趙羽和幾名反應(yīng)過(guò)來(lái)的家丁也立刻沖了過(guò)來(lái)。
將那幾名被廢掉手腳，堵住嘴巴的刺客拖了下去。
整個(gè)正廳，瞬間從方才那金戈鐵馬的殺伐之地，重新歸于一片狼藉的死寂。
劉大胡子看著這一幕，眼中帶著驚懼。
與他的狼狽不堪形成鮮明對(duì)比的，是坐在他對(duì)面的江澈。
江澈的神情自始至終都沒(méi)有半點(diǎn)變化。
“劉爺。”
“江……江老板……”
“你在這通州城作威作福這么多年，想來(lái)，得罪的人應(yīng)該不少吧？”
劉大胡子聞言一愣，旋即幾乎要從椅子上跳起來(lái)。
他拼命地?cái)[著那雙肥碩的手，語(yǔ)無(wú)倫次地辯解道。
“江老板！您這話說(shuō)的……我……我冤枉啊！我劉慶賀雖然是霸道了點(diǎn)，行事張揚(yáng)了些，但那也就是在碼頭上收點(diǎn)錢(qián)，欺壓欺壓那些外地來(lái)的小商販和沒(méi)根底的老百姓……”
“可我……我真的從來(lái)沒(méi)得罪過(guò)什么能派出這種……這種專業(yè)刺客的大人物啊！”
“借我一百個(gè)膽子我也不敢啊！這些人，我發(fā)誓，絕對(duì)不是我找來(lái)的！”
之前或許他還有些猜測(cè)江澈的身份，可現(xiàn)在，他一點(diǎn)都不懷疑了。
就沖著趙羽的身手，尤其是剛剛他徹底看清楚了對(duì)方身手的那塊暗衛(wèi)的令牌。
這一刻，他真的怕了。
“嗯。”
江澈不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是接受了他這個(gè)說(shuō)法。
“那就奇怪了。”
“這些刺客，訓(xùn)練有素，出手狠辣，招招都是奔著取我性命來(lái)的，目標(biāo)明確得很。他們，明顯是沖著我來(lái)的。”
“可我剛到通州不過(guò)兩天時(shí)間，除了在你的賭場(chǎng)和碼頭上露過(guò)面，與旁人并無(wú)瓜葛。”
“你說(shuō)，這通州城里，到底有誰(shuí)會(huì)這么恨我，非要一見(jiàn)面就置我于死地不可呢？”
江澈的語(yǔ)氣很平緩，像是在與人探討一個(gè)有趣的謎題。
但聽(tīng)在劉大胡子的耳朵里，卻無(wú)異于閻王的催命符。
劉大胡子的腦子飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
今天這個(gè)問(wèn)題要是回答不好，自己這條小命，恐怕立刻就要交代在這里。
“江老板！會(huì)不會(huì)是縣衙那邊的人干的？”
“哦？”
江澈眉頭輕輕一挑，臉上露出饒有興致的神色。
“此話怎講？”
見(jiàn)江澈似乎被自己的話吸引了，劉大胡子心中稍定，覺(jué)得這條路子或許走對(duì)了。
他猶豫了一下，似乎在權(quán)衡利弊，還是咬了咬牙，將心一橫，湊得更近了些，聲音壓得如同蚊蚋。
“江老板，事到如今，我也不敢再瞞您了，我跟您說(shuō)句掏心窩子的實(shí)話！”
“您別看我在這通州碼頭上作威作福，好像是個(gè)土皇帝。其實(shí)我就是個(gè)給人在前臺(tái)當(dāng)槍使的馬前卒！”
“這通州的事，我一個(gè)人也兜不住啊！”
“咱們通州的縣太爺，周遠(yuǎn)山周大人，那才是這通州真正的后臺(tái)，是我最大的靠山！”
“我每個(gè)月從碼頭、賭場(chǎng)收上來(lái)的錢(qián)，十成里面，至少有七成要孝敬到縣衙里去，剩下的三成，才能落進(jìn)我自己的口袋。”
