讓他們進(jìn)來(lái)！”
林燼眉梢微揚(yáng)，出聲吩咐。
頓了頓，又道：“另外，去叫紫靈過(guò)來(lái)。”
“是！”
凌鴻躬身領(lǐng)命，快步退去。
林燼指節(jié)輕敲御案，眸中掠過(guò)一絲好奇與期待。
在這時(shí)代。
血脈傳承與家產(chǎn)繼承皆系于男丁，父母在女兒身上傾注的心力與資源往往有限。
如任家夫婦這般，不惜變賣祖宅、散盡家財(cái)，只為尋回女兒下落的，實(shí)屬鳳毛麟角。
不多時(shí)。
一對(duì)中年男女被引了進(jìn)來(lái)。
二人衣著樸素，步履遲疑，始終低垂著頭，不敢環(huán)顧這殿宇深處的恢弘與威嚴(yán)。
那男子看來(lái)四十出頭年紀(jì)，鬢發(fā)卻已花白大半，想是這數(shù)月來(lái)憂心煎熬所致。
他身側(cè)的婦人眉眼間殘存幾分清秀的底子，年輕時(shí)必是位佳人。
此刻面容卻布滿憔悴的細(xì)紋，身子微微發(fā)顫，全靠丈夫攙扶才能站穩(wěn)。
二人相互依偎著來(lái)到階下，撲通一聲便跪倒在地，聲音因緊張而斷斷續(xù)續(xù)：
“草民……任明遠(yuǎn)，攜妻子柳氏，叩……叩見陛下。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“平身。”
“謝……謝陛下……”
任明遠(yuǎn)顫巍巍地起身，視線仍牢牢盯著腳下的金磚，無(wú)膽抬起。
林燼語(yǔ)氣平和：“你可知，朕召你二人前來(lái)，所為何事？”
噗通——
話音未落。
任明遠(yuǎn)腿一軟，又跪伏下去，惶然道：“陛下恕罪！”
林燼無(wú)奈。
袖袍輕輕一拂，一股柔和而渾厚的真氣便已將兩人托起。
“你無(wú)罪，何須朕來(lái)恕？”
任明遠(yuǎn)不敢答話，掌心沁出的冷汗卻已濡濕了粗布的衣袖，身軀因極度的恐懼而難以抑制地微顫。
對(duì)于升斗小民而言，面見天顏，實(shí)在是夢(mèng)中都不曾想象的場(chǎng)景。
“朕聽聞，你們的女兒丟了？”
林燼再問(wèn)，聲線依舊平穩(wěn)。
“回陛下，是……是的。”
提及女兒，任明遠(yuǎn)身旁的柳氏眼眶剎那紅了，死死咬著嘴唇，才沒讓嗚咽逸出。
林燼淡淡道：“此番尋你們來(lái)，是有人想見你們。”
任明遠(yuǎn)內(nèi)心更是驚疑不定。
他在宮中豈會(huì)認(rèn)得什么人？
更何況。
是何等身份之人，能勞動(dòng)天子親自派遣錦衣衛(wèi)遠(yuǎn)赴天河城找尋他們？
未容他細(xì)想，殿外腳步聲起，凌鴻已帶著任紫靈返回。
因任明遠(yuǎn)夫婦站得靠前，任紫靈初時(shí)并未留意。
她利落地單膝跪地，抱拳行禮：“臣，參見陛下！”
林燼抬手虛扶，嘴角微勾：“你看看，誰(shuí)來(lái)了？”
紫靈依言轉(zhuǎn)頭，眸光恰好與聞聲愕然回望的任明遠(yuǎn)撞個(gè)正著。
霎時(shí)間，仿佛連空氣都凝滯了。
“爹？娘？！”
紫靈驟然愣住，隨即像是從夢(mèng)中驚醒，霍然起身，幾步?jīng)_上前，一頭扎進(jìn)了任明遠(yuǎn)懷中。
“爹！娘！真的是你們！”
淚水潸然決堤，浸濕了父親粗糙的衣襟。
任明遠(yuǎn)與柳氏亦是如墜夢(mèng)中，不敢置信。
柳氏顫抖著手，一遍遍撫摸著女兒的臉頰、鬢發(fā)，淚如雨下，哽咽難言。
任明遠(yuǎn)緊緊抱住失而復(fù)得的女兒。
