棠云麟走后沒多久，謝翊寧也回來了。

他也從季老太醫那里知道了張顯明似男非男，似女非女的情況。

棠云婋拉著他說起了張顯明的事情，最后忍不住感慨道：“脈象非男非女，又有暗衛隨身。若她真是秦王妃當年帶走的女兒，女扮男裝至此等地步，她們所圖謀的一定不小。”

謝翊寧剛想接話，丫鬟正巧端著兩碗熱氣騰騰的羊肉湯走進來。

濃郁的香氣頓時彌漫開。

謝翊寧鼻尖微動，嗅了嗅，臉色倏地一沉：“站住！湯里放了什么？”

丫鬟被他嚇得一哆嗦，顫聲回道：“回、回王爺，就，就是放了姜、蔥、還有少許花椒去膻……”

“胡鬧！”謝翊寧當即呵斥。

“王妃有孕在身，三申五令飲食需格外謹慎，花椒活血，豈能亂用？端下去！”

“是，是。奴婢知錯了。”丫鬟臉色發白，慌忙就要將湯端走。

“等等！”棠云婋卻突然出聲阻止，她愣愣地盯著那碗湯，腦中一個模糊的念頭驟然清晰，她猛地抓住謝翊寧的手臂，激動道。

“我想起來了，你還記得之前那對秦王妃留下的夫妻倆說過的話嗎？”

謝翊寧順著她的話回憶了起來。

“秦王當年喜愛花椒不假，但小郡主聞不得這個，沾著就起疹子。王爺便下令，往后府里不準再用花椒。”

他腦海里閃過了那個老婦人的話。

他頓時恍然大悟：“我們可以用花椒試探她究竟是不是秦王的小女兒。”

“沒錯。”棠云婋當即點頭。

“若她也起了疹子，那多半就是了。”

謝翊寧眼睛一亮，看向棠云婋的目光里滿是毫不掩飾的欣賞與驕傲。

他順手就將人攬進了懷里，下巴親昵地蹭了蹭她的發頂。

“還是我家婋婋腦子轉得快！這等細枝末節都記得清清楚楚。看來本王娶回家的不只是王妃，更是個女諸葛。”

棠云婋被他夸得有些不好意思，她也是聽到“花椒”二字才想起來的，哪有王爺說的那么厲害。

尤其還當著丫鬟的面被他這樣抱著，她臉頰微微發燙，用手肘輕輕抵了他一下，低聲道：“少貧嘴，說正事呢。”

“好好好，正事就是你該吃飯了。天大地大，也沒有我家婋婋吃飽飯大。”謝翊寧也不貧了，將鳴珂叫來，仔細交代了一番。

“告訴照夜，想辦法讓張顯明接觸到花椒，看看他會不會起紅疹子。”

“是。”鳴珂應下，當即離去。

謝翊寧看向棠云婋：“這下可以安心吃飯了吧？”

棠云婋這才點了點頭，和往常一樣，安心地讓謝翊寧伺候她用晚膳。

*

張顯明將秩桐安置在客棧一間僻靜的下房，照夜帶著人就守在門外，看似護衛，實為監視。

屋內，張顯明搬了張椅子坐在床前，看著趴在床上的秩桐，臉上是毫不掩飾的怒氣。

“說！你到底是什么人？為何要污蔑我張家！”他聲音揚高，確保門外能聽清。

“我張家在閬中行商，向來童叟無欺，何時逼死過你爹娘？你今日若不拿出證據，我定要將你扭送官府。”

秩桐趴在床上虛弱地喘著氣，聞言抬起頭，眼中帶著仇恨與不甘，啞聲道：

“證據？呵呵……你們張家勢大，早就把證據毀干凈了。要殺就殺，何必廢話！”

“冥頑不靈！”張顯明猛地一拍桌子，站起身，在屋內煩躁地踱了兩步。

“你以為攀咬上我，就能替你那不知所謂的爹娘報仇？荒謬！”

他停下腳步，深吸一口氣，仿佛強壓怒火，對著門外揚聲道：“照夜兄弟。”

照夜推門而入，抱拳道：“張公子有何吩咐？”

張顯明指著秩桐，一臉憤懣無奈：“此人胡言亂語，拒不交代。但他傷勢不輕，若死在我這里，反倒說不清楚。”

“煩請兄弟去請個靠譜的大夫來，再用些好藥，務必吊住他的性命。待他傷勢稍穩，我定要與他當面對質，查個水落石出。”

照夜知道他是想支開自己，于是從善如流地答應了下來。

“是。”

他一走，張顯明便立刻壓低聲音交代秩桐。

“今夜我會給你創造機會，你想辦法離開京城，回閬中去，保護母妃，不要留在我身邊了。”

“屬下遵命。”秩桐一臉羞愧地低下了頭。

不過一句話的功夫，守在外邊的護衛沒有察覺到異常。

張顯明轉身頭也不回地離開。

斐柳見她疲憊不已，壓低聲音道：“公子莫擔憂，今夜秩央會想辦法引開棠二公子的人。”

“嗯。”張顯明點了點頭。

她為了春闈付出那么多年的辛苦，這個節骨眼上，不能再節外生枝了。

“公子晚膳想用些什么？”斐柳詢問道。

“讓客棧隨便送兩個肉包子吧。”張顯明實在沒胃口。

她想不明白棠云麟究竟是怎么懷疑上她的。

這件事一日想不通，她心里就一日不踏實。

沒過多久，斐柳就將客棧做好的包子送了上來。

張顯明勉強吃了兩口包子，就覺得脖頸處傳來一陣輕微的刺癢。

她起初沒在意，隨手撓了撓。

可那癢意非但沒消，反而迅速蔓延開來，手臂、后背也開始發癢，像是有無數螞蟻在爬。

她皺起眉，忍不住又抓了幾下，皮膚上已經浮現出淡淡的紅痕。

她停下動作，聲音帶著一絲不易察覺的焦躁：“斐柳，去把客棧小二叫來。”

斐柳見她神色不對，不敢耽擱，很快將負責膳食的小二帶了上來。

張顯明強忍著越來越難以忽視的瘙癢，指著桌上的包子，沉聲問：“這包子的肉餡里，放了什么？”