林臻身著親王蟒袍，緊隨其后，在她身側(cè)略靠后的位置站定，身姿挺拔，目光銳利地掃視全場(chǎng)，如同最忠誠(chéng)的守護(hù)神。
“眾卿平身。”慕容嫣端坐于鳳椅之上，聲音清越，不高不低，卻清晰地傳遍大殿的每個(gè)角落，帶著一種天生的威壓。
“謝陛下！”百官再拜，方才起身，按品級(jí)肅立兩廂。
大殿內(nèi)一片寂靜，落針可聞，所有人都感受到了一種不同于年節(jié)祥和的氣氛，心知今日朝會(huì)，必有要事。
慕容嫣沒(méi)有多余的寒暄，直接切入正題，目光投向文官班首的宰相杜如晦：“杜相，年節(jié)已過(guò)，各地政務(wù)可還順暢？北疆近日，可有新的軍報(bào)呈遞？”
她的聲音平穩(wěn)，卻讓所有人都豎起了耳朵。
杜如晦出班，躬身奏道：“回稟陛下，托陛下洪福，各地政務(wù)基本順暢，百姓安度年節(jié)。至于北疆……”他頓了頓，從袖中取出一份奏折，“兵部昨夜收到鎮(zhèn)北將軍鄭蛟八百里加急軍報(bào)，正欲呈報(bào)陛下。”
“念。”慕容嫣言簡(jiǎn)意賅。
杜如晦展開(kāi)奏折，朗聲宣讀。
鄭蛟在奏報(bào)中詳細(xì)陳述了漠北王庭近期的異常動(dòng)向：各部族收縮兵力，但操練頻繁，大量囤積箭矢糧草，打造攻城器械，斥候發(fā)現(xiàn)有小股精銳頻繁窺探邊境防線。
最后，奏報(bào)重點(diǎn)提及，漠北左賢王烏維，近日公然攜所謂“圣裔駙馬”孔志謙巡視各部，以其名義犒賞軍士，鼓舞士氣，其南下侵略之心，已昭然若揭。
奏報(bào)念完，大殿內(nèi)響起一片壓抑的吸氣聲和竊竊私語(yǔ)。
雖然眾人對(duì)北疆局勢(shì)有所耳聞，但如此詳細(xì)的軍報(bào)和“圣裔駙馬”這個(gè)敏感稱(chēng)謂，還是讓群臣感到了事態(tài)的嚴(yán)重性。
慕容嫣面色平靜，看不出喜怒，目光掃過(guò)百官：“眾卿都聽(tīng)到了。漠北厲兵秣馬，又以逆賊余孽為旗號(hào)，其心可誅。對(duì)此，眾卿有何看法？”
話音剛落，武將班列中，一位性如烈火的老將軍便大步出班，聲如洪鐘：
“陛下！漠北蠻族，狼子野心，亡我之心不死！如今竟敢抬出孔家逆子，妄圖混淆視聽(tīng)，實(shí)乃奇恥大辱！末將以為，當(dāng)立即調(diào)集精銳，增兵北疆，主動(dòng)出擊，趁其尚未完全準(zhǔn)備妥當(dāng)，給予迎頭痛擊！揚(yáng)我國(guó)威，震懾宵小！”
此人乃是靖北侯，一生與漠北交戰(zhàn)，主戰(zhàn)態(tài)度最為堅(jiān)決。
“靖北侯此言差矣！”
一位須發(fā)皆白的老臣立刻出列反駁，是禮部尚書(shū)王允之，他面帶憂色，
“陛下！兵者，兇器也，圣人不得已而用之。漠北雖蠢蠢欲動(dòng)，然其是否真敢大舉南犯，尚未可知。我朝方經(jīng)年節(jié)，國(guó)庫(kù)雖豐，然大戰(zhàn)一起，耗費(fèi)錢(qián)糧無(wú)數(shù)，生靈涂炭。且北地苦寒，春季將至，然冰雪初融，道路泥濘，利于守而不利于攻。此時(shí)貿(mào)然出兵，若戰(zhàn)事不利，或陷入膠著，豈非徒耗國(guó)力，予敵可乘之機(jī)？不若謹(jǐn)守關(guān)隘，遣能言善辯者出使漠北，陳說(shuō)利害，或可消弭兵禍于未然。”
他是典型的主和派代表。
