林燼并未顯露出太多驚訝。
鎮玄臺的失守本就在他預料之中，只是未曾想到，這一天竟來的如此之快。
他緩步踏入御書房，在龍椅上坐下，指尖無意識的敲擊著案面。
稍作沉吟，開口問道：“詳細說說。”
程烈語氣沉重，回道：“陛下，昨日凌晨，狼庭突襲鎮玄臺，他們以數十架投石車作掩護，借云梯攀上城墻，轉眼之間，北境將士傷亡慘重……”
他拳頭緊握，雙眼瞳孔，宛如昨日血戰的慘烈景象浮現腦海。
“狼庭攻勢兇猛，北境軍心不穩，未能及時組織起有效防御，致使敵軍破開城門，長驅直入，北境軍……全軍覆沒！”
話音未落。
一滴渾濁的淚水沿著他臉頰滑落。
盡管北境軍中大多曾依附秦嵩，可無論如何，他們終究是大淵的將士！
狼庭手段殘忍，毫不留情，入城之后，竟連降卒也盡數屠戮，未留一個活口。
林燼叩擊龍案的動作驀然一頓，一股焚天之怒險些沖垮他的理智！
屠戮降卒，此乃畜生之行！
但他知道，憤怒解決不了問題。
他斂起氣勢，視線鎖定程烈，問道：“蒼朔現在何處？”
“蒼將軍所部距鎮玄臺尚有三百余里。”
林燼起身，命海公公取來疆域圖。
他的手指重重落在距離鎮玄臺三百里的位置上——
即便大雪龍騎速度再快，要趕至鎮玄臺也至少需要四五日的時間，畢竟糧草輜重拖慢行軍。
他的目光最終定格在一座名為“風蝕堡”的城池上。
“火速傳令蒼朔，命他率軍進駐風蝕堡，構筑防御工事，阻擊狼庭南下！”
“風蝕堡？”
程烈一愣，下意識上前看向疆域圖。
猶豫片刻，憂慮道：“陛下，風蝕堡年久失修，城墻坍塌，防御薄弱，恐怕難以……”
風蝕堡曾是數百年前大淵的邊境要塞，地位堪比今日的鎮玄臺。
但，隨著疆域擴展，其戰略價值大減。
加上長期未加修繕，如今城墻殘破，防御能力堪憂。
“無礙。”
林燼擺手打斷：“狼庭以騎兵見長，不擅攻城，大雪龍騎亦非守城之兵，既然如此，不如平原列陣，正面決勝！”
以大雪龍騎的戰力，若在平原與狼庭鐵騎正面對沖，必占上風。
至于風蝕堡。
不過是暫做安置傷員、囤積糧草的據點罷了。
關鍵在于——
此地乃狼庭南下的咽喉，是最佳阻擊位置。
更何況，風蝕堡人口不多，哪怕戰事不利，也能迅速轉移百姓，將傷亡降至最低。
此時。
程烈的眼神移向另一座城池，掙扎再三，終于道出心中的隱憂：“陛下，那鐵脊城……”
風蝕堡與鎮玄臺之間尚有一座鐵脊城。
若命蒼朔駐守風蝕堡，便等于放棄了鐵脊城數以萬計的百姓。
林燼余光掃過鐵脊城，輕嘆一聲，緩緩搖頭。
程烈急道：“陛下，鐵脊城雖處邊陲，可那也是大淵子民啊！城中百姓，難道就……”
“放肆！”
林燼一掌重擊龍案，厲聲喝道：“程烈，你這是在問朕的罪嗎？！”
程烈惶恐跪地，額頭觸地：“陛下息怒，臣不敢！”
林燼負手而立，神色凝重，嘆息道：“你以為，朕愿如此？”
他頓了頓，繼續說道：“狼庭攻破鎮玄臺，稍作休整后定會繼續南下，以其鐵騎之速，最多兩三日內便可兵臨鐵脊城。”
“你認為在此之前，蒼朔能趕到并組織其有效防御嗎？”
程烈語塞。
身為兵部尚書，豈能不知道這其中的利害關系。
戰場，從不講情！
就算蒼朔能夠趕到鐵脊城，倉皇之下，也無法有效的抵御狼庭鐵騎，再加上疏散百姓，后果可能更加嚴重！
但是！
狼庭破城，勢必會大肆屠殺百姓，他不忍心看著那么多的百姓慘死狼庭之手！
“哎！”
林燼嘆了口氣，指節輕叩茶盞，沉聲道：“派人速往鐵脊城，盡可能在狼庭抵達前疏散百姓，所有財物損失，由朝廷補償，人活著，才是根本！”
程烈叩首：“陛下圣明！”
“起來吧。”
林燼揮手道：“朕命你即刻從兵部點派兩名驍將，率大雪龍騎與朔風弓騎北上馳援蒼朔！”
程烈愕然。
大雪龍騎與朔風弓騎不是已被蒼朔帶走了嗎？
何來還有？
林燼看出他的疑惑，說道：“他們已在龍騎營候命！”
又補充道：“另命戶部即刻籌措第二批糧餉物資，由三千大雪龍騎押運北上。”
程烈拱手領命：“臣，遵旨！”
隨后。
林燼又交代若干事宜，程烈一一應下，退出御書房。
林燼獨自立于窗前，望著深夜的天空，傳令召凌鴻覲見。
不多時。
凌鴻身影如鬼魅般浮現，單膝跪地：“陛下！”
林燼并未回頭，令道：“你即刻率領錦衣衛與一千玄甲禁軍前往斷云城，那里藏著秦嵩的一處據點，務必徹底鏟除！”
凌鴻未多詢問，鏗鏘應道：“遵命！”
隨即身形一晃，沒入黑暗之中。
林燼活動了一下脖頸，一陣倦意襲來。
自回宮以來，他便未曾停歇。
此時此刻，他才真切體會到——
皇帝，并非易事！
批閱完一批奏折后，林燼終于離開御書房，走向坤寧宮。
宮中似乎特意為他就寢留了幾盞燭火，朦朧昏黃的光線映照殿內，氤氳著一片曖昧氛圍。
龍榻上的錦被之下，一道完美曲線隱約可見。
林燼嘴角微揚，脫下龍袍，輕手輕腳的鉆入被中，大手自然而然的攬住那纖細腰肢。
雖說蘇晚晴有孕在身不宜運動，但擁美人入眠亦是一種享受——
盡管，是帶著煎熬的享受！
然而！
懷中之人猛地一顫，仿佛受驚一般。
尤其那胸前的豐盈，觸感似乎……
有些不同！
林燼頓時驚醒，抬頭望去，不由震驚失聲：
“怎么是你？！！”