太子輝戴上眼鏡，
鏡片后的目光冷靜而銳利，
“他這不是選擇題，是陽謀。
他把未來最可能的兩種結局直接攤開告訴我們，逼我們站隊。
而且，他篤定我們不敢選第二條路。”
“為什么不敢？”
阿明哥突然開口，聲音低沉帶著一絲不服，
“我們各自鎮里經營這么多年，根深蒂固，
他李湛再猛，
想一口吞下我們也沒那么容易吧？”
“吞并？”
太子輝搖搖頭，語氣帶著一絲嘲諷，
“明哥，你太小看他，也太高看我們了。
他不會直接動手吞并，那太蠢，成本太高。
他會用另一種方式——資源傾斜。”
他頓了頓，分析道，
“你們想想，
他現在手握長安，又即將深度介入房地產，
背后還有周家的影子，甚至和港澳搭上了線。
他的資金、人脈、獲取項目的能量，會遠遠超過我們。
以后有好項目、大生意，他會優先帶誰玩？
肯定是選擇跟他合作的人。
而我們這些‘守成’的，只能眼睜睜看著機會流失，
手下的人才也可能被吸引過去。
久而久之，此消彼長，
不需要他動手，我們自已就會慢慢衰落。
這就是他說的‘被時代淘汰’。”
白沙強重重地點了點頭，
“輝哥看得透徹，就是這個道理。
而且別忘了，上面…”
他指了指天花板，
“周家和劉家斗法，看樣子，李湛現在是周家選的刀。
我們要是擋了他的路，
或者被認為站錯了隊，可能都不需要李湛動手，
來自官面上的壓力我們就受不了。”
阿昌哥胖臉上擠出一絲比哭還難看的苦笑，
“照這么說，橫豎都是沒得選？
要么乖乖上他李湛的船，以后看他臉色過日子？
這…這特么跟被收編了有啥兩樣？”
他眼神閃爍了一下，壓低了聲音試探道，
“或者…我們能不能往劉家那邊靠靠？
劉副市長那邊，總還能說上點話吧？
讓他們兩家斗去，我們或許…”
“劉家？”
太子輝沒等他說完，便冷笑著打斷了他，
金絲眼鏡后的目光充滿了譏諷，
“昌哥，你還沒看明白嗎？
李湛再狠，再野心勃勃，
他至少是從這條道上拼殺出來的，規矩他懂，底線他也有。
大家勉強算是一路人，
以后就算在他手下吃飯，至少還能有點香火情分，談點條件。”
他語氣陡然變得尖銳，
“可他劉家是什么？是官！是拿著印把子的人！
我們在他們眼里是什么？是夜壺！
是用的時候拿出來，不用的時候嫌臭恨不得一腳踢開的東西！
跟他們合作？那是與虎謀皮...
他們只會把我們當槍使，用完即棄，甚至關鍵時刻推出去頂罪平息輿論！
你覺得劉世杰那個廢物的下場，
劉天宏會真心替他報仇？
他只會覺得我們這些人是給他兒子擦屁股都擦不干凈的廢物！”
太子輝的話像一盆冷水，澆滅了阿昌哥心中最后一絲僥幸的火苗，
也讓包廂內的氣氛降到了冰點。
“李湛這邊說的合作，也不是不行。”
他話鋒一轉，“但...合作，也分怎么合作。
被他收編當馬仔，和作為平等盟友合作，是兩回事。
我們要爭取的是后者。”
他看向其他三人，
“李湛現在勢頭雖猛，但根基還不穩。
他需要我們的支持來真正掌控東莞，
對抗劉家可能反撲，以及應對其他外部勢力。
這就是我們的籌碼。”
白沙強眼睛一亮，“輝哥的意思是…”
太子輝壓低了聲音，
“我們可以答應合作，但不能是他一句話我們就納頭便拜。
要談條件！
比如，成立一個類似‘聯盟’或者‘理事會’的形式，
重大事務共同商議，利益按貢獻分配，而不是他一人獨斷。
我們在自已鎮里依然保持足夠的自主權。
這樣，既響應了他的‘整合’，保住了我們的地位和利益，
也能形成一個利益共同體，共同對外。”
阿明哥沉吟道，
“這倒是個辦法。但李湛會同意嗎？
他野心那么大…”
白沙強接過話，
“我覺得可以談。
李湛是聰明人，他知道強壓的結果可能是內耗。
一個相對平穩的聯合，比強行吞并要劃算得多。
而且，有我們這幾個老家伙在，也能幫他穩住局面，更快整合資源。”
阿昌哥想了想，也點頭表示同意，
“沒錯！必須得談條件。
以后房地產項目，大家都可以入股，按出資和出力分錢。
走私線路、碼頭配額這些，
也得重新劃定規矩，不能全由他說了算。”
太子輝總結道，
“好，那我們就統一意見...
