}燕京城門，高聳巍峨。
巨大的包鐵城門在晨光中閃爍著冰冷的金屬光澤，門洞深邃幽暗，如同巨獸之口。
此刻，這座象征著北燕權力更迭的城門，卻籠罩在一片令人窒息的肅殺與血腥之中.
城門正上方，一根粗如兒臂、長約丈許的熟鐵長矛，被深深楔入堅硬的青石城磚。
矛尖之上，一顆須發戟張、豹頭環眼、虬髯如鋼針般炸開的碩大頭顱，被高高挑起。
正是黑水部酋長——赫連鐵樹的首級。
頭顱的面容因極致的痛苦和怨毒而扭曲變形，雙目圓睜，瞳孔早已渙散，卻依舊殘留著臨死前那難以置信的驚愕與滔天的恨意。
暗紅色的血污凝固在虬結的胡須和脖頸的斷口處，在清晨凜冽的寒風中凍結成一層暗紫色的冰殼。
幾滴尚未完全凝固的暗紅色血珠，如同垂死的淚滴，懸掛在矛尖與斷頸的交接處，在寒風中微微顫動，折射著初升朝陽冰冷的光芒，散發著令人作嘔的腥臭。
城門兩側，數十名金吾衛重甲士兵如同冰冷的雕塑，肅然而立。
玄黑魚鱗甲在晨光下泛著幽暗的光澤，面甲低垂，只露出冰冷的嘴唇和下頜。他們手持丈八點鋼槍，槍尖斜指蒼穹，散發著令人心悸的鐵血煞氣。
無聲地宣告著這座城門此刻的威嚴與禁忌。
城門內外，早已聚集了黑壓壓的人群。
有衣衫襤褸、面黃肌瘦的燕京百姓，有穿著各色皮襖、眼神復雜的北燕舊民，還有不少聞訊趕來的、來自其他部落的探子和使者。
所有人都被眼前這血腥而恐怖的一幕震懾得鴉雀無聲。
空氣中彌漫著濃重的血腥味、刺骨的寒意和一種深入骨髓的恐懼。
人們仰著頭，看著那顆高高懸掛、死不瞑目的頭顱，眼神中充滿了驚恐、敬畏、茫然、甚至……一絲不易察覺的快意。
赫連鐵樹，這位盤踞陰山、兇名赫赫、曾令無數人聞風喪膽的巨酋，如今竟落得如此下場。
頭顱懸于城門，如同待宰的牲口。
這無聲的威懾，比千軍萬馬的咆哮更加震撼人心。
“看到了嗎？那就是赫連鐵樹！”
“天哪……真的是他……黑水部的狼王……”
“世子殿下……好狠的手段……”
“活該！這老狗！搶我牛羊！殺我兒子！報應！報應啊！”
“噓……小聲點……別惹禍上身……”
人群中，壓抑的議論聲如同蚊蚋般嗡嗡作響，帶著各種復雜的情緒。
“肅靜！”一聲冰冷的厲喝如同炸雷般響起。
毛夢極的身影如同鬼魅般出現在城門樓上。
他身披玄黑重甲，臉上那道猙獰的刀疤在晨光下如同蠕動的蜈蚣，眼神陰鷙如鷹隼，掃視著城下黑壓壓的人群。
聲音嘶啞而冰冷，帶著不容置疑的威嚴：
“奉鎮北王世子鈞令，逆酋赫連鐵樹，勾結北燕余孽，擁兵自重，抗拒王化，伏殺天使，罪大惡極，今已伏誅，懸首示眾三日。以儆效尤！凡有通敵叛國、抗拒新政、聚眾作亂者，視同此獠，定斬不饒，懸首城門，誅滅九族，勿謂言之不預、”
他的聲音如同來自九幽的寒風，瞬間凍結了城下所有的議論。
人群一片死寂。
只有寒風呼嘯而過，卷起地上的雪沫，發出“沙沙”的聲響。
恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞上每一個人的心臟！
林臻并未出現在城頭。他正端坐在行轅正殿那巨大的紫檀木案幾后，聽著蕭寒舟的匯報。
“師父，”蕭寒舟手持卷宗，聲音沉穩中帶著一絲振奮，
“黑石堡一戰，我軍大獲全勝，赫連鐵樹伏誅，其子赫連豹率殘部千余人遁入陰山深處，毛將軍已派精銳追擊。黑水部主力盡喪，其部眾四萬余，牛羊數十萬，草場千里，盡歸王化。繳獲糧草、軍械、金銀珠寶無數，已登記造冊，押運回城?！?/p>
“嗯。”林臻微微頷首，臉上并無太多喜色，“傷亡如何？”
“金吾衛陣亡二十七人，重傷四十一人；神機營無陣亡，輕傷五人；靖邊營死士陣亡一百八十三人，重傷六十五人；北地邊軍陣亡三百一十二人，重傷一百九十七人?！?/p>
蕭寒舟聲音低沉下來，“此戰雖勝，然攻堅之慘烈，可見一斑。尤其靖邊營死士折損近半?！?/p>
“撫恤加倍。陣亡者，其家眷由官府贍養。重傷者，妥善醫治，授田安置?！绷终槁曇舻统炼鴪远?，“他們的血，不會白流！”
“是！弟子即刻去辦！”蕭寒舟躬身領命。
“新政推進如何？”林臻話鋒一轉。
“回殿下，赫連鐵樹懸首示眾，震懾效果顯著。燕京及周邊各州縣，流言蜚語銳減，《安民告示》已張貼各處，開倉放糧已在進行，首批賑糧已發往受災最重的黑水縣、狼牙堡。以工代賑也已啟動，招募流民壯丁三千余人，開始修葺燕京至黑石堡的官道。”
蕭寒舟語速加快，眼中閃爍著光芒，“更可喜的是，楚惜靈夫人的勘探隊已抵達燕京，昨日已分赴黑石、赤鐵礦、白石谷三處礦點，夫人大弟子親自帶隊前往黑石山！據她初步勘察，黑石山露天煤礦儲量驚人，煤質極佳，遠超預期，若開采順利，可解北燕乃至大乾燃眉之急。”
“好！”林臻眼中終于閃過一絲贊許，“傳令，全力保障工部勘探開采，所需人手、物資，優先調撥，不惜代價，三個月內，我要看到第一船北燕煤運抵滬縣！”
“是！”蕭寒舟應道，隨即又呈上一份名單，
“殿下，這是各部落酋長對您十日覲見令的回應。禿鷲部酋長兀良合臺、雪狼部酋長拓跋雄、風隼部酋長慕容風等十七位大酋長，已派使者送來降表貢品，并言明將親赴燕京覲見。然……”
他頓了頓，聲音微沉，“仍有白鹿部酋長白音倉措、蒼鷹部酋長巴特爾、火狐部酋長赤那等八位酋長，僅派使者送來些牛羊皮毛，言辭閃爍，稱部族事務繁忙，或身體抱恙，無法親至。其使者態度亦不甚恭謹！”
林臻眼神瞬間轉冷，手指在案幾上輕輕敲擊：
“哦？無法親至，身體抱恙？哼，好大的架子。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看來赫連鐵樹的腦袋，還不足以讓他們清醒。傳令，將這八位酋長的貢品，原封不動扔出行轅，告訴他們的使者，本世子給他們最后一次機會，三日之內若其主不親至燕京，負荊請罪，那么……”
他聲音陡然轉厲，如同金鐵交鳴，“本世子將親率大軍，踏平其部落，懸其首級于城門，與赫連鐵樹作伴，滾！”
“是！”蕭寒舟心中一凜，連忙應道。