妃嬪命婦們裹著各色斗篷，翹首望向煙塵騰起的方向，臉上帶著對(duì)陛下狩獵歸來(lái)的新奇和期待。
空氣里彌漫著塵土、汗水和隱約的血腥氣。
沈知念裹著一件斗篷，靜靜立在最前方。
寒風(fēng)將她鬢邊幾縷碎發(fā)吹拂到頰邊，她并未理會(huì)，目光沉靜地看著那支越來(lái)越近，旌旗招展的隊(duì)伍。
玄甲鮮明的禁軍護(hù)衛(wèi)著帝王，馬蹄踏過(guò)之處，卷起漫天枯葉和塵土。
“娘娘！娘娘！”
菡萏小跑著從喧鬧的人群中擠過(guò)來(lái)，臉頰被風(fēng)吹得紅撲撲的，眼睛里閃著興奮的光，壓低了聲音卻掩不住雀躍：“奴婢剛才聽(tīng)前面回來(lái)的禁軍小哥說(shuō)，陛下今日神勇無(wú)比，獵獲堆滿了整整三輛大車！”
“獐子、麂鹿、野豬……數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)！”
“最厲害的是，陛下親手射殺了一頭吊睛白額的大蟲！箭從眼睛貫入，一箭斃命！那虎皮可漂亮了！”
她一邊說(shuō)，一邊激動(dòng)地比劃著，仿佛親眼所見(jiàn)。
沈知念唇角微揚(yáng)，露出一絲極淡的笑意，目光看著那道越來(lái)越清晰的帝王身影：“陛下騎射精湛，自然當(dāng)?shù)妙^籌。”
她的語(yǔ)氣里是理所當(dāng)然的篤定，并無(wú)太多意外。
周圍人的談?wù)撀暎瑤еc(diǎn)看熱鬧的促狹：“今日陛下身邊，從頭到尾只帶了王嬪娘娘一個(gè)妃嬪伴駕。瞧王嬪娘娘那身?xiàng)椉t騎裝，多精神！”
“王嬪娘娘怕是要入陛下的眼了，指不定今晚侍寢的就是她，盛寵可期呢！”
聽(tīng)到這話，菡萏都忍不住朝王嬪的方向瞟了瞟。
一身簇新的棗紅色騎裝，襯得她身姿利落，精心修飾過(guò)的眉眼，在斜陽(yáng)下格外明艷。
王嬪微微昂著頭，迎著眾人或艷羨，或探究的目光，努力維持著鎮(zhèn)定。但眼角眉梢那點(diǎn)壓不住的得意和期盼，卻瞞不過(guò)明眼人。
周圍幾位品階較低的命婦，已在小聲議論，目光在她身上流連，七嘴八舌，擠眉弄眼：“……可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)今日圍獵，陛下親自指點(diǎn)王嬪娘娘射箭呢！”
“這身打扮也精神，比在宮里瞧著更鮮活，難怪陛下喜歡。”
“若真得了圣心，三皇子在陛下心中的地位，只怕又不一樣了。”
“……”
沈知念順著眾人看的方向，目光在王嬪那身鮮亮的騎裝上，短暫停留了一瞬，眼睛里平靜無(wú)波。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍終于停下，馬匹噴吐著濃重的白氣，甲胄鏗鏘。
南宮玄羽矯健的身影率先下馬，玄黑盤龍騎裝上沾著塵土和幾點(diǎn)深褐色的血跡，更添幾分獵場(chǎng)歸來(lái)的凜冽殺伐之氣！
他俊美的臉上，帶著狩獵后的暢快，目光如電掃過(guò)迎接的人群，帶著掌控一切的睥睨。
緊接著，王嬪身姿輕盈地跟在帝王身后下了馬，棗紅色的身影在肅殺的玄甲和明黃之中，顯得格外扎眼。
她臉上飛起兩團(tuán)激動(dòng)的紅暈，努力挺直脊背，迎著四面八方匯聚而來(lái)的目光，嘴角忍不住向上揚(yáng)起。
