王秀才連忙拉住群情激憤的百姓，高聲勸道：“諸位且慢！不必去了，他們的報(bào)應(yīng)已經(jīng)來(lái)了！”
眾人齊刷刷扭頭看向王秀才，只見(jiàn)他眼含熱淚，手指顫抖地指著榜文末尾：“這上面寫得清清楚楚，縣兵校尉秦福元今日已在校尉府伏法授首，縣令馮濟(jì)才此刻正跪在秦將軍的靈堂前謝罪！”
“好！真是老天開(kāi)眼??！”人群中爆發(fā)出陣陣歡呼，有人甚至激動(dòng)地拍手叫好。
然而王秀才卻搖了搖頭，用袖子擦了擦眼角，聲音哽咽卻異常堅(jiān)定：“他們的報(bào)應(yīng)確實(shí)來(lái)了，不過(guò)卻不是老天開(kāi)眼，而是凌將軍在替天行道！”
“凌將軍？哪個(gè)凌將軍？”一個(gè)年輕后生不解地問(wèn)道。
“自然是在北疆大破敵軍，被陛下欽封的那位鎮(zhèn)北將軍，凌川！”他環(huán)視四周激動(dòng)的百姓，解釋道：“凌將軍奉旨回神都受封，恰好在路上遇到了正在逃亡的秦將軍妻兒。若非如此，恐怕忠良之后已遭荼毒……”
眾人這才恍然大悟，原來(lái)是那位名震天下的鎮(zhèn)北將軍親自下場(chǎng)為秦簡(jiǎn)妻兒站臺(tái)，主持公道。
一名老婦人喃喃道：“我就說(shuō)嘛，那吳氏平日里最是賢惠，怎會(huì)做出卷款潛逃這種事……”
這時(shí)，一個(gè)背著柴火的樵夫擠進(jìn)人群，激動(dòng)地補(bǔ)充道：“這些喪盡天良的王八蛋，終于有人來(lái)收你們了！”
同樣的一幕，發(fā)生在樂(lè)平縣城各處。
在城東市集口，在西門橋頭，在每一個(gè)張貼榜文的地方，都聚集著越來(lái)越多的百姓。
當(dāng)他們得知吳氏母子的遭遇后，無(wú)不義憤填膺；而當(dāng)聽(tīng)說(shuō)凌將軍親自為這母子二人主持公道時(shí)，又無(wú)不拍手稱快。
“鄉(xiāng)親們！”一位須發(fā)皆白的老者拄著拐杖，顫巍巍地走到人群中央，“咱們樂(lè)平縣出了秦將軍這樣一位大英雄，咱們這些活著的人，說(shuō)什么也得去給他上炷香啊！”
“老里正說(shuō)得對(duì)！”一個(gè)壯碩的漢子立即響應(yīng)，“絕不能讓秦將軍走得冷冷清清！”
話音未落，人群已經(jīng)開(kāi)始涌動(dòng)，做小買賣的攤販直接收起攤子，高喊道：“今日不做生意了，我也要去給秦將軍磕個(gè)頭！”
在這股悲壯的氛圍中，人流從四面八方涌向城南那條不起眼的小巷。
有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，有剛剛放下農(nóng)具的農(nóng)夫，還有擱下生意的商販，每個(gè)人的臉上都帶著肅穆與敬意。
不過(guò)一炷香的時(shí)間，原本冷冷清清的小巷已經(jīng)人滿為患，后來(lái)的百姓只能站在巷口，踮著腳尖向前張望。
靈堂前，戴孝的吳氏母子見(jiàn)忽然來(lái)了這么多人，既驚訝又感動(dòng)。
吳氏悄悄拭去眼角的淚水，低聲問(wèn)凌川：“將軍，這是？”
凌川微微頷首，溫聲道：“是我讓官府將秦將軍的戰(zhàn)功公之于眾。英雄不該被遺忘，奸佞必須被懲處！”
“謝過(guò)將軍！”吳氏正要行禮，卻被凌川輕輕扶住。
“嫂子！秦將軍壯烈捐軀，他不該走得默默無(wú)聞！”凌川語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。
眼見(jiàn)前來(lái)悼念的百姓越來(lái)越多，狹小的靈堂早已容納不下，凌川命人在院中空地上設(shè)了一只大香爐。
