“畫(huà)的確是好畫(huà)，只是洛兒無(wú)從妄斷。”明洛答：“但聞褚太傅之言，是有兩分相似的。”
是不是僅有兩分，她是清楚的。
但正如她所言，她不宜“妄斷”。
她未有抬頭看去圣冊(cè)帝的神態(tài)，只聽(tīng)那道聲音又問(wèn)：“據(jù)聞那幅畫(huà)，如今被掛在了登泰樓中？”
“正是。”
圣冊(cè)帝似斟酌了片刻，但到底只道：“那便罷了。”
明洛心中那根繃緊的弦松緩了下來(lái)。
畫(huà)掛在登泰樓中有好有壞，好在至少讓姑母打消了將畫(huà)取回宮中來(lái)看的想法。
此時(shí)有宮娥行入殿內(nèi)通傳：“陛下，喻常侍求見(jiàn)。”
圣冊(cè)帝頷首，示意令其入內(nèi)。
明洛退至一旁，默認(rèn)這個(gè)有關(guān)常歲寧的話(huà)題就此揭過(guò)了。
喻增帶來(lái)了一份名單，行禮罷即呈上：“……其上是近日朝中主張盡早選立太子妃的官員名單，請(qǐng)陛下過(guò)目。”
圣冊(cè)帝翻看罷，面上僅有“果不其然”之色。
這名單之上，大半皆是士族官員，放眼看去，為首者不過(guò)崔、鄭、長(zhǎng)孫等姓罷了。
裴氏之事后，那些人并不曾真正退卻，先是借禮部尚書(shū)之位與她再三抗衡，最終推了褚太傅出來(lái)，才算中和了此事。
而今，這些人又開(kāi)始提議要為太子早日選立太子妃……
太子李智不過(guò)十三歲而已，太子妃之事何須這般著急，說(shuō)到底不過(guò)是想借此提醒她、也提醒各方，如今太子已經(jīng)長(zhǎng)成，該是她還政之時(shí)了……企圖以此為號(hào)，來(lái)達(dá)到他們收攏整合勢(shì)力的目的罷了。
圣冊(cè)帝將那名單合上，并未急著多言任何，只另交待了喻增一些別的事宜。
喻增一一應(yīng)下。
明洛自宮娥手中接過(guò)剛換來(lái)的茶水，來(lái)到了御案旁，替圣冊(cè)帝倒了盞熱茶。
茶湯注入茶盞之中，茶霧裊裊升騰間，圣冊(cè)帝隨口與喻增道：“你來(lái)之前，朕正與固安說(shuō)到那位常家女郎。”
喻增隨侍她左右多年，她偶爾也會(huì)與之說(shuō)些政事之外的話(huà)題。
明洛將茶壺輕輕放下，垂眸守在圣冊(cè)帝身后。
“陛下是說(shuō)昨日登泰樓之事？”喻增微微笑著道：“奴也有耳聞。”
“她能張羅得起這場(chǎng)詩(shī)會(huì)，又能把控得了那般突發(fā)局面，倒是有些本領(lǐng)在的。”圣冊(cè)帝道。
明洛垂著的眼睫微動(dòng)了動(dòng)。
喻增：“陛下謬贊了，小孩子喜歡熱鬧，恰是運(yùn)氣好罷了。”
圣冊(cè)帝難得笑了笑：“你倒也是將她當(dāng)自家孩子來(lái)看的，懂得替她自貶。”
接著，卻是問(wèn)：“說(shuō)來(lái)，這孩子當(dāng)年既是被‘阿效’帶回來(lái)的，可知具體是何來(lái)歷？”
“據(jù)殿下當(dāng)年說(shuō)，只是尋常窮苦百姓出身而已，父母早亡，見(jiàn)其孤苦可憐，殿下便帶回了京中。”
圣冊(cè)帝頷首，繼而思索著道：“‘阿效’仁善，外出征戰(zhàn)時(shí)也曾救下過(guò)不少孤兒，但救下之后如此安置的……卻似乎只她一個(gè)。”
“是。”喻增解釋道：“那些孤兒多被安置在軍營(yíng)中學(xué)著做事，但因歲寧被帶回時(shí)年歲最小，不過(guò)初會(huì)走路而已，又因是個(gè)女娃，便留在了玄策府內(nèi)。這女娃生得便討喜，平日喜黏著殿下，殿下也很喜歡她，又親自取名，奴與常將軍幾人便格外照拂了些。”
