“倒是常有女施主尋他。”
老僧說到這里，頓了頓，似乎覺得不妥，又補充道：“慧塵師侄辯才不錯，有些官家夫人、小姐愛聽他講經。”
陶管事點點頭，不再多問，轉而說起藏經閣梁柱的蟲蛀問題。
私下，他安排人手，暗中盯住了慧塵大師。
這位戒律院首座的生活頗有規律。
早課，訓誡弟子，午后常在禪房閉門靜修。
傍晚時分，偶爾會獨自往后山散步。
盯梢的人回報，慧塵確實與一些來寺中進香的女眷有接觸。但多在明處，有弟子在場，言行并無明顯逾矩。
陶管事并不著急。
若真有貓膩，遲早會露出馬腳。
盯梢的人將慧塵大師的舉動，摸得一清二楚。
這位戒律院首座，白日里一副嚴師模樣，訓誡起犯戒的弟子來聲如洪鐘。
可江山易改，本性難移。
最初的安分過后，慧塵大師見宮中派來的人，真的只是在例行公務，便又開始按捺不住，做起了老本行。
天色將晚時，慧塵大師的禪房，常有人悄悄造訪。
來的多是些衣著體面，卻刻意低調的男女。
有拎著食盒的婆子，有管家打扮的中年男子。
還有一兩個戴著帷帽，身形纖細的女子。
他們在弟子的引領下，從側門匆匆進去，停留不過一盞茶功夫便離去。
陶管事的人設法靠近禪房后窗，隱約聽得里頭傳來慧塵大師含著笑意的聲音：“……施主放心，此事包在貧僧身上！”
“佛祖必會庇佑……”
這日黃昏，又有一位胖老爺從慧塵大師的禪房出來，臉上露出如釋重負的表情。
他前腳剛走，陶管事后腳便帶著四名扮作隨從，實則是宮中好手的人，徑直來到戒律院。
慧塵大師正坐在禪房里，面前攤著本《金剛經》，手里卻拈著塊成色不錯的玉佩對著燈看。
聽見腳步聲，他迅速將玉佩塞入袖中，抬頭時已換上一副肅穆的神色。
見來人是陶管事，慧塵大師起身雙手合十：“陶管事深夜到訪，不知有何指教？”
陶管事回了一禮，面色平靜：“打擾慧塵大師清修了。”
“宮中核查寺產，有幾處賬目需與戒律院核對清楚，事關重大，不得不連夜叨擾。”
慧塵大師眉頭微皺：“賬目之事，明日早課后貧僧命弟子送去便是，何須……”
“事急從權。”
陶管事打斷了他：“還請慧塵大師移步，往客院一敘。”
“相關賬冊，我已命人抬去那邊了。”
慧塵大師眼中閃過了一絲警惕。
但陶管事身后的幾人，站位隱隱封住了門窗去路。
慧塵大師有些緊張，心知推脫不得，只得道：“既如此，容貧僧更衣。”
“不必麻煩。”
陶管事微微一笑：“只是核對賬目，很快便好。”
“大師請！”
慧塵大師無奈，只得隨他們走出禪房。
院中尚有巡夜的弟子，見師父被宮中來的人“請”走，面露驚疑之色，卻不敢多問。
一行人并未去客院，徑直出了戒律院，往后山一處原本用來堆放雜物的舊齋堂走去。
此處早已被陶管事的人暗中清理、控制，內外把守著，鳥雀都難以飛進來。
踏入齋堂，門在身后關上。
正中間擺著一張木桌，兩把椅子。
慧塵大師的臉色變了：“陶管事，這是何意？”
“大師稍安勿躁。”
陶管事在桌邊坐下，示意他也坐：“請慧塵大師來，確有要事請教。”
慧塵大師站著不動，聲音沉了下來：“請教便請教，何須來此偏僻之處？”
“貧僧乃法圖寺戒律院首座，若無正當緣由，便是宮中來人，也無權拘押！”
陶管事挑眉：“羈押？大師言重了。只是此處清凈，說話方便罷了。”
說這話的時候，他從懷中取出一本冊子，翻開道：“今日酉時三刻，東城福瑞綢緞莊的劉掌柜，往大師的禪房送了什么？”
慧塵大師瞳孔一縮，卻依舊保持著鎮定：“劉掌柜是虔誠香客，送了些自家做的點心，以表供奉之心。有何不妥？”
“點心？”
陶管事點點頭，又從袖中取出個小布包。打開后，里面是幾張大額銀票和一枚玉扳指：“那前日午后，城南趙府的李嬤嬤，用食盒裝來的‘點心’，莫非也是這種？”
慧塵大師看到那枚扳指，正是前日趙府為求他消災，而送的供奉，臉色頓時白了白。
陶管事不給慧塵大師喘息之機，一樁樁，一件件，將查到的事說得清清楚楚。
有些事太過久遠，連慧塵大師自己都快忘了。此刻被一一抖出來，他只覺背上冷汗涔涔……
“……慧塵大師。”
陶管事合上冊子，似笑非笑地望著他：“法圖寺乃皇家供奉的寺廟，戒律院首座更應以身作則！”
“你私下收受香客銀錢財物，借祈福之名，行斂財之實。此事若傳揚出去，佛門清譽何在？！”
慧塵大師的腿有些發軟，扶住桌沿才勉強站穩，嘴上卻不肯承認：“陶管事，你休要血口噴人！”
“這些……這些都是香客自愿供奉，貧僧從未主動索要！”
“布施積德，本是佛門常事，怎到了你口中，便成了斂財？”
陶管事輕笑道：“那劉掌柜之子打死了人，趙府侵占鄰田，還有……”
“這些官司纏身的香客，偏偏都來找大師‘供奉’。供奉之后，官司便或輕判，或和解，天下真有這樣的巧合？你與官府也有所勾結？”
“慧塵大師，你收的不止是銀子，怕是還有不該沾染的是非吧？”
“宮里頭最近在查些舊事，恰好與法圖寺有些牽連。你說，若是陛下知道，他每年撥銀供奉的寺廟里，有位高僧專替人‘消災’……會如何想？”
慧塵大師抬頭，眼中露出了恐懼之色：“你……你胡說什么！”
“什么宮中舊事？貧僧不知！”
他雖然不清楚，陶管事具體指的是什么。但過去那些年，慧塵大師也不是沒有收了銀子，替宮里的人辦過事。
如今被陶管事提起，他豈能不心虛？