“王尚書(shū)此言，未免太過(guò)怯懦！”另一位中年將領(lǐng)出班，是兵部侍郎孫武，“漠北豺狼成性，豈是言語(yǔ)所能打動(dòng)的？謹(jǐn)守關(guān)隘，被動(dòng)挨打，乃取死之道！烏維抬出孔家子，分明是要亂我民心士氣！此時(shí)若不展示強(qiáng)硬姿態(tài)，只會(huì)讓漠北以為我朝怯戰(zhàn)，更加肆無(wú)忌憚！必須予以雷霆反擊！”
“孫侍郎！豈不聞‘國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡’？”一位御史言官接口道，“陛下初登大寶，當(dāng)以仁德治天下，休養(yǎng)生息。北疆防線穩(wěn)固，鄭蛟將軍亦是良將，只需嚴(yán)加戒備，漠北未必敢輕舉妄動(dòng)。若主動(dòng)挑起戰(zhàn)端，勝則罷了，若敗，則國(guó)勢(shì)危矣！且戰(zhàn)事一起，必加賦稅，苦的還是天下百姓啊！”
言官們多從民生道德角度考慮。
“難道放任漠北準(zhǔn)備妥當(dāng)，大兵壓境，就不是苦了百姓嗎？”靖北侯怒目而視，“屆時(shí)戰(zhàn)火燃于國(guó)門(mén)之內(nèi)，百姓流離失所，豈不更慘？！”
朝堂之上，頓時(shí)分成了涇渭分明的兩派。
主戰(zhàn)派以武將為主，慷慨激昂，主張先發(fā)制人，以戰(zhàn)止戰(zhàn)；主和派則以文官和部分言官為主，強(qiáng)調(diào)國(guó)力、民生，主張外交斡旋，謹(jǐn)慎避戰(zhàn)。
雙方引經(jīng)據(jù)典，爭(zhēng)論不休，大殿內(nèi)充滿了火藥味。
慕容嫣端坐鳳椅之上，靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情，只有指尖在那墨玉扳指上無(wú)意識(shí)地輕輕摩挲。
林臻站在她身側(cè)，目光如炬，冷靜地觀察著每一個(gè)發(fā)言的臣子，將他們的話語(yǔ)、神態(tài)一一記在心里。
爭(zhēng)論持續(xù)了將近半個(gè)時(shí)辰，雙方各執(zhí)一詞，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
這時(shí)，杜如晦再次出班，朗聲道：
“陛下，諸位同僚！爭(zhēng)論無(wú)益，關(guān)鍵在于圣心獨(dú)斷。老臣以為，戰(zhàn)與和，皆需建立在對(duì)敵我形勢(shì)準(zhǔn)確判斷之上。漠北之患，確需警惕，然是否立即大規(guī)模用兵，還需權(quán)衡利弊。當(dāng)務(wù)之急，是向北疆增派精銳，加強(qiáng)戒備，令鄭蛟將軍有權(quán)根據(jù)敵情臨機(jī)決斷，若漠北有小股挑釁，堅(jiān)決打擊；同時(shí)，可秘密遣使接觸漠北內(nèi)部與烏維不合的勢(shì)力，或西域諸國(guó)，進(jìn)行分化瓦解。此所謂，‘外示以強(qiáng)，內(nèi)修文德，靜觀其變，后發(fā)制人’。”
杜如晦的話，相對(duì)折中，既強(qiáng)調(diào)了備戰(zhàn)的重要性，也提出了非軍事手段的可能性，頓時(shí)讓激烈的爭(zhēng)論稍稍平息了一些。
眾臣的目光，再次聚焦到了九重御階之上，那位身著墨金色神鳳降世裙、威儀天成的女帝身上。
慕容嫣終于動(dòng)了。她緩緩抬起手，殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。她目光平靜地掃過(guò)全場(chǎng)，每一個(gè)與她對(duì)視的臣子都不由自主地低下了頭。