可以合作，但必須聯盟，利益共享，權責對等。
強哥，你和他關系近些，找機會探探他的口風。
我們這邊，也各自做好準備，
手里有多少籌碼，到時候亮出來，才能談個好價錢。”
幾人又低聲商議了一些細節，
茶室內的煙霧愈發濃重，一場關于未來格局的內部談判和利益劃分，
就在這氤氳的茶香中初步達成了共識。
他們決定不再被動等待，
而是要主動出擊，
為自已在新格局中爭取到盡可能有利的位置。
——
參觀完房地產公司，
李湛帶著林夏、大牛和陳子橋宴請了周家兄弟。
晚宴氣氛融洽，酒足飯飽。
服務生剛撤下殘羹，
周明軒就有些坐不住了，年輕人臉上帶著按捺不住的興奮和好奇，
湊近李湛，壓低聲音卻難掩期待地問，
“湛哥，這…這就結束啦？
我可是聽說長安的夜生活特別帶勁，不比市里差！
你這東道主，不帶我們去見識見識真正的‘特色項目’？”
周明遠端著茶杯，
看似沉穩地呷了一口，沒有出聲附和，
但眼神里也掠過一絲不易察覺的意動。
在東莞市區，他身份敏感，不知多少雙眼睛盯著，
即便出去玩也束手束腳，難得盡興。
在長安李湛的地盤上，或許能放松不少。
李湛看著周明軒那躍躍欲試的樣子，了然一笑，拍了拍他的肩膀，
“早就給你們安排好了。
走，下一場，保證讓你們體驗一下長安的熱情。”
一行人出了飯店門口，夜風微涼。
李湛自然地攬過林夏，湊到她耳邊，聲音低沉帶著一絲哄慰，
“我帶他們去場子里轉轉，應酬一下，
那種場合你就別去了，免得無聊。
你先回去休息，我陪他們盡盡興就去找你，好嗎？”
林夏何等聰明，立刻明白他們要去什么地方。
她嬌嗔地白了李湛一眼，手指在他腰間輕輕掐了一下，
但臉上并沒有任何異樣，
她早就清楚自已選擇的這個男人身處怎樣的世界，
也明白這種交際應酬難以避免。
林夏展顏一笑，落落大方地轉向周家兄弟，
“明遠哥，明軒，我有點累了，就先回去休息了。
讓阿湛好好陪你們玩，一定要盡興哦！”
語氣自然，絲毫看不出破綻。
周明遠客氣地點點頭，“好的，夏夏你好好休息。”
周明軒則笑嘻嘻地揮手，“夏夏姐再見！”
李湛示意大牛開車送林夏回住處，
然后親自開著車，載著周家兄弟直奔鳳凰城夜總會。
車子放在停車場，幾人直接從特殊通道進入，直達四樓VIP區域。
電梯門一開，
早已收到消息、打扮得明艷照人的紅姐就迎了上來，
臉上堆著熱情又不失分寸的笑容，
“湛哥，您來啦！
哎呀，這兩位一定是您的貴客吧？
這邊請這邊請！”
她扭動著腰肢，將三人引向一條更為隱秘的走廊，
推開一扇厚重的隔音門，
“兩位老板，你們可是有福了，
這間我們鳳凰城最好的‘帝王廳’，
平時可不對外開放，
專門給湛哥招待最重要的朋友用的呢...”