爾等好大的膽子！”周遲怒喝一聲，聲音在空蕩的庭院里回蕩，“竟敢私闖朝廷命官府邸！我不管你是誰，立刻給我滾出去！”
說罷，他猛地拔出腰間戰刀，寒光一閃，只聽撕拉一聲，擋在面前的白色布幔應聲而斷，半截白布飄飄蕩蕩落在地上，揚起細微的塵埃。
隨著布幔落下，周遲終于看清了端坐于堂內之人的真容。
那人面容冷峻如萬年寒鐵，一雙眸子銳利如鷹，盡管身著尋常青衫，并未穿戴那身令人聞風喪膽的玄色官服，但周遲還是一眼就認出了他。
活閻羅——閻鶴詔！
盡管閻鶴詔離開神都已數年之久，但滿朝文武，誰人不識這位令百官寢食難安的煞星？無論過去還是現在，這個名字始終是懸在朝堂眾人頭頂的一柄利劍。
若追溯往昔，都察院本屬刑部管轄，后來才獨立出去。從某種意義上說，周遲與閻鶴詔還算得上是同出一脈。
當看清閻鶴詔面容的剎那，周遲如遭雷擊，整個人僵立當場，手中的戰刀‘哐當’一聲掉落在地，在寂靜的夜里發出刺耳的聲響。
“周大人！”閻鶴詔的聲音平靜得可怕，那雙眼睛宛如兩把淬毒的鋼錐，將周遲死死釘在原地，“你是在這里交代，還是到廷尉府大牢中去交代？”
一股刺骨的寒意自腳底竄起，瞬間襲遍周遲全身，最終直沖天靈蓋，他只覺得渾身冰涼，連指尖都在微微顫抖。
“閻、閻大人……”周遲口干舌燥，喉嚨像是被什么東西堵住，半晌才勉強擠出幾個字。
“帶走！”閻鶴詔不再多言，只淡淡吐出兩個字。
不等周遲反抗，兩名身著常服的廷尉便如鬼魅般上前，一左一右將他牢牢制住。他們的動作干凈利落，顯然都是訓練有素的好手。
一行人沉默地離開府邸，來到門外，閻鶴詔對身后隨從吩咐道：“將人押回廷尉府，沒有我的命令，任何人不得接近！”
他頓了頓，目光掃過夜色中的長街，“其他人，隨我去下一處。”
說罷，閻鶴詔登上停在暗處的馬車，大批身著常服的廷尉隨即隱入黑暗，如同潮水般退去，只留下空蕩的府門在夜風中微微晃動。
……
與此同時，永定坊的戶部左侍郎府邸內，李維禎正輾轉反側，難以入眠。
幾日后便是授封大典，按照他們原先的謀劃，凌川本不該活著回到神都，可誰曾想，沿途布下的天羅地網，竟都被他一一闖過，最終竟真的讓他踏入了神都。
若凌川僅僅是個鎮北將軍，倒也不足為懼，可問題在于，他娶了蘇璃，成了已故南系軍主帥蘇定方的女婿，這意味著，他必會為蘇定方翻案。
這不是猜測，而是此前種種跡象都已經表明的事實，更讓人不安的是，此次凌川并非孤身返京，而是帶著蘇璃一同歸來，這個舉動本身，就是一個再明確不過的信號。
倘若蘇定方當真謀反也就罷了，可滿朝文武乃至市井百姓都心知肚明，他是被冤枉的，是被人強行安上的罪名。當初那些人，是鐵了心要讓他永世不得超生。
當然，若僅憑凌川一人，在這深不見底的神都也掀不起什么風浪。
可若是陛下也站在他這一邊呢？那這樁已經蓋棺定論的案件，未必就沒有翻案的可能。
一旦翻案，他們這些當初充當馬前卒的小角色，勢必會成為第一批被推出來，充當平息怒火的對象。無論最終結果如何，他們的處境都已岌岌可危。
“相公何必如此憂心？”身旁只穿著褻衣的年輕婦人柔聲勸道，一邊挽住他的手臂，“他一個小小的凌川，能翻起什么風浪？這事兒都過去一年了，況且當初陛下也是點頭首肯的。若是同意翻案，豈不是自打臉面，讓皇權蒙羞嗎？”
這女子并非李維禎的原配，而是數年前原配病逝后續弦的。她出身雖不算顯赫，卻也是書香門第，不僅溫柔賢惠，容貌更是出眾。
但最讓李維禎沉迷的，還是她在床笫之間的萬種風情，此刻她穿著繡著紫色鴛鴦圖案的肚兜，大片雪白的肌膚裸露在外，在昏黃的燭光下顯得格外誘人。
然而此刻的李維禎卻毫無旖旎心思，只是長嘆一聲：“夫人有所不知，如今朝堂上的局勢，實在不容樂觀啊！”
“妾身看相公是杞人憂天了！”女子柔聲細語，“就算真有什么變故，不是還有顧尚書頂著嗎？更何況他身后還站著首輔大人。即便是陛下，也得再三權衡吧？”
聽到這話，李維禎神色驟變。
他平日里極少對夫人提及這樁案子，更從未透露過顧尚書和黃首輔是此案的主謀。可她方才的話，卻是一語道破天機。
“你怎么會知道這些？”李維禎猛地轉頭，目光銳利地盯住她。
那婦人察覺到李維禎眼神中的警惕，連忙笑著打圓場：“是去年相公酒后與妾身說起的，難道相公忘了？”
她嘴上這般說著，眼神卻不自覺地閃爍了一下，燭火在她臉上投下搖曳的影子，讓那嫵媚的笑容平添了幾分難以捉摸的意味。
“好了相公，夜深了，咱們該歇息了！”
婦人嫵媚一笑，那雙眸子在昏黃的燭光下宛如勾魂的攝魄的鉤子，仿佛要將人的魂魄都勾了去。
她輕輕掀開錦被，如一條滑膩的水蛇般俯身湊近李維禎身前。
然而李維禎全然沒有察覺，就在她俯身的剎那，那雙原本含情脈脈的眸子里閃過一絲冰冷的殺機，快得如同夜色中掠過的寒鴉。
就在這此時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著房門被重重敲響。
“誰？”李維禎驚坐而起，聲音里帶著明顯的慌亂。
門外傳來管家焦急的聲音：“老爺，廷尉府……”
話音未落便戛然而止，仿佛被人扼住了咽喉。
聽到廷尉府三個字，李維禎頓時面色慘白，正欲起身查看，那婦人卻從被窩中鉆出，柔聲安撫道：“相公別慌，妾身這就送您離開。”