太后被江源這番話，堵得啞口無言。
心中百感交集，最終只能化作一聲悠悠的嘆息。
“你……長大了。此事，哀家知道了。”
與此同時，王府的密室之內。
江澈正對著一盞忽明忽暗的油燈，擦拭著一柄古樸的橫刀。李默的身影，如鬼魅般悄然出現(xiàn)，單膝跪地。
“三爺，不出所料，慶國公他們，鬧得很兇。”
“意料之中。”
江澈頭也不抬，淡淡地說道，“一群在安樂窩里待久了的肥豬，突然要從他們身上割肉，不嚎叫幾聲，反倒不正常了。”
他放下橫刀，拿起一份名單，遞給李默。
“朝堂之上，是講道理的地方。但對付一群不講道理的人，光靠道理，是不夠的。”
“啟動暗衛(wèi)黑卷。”
李默聞言，瞳孔驟然一縮。
黑卷，是暗衛(wèi)塵封多年的最高機密，記錄著開國以來，所有王公大臣、豪門大族見不得光的陰私。
一旦啟動，便是血雨腥風。
“將慶國公李善、福王，還有那幾個叫得最歡的，把他們家族歷年來侵占民田、隱匿人口、與地方官員勾結走私鐵、鹽、茶葉的罪證，全部整理成冊。”
江澈的語氣冰冷如鐵：“證據(jù)，暫時不必呈上朝堂，也無需交給御史臺。找個合適的時機，將其中一兩件無關痛癢的小事，送到他們自己的書案上。”
“我要讓他們知道，他們的脖子上，隨時都懸著一把刀。這把刀什么時候落下來，取決于他們的態(tài)度。”
“是！”李默沉聲應道。
“第二，”
江澈的語氣緩和了幾分，“備上一份薄禮，不用太貴重，就帶上兩壇我窖藏的燒刀子。隨我出城一趟，去拜訪一位老朋友。”
“老朋友？”
“當然是賀蘭山了，這家伙回來之后也不說來找我。”
…………
半個時辰后，京郊，鎮(zhèn)國公府。
相比京城里其他勛貴府邸的奢華，賀蘭山的府邸顯得異常樸素，甚至有些蕭索。
這里沒有雕梁畫棟，沒有成群的奴仆，只有幾個身形挺拔，眼神銳利的老兵，在打理著庭院。
當江澈的身影出現(xiàn)在門口時，親自出來迎接的，正是須發(fā)皆白的賀蘭山本人。
“王爺！”
看清來人，賀蘭山明顯一愣，隨即大笑著迎了上來，給了江澈一個熊抱。
“您怎么來了？也不提前說一聲，老頭子我好掃榻相迎啊！”
“來看看老哥哥，難道還要下拜帖不成？”
江澈哈哈大笑，將手中的酒壇遞了過去。
“知道你不好那些文人騷客的風雅玩意兒，特地給你帶了兩壇北地的燒刀子，夠烈！”
“哈哈哈！知我者，王爺也！”賀蘭山接過酒壇，寶貝似的抱在懷里，將江澈請入府中。
沒有繁瑣的禮節(jié)，兩人就在院中的石桌旁坐下。賀蘭山親自拍開泥封，濃烈的酒香瞬間彌漫開來。
“王爺，今日朝堂之事，老頭子我聽說了。”
賀蘭山為兩人倒上酒，開門見山地說道：“慶國公那幫家伙，就是一群喂不飽的白眼狼！王爺做得對！早就該收拾他們了！”
江澈端起酒碗，與他碰了一下，一飲而盡，辛辣的酒液入喉，帶來一陣火熱。
他沒有順著賀蘭山的話去罵慶國公，反而換了個話題。
“老哥哥，北疆的雪，冷吧？”
賀蘭山一怔，點了點頭：“冷，入冬之后，滴水成冰。”
“是啊，冷。”
江澈的目光望向北方，仿佛穿透了時空：“我們的兵，就穿著朝廷發(fā)的單薄棉衣，拿著微不足道的餉銀，在那滴水成冰的地方，為帝國守著國門。”
“雖然說現(xiàn)在時光好了，但是那些人也都是為國家在賣命啊！”
“可京城里呢？有些人，占著萬頃良田，一個銅板的稅都不用交，心安理得地住在暖屋里，喝著熱茶，享受著士兵們用命換來的太平。老哥哥，你告訴我，這公平嗎？”
賀蘭山沉默了，他那雙飽經(jīng)風霜的眼睛里，燃起了熊熊的怒火。
他也是從尸山血海里爬出來的老兵，他比任何人都懂江澈話里的分量。
江澈站起身，對著賀蘭山，深深一躬。
“老哥哥，我今天來，不是求你支持我江澈，也不是讓你站在我這邊，跟慶國公他們對著干。”
“我是想請您，替北疆那三十萬還在冰天雪地里巡邏的袍澤，替那些戰(zhàn)死在雅克薩城下的三百多名弟兄，問一句公道！”
“這稅，到底該不該收？這田，到底該不該清？”
賀蘭山猛地一拍石桌，那堅硬的石桌，竟被他拍出了一道裂紋！
“王爺說得對！這他娘的算什么事！”
“公平？這世上最大的不公，莫過于此！”
“老夫這張老臉，早就不要了！王爺，您不用多說！明日早朝，我賀蘭山，第一個上本，請求朝廷清丈我鎮(zhèn)國公府名下所有田產！有一個銅板的稅沒繳，老夫提頭去見陛下！”
他指著京城的方向，聲如洪鐘。
“誰敢再拿祖宗之法說事，誰敢再說寒了功臣之心，讓他來找我賀蘭山！”
“我倒要問問他，是他的心金貴，還是我北疆將士的命金貴！”
得到了最關鍵人物的支持，江澈的計劃，最后一塊拼圖也已完成。
次日，江澈立刻向江源舉薦了新任的戶部清吏司主事。
寒門出身，以鐵面無私和精通算學而聞名的錢秉忠，全權負責此次清丈事宜。
同時，江源以皇帝的名義，調撥皇家測繪隊協(xié)同。
這支隸屬于真理院的特殊隊伍，裝備著整個帝國最先進的測繪儀器——銅制的經(jīng)緯儀。
可以精確計算距離的測距輪，其精度與效率，遠非傳統(tǒng)的步量尺丈可比。
皇帝的刀把子羽林衛(wèi)，負責全程護衛(wèi)與彈壓。
新技術的尺子，皇家測繪隊，負責精準丈量。
而鐵面無私的算盤，錢秉忠，則負責核算收稅。
當天下午，江源的圣旨便以雷霆之勢下達，蓋上了皇帝玉璽的《皇莊及勛-貴田產清丈令》正式推行！
圣旨下達的第二天清晨，新金陵城門大開。
一支奇特的隊伍，在無數(shù)百姓驚奇的目光中，浩浩蕩蕩地開出京城。
走在最前方的，是新任戶部清吏司主事錢秉忠。他身著嶄新的官袍，腰桿挺得筆直，那張素來以不茍言笑聞名的臉上，寫滿了堅毅。
在他身后，是數(shù)十名皇家測繪隊的隊員，他們保護著那些百姓們聞所未聞奇技淫巧。
隊伍的兩側和后方，則是盔明甲亮的羽林衛(wèi)精銳，讓所有企圖靠近窺探的人，都望而卻步。
這支隊伍的目標，并非某個偏遠的州縣。
他們直奔京畿腳下，那片最肥沃、最廣袤的土地——慶國公名下，象征著他家族財富與榮耀的，金谷莊園。