她這番話，既點明了事情的嚴重性，又顯得大度體貼，全無私心。
正好政事處理完了，南宮玄羽沉吟片刻，覺得沈知念所言在理，站起身拂了拂衣袖：“也罷?！?/p>
“念念，你隨朕一同去看看?！?/p>
“是。”
沈知念優雅起身，跟在南宮玄羽身側。
……
儲秀宮。
內室藥味彌漫。
太醫已為康妃仔細上過藥，退至外間等候吩咐。
彩菊腳步匆匆地回來，臉上猶帶著未散的憤懣與屈辱。
“娘娘……”
她將長春宮內，敦妃如何陰陽怪氣，牽強附會地將急癥說成是天意示警，康妃德不配位。
以及莊貴妃看似調和，實則默許的姿態，一五一十地稟報了一遍。
“……娘娘，您都不知道，敦妃娘娘那些話有多難聽，字字句句都在往您身上潑臟水！”
“您都已經這樣了，她還要落井下石！”
彩菊越說越氣，眼圈又紅了：“奴婢瞧著，若不是您與敦妃娘娘素日里并無什么仇怨，奴婢都要懷疑，今日這事是不是就是她……”
康妃靠在引枕上，渾身的刺癢在藥力下稍減，卻依舊陣陣鉆心。
聽著彩菊的敘述，她心中亦涌起一股難以抑制的怒氣！
敦妃果然是狗嘴里吐不出象牙！
但氣憤歸氣憤，康妃任然存在理智。
敦妃向來口無遮攔，連皇貴妃娘娘，都敢明里暗里地擠兌幾句。說些她的風涼話，倒也不算特別意外。
況且，她與敦妃確實沒有任何仇怨，敦妃沒理由用如此陰損的手段害她。
動機上實在有些說不通。
眼下最要緊的，絕非與敦妃逞口舌之快，而是必須立刻挽回名聲。
不祥、德不配位……這樣的流言一旦在宮中坐實，她這個連冊封禮都未能出席的妃子，地位必將搖搖欲墜，日后在后宮更是舉步維艱。
康妃深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，決絕道：“彩菊，現在不是跟敦妃計較的時候。她那張嘴，宮里誰人不知？”
“當務之急，是絕不能讓人以為本宮當真不祥，或是做了什么虧心事才遭了天譴?！?/p>
“你立刻去找幾個信得過又嘴巧的人，把消息散出去，就說本宮今日是遭了小人暗算。務必讓宮里人都知道，本宮是受害者，是有人心腸歹毒，容不得本宮好！”
彩菊聞言，立刻明白了康妃的意圖。
這是要搶先定下基調，扭轉輿論。
但她心中仍有顧慮，道：“娘娘，奴婢明白您的意思?！?/p>
“可是……若是、若是最后查不出兇手，那……”
康妃何嘗不知道其中的風險？
查無實據，反而可能顯得她心虛，或是無能。
但她此刻已無退路，只能放手一搏。
“先按本宮說的去做！”
康妃語氣堅決，不容置疑：“本宮絕不能坐實了不祥的名聲！快去！”
“是！奴婢這就去辦！”
彩菊見康妃心意已決，不敢再猶豫，立刻轉身著手去執行，關乎康妃未來命運的口舌之戰。
康妃躺在榻上，聽著外間隱約的動靜，閉了閉眼。
她知道這是在冒險。
但比起坐以待斃，她寧愿主動出擊。
后宮從來都是吃人不吐骨頭的地方，一步退，便是萬丈深淵……
康妃正心緒不寧地琢磨著后面的事，外間忽然傳來李常德清晰而恭敬的聲音：“陛下駕到——?。?！”
“皇貴妃娘娘到——！！！”
陛下真的來了！
康妃心頭先是一喜，如同溺水之人抓住了浮木。
陛下親至，意味著重視。
意味著她借五皇子之名遞出的話，起了作用！
可聽到后面的聲音，康妃整個人僵了一瞬。
皇貴妃娘娘……怎么也跟著來了？