京城。
晨鼓響起，緊閉的城門于朝陽下緩緩開啟。
一輛略顯陳舊的馬車緩緩跟在商隊與鏢局之后，待通關文牒查驗過后，方才碾著青石板路，顛簸晃蕩地駛入城中。
馬車頂著微亮的天色，輕車熟路地拐進某個巷口，最后在家不起眼的宅院門前停下。
門環被叩得鐺鐺響，沒多久，院內便有人打著哈欠，趿拉著鞋，睡意尚濃地揚聲喝了一句。
“誰啊？”
“徐娘子的相公。”
門外的話音剛落沒多久，院門就被人從內打開了。
穆珩披著斗篷，快步鉆進了宅院里。
南星立刻去廂房把花容、玖兒都給敲醒了，讓她二人起來燒水煮茶，買些早食回來。
最上面的主子不在，南星自是一人獨大。
有什么事，花容和玖兒不得不聽。
玖兒本就瞧不上南星，被他使喚來使喚去的，便心氣不順地偷偷剜了他一眼，并同花容小聲抱怨。
“就這樣兒還想娶到媳婦兒？”
“哪家好姑娘能看上他。”
花容用手肘碰了碰玖兒，示意她少說幾句，免得讓南星聽見又要嘮嘮叨叨，念個沒完。
暖茶煮好，花容和玖兒二人便帶著帷帽出去買早食。
南星和穆珩則在屋子里談事。
“穆大公子為何這么早就來了京城，怎不陪夫人和兩個孩子在家過個年再來？”
穆珩搓了搓手，坐在火爐前烘著身上的寒氣。
許是過慣了悠閑自在的日子，他舉止文雅地抿了口茶，說起話來亦是慢條斯理的。
“我怕今年過了，明年就沒得過。”
“妖太婆不除，大周百姓的日子便太平不了。”
“早點回來，也能多為主君效份力。”
南星點頭認同。
穆珩歇了口氣，便直入正題。
“主君是如何打算的，可是年后要帶領大軍來攻城，咱們到時配合著里應外合？”
南星甚是謹慎起身，推門看了看屋外。
關起門后，他壓著聲音同穆珩慢慢言說。
“大軍是肯定要帶來的，但主君的意思是，仗能不打就不打。”
“畢竟這殺來殺去，最后死的還不都是自己人。”
“無論是城中的金吾衛，還是宮內的禁軍、黑甲衛，褪去官服，那也都是京城里上有老、下有小的百姓。”
“死一個，那就是毀一家子，所以這攻城之仗若是打起來，遭殃的還是百姓。”
“主君仁德，不希望自己奪權之路太過血腥。”
“所以，關鍵還是人心。”
穆珩頻頻頷首。
“確實如此。”
“兩年前，主君之所以未能穩坐龍廷，正是敗于人心所向。如今欲圖東山再起，亦當自昔日傾處而興。”
南星附聲。
“其實，比起藺太后，如今朝野上下，主君已成眾望所歸之勢。”
“畢竟主君一路從南向北，收復流寇，平定藩亂，又帶兵一路殺向西延，趕走了外侵，靠實力打出來的地位，已無法撼動。”
“就這京城，主君帶領十萬大軍來，攻城之戰那也是輕而易舉的事。”
“眼下我們要做的，便是讓文武百官，乃至京城百姓，能主動大開城門，擁護主君回宮為帝。”
“那可比一路殺到皇宮要風光得多。”
穆珩鎖眉凝思，言道：“父親生前有幾位學生尚在朝中做官，當初宮中生變，主君被押入牢獄之中時，也是多虧父親的那幾位學生暗中相助，才讓我和曹公公能順利助主君逃離京城。”
“我尋個日子，偷偷去拜訪下這幾位叔伯，探探口風，順便商議一番。”
京中百姓最是易被鼓動，幾樁流言、幾句挑唆，便能讓民怨沸騰。
然而朝堂上的文武百官卻遠非如此，他們之間盤根錯節，權利與利益交織，言語之間皆藏刀鋒。