“之后……殿下不在了，臨去前曾交待要好生照料著她。”喻增聲音微頓，才又道：“奴與常將軍幾人念著殿下的叮囑，久而久之習(xí)慣了將這女娃帶在身邊護(hù)著……時(shí)日一長(zhǎng)，便也視如己出了。”
圣冊(cè)帝似有些感慨：“能遇上‘阿效’，是她的造化。”
她道：“明日讓她入宮一趟，朕想見(jiàn)一見(jiàn)。”
喻增應(yīng)“是”。
明洛眼底閃過(guò)一絲極淡的諷刺。
所以她沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，對(duì)方就是造化運(yùn)氣很好。
從始至終都只是因?yàn)榈昧讼忍拥钕聨追窒矏?ài)，便輕而易舉地得到了這一切——包括此時(shí)圣人的注目。
……
因近天亮才歇下，常歲寧白日補(bǔ)了個(gè)覺(jué)，待至傍晚時(shí)分，才去了演武場(chǎng)。
喜兒去看了昨夜帶回來(lái)的那兩個(gè)小乞丐。
二人里里外外洗了一遍，頭發(fā)梳得整整齊齊包在頭頂，又換上了干凈的衣裳，雖面黃肌瘦之態(tài)一時(shí)難改，但已像是換了個(gè)人似得。
喜兒滿(mǎn)意點(diǎn)頭，而后看向從二人身上換下的襤褸舊衣，道：“女郎說(shuō)你們?cè)镜男蓄^別扔，之后興許還用得上。”
兩個(gè)男孩子聽(tīng)得心口突突直跳。
這是……若他們表現(xiàn)不好，便隨時(shí)將他們?nèi)映鋈サ囊馑紗幔?/p>
喜兒不知二人患得患失的心情，道：“跟我走吧。”
二人連忙跟上。
喜兒將人帶去了演武場(chǎng)。
楚行已聽(tīng)常歲寧說(shuō)過(guò)了二人，此時(shí)看了眼二人瘦弱的小身板，便只道：“今日先跑兩圈即可。”
兩個(gè)孩子不明所以——這是對(duì)他們的考驗(yàn)之一嗎？
生怕跑得慢了便會(huì)被丟出去，二人風(fēng)一般跑完兩圈，很快回到楚行和常歲寧面前。
“女郎，我們很能跑的！”
“嗯！若有狗在后面追的話(huà)，還能跑得更快！”
“我能一口氣跑完整條朱雀街的！”
楚行：“……”
竟是有底子在的。
看著那跑得滿(mǎn)頭大汗的兩個(gè)孩子眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了渴望被肯定，唯恐被拋棄之色，常歲寧朝他們笑了笑，點(diǎn)頭道：“很好。”
她喊了阿澈過(guò)來(lái)。
“這是阿澈，你們年歲相當(dāng)。從今日起，你們二人便跟著阿澈，每日晨早時(shí)一同來(lái)此處習(xí)武，剩下的時(shí)間阿澈做什么，你們跟著做什么便是。”
二人齊齊應(yīng)下，乖巧地看向阿澈。
阿澈忽然有些緊張——女郎這是要讓他帶新人了嗎？
他心中很是忐忑，面上卻不敢表露出來(lái)，迎著那兩道視線(xiàn)，盡量讓自己顯得足夠沉穩(wěn)老道一些：“你二人叫什么名字？”
兩個(gè)孩子卻先后搖了頭。
無(wú)父無(wú)母沒(méi)人要的小乞丐是沒(méi)有名字的，有也只是綽號(hào)而已，算不上正經(jīng)名字。
常歲寧輕車(chē)熟路，明白這又到了考驗(yàn)她取名能力的環(huán)節(jié)——
“你叫小端。”
“你叫小午吧。”
“好！”剛練完一套刀法走過(guò)來(lái)的常歲安抹了把汗，驚嘆道：“朗朗上口而又兼具深意！”
常歲寧：“……”
這意也沒(méi)有很深吧？
常歲安活脫脫一副“我都想拿過(guò)來(lái)用了”的神態(tài)，叫那兩個(gè)孩子愈發(fā)受寵若驚，連忙跪下朝常歲寧道謝。
