周老七匆匆離開(kāi)。
莊雨柔躺在床上，想起了家中聘請(qǐng)的嬤嬤，教她的床幃之事。
伺候陛下時(shí)該怎么笑，看哪里，說(shuō)什么話(huà)，如何讓人動(dòng)心。
那些她曾經(jīng)覺(jué)得羞恥的東西，如今卻成了她活下去的本錢(qián)……
……
這一個(gè)多月來(lái)，刑部尚書(shū)沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。閉上眼就是那些卷宗，還有吵得不可開(kāi)交的朝臣。
沈家，莊家，皇貴妃娘娘……哪一個(gè)他都得罪不起。
他是真的怕！
怕審錯(cuò)了，判重了，一個(gè)不留神就把自己折進(jìn)去。
刑部尚書(shū)也知道，自己有幾斤幾兩。以往的那些大案、要案，哪一件不是底下人審好了，他照本宣科報(bào)上去？
可這回不一樣，落在他手里的，是沈家和莊家。
一個(gè)是皇貴妃的母家，一個(gè)是貴妃的母家。
前者是如日中天的新貴，后者是根深蒂固的老臣。
刑部尚書(shū)夾在中間，稍有不慎就會(huì)摔得粉身碎骨……
為了這個(gè)案子，他瘦了整整大一圈！
好在一切終于要結(jié)束了！
如今種種證據(jù)都指向莊家。
商人劉三，是莊家的管事收買(mǎi)的。
趙家和孫家都跟莊家有來(lái)往。
陛下對(duì)莊太傅的態(tài)度也不復(fù)從前，刑部尚書(shū)當(dāng)然會(huì)做出對(duì)自己最有利的選擇。
當(dāng)然，更主要的原因是他能力平庸，卻還能坐上刑部尚書(shū)的位置，靠的就是極為擅長(zhǎng)揣測(cè)上意！
這些日子，刑部尚書(shū)一直在觀察。
帝王枕榻，豈容他人酣睡？
或許，陛下心里正想著借這個(gè)機(jī)會(huì)，打壓莊家的勢(shì)力……
莊家這些年真是順極了！
門(mén)生故吏遍布朝堂，莊太傅是三朝元老，莊貴妃是后宮第二人。
莊家的其他人，在朝堂上都占著要緊的位置。
若再不壓一壓，日后怕是要出大問(wèn)題……
如今不就是現(xiàn)成的機(jī)會(huì)？
刑部尚書(shū)心里漸漸有了計(jì)較，知道該怎么做了。
……
御書(shū)房。
李常德稟報(bào)道：“陛下，刑部尚書(shū)雷延求見(jiàn)。”
南宮玄羽道：“讓他進(jìn)來(lái)。”
“是。”
刑部尚書(shū)快步走進(jìn)御書(shū)房，撩袍跪下：“臣叩見(jiàn)陛下！”
南宮玄羽看著他：“起來(lái)說(shuō)話(huà)。”
“謝陛下！”
刑部尚書(shū)恭敬道：“陛下，沈家一案的審訊結(jié)果，臣已經(jīng)整理成卷宗呈上，經(jīng)過(guò)了大理寺的復(fù)核。”
“臣今日來(lái)，是當(dāng)面向陛下稟報(bào)此案的來(lái)龍去脈。”
南宮玄羽眸色幽深：“說(shuō)吧。”
刑部尚書(shū)深吸一口氣，開(kāi)始陳述。
他先是把這一個(gè)多月的審訊過(guò)程，從頭到尾說(shuō)了一遍。
怎么審的劉三，怎么找到的莊福……
每一個(gè)環(huán)節(jié)和細(xì)節(jié)，都講得清清楚楚。
南宮玄羽冷臉聽(tīng)著。
說(shuō)到最后，刑部尚書(shū)頓了頓，才繼續(xù)道：“……陛下，種種證據(jù)結(jié)合在一起，已經(jīng)可以認(rèn)定沈家通敵一事，乃是莊家構(gòu)陷！”
“不過(guò)……”
南宮玄羽沉聲問(wèn)道：“不過(guò)什么？”
