御馬丟失，下面的人戰戰兢兢，卻不敢不報，但出乎意料，這一次圣人雖然也怒，卻意外沒有什么花樣出來，只是讓人務必尋回御馬。


    而這個任務，落到了隨行的靖安臺第三巡組上面。


    一直到此時，張行方才知道，靖安臺居然也來了三個巡組……但無所謂了，半個朝堂加半個大內都帶來了，皇子公主嬪妃太監都不缺，自然更加不缺四個靖安臺巡組。


    不過，到底是之前待過的老部門，張行白日行軍時從北衙那群人那里知道事情的安排后，不免好奇，所以晚間軍城一停下來扎營，便專門往余公公處又細細打聽了一下，卻才知道具體的情況。


    “三個巡組……自然是第一、第二、第三。”余公公非常配合，甚至是異常配合，張行這邊只是隨口來問，便竹筒倒豆子了。“第一巡組是羅方，第二巡組是張長恭，第三巡組是薛亮……這件事情是薛亮去處置的，下午走的……想來都是張副常檢的熟人？”


    張行點了點頭，當場來笑：“自然都是熟人，唯一的變化是薛朱綬那里……別人都是從巡檢變成常檢，唯獨他是從常檢變成巡檢，也是有趣。”


    余公公不免好奇：“這有什么說法嗎？”


    “沒有。”張行坦誠以對。“巡檢、常檢，向來都是同級，只是一般來說，巡檢比較辛苦，而常檢比較安穩，所以往往是資歷差一些的人來做巡檢，資歷深的做常檢，但絕沒有什么定例……至于說薛朱綬來做巡檢，可能是一時缺人，也可能是因為他跟羅朱綬一樣都是中丞義子，派出來放心一點。”


    余公公連連點頭，并沒有過多表示，跟之前的主動捧哏形成鮮明對比……很顯然，這些人精現在什么敏感旳東西都不想挨。


    而張行也不多待，只是又說了幾句閑話，便直接走了出來。


    此時，外面天色尚亮，但天邊已經有一絲昏暗之態了，偌大的軍城也正在最混亂的時候……安營的安營，扎寨的扎寨，生火的生火，取水的取水，士卒們和民夫們都已經疲憊到了極致，卻還要咬牙做最辛苦的工作……軍城也都到處是口子，因為必須此時要敞開口子讓后面的民夫將物資輸送進來，而如果想弄點好東西，也需要軍士們主動離開去取。


    張行看了看天色，猶豫了一下，然后緩緩向就在附近的自己那塊營地走去——作為極度靠近御前的伏龍衛，他們再不濟也能得到這百萬人中的頭部待遇和安營條件，這是外圍軍城士卒和民夫難比的。


    不過，還沒走到跟前，就遇到了秦寶和錢唐，這二人正在帶著一些伏龍衛扎營，其中，錢唐在支帳篷，秦寶則在下風口挖糞坑。


    三人打了照面，張行還沒說話，秦寶便先開口來問：“三哥，你得去管管，這幾日連咱們周邊的金吾衛都漸漸懈怠下來，連糞坑都不挖……都只往馬廄里去，這樣不好，馬容易得病，也容易染到人。”


    張行立即點頭：“確實不好，但這事咱們不好直接說……因為金吾衛也很累，而且跟咱們沒有統屬……明天我去找北衙幾位公公來講，讓他們來做點約束。”


    秦寶旋即點頭，而錢唐伸頭看了一眼，便也繼續去忙。


    也就是這時，張行若無其事來到黃驃馬旁的那匹騾子旁，從騾子身側的包裹里取出了被絲絹包裹著的金錐，藏在褲腿下的腳跟上，然后忽然轉身牽著黃驃馬往外走去。


    錢唐等人沒有發覺或在意，唯獨秦寶心中微動，有心來問，但看了看周圍人，卻只佯做不知，然后繼續來低頭挖坑……片刻后，錢唐再來問，他也只是推說應該去見哪位熟人去了。


    就這樣，等到了黃昏的時候，張行早已經趁亂打馬出了軍城，然后向西南方疾馳而去……并在當晚脫離了大部隊，然后在夜間抵達了離狐。


    此地在東齊時屬于濟陰郡，但后來大魏滅齊，不免要做些手段，卻又改成曹州，用了二十幾年，之后當今的圣人在位，經常喜歡玩一些花樣，所以曹州又改回了濟陰郡，至于離狐，更是在去年莫名其妙劃給了東郡。


    不過，周邊人對當地的知名人物，又或者本地人自稱，都還是習慣加個曹州做說法。


    比如，曹州徐大郎。


    張行抵達人盡皆知的徐家莊后，已經是二更，莊上居然燈火通明、大門敞開，而且頗有許多武裝豪客縱馬行路，進出不止……這當然是可以理解的，因為百萬之眾就從一百多里外經過，雖然補給路線和行軍速度使得大軍不大可能直接從這里掃過，但逃散的民夫、軍士，往來時的使者、官吏，以及小股部隊，再加上更早時期的征發民夫，依然會使得本地人陷入到巨大的恐慌與警惕之中。