這個(gè)數(shù)月來(lái)愁白了頭的中年漢子，此刻也是虎目含淚，千言萬(wàn)語(yǔ)都堵在了喉頭，只化作一聲聲沙啞的：
“靈兒……我的靈兒……”
林燼并未打擾這劫后重逢的溫情時(shí)刻，只靜靜看著。
他略微側(cè)首，對(duì)侍立一旁的海公公低語(yǔ)：“傳邱凱風(fēng)。”
海公公無(wú)聲領(lǐng)命，悄然退下。
良久。
任紫靈才猛地回過(guò)神來(lái)，記起身在何處。
她慌忙退后兩步，用力抹去臉上淚痕，重重跪倒：“臣……叩謝陛下天恩！”
任明遠(yuǎn)與柳氏也一同跪下，感激涕零。
數(shù)月煎熬，幾近絕望，豈料柳暗花明，竟能在天子腳下與骨肉重聚。
林燼擺了擺手：“都起來(lái)吧。”
他的目光落在那眼圈依舊泛紅的任明遠(yuǎn)身上：“任明遠(yuǎn)，天河縣衙不作為，朕已派錦衣衛(wèi)前去處置。你為尋女散去的家財(cái)，屆時(shí)會(huì)如數(shù)退還。”
任明遠(yuǎn)對(duì)此反應(yīng)平淡，只是再次叩首：
“謝陛下隆恩！錢財(cái)乃身外之物，只要能換得靈兒平安，草民……無(wú)憾了。”
他這反應(yīng)，讓林燼眼中贊許之色一閃而過(guò)。
他要的，就是一個(gè)將親情看得比錢財(cái)更重的人。
史家為何尾大不掉？
無(wú)非是利欲熏心。
而這任明遠(yuǎn)，重情重義，心性質(zhì)樸，正是接手鹽路、打破世家壟斷最合適的那把刀。
“另外……”
林燼話鋒一轉(zhuǎn)，唇角噙上一抹意味深長(zhǎng)的弧度：“朕這里有筆生意，不知你可有興趣？”
任明遠(yuǎn)一時(shí)怔住，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。
天子……
竟要與他一個(gè)草民談生意？
直到女兒在一旁悄悄輕觸他的手臂，他才猛然回神，急忙彎身，聲調(diào)仍帶著難以置信的顫抖：
“草民惶恐……但憑陛下吩咐！”
“朝廷與史家的局面，你應(yīng)有所耳聞。”
林燼嗓音轉(zhuǎn)冷：“史家氣數(shù)已盡，但其麾下的鹽路，朕需尋一可靠之人接手。”
此言一出。
任明遠(yuǎn)再愚鈍也明白了皇帝的意思。
他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，這所謂的“生意”，竟是鹽路！
這可是足以讓任何商賈瘋狂的潑天富貴！
“陛下，這……”
任明遠(yuǎn)又是激動(dòng)又是驚懼，言語(yǔ)支吾：“草民……草民從未涉足鹽務(wù)，只怕……有負(fù)圣望啊！”
“無(wú)妨。”
恰在此時(shí)。
邱凱風(fēng)應(yīng)召步入御書房，恭敬行禮：“草民邱凱風(fēng)，叩見陛下。”
“來(lái)得正好。”
林燼頷首，指向任明遠(yuǎn)：“這位是任家家主任明遠(yuǎn)。今后一段時(shí)日，你將官鹽運(yùn)作的一切關(guān)竅，悉數(shù)傳授于他，助他盡快熟悉上手。”
邱凱風(fēng)瞬間明了圣意，心中不由一驚。
這任明遠(yuǎn)是何許人也？
竟能讓陛下將鹽路重?fù)?dān)直接相托？
但圣意已決，他不敢有絲毫表露，當(dāng)即肅然應(yīng)道：“陛下放心，草民必定傾囊相授，毫無(wú)保留！”
“好。”
林燼面露滿意之色，神色隨之一正，正色令道：
“任明遠(yuǎn)聽旨！”