蒼蠅早有準(zhǔn)備，已經(jīng)派人購(gòu)置了充足的香燭，此刻正帶著親兵們給百姓分發(fā)。
百姓們自發(fā)排成長(zhǎng)隊(duì)，秩序井然，當(dāng)走到香爐前時(shí)，每個(gè)人都會(huì)鄭重地三鞠躬，才將手中的香插入爐中，香火繚繞，漸漸在院子上空凝聚成一片青色的煙云。
也有人直接雙膝跪地，對(duì)著秦簡(jiǎn)的棺槨恭恭敬敬磕頭，吳氏見(jiàn)狀，一一上前扶起，秦羽也學(xué)著母親的樣子，攙扶這些下跪的百姓。
就在這莊嚴(yán)肅穆的時(shí)刻，一個(gè)特殊的身影引起了眾人的注意。
那是一名左腿殘缺的中年漢子，拄著一根磨得發(fā)亮的拐杖，正艱難地?fù)荛_(kāi)人群，徑直走向靈堂門口。
突然，他對(duì)著秦簡(jiǎn)的棺槨嘶聲大喊：“秦簡(jiǎn)！你當(dāng)初可是拍著胸脯答應(yīng)過(guò)老子，要活著回來(lái)的?。 ?/p>
這一聲吶喊，讓整個(gè)院子瞬間安靜下來(lái)。
眾人打量著這個(gè)陌生漢子，他約莫五十歲年紀(jì)，長(zhǎng)滿絡(luò)腮胡的臉上布滿風(fēng)霜，一身洗得發(fā)白的粗布衣打滿了補(bǔ)丁，最引人注目的是他空蕩蕩的左褲管，用一根麻繩仔細(xì)地扎著。
只見(jiàn)他拄著拐杖，一步一頓地徑直走向靈堂，當(dāng)他粗糙的大手顫抖著撫上秦簡(jiǎn)的棺槨時(shí)，虎目中滾落的熱淚在棺木上濺開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)水花：“老子當(dāng)年帶著你去的北疆，卻沒(méi)能把你帶回來(lái)……”
圍觀的百姓面面相覷，都在猜測(cè)此人的身份，可就連吳氏母子，也對(duì)他毫無(wú)印象。
蒼蠅正要上前詢問(wèn)，凌川卻抬手制止。
他緩步走到漢子身邊，輕聲問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下是？”
那中年漢子用生滿老繭的手背擦了擦眼淚，抬頭望向凌川：“您就是凌將軍吧？”
“晚輩凌川?！绷璐ū卸Y，“敢問(wèn)您是？”
中年男子聞言，立即緊握拐杖，努力挺直腰板，右手握拳，重重錘在胸膛：“原北系軍靖州軍騎卒高大成，見(jiàn)過(guò)將軍！”
盡管凌川從他方才的話語(yǔ)中已經(jīng)猜到了大概，此刻仍不免心潮澎湃。
他鄭重還禮：“北系軍凌川，見(jiàn)過(guò)老伍長(zhǎng)！”
蒼蠅等人見(jiàn)狀，也紛紛上前行禮。
“北系軍史尚飛，見(jiàn)過(guò)老伍長(zhǎng)！”
“北系軍余樂(lè)，見(jiàn)過(guò)老伍長(zhǎng)！”
高大成滿臉激動(dòng)，挨個(gè)打量著這些年輕的面龐，連連點(diǎn)頭：“好啊，好啊……看到你們這些年輕娃娃，老子仿佛又回到了當(dāng)年在邊關(guān)縱馬馳騁的歲月！”
他轉(zhuǎn)頭凝視著身旁的棺槨，長(zhǎng)嘆一聲，聲音里滿是痛惜：“秦簡(jiǎn)這小子，正值當(dāng)打之年，可惜了啊……”
待高大成為秦簡(jiǎn)上過(guò)香后，凌川親自扶著他到一旁的凳子上坐下。
蒼蠅連忙奉上一碗熱茶，高大成接過(guò)后一飲而盡，顯然是長(zhǎng)途跋涉渴壞了，蒼蠅見(jiàn)狀又給他倒了一碗。
“十二年前……”高大成摩挲著手中的粗瓷茶碗，目光漸漸深遠(yuǎn)，“我回鄉(xiāng)探親，這個(gè)愣頭青找上門來(lái)，非要我?guī)ミ呹P(guān)軍營(yíng)建功立業(yè)，我至今還記得他那雙眼睛，亮得跟星星似的……”