刑部尚書(shū)道：“不過(guò)據(jù)臣查證，莊家雖構(gòu)陷了沈家，卻并未真的通敵。”
“那些信件確實(shí)是匈奴將軍所寫(xiě)，卻是莊家花重金從匈奴那邊買(mǎi)來(lái)的。莊家只是想用信件構(gòu)陷沈家，并非背叛了大周。”
話(huà)音落下，刑部尚書(shū)垂下眼簾，等著帝王的反應(yīng)。
南宮玄羽沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看刑部尚書(shū)的眸光有些深沉。
帝王從前對(duì)莊家的敬重，已經(jīng)被一點(diǎn)點(diǎn)消磨干凈。如今剩下的只有失望，以及深深的忌憚。
刑部尚書(shū)這是在告訴他，莊家雖然構(gòu)陷沈家，卻沒(méi)有通敵，罪名可大可小。
大到可以株連全族，小到可以貶官了事。
怎么判，全看帝王的意思。
南宮玄羽沒(méi)有直接表態(tài)，只是道：“雷愛(ài)卿辛苦了。”
“此案，你辦得很好。”
刑部尚書(shū)心頭一松，連忙跪下：“陛下言重了，臣不敢居功。“
“案子能查清，全賴(lài)陛下圣明，皇貴妃娘娘深明大義！”
南宮玄羽道：“下去吧。”
“后續(xù)的事，朕自有主張。”
刑部尚書(shū)叩首：“臣告退！”
南宮玄羽坐在御案后，望著那堆卷宗沉默了很久，喃喃吐出幾個(gè)字：“莊家……真是好得很！”
李常德站在一旁，大氣都不敢出。
陛下這是動(dòng)了真怒！
他心里清楚，大半個(gè)朝堂都在為莊家喊冤，這一點(diǎn)，才是真正讓陛下下決心的原因。
李常德悄悄垂下了眼簾。
莊家，完了！
這一晚，御書(shū)房的燭火一直燃著，帝王沒(méi)有回養(yǎng)心殿歇息。
李常德知道，陛下心中定有許多權(quán)衡、取舍和思量。一直靜靜陪在旁邊，不敢打擾。
翌日早朝。
太和殿的氣氛凝重如水！
朝臣們都感覺(jué)到了山雨欲來(lái)的氣息，沒(méi)有人敢交頭接耳，交換眼神。
李常德站在御座側(cè)方，手里捧著一道道圣旨，宣讀道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰——”
“莊家構(gòu)陷忠良，罪無(wú)可赦！”
“莊家二老爺莊守正，教女無(wú)方，原已貶為華容知縣。今奪去所有官職，廢為庶民，流放寧古塔，永不得回京！”
聽(tīng)到這道圣旨，殿內(nèi)頓時(shí)響起了一陣壓抑的抽氣聲！
寧古塔是苦寒之地，去了的人，十個(gè)里活不下來(lái)兩三個(gè)。
莊守正這一去，怕是有去無(wú)回了……
李常德繼續(xù)道：“莊家三老爺莊守拙，參與構(gòu)陷，罪責(zé)難逃！念在其攻打匈奴時(shí)曾為軍師，有功于國(guó)，罷官貶為庶民。免去其它罪責(zé)，不收回田產(chǎn)、宅子。”
只要莊守拙日后安分守己，這些東西夠他和子孫后代富足無(wú)憂(yōu)了。
當(dāng)初北伐匈奴，他在軍中參贊軍機(jī)，出過(guò)不少力。陛下留他一條活路，也算是全了那點(diǎn)舊情。
李常德繼續(xù)宣讀圣旨，念了一長(zhǎng)串名字，皆是莊家派系的官員。
有人被罷官，流放三千里。
有人被奪職，永不敘用。
有人連降三級(jí)，外調(diào)偏遠(yuǎn)州縣……
一道接一道的圣旨，聽(tīng)得許多臣子臉色白得像紙，腿軟得站不住，扶著旁邊的人才能勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
一名大臣眼眶通紅，死死咬著嘴唇，不敢出聲。
旁邊的人低著頭，肩膀輕輕顫抖，不知是怕，還是悔……
莊家的人自是拼命喊冤！