“眾卿所言，皆有道理。”她的聲音響起，清冷而沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的決斷力，“靖北侯忠勇可嘉，王尚書(shū)心系民生，孫侍郎思慮周全，杜相老成謀國(guó)。”
她微微停頓，鳳眸中閃過(guò)一絲銳利的光芒：“然，朕想問(wèn)諸位，漠北烏維，是否會(huì)因我朝避戰(zhàn)求和，便放下屠刀，立地成佛？那孔家遺孤，是否會(huì)因我朝懷柔，便幡然醒悟，認(rèn)祖歸宗？”
她的聲音不高，卻如同重錘，敲在每一個(gè)臣子的心上。無(wú)人能答。
慕容嫣緩緩站起身。就在她起身的瞬間——
動(dòng)作帶著傾聽(tīng)完群臣辯論、即將做出最終裁決的威儀與決斷！
那迤邐在御階之上、鳳椅之前、鋪散凌亂長(zhǎng)達(dá)五丈的墨金色蘇錦拖尾，被這驟然起身的動(dòng)作猛地帶動(dòng)！
華貴錦緞拂過(guò)光滑的金磚地面，發(fā)出“唰”的一聲清晰悠長(zhǎng)的鳴響，在整個(gè)寂靜的大殿中回蕩。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在殿內(nèi)璀璨燈燭光芒映照下、閃爍著如同烈日熔金般熾熱而威嚴(yán)光芒的“滿地織金”內(nèi)襯！
那只布滿整件睡裙和連體拖尾的鳳凰紋路，在瞬間迸發(fā)出一種洞悉局勢(shì)、權(quán)衡利弊、最終乾綱獨(dú)斷的、無(wú)比耀眼的金芒！
那光芒充滿了對(duì)主戰(zhàn)派勇氣的認(rèn)可、對(duì)主和派憂慮的理解，但更多的是超越爭(zhēng)議、俯瞰全局的帝王智慧與承擔(dān)最終責(zé)任的巨大勇氣，尊貴、輝煌，且?guī)е环N即將頒布重大決策的、石破天驚的壓迫感！
裙擺落下，將那片象征最終決斷的璀璨金光掩蓋。
慕容嫣立于高階之上，俯視群臣，聲音陡然提高，清晰而堅(jiān)定地傳遍大殿：
“漠北之患，非一日之寒！烏維之心，路人皆知！求和避戰(zhàn)，換不來(lái)和平，只會(huì)讓豺狼覺(jué)得我朝軟弱可欺！朕意已決！”
“著兵部、戶部，即日籌措糧草軍械，秘密調(diào)遣京畿、中原精銳兵馬十萬(wàn)，分批開(kāi)赴北疆，歸鎮(zhèn)北將軍鄭蛟節(jié)制！北疆各鎮(zhèn)，即日起進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)備，嚴(yán)防死守！若漠北敢有一兵一卒越過(guò)邊境，給朕狠狠地打，絕不姑息！”
“著禮部、樞密院，精選干練之人，秘密前往西域，離間漠北與諸部關(guān)系，斷其外援！同時(shí)，嚴(yán)密監(jiān)控境內(nèi)，凡有敢散布投降言論、或與漠北暗通款曲者，以叛國(guó)罪論處，立斬不赦！”
她的目光最后落在杜如晦身上：“杜相。”
“老臣在！”
“著你總攬全局，協(xié)調(diào)各部，確保政令暢通，后勤無(wú)憂！”
“老臣遵旨！”杜如晦躬身領(lǐng)命，心中凜然。
慕容嫣的目光緩緩掃過(guò)下方神色各異的群臣，最終定格在虛空處，仿佛看到了遙遠(yuǎn)的北疆，聲音帶著一絲冰冷的殺意：
“朕，要讓烏維明白，也要讓天下人明白！這大乾的江山，是打下來(lái)的！這大乾的太平，也是靠鐵與血守住的！容不得任何魑魅魍魎，覬覦分毫！”
“退朝！”
說(shuō)罷，她不再看任何人，轉(zhuǎn)身，在那片墨金色、凌亂而威儀的拖尾簇?fù)硐拢c林臻一同離開(kāi)了大殿。