門便被推開。

是夏知檸那兩位平日幾乎隱形的軍方警衛員。

他們一左一右站在門口，身姿挺拔如松。

“夏專家，”那位英氣的女警衛員率先開口，“我們已聯系附近軍方基地，調用了反電子偵察設備。”

“影響鳥類的次聲波干擾源已全部定位并拆除。”

旁邊的男警衛員接上，言簡意賅：“方圓二十公里內，鳥類活動已恢復正常。威脅解除。”

這兩人平日如影子般沉默，存在感極低，只不遠不近地跟著。

可一旦出手，便是雷霆手段，精準高效。

夏知檸眼睛一亮：“太好了！辛苦你們！”

她話音未落，手機響起。

是顧淮野。

“檸檸，土壤樣本已經送進實驗室了。”

他聲音透過聽筒傳來，背景有輕微的儀器嗡鳴，“離我們最近、設備最頂尖的，就是溯生項目組的聯合生物實驗室。”

“夏專家，紀警官，如果方便，可以帶小動物們一起過來等結果。”

“一方面，我們需要和項目組的科研人員共同研判對策；另一方面……”

“或許，你們能從這里息獲得更多信息。”

夏知檸與紀書昀交換了一個眼神。

“好，”她握緊電話，聲音堅定，“我們馬上到。”

前往實驗室的車上，夏知檸有些坐立不安。

就要見到“溯生”項目的研究員了。

媽媽會在嗎？

夏知檸手里捏著那張從哥哥那里拿來的、邊角已微微卷起的夏棠的照片。

“在想能不能見到媽媽？”紀書昀看著窗外，他的表情很平靜。

可夏知檸瞥見，他放在膝上的手，指尖正不易察覺地輕顫著。

她沒說話，只是伸手過去，緊緊握住了哥哥的手。

到達實驗室后。

通過重重安檢，夏知檸迅速掃視了一圈穿白大褂的研究員。

沒有夏棠的面孔。

她面色如常，將一絲失落壓回心底，破案要緊。

負責分析的研究員指著屏幕，眉頭緊鎖：“土壤里的藥劑成分很特殊，能散發讓動物強烈排斥的氣味，作用范圍很廣。”

夏知檸立刻問：“能反向追蹤氣味來源嗎？”

“很難。”研究員搖頭，“我們用了精密儀器，也只能在取樣點測到高濃度殘留，之后就幾乎消失了。”

“這藥劑的設計非常聰明，連警犬都可能被誤導，沒辦法追蹤。”

會議室里安靜下來，眾人看著復雜的分子式，一時無計可施。

這時，角落里一個年輕研究員盯著結構圖，小聲自語：

“其實……是不是可以針對它的獨特結構，造一種反向追蹤劑，追蹤林博士的驅獸劑？”

“他一路逃跑，要避開各種動物眼線，路上肯定會使用這種驅獸劑。”

聲音雖輕，卻讓所有人同時抬起了頭。

“想法很好，但難度是地獄級的。”一位資深研究員嘆氣，“我們現在只剩五天，要做分子逆向工程，還要在此基礎上設計并合成全新的追蹤劑……”

“這種級別的任務，恐怕只有老大能在時限內完成。”

夏知檸下意識追問：“老大？TA在這里嗎？”

幾位研究員相視一笑，搖了搖頭。

“小夏專家，我們是最高密級項目組。”其中一人解釋道，“領頭的核心人物，我們都只認代號，身份和行蹤都是絕對保密的。”

另一人接過話，語氣里帶著敬意：“我們只知道老大的代號是空青。”

空青。

一味中藥的名字。

方才那位年輕研究員看向紀書昀，鄭重道：“夏專家，申請調動空青博士協助，必須通過您的最高權限向組織發出正式請求。”

夏知檸沒有猶豫，立刻進入小房間進行加密通話。

線路接通，短暫的靜默后，一個女聲從揚聲器里傳來。

那聲音像浸在冰泉里的玉石，清冽、平穩，沒有任何多余的起伏：

“你好，夏專家。”

夏知檸的心跳卻毫無征兆地漏了一拍。

她定了定神，用最簡練的語言說明了困境和需求。

電話那頭沉默了半分鐘。

然后，那個清冷的聲音再次響起，“數據收到了。”

對方語氣篤定而輕松：

“六個小時，追蹤劑我來搞定。”

通話結束。

忙音響起。

夏知檸站在原地，指尖微微發麻。

她不知道是因為那難以言喻的安全感。

還是因為那道聲音里，有種令她靈魂深處都為之共鳴的、冰冷的強大。

夏知檸剛結束通話不久。

“啊啊啊——！”

研究室外，猛地傳來一陣凄厲悠長、堪比恐怖片音效的慘叫聲！

夏知檸和紀書昀立刻沖了出去。

聲音來自實驗室后的附近冰湖。

只見光滑如鏡的湖面上，赫然趴著一只……狍子。

它四條細腿在冰面上徒勞地劃拉，打出溜滑，完全站不起來。

狍子急得仰著脖子，對著天空發出那標志性的、充滿絕望與萌蠢的“啊啊”慘叫。

實驗室附近的保安大叔正叉著腰站在岸邊，一臉見怪不怪的麻木。

夏知檸愣了：“這……您認識？”

保安大叔嘆了口氣，語氣里充滿了對某種生物智商的深切同情與無奈：

“何止認識！這傻狍子，這個月不知道第幾次被困冰面了！”

“回回都往這片最滑的冰面上躥，回回都卡這兒！”

他指了指旁邊幾處冰面磨損的痕跡：“看見沒？救它的案發現場都形成路徑依賴了。”

紀書昀已經找了根長桿，準備施救。

保安大叔在一旁幽幽補充道：“提醒你們啊，救了也白救。”

“這小傻子有個絕活兒——”

“你好心把它拖回岸邊，它得救后，絕不會感恩戴德地跑回森林。”

“它會先愣幾秒，然后……毅然決然、頭也不回地再次沖回冰面！”

大叔捂著臉，聲音從指縫里透出來，帶著悲憤：

“它就非得回去研究研究，剛才到底是咋絆倒它的！”

“然后再次被絆倒！”

——插圖預警——