之后便跟在阿澈身后離開(kāi)了演武場(chǎng)。
路上阿澈佯裝老道地問(wèn)了些話(huà)，見(jiàn)二人答得殷勤又乖巧，阿澈逐漸安下心來(lái)。
但他很快發(fā)現(xiàn)，太過(guò)殷勤乖巧也不全是好事。
二人將女郎那句“阿澈做什么你們跟著做什么便是”貫徹得過(guò)于精準(zhǔn)，而缺少了人與人之間最基本的邊界感——
“我起夜小解而已……這種事你們不必也跟著一起做的！”
是夜，阿澈驚慌失措的聲音從房中傳出。
……
翌日清晨，常歲寧便恢復(fù)了晨早去往演武場(chǎng)的習(xí)慣。
只是剛從驢背上下來(lái)，將手中的弓交給喜兒，便聽(tīng)阿稚來(lái)傳話(huà)，說(shuō)是宮中來(lái)了人，奉圣人口諭召她入宮。
常歲寧拿帕子擦汗的動(dòng)作微頓了一下，神態(tài)卻未有變動(dòng)：“嗯，我回去更衣。”
她這廂平靜自若，喜兒一時(shí)卻頗緊張。
這是女郎頭一回入宮！
且是圣人親自宣召……
喜兒跟在自家女郎身后回了居院，先沐浴更衣，再是梳發(fā)穿戴。
“不必緊張。”常歲寧察覺(jué)到小丫鬟的忐忑之感，安慰道：“入得內(nèi)宮門(mén)外，自有宮人將你攔下，你是不必隨我入宮面圣的。”
如她這般沒(méi)有任何封號(hào)身份的官員之女，是不能帶自己的女使進(jìn)宮的。
喜兒一聽(tīng)愣住，這樣啊。
旋即卻愈發(fā)擔(dān)憂(yōu)：“那女郎一個(gè)人……”
常歲寧打斷她的話(huà)：“又不是去打架的。”
說(shuō)著，隨手拿起面前的南珠金釵自己簪上，起身道：“走吧。”
明后忽然要見(jiàn)她，無(wú)非是為前日登泰樓之事。
但解氏的過(guò)錯(cuò)是擺在明面上的，不管明后心中如何看待她，表面上卻不可能會(huì)對(duì)她做什么。
若是因她“仿照”崇月長(zhǎng)公主之風(fēng)作畫(huà)，而對(duì)她生出了些許“興趣”，那也無(wú)需憂(yōu)慮什么，兵來(lái)將擋，隨機(jī)應(yīng)變即可。
常闊親自送了女兒出府，低聲安撫叮囑了一番，目送女兒上了去往皇宮的馬車(chē)。
車(chē)馬一路未停。
常歲寧踩著腳踏走下馬車(chē)，抬眼望向那巍峨堂皇的宮城。
重活這一回，這座宮闕與明后，她是注定避不開(kāi)的——或者說(shuō)，是她選擇了不避。
少女抬腳踏過(guò)宮門(mén)，襦裙裙擺輕掃過(guò)朱紅門(mén)檻。
入得內(nèi)宮門(mén)，有一名內(nèi)監(jiān)候在那里。
那內(nèi)監(jiān)引著她往甘露殿而去，路上無(wú)人時(shí)，小聲與她道：“喻常侍讓奴提醒常娘子幾句話(huà)……”
常歲寧目不斜視地走著：“公公請(qǐng)講。”
“常娘子不必緊張，待會(huì)兒到了圣人面前，只需規(guī)矩行禮，少說(shuō)少問(wèn)少看，只管答話(huà)便是。”
常歲寧點(diǎn)頭。
“還有便是……”內(nèi)監(jiān)將聲音壓得更低了：“暑氣灼人，娘子一路走著難免熱燥，還但需定心靜氣，勿要與人發(fā)生口角，更不可輕易與人動(dòng)手……常侍說(shuō)了，司宮臺(tái)今日有要事他走不開(kāi)，若您同人打起來(lái)，他未必能及時(shí)趕得過(guò)來(lái)。”
常歲寧：“……”
據(jù)她猜想，阿增的原話(huà)未必有這般委婉好聽(tīng)。
她進(jìn)一趟宮，他倒操碎了心。
日頭曬人，她沿著宮墻下的陰影一路走得不慢，眼看甘露殿便在眼前了。