“您昨天在碼頭上替那個(gè)船主出頭，壞了規(guī)矩的事，我手下的人報(bào)上來(lái)之后，我當(dāng)天下午就立刻派人去縣衙那邊跟周大人的師爺打了個(gè)招呼，把您的事原原本本地都說(shuō)了。”
“當(dāng)時(shí)，周大人那邊沒(méi)說(shuō)什么。可誰(shuí)能想到，今天這些來(lái)路不明的刺客就摸到我府上來(lái)了！”
“我琢磨著，這事也太巧了！會(huì)不會(huì)是周大人覺(jué)得您礙事，不想讓您繼續(xù)在通州待下去，所以才想出這個(gè)殺人滅口的法子？”
這是他能想到的唯一一個(gè)既能把自己摘干凈，又能給江澈一個(gè)合理解釋的說(shuō)法了。
把水?dāng)嚋啠鸦鹨娇h太爺周遠(yuǎn)山身上去！
江澈聽(tīng)完，久久沒(méi)有說(shuō)話。
這長(zhǎng)久的沉默，對(duì)于劉大胡子來(lái)說(shuō)，是一種煎熬。
就在他幾乎要承受不住這股壓力而崩潰的時(shí)候，江澈忽然笑了。
“劉爺，你倒是挺會(huì)分析的。”
江澈放下茶杯，看著他，緩緩地說(shuō)道：“行，既然你都這么說(shuō)了，那我現(xiàn)在問(wèn)你一句——你想不想，戴罪立功？”
“戴罪立功？”劉大胡子一愣，顯然沒(méi)明白這四個(gè)字的意思。
“對(duì)。”
“你這幾年在通州橫征暴斂，欺壓良善，草菅人命，干下的那些爛事，樁樁件件，都?jí)蚰惚焕讲耸锌诳成鲜啬X袋的了。”
劉大胡子渾身劇震，面如死灰。
江澈卻不管他怎么想，接著開(kāi)口：“但我現(xiàn)在，可以給你一個(gè)活命的機(jī)會(huì)。”
“幫我去做一件事。第一，查清楚今天這些刺客的確切來(lái)歷，我要知道她們是什么人，背后又是誰(shuí)在主使。”
“第二，查清楚你那位好靠山周大人，到底在這件事里，扮演了一個(gè)什么樣的角色。”
“這兩件事，你給我查清楚了，我可以考慮，饒你一條狗命。”
劉大胡子幾乎沒(méi)有任何猶豫，重重地跪倒在江澈面前的地面上。
“江老板！江老板您放心！我查！我一定查！”
“我一定把這些事給您查得清清楚楚！明明白白！我劉慶賀就算是把整個(gè)通州城翻過(guò)來(lái)，也一定讓您滿意！”
“起來(lái)吧。”江澈淡淡地說(shuō)道。
“記住，這件事情，必須秘密進(jìn)行，絕對(duì)不能打草驚蛇。尤其是你那位周大人那邊。”
“你要是敢走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，或者跟我耍什么花樣，通風(fēng)報(bào)信……”
江澈沒(méi)有把話說(shuō)完，但那未盡的威脅，卻比任何惡毒的詛咒都更讓劉大胡子恐懼。
“你應(yīng)該知道后果。”
劉大胡子只覺(jué)得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋。
“不敢！不敢！小人絕對(duì)不敢！借我一百個(gè)膽子，我也不敢跟江老板您耍花樣啊！您就是我的再生父母啊！”
………………
三日后的一個(gè)黃昏。
平安客棧的天字號(hào)房?jī)?nèi)。
江澈安然地坐在窗邊的圈椅里。
這三天里，通州城表面上風(fēng)平浪靜。
碼頭上的規(guī)矩依舊，劉大胡子也沒(méi)有再派人前來(lái)叨擾。
但江澈知道，平靜的水面之下，早已是暗流洶涌。
很快，外面?zhèn)鱽?lái)一陣敲門(mén)聲。