    至于徐家作為整個曹州，乃至于整個濟北地區首屈一指的大豪強，更不免提起了十二個心來，盡可能的做好警戒與防備。


    因為一個不好，真的有可能隨時抄家滅族的。


    “告訴徐大郎，他至親兄弟一般的結拜兄長來尋他，讓他出來接我。”一身風塵仆仆錦衣，卻藏起了黑綬的張行翻身下馬，直接對著門口的幾個勁裝大漢這般來言，而且一邊說一邊直接將韁繩擲與其中一人，并悶頭入內。


    幾個守門的大漢面面相覷，隨即，握著馬韁的人不動，其余幾人卻忽的追上，就在門內將張行給大約圍了起來。


    隨即，那名牽著韁繩的人拽著黃驃馬進入門內，從容在側后方拱手，不卑不亢：“這位大爺且住，我等不知大爺姓名，委實不敢擅自去報……還請大爺務必說明身份，不要讓我們為難。”


    張行嘆了口氣，居然沒有什么驚奇之態……實際上，入了靖安臺后，他早查到了曹州徐大郎家的底細，此人父親未及出仕不說，祖父是東齊梁郡太守，曾祖父是東齊東郡太守，這兩個地方都在左近，而且一個是中原核心大郡，一個是河上要害大郡。


    這說明什么？


    這說明徐家已經不是一般的豪強之家了，是大魏朝廷眼里妥妥的反動派，東齊余孽，甚至考慮到之前徐大郎的作為，說他是個實際的反動派，也是沒有問題的。


    至于當日“王侯將相，寧有種乎”，似乎也只是給瞎子拋媚眼。


    幾人看張行稍作沉默，居然隱隱去扶腰間。


    而張行此時回過神來，立即從容昂首來言：“不用姓名，大約兩年前，楊慎造反速敗后，我曾跟徐大郎一起在河上送李樞李先生東行……只說此事，他便曉得我是誰了。”


    燈火下，幾名武士中的兩人明顯詫異一時，然后便與周圍人使眼色，接著，一人匆匆入內而去，那牽馬之人也一改顏色，一手牽馬，一手指向里面，含笑來請：


    “不知貴客到來，有失遠迎……只是局勢如此緊張，也是事出有因，還請閣下與我速速入內，主人馬上來見閣下。”


    張行點點頭，便隨對方一起往內院而去。


    這門房明顯是壓著速度的，說是速速入內，其實速度要多慢有多慢，偏偏滿是客氣話，還不好擺臉色的。


    另一邊，一名明顯知道當日之事的武士早早沖入后面，不過片刻便過了三五重院子，抵達燈火通明的大堂，先朝一邊兩個人點點頭，然后直接朝另一邊獨自坐著的主人家拱手，將原委道來。


    “胡扯！”那主人家，也就是徐大郎徐世英了，聞得此言，反而失笑，卻居然去看對面兩人。“李先生、雄大哥……當日還有人跟咱們一起趕這趟路嗎？”


    原來，徐大郎正對面二人，居然正是布衣打扮的李樞和雄伯南，這二人不知為何在此，此時聞言卻也齊齊來笑。


    其中，雄伯南干脆大笑：“哪來的其他好漢？最起碼當日徐大郎這一程只有咱們三人，若真說有別人，便只是靖安臺一群朝廷鷹犬了……要我說，且抓起來搜一搜，說不得能搜出來一根黑帶子也說不定。”


    已經脫去兩年前青澀之態的徐大郎也隨之大笑。


    但笑完之后，徐大郎反而正色：“能說出那事的，我家人又不認得，怕真是當日的官面人物說不定……而此時過來，也合情合理，跟著河上百萬之眾一起來的嘛……至于為何主動要見我？無外乎是要借機勒索，打打秋風罷了。說不得見了面，一問他為何過來，他便要說：‘徐大郎，你禍事來了……輕則入獄，重則抄家’……”


    此言一出，李樞捻須頷首不停……只覺得這徐大郎兩年不見，便條理明晰，舉重若輕，委實讓人刮目相看，果然是個難得一見的地方英杰。


    至于雄伯南，倒也干脆：“我從東邊到西邊，從北邊到南邊，河北、江東、東境、中原，各路好漢家，哪個不被關西人勒索？著實可氣。”


    標準關隴門閥出身的李樞笑了一笑，引得徐世英一瞥，而雄伯南根本沒注意到，只是繼續表態：“要我說，現在這般亂，若來的人少，直接挖坑埋了便是……或者我來動手，直接飛個幾十里地，將人扔到遠處路邊。”


    “怕只怕來之前跟人交了底。”徐世英搖頭以對，然后去看自己的心腹家入。“好生請進來吧……看看能不能打發。”


