--禁軍聞訊匆匆趕來！
小烏子已經趁亂從柴房溜了出來，和小蔡子瞅準時機，借著濃煙和人潮的掩護，貓著腰沖出了辛者庫，沿著偏僻宮道，瘋一樣往御膳房的方向狂奔！
他在長春宮掌事多年，內務府、御膳房的舊人脈還在。加之今日萬壽節人手緊缺，正是渾水摸魚的最好時機。
兩人一路躲躲藏藏，直奔御膳房后側的雜役處，正巧撞見受過小蔡子恩惠的小劉子。
小劉子見是落難的小蔡子，嚇得臉色發白：“蔡公公，你怎么闖到這里來了？辛者庫的罪奴私逃，是殺頭的大罪，你快些回去吧！”
小蔡子一把抓住了小劉子的胳膊，哀求道：“小劉子，你是不知道辛者庫的日子有多苦，沒有銀子打點管事，我們都快活不下去了啊！”
小劉子受過小蔡子的恩惠，聞言眼底露出了同情之色。
可他也只是一個太監，并沒有多余的銀錢接濟小蔡子。
小蔡子聞言，含淚道：“我們兄弟運氣好，辛者庫今日走水了，我們才能趁亂溜出來，便想著這或許是個機會?！?br/>“小劉子，我不求別的，只求你給我和我兄弟尋兩件雜役衣裳，讓我們在后廚打個下手，掙點賞錢。”
“這樣等火勢熄滅，我們偷偷回辛者庫，有了賞錢傍身，日子也能好過些?！?br/>“若是不小心被人發現了，所有罪責我一人扛，絕不牽連你半分！”
“你當初受了我多少恩惠，今日就當還了之前的情分吧！”
小劉子如果是個聰明的，也不會淪落到在雜役處當差了。
聽到小蔡子的話，他心頭一震，想起了小蔡子昔日的照拂。
小劉子咬了咬牙，去尋了兩套雜役服，丟給小蔡子和小烏子：“……快換上！”
“你們只許在后廚搬菜、遞水，不許亂闖！等宮宴結束，領了賞錢就走。”
“出了事，我可保不了你們！”
小蔡子道：“放心，我們只為掙點賞錢，一定聽話！”
兩人迅速換上衣裳，低著頭混入御膳房的人流中。
御膳房早已忙得腳不沾地。
數十名御廚揮勺翻炒，雜役們端菜、備料、傳膳。
人聲鼎沸，鍋碗瓢盆碰撞作響，誰也沒留意兩個面生的雜役。
小蔡子不動聲色地摸向御膳房的主膳臺，抬眼看向小烏子，使了個眼色。
小烏子心領神會，立刻端起一盆空碗，故意撞向身旁的廚子，高聲喊著道：“抱歉！”
“是小的不小心……”
瞬間引開了周遭的注意力！
趁著這個間隙，小蔡子迅速抬手，將毒藥摸了出來。
皇貴妃統攝六宮，萬壽節的膳食、禮儀等，全由她一手督辦。
宮宴出了致命紕漏，便是瀆職失責，禍及圣駕的死罪！
娘娘一生汲汲以求的后位，被妖妃輕而易舉地攥在手中。
一生守護的家族榮光，被沈家親手摧毀，
體面和驕傲，更是被妖妃碾得粉碎。
那他便要毀了妖妃最在意的東西，讓她永遠登不上后位，身敗名裂，嘗嘗從云端跌入泥潭的滋味！
這，才是對娘娘最好的報答！
小蔡子悄無聲息將將劇毒，盡數撒入了一道水晶龍鳳糕之中。
此糕是宮宴必上的御用點心，軟糯香甜，寓意吉祥。
不僅陛下與皇貴妃會親口品嘗，列席的宗室親貴、朝中重臣也人人有份。
藥粉無色無味，入糕即融，任憑誰都也難以察覺。
就算陛下的吃食有專門的太監試毒，可其他人沒這個待遇啊。
只要這道點心順利送上太和殿，片刻之后，便會朝野震動！
一想到皇貴妃即將身敗名裂，痛哭流涕的模樣，小蔡子眼底便迸發出了壓抑不住的快意！
小烏子也低著頭大氣不敢出，死死盯著那盤水晶龍鳳糕，盼著它快快被傳膳太監端走。
只要出了這道門，就萬事大吉，復仇得成！
兩人深吸一口氣，裝作擦拭灶臺的模樣，余光卻一刻也不離那盤致命的點心。
然而……兩個罪奴千算萬算，唯獨漏算了皇貴妃縝密的心思……
沈知念執掌六宮以來，素來以穩妥、謹慎著稱。
此番是帝王二十七歲的萬壽盛典，百官齊聚，外邦來朝。稍有不慎，便是震動國本的大禍！
她深知宮闈幽深，人心叵測，為保萬無一失，早在幾日前，便親自下了一道死規矩——
此次宮宴所有膳食，離開御膳房前必須驗毒。送到太和殿后，還要進行第二次驗毒。
兩輪查驗，雙重把關。
一旦在御膳房門口查出問題，便可斷定禍起后廚，立刻鎖定范圍。
若是送至太和殿再出問題，便能追究傳膳太監的一路之責。
如此環環相扣，既能及時止損，又方便事后追查。
這道密令，沈知念只傳諭御膳房總管和各司主事，并未聲張，外間雜役一概不知。
小蔡子雖曾是長春宮的管事太監，可已經落魄了，又一心只想著下毒復仇，根本沒聽過這條新增的嚴苛規矩……
他還以為一切仍如從前，只有帝王入口之物，才會被試毒太監查驗。其余菜肴不過是草草一過，根本無人細查。
命運的諷刺，在這一刻盡顯無遺……
眼見那盤被下了劇毒的水晶龍鳳糕，由傳膳的小太監小心翼翼地端起，正要隨著一眾膳食走出御膳房側門，送往太和殿。
小蔡子的呼吸驟然停滯，手心都冒出了冷汗。
近了！
更近了！
只要膳食跨出御膳房的門檻，他們的復仇便成功了一半！
然而誰知道——
傳膳太監走到門口，竟有手持銀質試毒牌的太監守在那里。
“且慢！”
驗毒太監冷淡道：“奉皇貴妃娘娘諭令，今日宮宴的膳食，一律先行驗毒，方可出御膳房?！?br/>傳膳太監不敢怠慢，連忙將水晶龍鳳糕放在一旁的長案上，躬身退至一側：“是?！?br/>按照舊例，這樣尋常宴席糕點，根本不需要如此大費周章。
可皇貴妃既有嚴令，誰也不敢違抗。
御膳房總管親自在一旁盯著，不敢有半分松懈。