再加上能左右局勢的，多是手握實權之輩，南星昔日身為黑甲衛統領守著東宮，鮮少與這些大臣往來。
南星正發愁接下來該如何行事，好在主君想得周到，寫信派了穆珩來。
只要有文臣愿意站出來，帶頭對藺太后口誅筆伐，他再做點別的手腳，往火上澆點油，便可成燎原之勢，燃起朝中文武百官擁護李玄堯重登帝位的意愿。
兩人又商量了一些細節后，穆珩又問起別的事來。
“被藺太后下蠱的那幾位宗親王如何？”
“老樣子，如同行尸走肉一般，對藺太后為首是從，讓干什么干什么？”
“那苗疆巫醫呢？”
“被藺太后囚禁在宮里，看得死死的。”
“沒法進宮救出來？”穆珩問。
南星嗤聲笑道：“若是能救出來，我們直接去取了那藺太后的命便是，何苦熬到現在。”
“藺太后疑心重，宮中守衛甚是嚴密。”
“我同花容、玖兒曾易容入過宮，都沒能潛進藺太后的康壽宮里，還險些暴漏丟了性命。”
穆珩低頭思量，點漆如墨的眸子左右轉了下，眉眼倏地染上一絲狡黠的笑意。
“就算殺不了她，也不能讓她這最后一個年關過得太平了。”
南星面色茫然。
“穆大公子何意？”
穆珩端著與李玄堯近似的清冷孤傲之態，挑了下眉頭。
“為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”
“藺太后這么多年為了爭寵，為了后位，到現在的垂簾聽政，一路走來不知害死了不少人，尤其是十皇子李錚......”
稍作停頓，穆珩眼中的笑意加深，同情半，譏諷半。
“想來，他死得最是冤枉。”
掀眸對上南星那張疑惑臉，穆珩低聲說：“當初你們都能扮得了狐妖，不差再裝幾回鬼了吧。”
“大年三十，歲末除夕，不嚇死她藺太后，也得嚇瘋她這個老妖婆。”
“人都瘋了，還垂什么簾子，聽哪門子的政。”
“幾位宗親王都被瘋子操控，小皇帝剛會滿地跑，醬油都不會打呢，文武百官只要不傻，都知道舵該往哪邊兒使。”
“量那藺氏一族再能耐，勢力再龐大，也無回天之力。”
南星聽得嘿嘿笑了幾聲，沖著穆珩豎起了大拇指頭。
“沒看出來，穆大公子是蔫兒壞啊。”
穆珩咂舌“嘖”了一聲。
“怎么說話呢？”
他拿起茶盞潤了口茶，調侃道：“用詞粗俗，這叫足智多謀。”
說到“粗俗”二字，穆珩想起了江箐珂。
“這等主君回京城登基為帝，那個愛吃葡萄的江箐珂，也要回來當皇后了吧？”
南星“噗”的一聲，把剛喝到嘴里的茶水給噴了出來。
誰不知道當年太子妃愛吃葡萄的事兒，京城里百姓的茶余飯后，都拿這個說笑了好久。
擦了擦嘴巴上的水，南星啼笑皆非地看著穆珩。
“穆大公子還說我粗俗。”
“明知道吃葡萄是怎么回事兒，還掛嘴邊，一點都不文雅。”
穆珩連連擺手，否定南星的話。
“吃葡萄這么有滋味的事兒，怎么能粗俗呢？”
“這是閨房情趣。”
“一看你就沒吃過葡萄，也沒喂過葡萄。”
“同你說也是白說。”
南星徒勞啟唇，卻想不到什么詞兒來回懟。
“......”
行行行，怪沒人愿意跟他吃葡萄。
南星不由地跟自己生起悶氣來。
到底什么時候能找到媳婦？
穆珩也不外道客氣，給自己滿了杯茶后，略有遲疑地問：“對了，穆汐她......在哪兒？”