幾天之后一份來自京師的密報平攤在江澈面前的案上。
“劉贊……高句麗承宣布政使……”
看著上面的字跡，江澈忍不住笑了。
劉贊，一個塞滿豬油的錢袋子，一個除了貪婪和鉆營一無是處的蠢貨。
太子黨羽們爭得頭破血流，最后卻推出這么一個廢物。
江澈的腦中，無數線索瞬間串聯，一張無形的大網清晰浮現。
這不是太子的選擇，這是陛下的選擇。
一石三鳥。
好一招一石三鳥！
其一，拿劉贊這個上不得臺面的貪官，堵死太子安插心腹干將的路。
給了，接不接得住，就是你們的事了。
其二，劉贊此人，貪鄙成性，到了高句麗這片漢王朱高煦剛剛打下的地盤，必然會與軍方產生劇烈沖突。
他就是一把刀，一把陛下遞給漢王的刀。
用來清除朝堂上不和諧的聲音，順便借漢王的手，收攏高句麗的民心。
殺一個朝廷派來的貪官，對當地百姓而言，漢王就是青天大老爺。
其三，也是最深的一層，考驗。
陛下在看，看太子如何應對這窘迫的局面，看漢王如何處置這燙手的山芋。
這父子三人，隔著千里江山，又開始下一盤新的棋了。
正思忖間，暗衛再次進來。
“司主，于青大人的急信，說宮里有信傳來。”
江澈展開里面的絲帛，上面的字跡潦草而霸道。
字里行間，那股帝王的冷酷與算計撲面而來。
不過看到里面內容的時候，江澈無奈的搖了搖頭，朱棣，朱高煦，兩個人一個德行。
只是現在朱棣作為皇帝，有些事情不好做了而已。
可現在，這老小子，真是連吃帶拿，一點虧都不肯吃。
他要漢王當刀，卻又不想臟了自己的手，更不想落下縱子行兇的口實。
江澈取過筆，在另一張紙條上只寫了五個字。
“虎毒不食子。”
他將紙條遞給暗衛：“發回去，陛下能懂。”
處理完這些腌臢事，江澈走出密室。
他深吸一口新鮮空氣，將朝堂上的勾心斗角暫時拋之腦后。
那些，都只是術，真正的道，在于力量。
“去遼東基地。”江澈對身邊的親衛吩咐道。
……
與王庭的莊嚴肅穆不同。
位于遼東深山中的秘密基地，完全是另一番景象。
這里沒有雕梁畫棟，只有高聳入云的煙囪，正噴吐著滾滾濃煙。
江澈換上了一身樸素的短打勁裝。
行走在泥濘的土地上，臉上卻帶著一絲滿意的神情。
“司主！”
一名滿臉炭黑，胡子拉碴的工匠大師見到他。
興奮地跑了過來，手里還舉著一塊半人高的鋼板。
在這里，他們這些過去被視為賤籍的工匠，第一次感受到了什么叫尊重。
他們不再是工具，而是被大人倚重的人才。
誰敢克扣他們的口糧，誰敢欺辱他們的家人，面臨的將是暗衛司最嚴酷的刑罰。
江澈的目光越過高爐，那里是更為隱秘的造船廠和火器所。
從櫻花國的技掠奪來的船匠。
以及從西夷商船上請來術人員，正在這里發揮著他們的余熱。
江澈走入船塢，一艘巨大無比的龍骨已經鋪設完畢。
其結構與大明傳統的福船、沙船截然不同。
它有著更尖銳的船首，用以破開海浪，龍骨用以在遠洋中保持穩定。
同時，它又保留了中式帆船的多桅桿和硬帆設計，以及標志性的水密隔艙。
“大人，您看，”
一名來自佛郎機的造船師比劃著圖紙，用生硬的漢語解釋道。
“按照您的想法，我們將西方的卡拉克帆船和東方的福船結合，理論上，它的航速和抗風浪能力，將遠超這個時代任何一種船只！”
江澈點點頭，畢竟他要的不是一艘船，而是一個標準。
一個可以進行流水線生產，快速組建遠洋艦隊的全新標準。
只要標準確立，產能全開，未來下水的將不是一艘艘船，而是一支支無敵的艦隊。
“材料呢？特種鋼的產量能不能跟上？”
江澈更關心這個。
船再好，沒有足夠堅固的鋼材做骨架和裝甲，也是枉然。
“大人放心！”
一旁的工匠大師拍著胸脯，唾沫橫飛。
“按照您給的炒鋼法和新式高爐圖紙，咱們的鋼材產量翻了三番！質量也是一等一的！就是煤鐵消耗巨大，后勤那邊……”
“后勤的事，你們不用管。”
江澈擺擺手，他需要的是結果。
過程中的困難，暗衛司，天狼衛，特戰軍會用刀劍和黃金去解決。
離開船塢，江澈徑直走向基地的另一核心區域——火器所。
刺鼻的硝煙味遠遠傳來，夾雜著金屬的碰撞聲。
這里戒備森嚴，三步一崗，五步一哨，任何未經許可的靠近都會被當場格殺。
火器所內，一群工匠正圍著一個古怪的管狀物爭論不休。
那東西比尋常火銃長得多，銃管內壁刻著螺旋形的膛線。
“大人！”
“您來看，燧發槍！我們已經成功復刻出來了，而且根據您的提議，在銃管內刻上了膛線！試射過，百步之外，能輕易擊穿三層牛皮甲！”
江澈拿起一支成品。
這支簡陋的步槍，在他眼中卻比任何神兵利器都要迷人。
他熟練地打開火門，檢查燧石。
整個動作行云流水，看得一旁的工匠們目瞪口呆。
這玩意兒他們也才剛摸索出來，大人怎么比他們還熟？
江澈當然熟，他腦子里的東西，領先這個時代幾百年。
“良品率如何？炸膛的多嗎？”他問出了最關鍵的問題。
負責人面色一緊，有些尷尬。
“這個……目前大概十支里會有一兩支，主要是鋼材的純度和均勻度還不夠。”
“繼續優化。”
江澈放下燧發槍，沒有苛責。
“告訴弟兄們，別怕耗材，每一次失敗，都是在為將來的成功鋪路。我給你們的只有一個要求，把這東西給我做到像弓弩一樣可靠！”
他又看向旁邊一口巨大的銅炮。
“青銅炮還是太重，成本也高，下一批，嘗試用鑄鐵炮，炮管一體鑄造。”
“大人，鑄鐵性脆，容易炸膛啊！”有老工匠擔憂道。