    家人匆匆而去。


    “正好，若真是當日故人，我們也不用回避了。”李樞坦蕩出言，穩坐如鐘。“還可以感慨一聲緣分。”


    徐大郎只是點頭。


    片刻后，幾名武士將來張行引來，四人交目，詫異一時……竟都不知該如何來說了。


    半晌，倒是雄伯南難忍尷尬，率先起身，卻還是不知道該說什么好。


    至于張行，見到雄伯南起身，終于負手往里走了兩步，然后左右拱手，當場來笑：“諸位，真是緣分。”


    “正是緣分。”雄伯南立即回禮，略顯尷尬以對。“張兄弟如何來了？懷戎的事情，還沒謝過兄弟你。”


    “那算什么事情？雄大哥的恩義我常記在心里。”張行不卑不亢，拱手而對。


    雄伯南瞬間松快了不少。


    “果然是難得的緣分。”李樞先見二人開口，等到此時，微微放下心里，不由喟然一嘆，起身回禮，與當年比，隱隱間似乎少了三分傲氣。


    “真真是緣分。”徐大郎等其他二人都做出了回應，咋摸出味來，也趕緊隨之起身。“張兄來的好。”


    張行依次點點頭，毫不客氣往徐世英下手的空位坐下，絲毫不顧主客之分，便好奇起來：“李先生……你不是去東夷了嗎？如果過來的？莫非是要替東夷打探東征情報？”


    “這有什么好打探的？”李樞搖頭一笑。“而且東夷是什么東西，如何讓我來當探子？不瞞張……張兄弟，我之所以過來，確系跟東征有關，卻反而要早早避開此戰，在東境這里露一圈臉，省得東齊故地的豪杰，都還以為我在此戰中居然協助東夷人呢？”


    張行恍然：“李先生高潔，可笑當日那白巡檢還自作聰明，提醒閣下不要自誤呢。”


    “知人知面不知心……我固然心性高潔，可若是不能早早過來，又如何能讓人知道呢？”李樞說著微微一笑，然后忽然來問。“閣下自軍中來？”


    “是。”


    “那閣下以為，此戰能勝嗎？”李樞認真來問。


    “不如說想勝委實有點難。”張行坦誠以對。“士氣太低了，人人皆不欲戰……現在只怕，這三十萬大軍、六十萬民夫到登州，便已經逃了二三十萬。”


    “這倒能想見是怎么一回事了。”李樞苦笑不已。“我才到徐大郎這里四五日，已經見識到了。”


    “不錯，這幾日我們都親眼見到了。”雄伯南也趕緊插嘴。“前兩次的逃人加一起也沒這次來的多……就好像一下子全都崩不住了一般。”


    “一而再，再而三，還有云內的傳言，人心崩不住才是正常。”李樞幽幽感慨，繼續來問。“敢問是誰出主意給圣人，讓他這般行軍的？是那個新來的姓張的相公？”


    “是司馬相公。”張行似笑非笑。


    “居然是他？”李樞當場詫異。


    “閣下呢？”張三郎忽然反問。“閣下自東夷來，以為此戰能勝嗎？”


    李樞微微一怔，沉默一時，然后方才緩緩來對：“這是個好問題……我其實覺得東夷人也贏不了。”


    堂上終于徹底愣住。


    “你們不曉得，東夷以弱抗強，便是幾次大勝，也都是贏得極為慘烈……當然，這點張兄弟應該還是知道的……關鍵是國家太小了，區區五十州，如何抗衡已經得了天下八九成的大魏？”李樞認真解釋。“自先帝至此，連續三次大征伐，說是東夷以弱勝強，可實際上自家卻也死傷無數；而且商貿斷絕快二十年，只靠走私堪稱杯水車薪；幾次召護國鎮龍，弄得地氣一失再失，雖說沒有什么災禍，卻也漸漸出息艱難……這種情況下，便是那位大都督再有風流才略，又如何能逆天而為？”


    “那這一次，豈不是兩家一起敗？”張行詫異至極。


    “兩家一起敗是必然……與之相比，名義上誰贏了，反而沒什么意思。”李樞愈發坦誠。


    張行點點頭，不再多言，堂上再度沉默了下來。


    片刻后，還是雄伯南忽然想起什么，認真來問：“張兄弟，你來徐大郎這里到底是為什么事情？”


    “哦。”張行恍然一時，這才醒悟，然后朝自己手邊的徐大郎懇切來言。“徐大郎，你禍事來了……這幾日有逃人順手盜了圣人的御馬，圣人點了隨行靖安臺的巡組來處置，靖安臺最少三組人都在那軍城內，來查的人為首的倒也稀松平常，關鍵是剩下兩組人的首領都是凝丹以上的，而且是有說法來歷的……我覺得，這事發生在此時此地，怎么查怕都是要查到你家頭上，到時候輕則入獄，重了抄家滅族也說不定，所以直接飛奔百里，過來提醒一二。”


    徐大郎起身欲言，卻忽然滿頭大汗。


    PS：晚安。