沈知念的目光，平靜地掠過(guò)王嬪那張寫滿志得意滿的臉，最終定格在帝王身上。
她微微福身，與眾人一同行禮：“恭迎陛下！”
“免禮。”
南宮玄羽的聲音威儀十足，目光在人群中掠過(guò)。看到最前方的沈知念時(shí)，微微停頓了一瞬，眼底深處有暖意流過(guò)。
王嬪緊跟在帝王身側(cè)，幾乎要貼上去。
感受著萬(wàn)眾矚目的榮光，她只覺(jué)得深秋的寒風(fēng)都變得暖煦起來(lái)。
她偷偷抬眼，想從帝王臉上捕捉到一絲對(duì)自己的特別關(guān)注。
然而，南宮玄羽的目光已轉(zhuǎn)向了堆積如山的獵物，眉宇間是純粹的快意，朗聲道：“今日收獲頗豐，傳朕旨意，虎皮硝制后送入內(nèi)庫(kù)。”
“其余獵物，按例分賞！”
歡呼聲如潮水般涌起：“謝陛下隆恩！”
王嬪臉上的笑容僵了一瞬，隨即又努力綻開，試圖在帝王宣布獵物歸屬時(shí)，再次吸引他的注意。
其中最引人注目的，莫過(guò)于那具龐大的斑斕虎尸。猛虎雄壯，即便死去也余威懾人。
“陛下神勇！”
“此等猛虎實(shí)屬罕見(jiàn)！”
“皮毛油亮完整，硝制后定是極好的珍品！”
“……”
隨駕的宗親、大臣們紛紛贊嘆，目光在那威風(fēng)的虎皮上流連，心中暗自揣測(cè)這難得的戰(zhàn)利品，最終會(huì)花落誰(shuí)家？
今日伴駕圍獵的妃嬪唯有王嬪一人，聽(tīng)著周圍的議論，她心頭難以抑制地涌起一絲期待，下頜微微揚(yáng)起，唇角抿著一絲矜持的笑意。
莫非……陛下會(huì)將虎皮賜予她？
畢竟，她是今日唯一伴駕，看著陛下親獵猛虎的人。
然而南宮玄羽示意人將虎皮妥善處理，并未立刻提及賞賜之事，讓王嬪的心不禁懸了起來(lái)。
帝王看向一旁。
立刻有侍衛(wèi)小心翼翼地捧上一物。
是一只通體雪白，毫無(wú)雜色的白狐。皮毛在秋陽(yáng)下泛著柔和的銀光，美麗極了。
南宮玄羽幾步走到沈知念面前。
她的宮裝外罩著一件素色斗篷，在獵獵秋風(fēng)中沉靜如畫。
“念念。”
帝王的聲音不高，卻帶著一種獨(dú)屬于她的溫柔：“朕早上答應(yīng)過(guò)，會(huì)為你獵一只白狐做披風(fēng)。”
一瞬間，所有人的目光都聚焦在沈知念身上，里面有羨慕、驚嘆和了然等情緒。
沈知念抬眸，對(duì)上南宮玄羽深邃含笑的眼，唇角漾開一抹驚喜的笑容，盈盈下拜：“臣妾謝陛下隆恩！”
“陛下厚愛(ài)，臣妾感念于心。”
不遠(yuǎn)處的王嬪，臉上刻意維持的英氣笑容瞬間僵住。方才的得意和期待，如同被人兜頭澆了一盆冰水……
她藏在袖中的手指死死掐進(jìn)掌心，才勉強(qiáng)壓下險(xiǎn)些失態(tài)的神色。
原來(lái)……陛下圍獵時(shí)，心中惦記的，始終是連馬都沒(méi)上的宸貴妃！
人群后方，定國(guó)公冷眼旁觀著這一幕。
他那雙閱盡世情，深藏算計(jì)的老眼，如同淬了寒冰的刀鋒，陰冷地掃過(guò)沈知念的臉龐。嘴角微不可察地向下撇了撇，掠過(guò)一絲輕蔑和不屑。
天色很快暗了下來(lái)。
夜幕低垂，蒼茫的木蘭圍場(chǎng)被無(wú)數(shù)跳躍的篝火點(diǎn)亮。