兩天后，這場陸海軍之間的沖突終于平息。
吳淞口碼頭上，江風凜冽。石川孝介與林致遠站在送行的人群中，目送“雪風號”驅逐艦緩緩駛離港口。
石川孝介轉過身，語氣平靜地說道：“父親雖然不明白，我為什么執意要去‘雪風號’擔任副艦長。但對我主動請纓前往前線一事，他頗為欣慰。”
“他已經開始動用人脈為我運作，預計下個月調令就會下達。只是……”
石川孝介的聲音略微低沉，“千代子才懷有兩三個月的身孕，在這個時候離開她，我實在放心不下?！?/p>
林致遠重重地拍了拍他的肩，“孝介，你我生于這個時代，正當建功立業，為國效力！”
他望向遠處海平面上漸行漸遠的艦影，聲音里帶著毫不掩飾的向往，“若我有你這般留學經歷和家世背景，早就跟隨帝國海軍馳騁萬里海疆了?！?/p>
石川孝介嘴唇微微一動，終究是沒有言語。
他心中清楚，石川家之所以看重林致遠，是看重他能為家族帶來的商業利益，以及在滬上各界的影響力。
這種關系，本質上仍是一場投資與利用。
倘若林致遠真要投身軍旅，除非已經爬到相當地位，否則家族絕不會傾斜太多資源予以扶持。
而他身為石川家三男，又已是米內家的侄女婿，自踏上這條路起，承接的便是家族毫無保留的栽培與期望。
這一點，林致遠自然無法比擬。
石川孝介收回思緒，輕嘆一聲：“走吧，我特意請了假，剩下的這段日子，要好好陪陪千代子?！?/p>
在回去的路上，林致遠不經意地問道：“孝介，想好給孩子取什么名字了嗎？”
石川孝介微微一怔，坦言道：“說實話，還未曾仔細想過?！?/p>
林致遠神色認真起來：“那回去之后，可得和千代子好好商量。名字不只是一個稱呼，更是一種寄托，一份期盼?！?/p>
石川孝介若有所思地點了點頭。
回到別墅后，石川孝介看到千代子正跪坐在廊下插花。太陽斜斜地照進來，把她的側影鍍上一層柔和的金邊，寧靜而美好。
走到她身邊輕輕坐下，千代子抬起頭，溫柔一笑：“回來了？”
“嗯?！笔ㄐ⒔閼艘宦?，目光落在千代子尚未明顯隆起的小腹上，輕聲道：“我們是時候該給孩子取個名字了。”
千代子放下手中的花，語氣略帶嬌嗔：“我還以為你從不考慮這些事呢？其實我也悄悄想過幾個名字，不過終究要聽你的意思。”
石川孝介頓時來了興趣：“說來聽聽。”
“若是男孩，就叫石川遠佑。你即將遠行，希望這個名字能保佑你平安歸來。”
“若是女孩，就叫凜子，石川凜子。如清風般清澈，又如冰雪般堅韌。”
她抬眼望向他，輕聲問：“你覺得怎么樣？”
石川孝介輕輕將千代子摟入懷中，“名字很好，我很喜歡，相信父親也會喜歡的?！?/p>
與此同時，影佐的辦公室內。
影佐將一份調令推到桌案另一端，看向站在對面的晴氣：“你的調令下來了，到東番島的‘蕃務監視所’，擔任主官。”
晴氣聞言，身形微微一僵，不自覺地后退了半步，臉色瞬間變得蒼白。
東番島的蕃務監視所，雖說主官也是中佐軍銜，但實際上是個被邊緣化的職位，主要負責監視那些難以馴服的原住民。
一想到東番島濕熱的氣候，偏遠的位置以及日后要與那些“生蕃”打交道的日子，晴氣便感到一陣眩暈。
影佐嘆了口氣，語氣中透出幾分無奈：“這次是長谷主動要人，島田和本土的一些海軍高層在背后推動，大本營不得已才同意的?！?/p>
“畢竟這次你參與太深，海軍不可能善罷甘休。”
晴氣嘴唇動了動，最終只低聲回應：“屬下明白。”
“參謀本部近幾日會派人來滬。工作交接完成之前，你仍須妥善處理所有事務，特別是與76號的對接工作?！?/p>
“嗨依！”晴氣機械地行禮，隨即轉身退出辦公室。
晴氣離開后，影佐起身踱至窗邊，望著梅花樓外的街景，目光深沉。
他并沒有對晴氣和盤托出全部實情。
這一次長谷的突然發難，背后實則有石川弘明在暗中推動。
對石川弘明啟動調查程序，終究是觸怒了對方，只是他沒想到，對方在海軍中的影響力會如此之大。
雖說，他對晴氣近來與李群交往過密有所不滿。
但晴氣畢竟跟隨他這么久，落得如此下場，終究有些不忍。
晚上，林致遠與森田稍作偽裝后，一同前往租界。
兩人乘坐的轎車前后各有一輛護衛車，一共帶了十余名護衛。
“石川君，我們就這么前往租界，是否太過冒險了？”森田有些不安地問道。
“森田君，你且安心，我的這些護衛皆身經百戰，足以應對各種狀況?！?/p>
不久，車隊在靜安寺路一家裝飾典雅的西式酒吧門前停下。
酒吧門面并不張揚，但門口站著兩名身材高大的歐美籍守衛，顯得格外有氣勢。
森田看著門口的守衛，有些遲疑地看向林致遠：“石川君，這究竟是什么地方？”
林致遠解釋道：“你可以把這里理解為西洋人的‘居酒屋’，他們稱之為‘酒吧’或‘俱樂部’。是放松、談生意的好去處?！?/p>
森田聞言，眼睛不由一亮，他下意識地壓低聲音，帶著幾分好奇與期待問道：“石川君，那這里，有沒有像我們那里那樣的‘藝伎’陪伴？”
林致遠聽罷不由朗聲大笑：“有的，當然有。走吧，森田君，今晚帶你領略一下另一種‘戰場’的魅力?！?/p>